第五章 張機喜得青龍膽 子諾暗許終身愿

冬日的岐棘山，亂石林立，雜木凋零，山風凌厲，一派肅殺。

張機帶著藥鏟、藥囊，趕著馬車，已經獨自進山三日，采集了不少草藥。他本欲將藥草裝上馬車，返回涅陽，又想起張伯祖的交代：在岐棘山的黑石峰下，有用作藥引的紫縈仙株和銀萼龍膽草。便趁著好天氣，不顧疲憊，趕著馬車，來到黑石峰下。

仰頭望去，峭壁如削，直插天空。張機不由倒吸冷氣：“仙草所生之地，果然人跡難及?！睋u了搖頭，正要離去，忽然眼前一亮，就見離地十余丈的峭壁縫隙中，幾叢葉片肥厚、爽莖直立的紫縈仙株在山風中招搖。離紫縈仙株不遠，兩叢褐色的銀萼龍膽草支棱著翅狀細條，頂著一層細密的潤葉?！肮皇窍刹?！”張機驚喜，卸下背上的藥囊，緊了緊腰帶，將藥匕銜在口中，開始若壁虎似的徒手攀巖。腳下的碎石不時落下，叮叮咚咚地滾向山崖。

張機好不容易采下那幾捧紫縈仙株，正要轉身，忽然從旁側銀萼龍膽草的高處，探出一顆拳大的三角蛇頭，一條粗如小兒手臂的青蛇盤著身子，沖著張機“咝咝—”地吐著火信。顯然，這兩叢銀萼龍膽草是青蛇藏身之地。雖說張機在山中采藥時常遭遇猛禽野獸、蛇蝎蟲豸，也曾赤手與它們搏斗過，但此刻仍陡然心驚，冷汗潸然。正思量如何出手，卻又聽到山崖下有人嬌叱：“何人大膽？敢盜仙草？快些住手！否則，吃我一箭！”

前有蛇吐信，后有弓上箭，張機只能貼著峭壁，一動不動。崖下之人也分明看見那條青蛇，“嗖—”的一箭，正中蛇首。青蛇劇烈掙扎，蛇尾卷著龍膽草的棘葉，在張機臂膀上掃出一片血痕。他以手緊摳峭壁，閉目硬挺。片刻后，青蛇無力地從銀萼龍膽草上滑落，悠悠跌向澗底。

張機終于睜開眼睛，長吁一口氣，揩去額頭冷汗，回轉身來，向澗底低頭望去。就見一位騎馬的窈窕女子，年不及二旬，身著淺色襦衣，外罩毛皮短臂，青帶束腰；鵝蛋臉形，黛眉杏眼，甚是俊美；垂云髻斜插一朵黃色野菊，透著俏皮。弓箭在手，短劍懸腰，英姿颯爽。

那女子見張機看著自己，不由臉色微微一紅：“看什么看？說你呢！仙草豈敢隨便采摘？那可是進獻宮中之圣藥?！?/p>

“姑子，南陽大疫，急需這些仙草做藥引?！睆垯C目光懇切，將衣服一撩，順手將幾株草藥摘下，放入背后藥囊，這才又站穩身子，“我乃張機，涅陽人，自幼好醫術，愿舍身以救萬民。還望姑子體諒！”

掃一眼清雋非凡的張機，尤其是張機那雙幽若清潭的目光，女子多少有些釋然，收了弓箭：“你先下來，再說！”

張機小心地順著峭壁滑下，見跌落澗底的青蛇竟在死時吐出青玉般的蛇膽，不由得眼眶一熱：不僅是為自己無意間得到這顆無比珍貴的青龍膽而感動，更是因為這條青蛇以膽汁滋養了兩株銀萼龍膽草，有益于殺死它的人！若說醫者仁心的話，這條青蛇可謂“圣”！張機含淚跪地，小心收拾起青龍膽，然后挖一深坑，埋葬青蛇，還順手在小小的墳頭前，插上一塊青石。張機這才起身，略整一下被峭石劃破、翻著綿絮的素袍，來到女子面前，拱手施禮：“張機多謝姑子施以援手！”

