關于人類生長發育的新發現

小飛魚

科學家們從未停止過對人類生長發育的研究。一起來看看最近有哪些新發現吧！

日前，來自美國和澳大利亞的兩支科研團隊在干細胞領域取得突破，成功在體外誘導分化出了類似人類胚胎早期的結構。這對于理解人類早期胚胎發育有著重要意義。

第一個研究團隊由美國德克薩斯大學西南醫學中心的吳軍教授和Gary Hon教授帶領，從人類胚胎干細胞或是誘導多能干細胞出發，有效建立了一套細胞培育體系，能在體外成功產生類似囊胚的結構——形態、大小、細胞數量，以及不同細胞的組成和分布，都與真實的人類囊胚類似。另一個研究團隊由澳大利亞莫納什大學的Jose Polo教授領銜，該團隊從成人的皮膚細胞出發，進行重編程，最終形成人類的囊胚模型。

近日，來自美國哈佛大學、中國西湖大學生命科學學院等的研究團隊，揭示了激素會通過調控毛囊干細胞的方式抑制毛發生長。這項研究成果為開發治療長期壓力導致脫發的新方法奠定了基礎。

研究人員首先利用小白鼠進行實驗，詳細分析了小白鼠體內皮質酮調節小鼠毛囊的活動。實驗顯示，當皮質酮水平升高時，毛囊的休止期會延長，毛發無法生長;皮質酮水平降低，毛囊干細胞則會被激活，開始生長新的毛發。研究人員進一步研究發現，皮質酮會通過抑制一種名為GAS6的蛋白的產生，從而抑制毛囊干細胞的激活。在沒有皮質酮的情況下，GAS6蛋白被證明能促進毛囊干細胞的增殖。因此，恢復GAS6蛋白的表達有望促進毛發再生。

牙齒受損或敏感時，喝口冰水可能都會疼得要人命。那么牙齒到底是怎么感覺到寒冷的呢？長期以來，人們并不清楚冷刺激造成牙疼的具體原理，而最近一項研究為此提供了新的信息。

通過動物實驗，研究者證實牙齒感知寒冷要依靠成牙本質細胞（也就是形成牙本質的細胞）。在這些細胞中，具體負責感知冷刺激的是名叫“TRPC5”的離子通道蛋白。當體內缺失這種蛋白時，小鼠即使牙齒受損也不再產生牙痛的行為表現。人們原本認為，成牙本質細胞只負責生產支撐牙齒結構的材料，沒想到這些“建筑工”其實也在傳遞感知信號。

這一發現不能直接解決吃冰牙疼的困擾，不過鎖定了具體的感受器蛋白之后，就可以針對它進行藥物研發，說不定將來會有更好用的牙疼藥物誕生。

來自美國南加州大學、佐治亞大學、加州大學洛杉磯分校的研究人員發現，幼年時期的高糖飲食，會影響將來大腦發育，損傷學習能力和記憶力。相關研究內容日前發表在《自然》旗下《轉化精神病學》雜志上。

研究人員給幼鼠分別喂食高含糖量溶液及正常食物。小鼠長成大鼠后，研究人員讓大鼠執行一些與記憶力相關的任務。結果顯示，幼年時期高糖飲食的大鼠記憶力受損，而正常飲食的大鼠執行任務不受影響。

我們經常說“吃糖對牙齒不好”，事實上，相較于對牙齒的損傷，我們更要警惕吃糖可能會對兒童造成的大腦發育影響。