我們為什么恐懼失敗

李世佳

華東師范大學心理與認知科學學院副教授，著有《壓力心理學：從大腦、個人成長到心理健康》

失敗是我們生活中常見的壓力源，每個人都可能在生活中的各種情況下和它相遇。大到儀器操作失誤發生事故，小到擰不開瓶蓋，這些事件都會觸發不同程度的挫敗感，讓我們感受到不同程度的焦慮。

對于學生來說，最熟悉的失敗感往往源于學習表現，而且對不同的學生來說，誘發失敗感的閾值也不同。大部分學生可能認為考試不及格是一種失敗;對一些學習起點稍低的同學來說，哪怕成績不及格，只要有穩定提高就不算失敗;而對于學霸們來說，成績從第一名變成第二名，或者作為全校第一的自己發現外校的同學更厲害，都算是一種失敗。

進化心理學認為，我們對于失敗的恐懼是編碼在基因里的。當人類的祖先還是群居在原始森林里、外形和黑猩猩差不多的古猿時，他們面臨的失敗恐懼要具象得多。如果外出打獵未果，一家人就要挨餓;如果不能成功逃脫吃人猛獸的襲擊，自己就會命喪當場。而在這樣的群居社會里，每只古猿都有具體的分工，社會也很可能存在原始的等級制度，就像現在的類人猿種群一樣。如果不能完成社會分工任務，古猿很可能被其他同族瞧不起，也就無法獲得其他同族的幫助。在一些極端情況下，處于底層的古猿會向上層發起挑戰，如果失敗了，很可能會遭到無情的放逐——失去了社會支持的古猿，很可能會被危機四伏的大自然吞噬。由于這些失敗的后果往往會削弱古猿的生存質量，甚至導致死亡，對失敗的恐懼就成了一種直接的生存動機，只有想盡辦法避免失敗的古猿才能存活并將基因流傳下來。所以，現代的我們天生就會對失敗產生恐懼和焦慮，這是一種正常的自我保護機制。

但是，和生活中大部分壓力一樣，這種恐懼和焦慮原本只是我們身體的一個提醒信號。我們對此迅速采取行動，想辦法不再失敗，這樣就能夠消除恐懼和焦慮。但有三種因素很可能讓我們變得更加焦慮，這反而會阻止我們采取行動。

第一種因素是我們在對失敗原因進行解讀的時候，不小心犯的認知扭曲。認知扭曲最早由心理學家和精神科醫生大衛·伯恩斯（David Burns）提出，他認為人們之所以常常為抑郁情緒所苦，是因為人有十多種常見的自動思維，它們會扭曲真實的現實和我們理解的現實。其中一種自動思維叫作以偏概全（Over generalization），就是把一個孤立的消極事件看作永遠會持續下去的失敗模式。還有一種自動思維叫作妄下結論（Jumping to conclusion），其中的子類“先知錯誤”（Fortune telling）常常會讓我們不由自主地預言并深信事情會越來越糟糕。例如這次考試失敗了，帶來的打擊太大，我們開始害怕以后會一直失敗，甚至更加失敗。我們從小被教育要居安思危，凡事往壞處想，就能讓我們未雨綢繆，免得在糟糕的情況出現時措手不及。但這種思維模式也很可能讓我們陷入消極的死循環。

第二種因素是非理性情緒讓焦慮感復雜化。壓力事件發生之后，產生各種情緒反應都是正常的。但我們往往會給這些情緒附加一些非理性因素，而這些非理性因素又會誘發其他的情緒，讓我們一時之間被各種不同的情緒淹沒。明明考試之前好好復習了，為什么會考差呢？理性的人會客觀地分析原因，也許是復習方法需要改進，也許是備考的時間規劃可以再優化，這些分析方法都不會誘發情緒反應。而非理性的人會不斷責怪自己，甚至責怪別人和環境——是我太笨太懶，是我辜負了老師和家人的信任，我這個人真是一無是處，學習真是太痛苦了……于是除了對失敗的焦慮，還會產生自責、懊悔、自我貶低等情緒，更多的挫折感源源不斷地找上門來。

第三種因素是來自對焦慮感本身的焦慮。我們常常會對焦慮感投入過多的關注，把焦慮感變成一種新的壓力，因為焦慮而焦慮。焦慮感很像是《哈利·波特與魔法石》里的魔鬼網，你越是在意它，越是掙扎，越是反抗，它就會把你纏得越緊。而你越能保持平常心，把它當作如喜怒哀樂一樣的正常情緒，把注意力集中在和焦慮無關的事情上，你就越能輕松地擺脫它。更重要的是，不要對焦慮感進行非理性分析，不要去想“為什么別人失敗了不焦慮，為什么我這么容易焦慮，是不是我的情緒控制能力太差”，這樣又會掉進復雜情緒的陷阱里。

因此，既然對失敗的恐懼和焦慮無法避免，那就順其自然，把它當作如呼吸和空氣一樣的正常存在吧。不要過度解讀，要客觀分析事件本身。我們常說失敗是成功之母，是因為失敗提供了一種動力和契機，讓你更早地發現自己在學習方法上可以提高和改進的地方，也更有動力去讓自己變得更棒。當然，還有更重要的一點，就是我們對于失敗的定義。

學習是一個長期的過程，一時的成敗并不能說明任何問題，而我們也不應該和別人做橫向比較，而應該與自己進行縱向比較。今天的我比昨天的我學到更多知識，懂得更多道理，明天的我比今天的我在思想和行為上更加成熟，這才是人生終極的成功。

3955501908216