“你膽子真大！”女子看著不慌不忙的張機，顯然敵意漸失，“若不是那條青蛇為你擋箭，你恐怕已掛在峭壁上了?！?/p>

“多謝救命之恩！”張機感激，解釋，“生死攸關，張機迫不得已采了仙藥！”表情略有惋惜，“只是若待來年仙草花開，才是最佳采摘之時?！?/p>

“為何不等？”女子收起弓箭，環臂相望，“紫縈仙株豈是一般百姓所用之物？”

“疫情不等，不得已而為之！今南陽郡疫情剛起，正是控疫黃金時機。

若得紫縈仙株和銀萼龍膽草為引，必能立竿見影?！痹俅喂笆?，正氣凜凜，“在張機眼中，生命沒有貴賤。況此處又無朝廷封印，為何采摘不得？”

“雖無封印，但也有主?！迸涌磸垯C一眼，“前些日子，朝廷蘇醫師來岐棘山設醮，見此處仙草，便授意亭長嚴加看護，待春暖花開之時，要將這兩種仙草請起，送入宮中?！?/p>

“仙草乃天地所生，自然化成，理應為天下萬民所用?！睆垯C分辯，“今南陽郡再起傷寒大疫，而仙草恰是救命藥引，豈能以一己之私，置萬民生死而不顧？”

“你這么說，我還真有些為難?！迸佑行┛谲?，但也沒有放張機離開，“此地乃我祖翁領地，故而，仙草歸我祖翁所有。數日前，他已答應讓亭長獻給朝廷。如今卻被你采摘，我祖翁必遭禍事?！毕肓讼?，“你還是見我祖翁之后，看他如何處置?！?/p>

“也好！”張機無奈苦笑，彎腰背起藥囊，牽過馬車，跟在女子身后，朝不遠的山坳走去。

途中，女子問起張機：“你既然是涅陽張姓人氏，可否識得活神仙？”

“正是我伯翁，也是我師父?！睆垯C也不隱瞞，“伯翁在涅陽為百姓醫病，因缺少藥材，方托我進山采藥。不想，竟得仙草和青龍膽?！?/p>

“你能否帶走仙草和青龍膽，我可做不了主，見了我祖翁再說?！迸佑帜四?，表情松動，“這么說，你可是剛被舉為孝廉？”

“你怎么知道？”張機疑惑，“可我對你一無所知?！?/p>

“我一個鄉下姑子，不認識又如何？”女子雖然這么說，還是露出一絲笑意，“要說，小時候有人還住過我家，和我一起去后山打過豬草?！?/p>

“你莫不是黃公寨之子諾？”張機腦海里頓時浮現出多年前隨張伯祖進山采藥的情景，“我想起了！在后山打豬草時，還和你一起追過野兔?！?/p>

“想起來了？”子諾扭頭看一眼早已長大成人、身材修長、俊眉朗目的張機，有些嗔怨，“若非看在活神仙之面，我才不救你呢！”

張機止步，鄭重施禮：“多謝子諾救命之恩！”

“算了，我救你也不是為了讓你報恩?！弊又Z一副無所謂的樣子，“只因你盜了仙草，留著你讓我祖翁發落?！?/p>

“一人做事一人當！”張機倒也坦然，“我只是不明白，黃公早已辭官歸隱，又如何為那個朝廷醫師效力？”

“誰說我祖翁為狗屁醫師效力了？”子諾有些生氣，“我祖翁看護那幾株仙草，也是為了救人?！?/p>

“為了救人？”張機微微一怔，“去救治那駝背醫師之疾？藥也不對癥??！”

“你還有心打趣！”看張機呆呆的樣子，子諾不由笑了，“你認識那個駝背醫師？”

