朱元璋廢除丞相的真實原因

□ 石 磊

朱元璋建立明朝之后，在中央設中書省以總天下之文治，置都督府以統天下之兵政，立御史臺以振朝廷之紀綱。三大中樞機構中，中書省最為重要，不僅設官最為龐大，而且“事無不統”，執掌廣泛。但最終，朱元璋廢黜了中書省，并以祖訓的方式嚴令后繼君王不得復設丞相一職。何以如此？

最早的兩位丞相徐達與李善長

明帝國最早的兩位丞相分別是徐達與李善長。徐達為武將之首，李善長為文官之長，此二人在官民中的威望高，深得明太祖朱元璋的信任。

徐達，字天德，安徽濠州人，少有大志，剛毅武勇，20 多歲就投奔朱元璋，成為明太祖的心腹將領。元朝末年，群雄割據，互相混戰，徐達先后率軍與元政府軍、陳友諒部、張士誠部、方國珍部激戰，屢屢獲勝。徐達長于謀略，治軍號令明肅，攻占城市后不擾民，俘獲壯士與間諜，多結以恩義而為己用，由此軍中豪杰多親附徐達，愿意聽其號令。

1368 年8 月2 日，徐達率軍攻占大都，元順帝北奔，朱元璋即皇帝位，以徐達為右丞相、封魏國公兼太子少傅。徐達雖出將入相，身居高位，但是為人謙虛謹慎，對朱元璋忠心耿耿。

中書省首任左丞相為李善長，字百室，安徽定遠人。李善長自小就喜愛讀書，腹有良謀，通曉法家學說，預計事情，多能言中。朱元璋平定滁州的時候，李善長前往拜謁。朱元璋對其以禮相待，并將其留下掌管文書。其后，李善長追隨朱元璋，成為其首席謀士，不僅為朱元璋出謀劃策，而且主管軍隊的物資供應，很受朱元璋的信任。朱元璋稱王，任命李善長為右相國。

朱元璋前后率軍征討，都命李善長留守，將吏順從，居民安然，為前線將士運輸兵餉糧餉，從不缺乏。朱元璋即帝位，設置東宮官屬，以李善長兼太子少師，授為上柱國，參決軍國大事。

洪武三年（1370 年），大封功臣，朱元璋授李善長為太師、中書左丞相，封韓國公。朱元璋將李善長比作漢初的蕭何，對其褒獎備至。李善長權勢在手，開始傲慢起來，逐漸引發朱元璋對他的不滿。洪武四年（1371 年），李善長以疾致仕。

丞相楊憲與汪廣洋都被處死

李善長與徐達在中書省任相時，楊憲只是從二品參知政事，相當于丞相的助理。但是，楊憲此人是對權力有著超強欲望的政治強人。朱元璋攻克金陵時，楊憲求見朱元璋，朱元璋與之交談后，對其十分賞識，于是任命其為幕府官。

當時，國家處于戰爭狀態，需要頻繁征調兵馬，每天接手各種軍文，楊憲都能明快妥當地處置，別人都稱贊他的能力，楊憲也因此升任中書省參議。但楊憲為人陰沉刻薄，如果有人使他不滿，他會想方設法中傷其人。

楊憲在朱元璋身旁很久，因為熟悉國朝典故而得到寵信。他曾上書朱元璋，勸朱元璋督責百官，利用法家學說進行統治。

洪武四年（1371 年），朱元璋打算任用楊憲為相，暗中征求御史中丞劉基（字伯溫）的意見。劉基說“楊憲有宰相之才，卻無宰相之量”。但朱元璋沒有聽從劉基的勸告，最終任命楊憲為相。

楊憲在中書省掌權之后，大肆排斥異己，任用親信。當時的丞相汪廣洋不論資歷還是排序都在楊憲之上，楊憲心生不滿，暗中派人刺探汪廣洋的隱私，令侍御史劉炳等人彈劾汪廣洋侍母不孝，導致汪廣洋被免官并流放海南。

楊憲又教唆劉炳誣陷不依附自己的刑部侍郎左安善，羅織罪名使其入獄。朱元璋察覺左安善被誣陷，轉而審問劉炳。劉炳在獄中將背后的主謀楊憲供出，對楊憲不滿的李善長也命心腹揭發楊憲的種種不法事項。明太祖大怒，將楊憲下獄，與劉炳等一并處死。

楊憲伏法后，汪廣洋被召還。等到李善長致仕，遂以汪廣洋為右丞相，參政胡惟庸為左丞。汪廣洋在中書省與胡惟庸共同任相，但每天除了詩酒娛情，也不見其有政治主張，浮沉守位而已。

洪武十三年（1380 年）正月，御史中丞涂節上書皇帝告發胡惟庸毒殺了劉基，汪廣洋也知道這件事。朱元璋問汪廣洋，卻回答說“沒有這事”。朱元璋很生氣，責備汪廣洋與胡惟庸結黨欺瞞朝廷，最后賜敕誅之。

