美科技巨頭實力達到巔峰，顛覆性力量正在崛起

編譯 李軍平

幾十年來，信息技術領域競爭持續不斷。每隔15年左右，新一輪創新浪潮催生出新一代市場領導者。無論是20世紀七八十年代的微型計算機，八九十年代的個人計算機，世紀之交的互聯網，還是21世紀前20年的智能手機和社交媒體，驅動它們發展的動力始終未變。初入市場的企業一無所有，唯有對未來的無限渴望，經過不懈努力，它們甚至超越了市場上的資深老牌企業。這些成功的新興企業讓老牌企業很難接受這個世界已經發生了翻天覆地的變化，至于如何及時有效地采取應對措施更是難上加難。

當我們回顧21世紀前二十年，展望未來時，數字世界再次發生變革。新冠疫情期間，字母控股（Alphabet）、亞馬遜（Amazon）、蘋果（Apple）、微軟（Microsoft）和網飛（Net fl ix）均發揮至關重要的作用，包括幫助用戶居家辦公，獲取生活必需品，享受相關服務，與親友保持聯系，以及休閑娛樂。這些公司通過提供重要的社會性服務，賺得盆滿缽滿。如果沒有它們，很難想象如今的美國社會將是怎樣的一番景象。

但是展望未來，在許多情境下，科技巨頭的核心地位都有可能受到極大削弱。實際上對于愿意見證這一切的人而言，大部分情境顯而易見。這些情境主要分為三類：技術迭代、全球競爭格局變化和社會發展重點變遷。盡管其中一些變化的發生更具確定性，但在未來某一天我們回顧當下，會發現科技巨頭的實力在疫情期間達到巔峰，一系列新競爭者及發展動力正在逐步重塑疫情后的世界。前不久技術股股價大跌或許就是明證，市場已經敏銳地捕捉到這些變化。

技術迭代

長期以來，技術創新始終是數字顛覆性變化的主要驅動力，新一輪技術變革已經再次出現。近些年來，最關鍵的技術驅動力——智能手機、互聯網服務、電子商務和流媒體——均已相對成熟，正因如此，科技巨頭開始逐步針鋒相對。比如在流媒體娛樂領域，亞馬遜和蘋果與網飛展開競爭。在隱私與數據使用領域，蘋果正在挑戰字母控股和元宇宙（Meta）公司。在云計算領域，亞馬遜、微軟和字母控股展開競爭。在智能手機領域，蘋果與字母控股繼續博弈。在搜索領域，微軟（必應）、蘋果（語音助手Siri），尤其是亞馬遜正在挑戰字母控股。類似的情形還有很多。

相比之下，物聯網、機器人、自治系統、智能網格、可穿戴設備、增強現實（AR）/虛擬現實（VR）等領域尚處于起步階段。在這些下一代系統中（以自動駕駛汽車為例），許多應用還需要對現實生活事件作出更快捷的反應，基于云計算的傳統架構所帶來的延遲是目前最大的障礙。它們會利用“尖端”技術，把計算和數據存儲集中到距離現實世界更近之處，試想由特斯拉管理的服務能夠把車與車之間的交互能力以及基于云計算的能力結合在一起。此類機器與機器之間數據流的規模最終將超越人類之間產生的數據流。埃隆?馬斯克（Elon Musk）是全球最富有的人，只要他愿意，他可以直接買下推特。馬斯克作為當今新興技術浪潮代表人物，這股浪潮的變革力量至少與以往的科技浪潮不相上下。

“Web 3.0運動”指基于加密貨幣、區塊鏈、非同質化代幣（NFTs），以及其他點對點服務（P2P）的去中心化互聯網，雖然目前它還處于設想階段，發展尚不明晰，但可能蘊含更強大的顛覆性力量。這種技術與當前基于云計算的中心化模式恰恰相反，在當前模式下，科技巨頭是電子商務、應用商店、數字廣告、顧客畫像及其他應用的強大守門人；在Web 3.0的世界里，此類守門人數量寥寥無幾，其實力和財富也將回流至產品供應商和內容創作者手中。

加密貨幣常常被貶低為夸大宣傳，甚至被認為是金字塔傳銷。但比特幣、以太坊，以及無數其他加密貨幣瘋狂的價格波動，往往掩蓋了數字貨幣在簡化支付清算、減少貨幣轉換需求和類似的金融自動化方面所能提供的真正價值。盡管近期加密貨幣的市值有所跌落，但依舊達到近1.4萬億美元，遠高于亞馬遜，幾乎與實力強大的字母控股不相上下。如果以太坊成功地從工作量證明架構轉型為權益證明架構，從而清除能源密集型的“礦工”，那么其價值有望再次飚升。近期比特幣不太可能實現如此重要的技術變革，其價格經常大起大落，固定供應量表明它是對沖不斷膨脹的政府債務風險的有力武器。無論是哪種數字貨幣在全球市值方面勝出，最終都將面對主要云計算競爭者的挑戰。

從更廣泛的層面來看，長期以來，人們一直猜測點對點架構將應用于數字貨幣以外的多個領域。在他們設想的世界里，有類似于臉書的服務，但沒有類似于臉書的中間機構；或者有類似于推特的信息服務，卻沒有推特（Mastodon開源社交網絡程序）。同樣的情況也會出現在優步（Uber）、聲田（Spotify）、愛彼迎（Airbnb）、電信網絡供應商（P2P網格架構），甚至是亞馬遜零售平臺上。試想一個搜索引擎連接起消費者、制造商和快遞服務，但是類似亞馬遜這樣的倉儲巨頭卻不復存在。目前大部分P2P系統發展緩慢，仍面對許多執行層面的困難，未來很長一段時間內，當前的云計算守門人仍是它們追趕的目標。