“他叫蘇章文，聽我伯翁說起過。我在涅陽衙門見過他背影?！睆垯C認真，“此人若真有疾，我愿為他醫治，切不可糟蹋了那幾株仙草?！?/p>

“真是個好郎中！仁心澤厚！”子諾似夸非夸，“見我祖翁，你與他說?！?/p>

說話間，二人轉過山坳，在茂密的竹林后面，散落著幾戶人家。子諾下馬，帶張機來到一處闊朗潔凈的院落前，一個五旬左右的老仆過來招呼：“子諾，還帶了客人回來？”打量張機，“好一個英俊兒郎！”笑看子諾，“這位兒郎是……？”

“晚輩涅陽人，張機，”張機連忙施禮，“多有叨擾?！?/p>

“無須見外，”老仆上前，牽過子諾的拳花馬，又幫張機駐下馬車，“能來此處，多是故舊，或是有緣之人?！?/p>

“趙五伯，我祖翁又去打獵了？”子諾聽趙五伯有弦外之音，便岔開話，“叫他回來，有急事呢！”趙五伯是黃公多年前的親兵，擅于箭術，武藝超群。黃公獲罪歸隱時，他執意誓死追隨，甘為仆人；對子諾視若女兒，親授子諾箭術。

“黃公年高，還去打獵？”張機關切，“山中崎嶇，野獸橫行，宜當小心?！?/p>

“他天天在山上打獵，老想著山上野獸就是世上貪官酷吏！”子諾接話，“老想著野兔就是小偷！”

“我才不是小偷！”張機想到自己曾和子諾一起逮過野兔，今天又采了銀萼龍膽草和紫縈仙株，就覺得她話里有話，“等會兒，我給祖翁解釋?！?/p>

“是我祖翁！”子諾搶白張機一句，“看我祖翁回來咋收拾你！”

“黃公也該回來了?！壁w五伯笑看兩個年輕男女斗嘴，一邊牽馬向馬廄走去，一邊對子諾、張機招呼，“屋內已煮好了熱茶?！?/p>

子諾這才想起自己少了點兒待客之道，有些不好意思地看張機一眼，這一看，忽然心疼眼前這位滿臉灰塵、身上素袍也被峭壁石片劃破的俊郎。實際上，當她知道這個俊郎就是張機時，已經在心底不再把他當作壞人，甚至產生了親近之感，雖然他冒犯了祖翁看護的領地?！安还茉趺凑f，我還是要有待客之道。張機，進屋喝杯熱水?！?/p>

張機也不客氣，剛剛坐定，就聽見院門外傳來洪亮的聲音：“今日射殺了一只肥大野雞，宛若修習縣那個明庭，快哉！”

張機起身抬頭，一個身體硬朗、面色康健的長眉老者手提獵物，大笑入

院。趙五伯上前接過，打趣：“頭小身大，還真像那個囊官！”又順手解下老者腰間箭囊，對著屋內招呼，“子諾，還不趕緊為你祖翁布茶？”

子諾應聲而出，挽著黃公胳膊，笑著進入屋內。老者一見張機，有些好奇：“這位俊郎又是哪位？”

張機連忙施禮：“晚輩張機，乃涅陽張伯祖小徒，奉師之命，為消除南陽郡傷寒疫情，入山采藥，多有叨擾！”

“活神仙是你師父？”黃公顯然與張伯祖頗有交情，面含笑意，“活神仙一向可好？”

“祖翁，別只顧問候活神仙了，”子諾未及張機回答，搶過話頭，“他徒弟盜了仙草，恐怕這次要狠狠叨擾你了！”

“怎么回事？”黃公目光在二人身上逡巡，又落在張機身上。張機倒不驚慌，從容解釋，“張機為得藥引，剛才攀上黑石峰峭壁，采了那幾叢銀萼龍膽草和紫縈仙株?！?/p>

“膽子不??！”黃公坐下，臉色略有陰沉，“尤其是兩叢銀萼龍膽草由一條靈蛇以膽汁滋養，舍身守護，你又如何得手？”