最后的丞相胡惟庸也被誅殺

當李善長致仕、楊憲伏誅、汪廣洋被賜死后，胡惟庸成為中書省的獨相，真正大權獨攬。

胡惟庸，安徽定遠人。龍鳳元年（1355 年），胡惟庸在和州投奔朱元璋，洪武三年（1370 年）拜中書省參知政事，代汪廣洋為左丞。朱元璋物色不到擔任宰相的人選，于是虛懸相位。胡惟庸得以在中書省專權。

當年七月，朱元璋認為胡惟庸富有才華、七月拜其為右丞相，寵信有加。胡惟庸也自覺奮進，任事小心謹慎，博得朱元璋的歡心，寵遇日盛。他為此獨自擔任丞相數年，生殺廢黜大事，有時不報告皇帝便徑自執行。

內外各衙門的奏章，他都先拿來看，凡是對自己不利的，便扣下不上呈。各方面熱衷功名之徒，以及失去了職位的功臣武夫，競相奔走于其門。大將軍徐達極恨他奸惡，從容地告訴了朱元璋。

胡惟庸于是誘惑徐達的守門人福壽，圖謀害徐達，但被福壽揭發。御史中丞劉基亦嘗言其短。后來劉基生病，朱元璋派胡惟庸帶醫生探視，胡惟庸借機對劉基下毒。劉基死后，他更加無所顧忌。與太師李善長相親厚，以自己的侄女嫁給李善長的侄子，結成政治聯盟。

洪武十二年（1379 年），占城國（注：今越南中南部）朝貢，胡惟庸卻沒有報告皇帝。朱元璋大怒，斥責中書省眾官僚，盡囚諸臣，窮詰主者。不久，汪廣洋被賜死，胡惟庸以及六部屬官被囚禁。次年正月，涂節告發胡惟庸密謀造反，朱元璋乃誅殺胡惟庸、陳寧及涂節等人。

朱元璋廢除丞相的原因

洪武十三年（1380 年）正月，朱元璋在南郊大祀天地。罷中書省，升六部，改大都督府為五軍都督府，布告天下。

朱元璋把廢除丞相的理由說得冠冕堂皇，說丞相、御史大夫都不稱職，導致群奸亂政，危害社稷。但朱元璋廢相的背后，還隱藏著深層次的政治原因。

首先，丞相執掌廣泛，事無不統，對皇權形成了強大的制約。丞相的具體執掌涵蓋：任用官吏、薦舉人才、考課百官、主管律令彈劾叛亂、軍事征討、財政賦稅、升賞黜制等，幾乎事無不統。雖然明初設置了大都督府主管軍事、設置了御史臺主管監察，但是丞相的實權凌駕于大都督與御史大夫之上。

其次，明初功臣集團勢力龐大，嚴重威脅皇權的穩固，而丞相往往是功臣集團的領袖。明初的功臣集團，輔助朱元璋打下天下。朱元璋為了酬謝功臣，不僅以五等爵位以及丹書鐵券賜予功臣，同時還以高官厚祿、政治聯姻來維持與功臣群體的關系。

明初功臣集團大體分為以李善長、徐達為首的“安徽派”，以劉基、楊憲為首的“浙江派”，以廖永忠為首的“巢湖幫”，以朱文正、李文忠為首的“義子幫”。

由于派系眾多，百官之長的丞相一職自然成為各個功臣集團爭奪的目標。李善長曾擔任左丞相，徐達曾擔任右丞相，楊憲曾擔任中書右丞，廖永忠曾擔任平章政事，李文忠也曾以大都督的名義兼任平章軍國重事。

功臣集團的勢力盤根錯節，既互相爭斗，又抱團取暖，對皇權造成了很大的威脅。比如朱元璋曾想在老家鳳陽建都，但是畏懼功臣集團在鳳陽勢力強大，難以約束，因此將在鳳陽修建的“中都”工程停建，而改為在南京建都。南京雖然虎踞龍盤，但是遠離中原，不利于控制天下，因此朱元璋又命太子朱標巡撫汴梁，意圖在北方建都，但是又受到功臣集團的集體抵制，最終遷都北方的提議被擱置。

第三，權臣們在中書省爭權奪利，一定程度上造成了中央政局波動，而朱元璋作為皇帝，耗費了大量精力來保持中書省的穩定，這也使得朱元璋對是否繼續保留中書省產生懷疑。中書省最初的兩位丞相，右丞相徐達長期領兵在外，稀親朝政，造成了左丞相李善長一家獨大，在朝中任用朋黨，囂張跋扈。這引起了朱元璋的警惕。明太祖于是提拔楊憲與汪廣洋進入中書省，制衡李善長。之后，楊憲的“浙江幫”火力全開，攻擊李善長的“安徽幫”，導致政局大亂。朱元璋為了保持政局穩定，先是誅殺了楊憲，又迫使李善長致仕，接著召還汪廣洋，同時提拔了胡惟庸。

可以說，中書省宰相群體的內斗消耗了朱元璋的大量精力，這為朱元璋廢除中書省埋下了伏筆。朱元璋廢相，致使專制皇權空前強化，為明代“內閣”制度的產生埋下了伏筆，也為明王朝的滅亡留下了隱患。