能在陸地上聞氣味的魚

原產于東南亞的步行鯰魚并不滿足于一生都在一口池塘中過活。它們經常離開一口池塘水，在陸地上“行走”，呼吸空氣，然后搬家到一口新的池塘。

這倒不足為奇，很多兩棲魚類都有類似的搬家本領，但它們往往利用視覺在陸地上導航。而步行鯰魚通常在夜間上岸，光線不好，而且它們的眼睛很小，發育不全。于是，科學家懷疑它們是不是通過嗅覺來導航的。

為了證實這一點，他們捕捉了150條步行鯰魚，并將它們分別放在陸地上的一個圍欄里，讓它們暴露于一系列的氣味中。他們發現，步行鲇魚對有毒的硫化氫氣味避之唯恐不及，而對池塘水的氣味和丙氨酸的氣味則趨之若鶩。丙氨酸是一種在水中就能引發步行鯰魚的味覺產生強烈反應的化學物質。

步行鯰魚是已知的第一種能在水外（空氣中）感知氣味的魚類。過去人們認為魚類沒有這種能力，因為它們的嗅覺和味覺系統是在水中進化來的，不適合于在陸地使用。

進一步的研究表明，步行鯰魚的這種嗅覺是通過覆蓋全身的味蕾來完成的。你或許會好奇地問：嗅覺怎么靠味蕾來完成呢？

沒錯。對于人類來說，味覺是味覺，嗅覺是嗅覺。我們需要通過舌頭直接接觸來品嘗食物的味道，但氣味從遠處就可以聞到。而對于魚類，由于生活在液體環境的緣故，它們的味覺和嗅覺是相輔相成的，所以用味蕾也能聞氣味。當然，換個說法，說步行鯰魚用它的味蕾來品嘗空氣的“味道”，也未嘗不可。