“多虧子諾施以援手，一箭射死青蛇?！睆垯C感激地看子諾一眼，“得此仙草和青龍膽，可為藥引，提升桂枝湯、青龍湯之藥性，治療傷寒，控制疫情，救下百姓?！?/p>

“一箭射死青蛇？”黃公看著子諾，面帶不悅，“張機不知情，難道你也不知道嗎？”見鐘愛的孫女瞬時眼淚彌了眼眶，又不由嘆息一聲，“唉，莫非天意？”

“張機魯莽，愿受黃公處罰！”張機撩起衣袂，跪地叩首，“只是，仙草乃天地所生，自然養成，非一人所獨有，當用于天下百姓?！?/p>

“起來說話?！秉S公舒緩情緒，“既然是活神仙要用仙草救治百姓，我還真是有些為難?！币允址銎饛垯C，“起來，我慢慢給你說……”

月余前，蘇章文帶著芝蘭香草和一群雜役來到岐棘山設醮祈禳，便問起此地亭長魏莊，山中可有奇珍仙草、異石寶玉。魏莊因堂叔被朝廷羈押之事有求于蘇章文，便說起黃公屬地有一黑石峰，峭壁中生著幾叢珠玉般的異草，有青蛇守護。蘇章文記下此事，離開岐棘山時，特意來到黑石峰下觀看，識得那幾叢銀萼龍膽草和紫縈仙株的妙用，正要派人采摘，被黃公所阻。蘇章文惱怒，就欲強取。黃公也不多話，開弓搭箭，一箭射落天上雙鷹。蘇章文為黃公驚天箭術所震懾，又自亭長口中得知黃公乃歸隱的前朝刺史，當年英勇無匹，在百萬軍中取上將之首，若探囊取物一般。其有二子，長子黃忠乃現今秦州郎將，義子張曼成任職洛陽西城校尉。蘇章文便不敢造次，只好留下話來，說仙草乃朝廷貢物，不得擅取。

蘇章文走后，魏莊帶著大禮登門，入門便哭拜于黃公腳下，求黃公救人。魏莊有一遠房堂弟魏延，早年曾隨黃公習武，與黃公有師徒之分。只是魏延后來當了山匪，令黃公羞怒不已，直接與魏延斷了師徒之情，并揚言要親手宰了這個不肖之徒。沒想到的是，魏莊求黃公所救之人竟是魏延之父—燕中將軍魏思。魏思數年前兵敗烏孫，被朝廷責罰，一直羈押在洛陽廷尉詔獄。受家翁牽連，要發配魏延戍邊，魏延不堪羞辱，殺傷前來押送的官差，不得已當了山匪。魏莊言說，若得當朝主管廷尉詔獄的中常侍趙忠開恩，魏思便可有望昭雪。如此，魏延也可脫離罪籍，不再為匪。黃公與魏思有舊，深知魏思忠勇，必是受了冤屈，更不愿自己徒兒年紀輕輕就走向一條不歸路。

見黃公心動，魏莊道出實情：蘇章文與張伯祖同出一門，雖只是朝廷醫師，但乃趙忠義子，若得仙草，便可救出魏思。情勢所迫，黃公不得不應。

“不承想，如今這仙草落在你手里！”黃公面含無奈之色，“按說，活神仙要用仙草救治百姓性命，我該給他送去?！?/p>

聽黃公說了來龍去脈，張機坦然許多：“黃公有所不知，蘇章文欺師滅祖，作惡多端，雖與我伯翁同出一門，卻有不共戴天之仇?！?/p>

“我也聽說此子行事粗鄙，常有顛倒黑白之舉，故而，其在黑石峰下所為，為我所阻?！秉S公思索片刻，“如此說來，蘇章文強取不成，這才讓魏莊前來，施出苦肉計?！?/p>

“那還用說？”子諾趁祖翁與張機說話的當兒，已和趙五伯一起做了一桌好菜，一邊擺著酒盞竹箸，一邊替張機說話，“依我看，干脆讓張機把仙草帶給活神仙，救治患病百姓。至于魏將軍能否走出廷尉詔獄，絕不是一捧仙草就可奏效?！?/p>