總而言之，技術驅動型科技巨頭在許多情景中均有顛覆性影響。

全球競爭格局變化

有史以來的第一次，與技術迭代同樣重要，對信息技術行業產生最直接、最深遠的顛覆性力量是來自地緣政治領域。中國的崛起將會給硅谷帶來嚴峻挑戰，尤其是在中美關系日益緊張的當下。試想21世紀20年代中國可能的對策：用中國開發的操作系統和軟件取代字母控股公司的安卓系統或微軟Windows操作系統和Of fi ce辦公軟件；抖音（TikTok）和希音（Shein）擊敗或替代美國的社交媒體公司；生產出優于英特爾（Intel）或安謀國際科技股份有限公司（Arm）的半導體或量子計算機；向全世界提供中國的電子商務、社交媒體、監控系統、數字人民幣、無人機、5G技術等。

美國政策制定者清楚地認識到美國對中國的依賴，但是美國對印度的依賴卻少有提及。目前幾乎所有大型美國公司都嚴重依賴印度提供的后臺運營，這些服務由印孚瑟斯（Infosys）、印度塔塔咨詢服務公司（TCS）、威普羅（Wipro）和愛渠西來（HCL）等印度公司提供，或由國際商業機器公司（IBM）和埃森哲（Accenture）等西方公司的印度分公司提供。與之類似的是，在硅谷和美國頂尖高校，印度人才越發占據主流。如果美國逐步衰落，印度將通過擴張價值鏈，創建公司，重塑貿易條款以及其他策略，提升自身日益強大的影響力，而這些都只是時間問題。

隨著中國、印度、韓國、日本、以色列、新加坡、巴西、歐洲、俄羅斯、伊朗等國家和地區研發出更多先進技術，硅谷將不得不分享全球創新舞臺。許多國家現在傾向于打造自己的優步、亞馬遜、愛彼迎和貝寶（PayPal），而且還將制定復雜的法律規章網絡，讓全球化服務變得更加困難。歐洲最近通過的《數字市場法案》就是最好的例證，這部法律旨在直接削減美國科技巨頭的力量。隨著數字主權的崛起以及全球化的退潮，將有越來越多的國家跟隨歐洲的步伐。

社會發展重點變遷

或許自動駕駛汽車、機器人、區塊鏈和P2P架構永遠也無法追趕上來；或許正好相反，科技巨頭抵御住了實力日益強大的新興公司的挑戰，抑或與這些公司實現了共存。但即使這兩種情形都實現，更廣泛的全球經濟發展仍有可能大幅削弱科技巨頭的實力。近15年來的數字黃金發展期基本是由消費者推動，字母控股、亞馬遜、蘋果、元宇宙、微軟和網飛等公司均植根于為消費者提供產品和服務。

21世紀20年代的市場將受到更多工業化因素的影響，如彈性供應鏈，能源可獲得性和可承受性，糧食、原材料、礦產以及清潔水源的潛在短缺，氣候變化風險，可持續性產品和包裝，基礎設施現代化，勞動力短缺，日益普及的自動化，逐漸縮小的不平等現象，人口老齡化，日益膨脹的政府債務，以及正在發生和可能發生的沖突等等。與這些挑戰相比，消費者服務和數字廣告的影響力顯得微不足道，從這個意義上來說，未來數字顛覆作用相對較小，經濟重心發生重大轉變的影響則更為廣泛。

此外，主要科技巨頭大多避開了這些社會性難題，即使有所介入，結果也往往差強人意。展望未來，那些能有效解決最重大社會挑戰的公司將成為未來的領導者，就如在疫情期間科技巨頭與醫藥巨頭所發揮的領導作用。另一方面，如果科技巨頭也幫助解決這些新挑戰，它們將再次獲得巨額財富。中國需要從消費經濟向一個基礎更廣泛、更具彈性的社會轉型，這是美國政策制定者也應該接受的信息。

科技巨頭正在轉攻為守

以上分析絕不意味著科技巨頭的重要性微乎其微，也不是預言它們會立即解體。恰恰相反，歷史告訴我們，在以經濟為核心的時代，盡管行業和企業的作用會削弱，但它們仍然可以成為成功的大型實體。例如，微軟和英特爾均與移動時代和互聯網時代失之交臂，但他們依然是實力強大、財力雄厚的企業。在世界各地，電子商務、智能手機、搜索引擎、云計算和社交媒體之外仍有廣闊空間，科技巨頭也并未流露出自滿情緒。

21世紀二三十年代的技術迭代、競爭格局變化和社會變遷將使科技巨頭在維護近年來取得的全球主導地位時變得越來越困難。政策制定者應該有所判斷，從長遠來看，市場將解決許多當前對數字技術的擔憂，并且認識到以前的政策制定者往往是在公司的實力已經達到巔峰，進入相對衰退階段之后，才開始介入并提出改變。鑒于科技巨頭長期以來取得的驚人成就，人們很容易忽視其脆弱性。但是每一個時代的偉大顛覆者最終都將不得不轉攻為守?？紤]到根本性變革路徑的多樣性，這樣的歷史很有可能正在重演。

資料來源 ITIF