黑死病與歐洲“崛起”

陳碧瑩

西部歐亞大陸之所以走上了工業革命的道路，而中國和印度這樣的老大帝國卻歷史性地“掉隊”，有學者認為，是因為前者經歷了黑死病，而后者沒有。

瘟疫流行期間（1350—1500），西部歐亞大陸人口減半而其他一切都倍增，人們的生活水平在提升，勞動力的短缺則鼓勵新技術發展。1500年左右，人口開始再度增長，此前的“黃金時代”終結，這促使那些經歷過瘟疫的人們向外擴張起貿易網絡，連帶著擴大其政治足跡，以維持其習慣了的高質量生活。使得這一擴張成為可能的，是新技術，尤其是1350年以來隨著瘟疫世紀得到發展的船舶、武器和管理技術。

但是，生活在那個年代的人恐怕不會認為那是一個黃金時代。瘟疫的流行與奢侈性消費以及中世紀軍事革命同時發生，國家稅收增長劇烈，絕大多數歐洲人當時體驗最深的是不平等的加劇。

【原載《特別關注》】