“此言有理！”黃公忽然醒悟，“我甚知魏將軍為人，若知老夫以仙草行賄趙忠而出廷尉詔獄，不死也被氣死?！闭泻魪垯C，“快來入席，代活神仙與我對酌幾杯，順便嘗嘗子諾廚藝?！?/p>

張機也是有些餓了，就著美味佳肴，與黃公和子諾對酌：“來此半日，覺得熟悉，原來多年前曾隨伯翁來過這里，還與子諾一起去過后山捉兔?！?/p>

“是了！當年看著你和子諾一起開心玩耍，我與活神仙也是高興?！睅妆坪?，黃公看張機愈加順眼，“記得有一年春，你和活神仙采藥桐山，夜宿敝舍，卻遇一小賊藏于屋梁之上。老夫發現后，正要取出弓箭，卻被活神仙攔阻。他把你叫到跟前，借機教誨：‘夫不可不自勉！不善之人未必本惡，習以性成，遂至于此。梁上君子是矣！’小賊聽后，慚愧下地。你去扶起小賊，探小賊發熱，為小賊煮了姜湯。又知小賊家遭饑荒，竟求老夫取絹一匹相贈?！蔽⑽⒏袊@，“那年你尚不及十歲，已是仁心寬廣?！?/p>

“事已久遠，已不存懷?！睆垯C淡笑，“只記得那少年啼哭不止，被你喝?。骸笳煞蜇M可做女兒狀？’”

“是啊，男子理應剛強！至于女子……”黃公再看子諾不經意間總是暗中為張機夾菜，心里明了，“女子可以流淚！記得你離開時，子諾總是哭著舍不得你走?！?/p>

“誰舍不得他走了？”子諾臉一紅，“今天，我還差點兒……”本要說“差點兒把他給射死”的話，話到嘴邊改為“捉他見官”。

“見官？祖翁當年也是官，堂堂刺史。不過，若非活神仙出手相救，我這條老命早就沒了?！秉S公想起自己身負箭傷，又受宦官構陷，憤而退隱岐棘山時，張伯祖聞訊前來為自己刮骨療傷的舊事，感慨萬端，“雖說后來被削職為民，然為民也有民之樂?！?/p>

“我聽伯翁說過，黃公蒙冤，被削職為民?！睆垯C想起家翁曾在給伯翁信中，提及黃公。十年前，黃公任職雍州刺史，在遭遇蝗災時，未待朝廷旨意，擅自開倉救濟百姓，以“瞞上”之罪，削職為民。還聽說，至今雍州百姓和朝廷里的正直官員還不時為黃公鳴冤！

“為百姓受難，”黃公搖手，“即使獲罪，也不怨不冤！”

“我為百姓生死計，采了仙草，即使獲罪，也不冤不怨！”張機聽黃公所言，不由豪氣頓生，“張機愿為百姓醫、天下醫，無怨無悔！”

“好一個天下醫！”黃公舉杯，“當浮一大白！”

張機受到熱捧，連飲數杯，不覺之中已是酒醉……

待其醒來，已是黃昏時分。夕陽灑落庭院，灑在院中樹梢一件熟悉的衣袍上。張機翻身而起，驚動了坐在院中的子諾。她收起已用針線縫補過的衣袍，略帶羞澀地走進屋內，“祖翁應桐山淮源觀馬元義道長之邀，前去清談?！?/p>

見自己破了的衣袍已被子諾縫補如新，張機不由心中一暖，未待言謝，子諾已經快步走出屋子，于院中等候。

張機收拾停當，走入院中，子諾只覺眼前一亮：這還是那位風塵仆仆、衣袍盡裂的男子嗎？分明是修眉朗目、英氣逼人的俊郎！直到張機笑著與她告辭，才回過神來。

“張機，天色已晚，莫若明早趕路?！?/p>

“病人等不得！伯翁也著急用藥?！睆垯C說著，開始收拾藥囊，“況且，今夜皓月當空，正好趕路?！?/p>

“星光不問趕路人！”子諾腦海里瞬間閃過這句話，“也好，祖翁讓我護送你一程?！?/p>

“送我？”張機有些驚訝，“放心，我自幼也隨伯翁學些拳腳功夫，再加上有一桿熟鐵藥杵在手，野獸近不得我身?！?/p>

“山中可是有山匪，比野獸厲害百倍！”子諾一身勁裝，外罩皮襦，收拾起寶弓羽箭，牽過矯健的拳花馬，翻身上馬，“走吧，我帶你抄一條近道出山！”

“那就有勞了！”張機從趙五伯手中接過已經駕好的馬車，揚鞭催馬，跟隨子諾出山。

一個時辰后，二人漸漸走入毛茸茸的月夜。途中，偶爾說起少時趣事，便不由回憶，不約而同地笑著；說起混亂時局、突起疫情，又止不住憤慨、悲憫和感傷。后來，子諾說起從軍的家翁、早逝的母親、寂寞而又美麗的山中生活，張機就陪她默默流淚；張機說起一個個需要診治的病人，還說自己向家翁寫了讓朝廷賑災的信，子諾就發出溫柔嘆息……兩個年輕的月下人，忽然覺得心在不知不覺中相互靠近，恨不得月下的山道無限延伸，一起永遠地走下去。

黎明時分，他們感覺很快就走出了岐棘山，豁然開朗的原野上籠罩著藍色薄霧，不遠處，一道溪流像惺忪的眼睛。樹鳥被清脆的馬蹄聲驚醒，倏然展翅，鳴叫著，飛向遠處的蒼茫。是該分手的時候了，二人心中忽然都有些不舍，可又有什么辦法呢？

“只好送到這里了！”還是子諾先勒住馬，“從前面官道走三個時辰，也就到涅陽了?！?/p>

“你呢？”張機有些不放心，“一個女子折返入山，萬一遇到野獸和壞人可如何是好？”

“這么說，你就是好人了？”子諾做了個鬼臉，“我自幼隨祖翁和趙五伯習武，又長年上山打獵，還怕野獸？還怕壞人？”

“山匪呢？”張機提醒，“切不可大意！”

“此地山匪皆尊魏延為首。若見魏延，我就替祖翁射他一箭，他不敢還手，放心！”子諾顯然有些底氣，“見山匪，我就說魏延是我師叔，哪個敢觸霉頭？再說了，那些山匪喜歡睡懶覺，在他們還在做夢時，我打馬快行兩個時辰，也就到家了！”

張機雖舒了一口氣，心里卻隱隱仍有不安：想到自己收獲太多，卻給黃公和子諾留下一絲隱患，“蘇章文既然盯上了銀萼龍膽草和紫縈仙株，他若不得，定然要找麻煩?！毕氲竭@里，“我還是有些不放心。若是蘇章文和魏莊找麻煩，如何是好？”

“有祖翁在，他們豈敢造次？”子諾笑了笑，“去吧，伯翁和病人都在等你呢！”

“也好，救人要緊！”張機咬了咬牙，低頭從脖頸處取下一塊晶瑩溫潤的玉墜，雙手捧與子諾，“這塊獨山玉墜是我母親生前賜我，以為護身之符，今轉贈于你，愿保你平安?！?/p>

“都會平安?！弊又Z接過玉墜，笑著流淚，“一定還會見面！”

“待大疫過后，我必隨伯翁再來看望你們！”張機說完，揚鞭催馬，迎著東方的晨曦漸漸遠去……

直到馬車逐漸變成一個黑點消失在遠方，子諾緊握著那塊溫潤的玉墜，止不住的淚水像斷線的珠子般滑落。