螞蚱與蝴蝶

張玉安

半夜白茹醒來，眼里蒙著淚。她夢到了恩師，一個模糊的影像，沖她嘿嘿笑，繼而化成另一個瘦削的身影，消失在茫茫煙霧中。清早就接到大海的電話，說溫老師沒了，問她能否撥冗。她說，一定去。

白茹跟秘書交待幾句，沒驚動任何人，只身坐上長途客車。她側臉望著窗外閃過的田野、村落、河流，內心有個硬塊漸漸融化，咕嚕咕嚕冒出封存多年的氣泡。

客車開始爬坡。越過這片丘陵地帶，就到故鄉了，白茹心頭沉沉的。對于這個生命與夢想的搖籃，她沒有多少好感。手機響了，是大海，問她快到了吧，他們在車站等著呢。

客車還沒停穩，大海幾個就圍攏來，忙著攙扶、握手、寒暄，親熱里含著敬意。大海指指旁邊一位妖嬈的女士，問白茹還認得么？白茹放眼打量，那身段裝扮得很年輕，臉相卻有了一把年紀，眼角布滿細密的皺紋，正熱切地望著她。白茹疑惑著，“林月！”她終于喊出對方名字，繼而親昵相擁。

大家上車，直奔鎮南溫老師家。村頭已聚了一堆老同學，在大海介紹下，白茹跟大家打著招呼。她暗暗吃驚，三十年了，變化可真大：那群稚氣未脫的少男少女，都換了一張滄桑的臉，歲月奪走了他們生命的光澤，也泯滅了他們眼里水靈靈的活氣。

由于大海等政府官員參與，溫老師的葬禮有些不同，沒有吹吹打打，沒有紙牛紙馬，但靈棚很大，場面很大，吊唁的人很多，看熱鬧的更多，里三層外三層地擠著，小孩騎在大人脖子上東瞧西望。

辦事人送來袖章紙花，大家佩戴好，在低沉的哀樂聲中，依次到靈前行禮。深深地三鞠躬后，白茹望著恩師的遺像，眼里滾下淚來。師姐還禮畢，牽著白茹的手走到棚后，哽咽道：老人家臨終，念叨你好幾遍。白茹愧疚道：手術效果那樣好，我以為能撐個一年半載……知道這么快，早該來看看他。師姐搖著她的手，快別這么說，住院那陣子你跑前跑后，比做兒女的還盡心。又說，他老惦著陳玉生，咽氣前，還喊他的名字。白茹哆嗦一下，問還是沒有下落？師姐搖搖頭。

出殯前，所有人聚攏起來，黑壓壓一片，開追悼會。大海主持，白茹致悼詞。備下的講稿很長，多是不著邊際的套話，白茹沒用。她講的都是心里話，回顧了溫老師執著鄉村教育、為貧寒孩子點亮心燈的一生，話語不多，卻情真意切，聽者無不動容。走下臺的瞬間，白茹戳見一個瘦削的身影，躲在密密麻麻的人群后面，戴一頂舊草帽，帽沿壓得很低?！坝裆?？”她心頭一震，待凝眸細辨，那人已無蹤影。

葬禮結束，大海招呼老同學到鎮招待所就餐，畢業幾十年，難得這么齊全，大家敘敘舊。多數欣然相隨，也有覺得混得不如人的，借故離開了。胖墩也想溜，白茹喊住他，知道他和玉生好，問他可有玉生的消息。胖墩漲紅了臉，支支吾吾，道：俺家里還有事，就不陪啦，下力的，上不得臺面……邊說邊走掉了。

鎮招待所獨門獨院，牡丹廳很氣派，金碧輝煌，圓桌大得驚人，中間布置著池塘流水。雖說同學平等，入座時還是明顯分出了等次：大海主陪，市領導白茹被推到主賓位，教育局長坐副賓位，其他有官職或名望的依次而坐，種地打工的自覺坐到下首。只有林月不看頭勢，搶先坐在白茹旁邊，自顧說笑，別人也不好點破。

大海舉杯，先沖白茹致意，又環顧滿桌同學，說了些祝福的話，讓大家開懷暢飲。起初大家有些拘謹，都看著白茹。白茹笑道：都是老同學，沒那些講究，隨意就好。說著帶頭滿飲一杯。氣氛熱烈起來，酒過三巡，大家完全放開，無話不談。女同學贊美起白茹來，說她一點不顯老，歲月忽略了她，真令人羨慕。林月抓起白茹的手，不無嫉妒地說：單看這手，說你二十都有人信！白茹笑道：能不老么，奔五十的人了！從鄉村教師到教研員、到局長、到市政府部門主管，一步步走來，她靠的是能力和實干，對外界不堪的流言，她從不理會。大家又憶起上學時的一些舊事，引發好多感慨，白茹內心也喚醒了一種久違的感動，溫柔的波浪搖動著她飄忽的情思。

有人提到陳玉生，說起他當年的瘦弱和頑劣，招來一片唏噓。屈指算來，玉生失蹤二十多年了。白茹有點傷神，問大海就沒一點消息？大海道：有人見過他，那是個怪人，不跟咱們照面。林月似有觸動，撇嘴道：提他干啥，一張死人皮，不識好歹。見大海遞眼色，她忙把話頭打住。白茹看在眼里，心想：即便他坐在這兒，又會有誰看重他呢，一個落魄的人，很容易被遺忘。

聚會延宕到很晚，大海又極力挽留，白茹決定住下，并要林月陪她。林月喜出望外，進到客房，她親昵地跟白茹說，咱家兒子大學畢業，一直閑著，想請白姐給謀個公職。白茹說，現在政府進人都要考試。洗過澡，她倆換上輕爽的裙裝，沿著夜燈昏黃的街道，繞鎮子遛了一圈。好些人光著膀子喝酒，搖扇，打牌；污水亂潑，垃圾成堆。大海主政以來沒少費力，就是不見起色，他幾次去市里找她，想換個位置，她沒答應。

返回招待所，林月直打哈欠，白茹也累了，各自躺下，卻睡不著。白茹問林月：你跟玉生有啥過節，那么討厭他？林月裝傻：哪有啥過節，我倆又沒交集。白茹道：我眼里可不揉沙子，你肯定知道些什么。林月笑了，反問白茹：咋這么上心？那樣一個人，也值得你勞神？白茹道：這你甭管，把知道的告訴我就行。林月不再搪塞，承認找過陳玉生一趟，鄰縣大山里有座老寨子，寨后有座廢棄的學校，玉生就住那兒，他有個癱子老婆，大他好多歲，就這些。要知詳情，最好問胖墩。半晌，白茹悠然道：那地方我去過，三省交界，人煙稀少，是重點扶貧區。又問：千里迢迢，你去找他干啥？林月逗她：個人隱私，你也要聽？見白茹要生氣，林月趕忙兜底：她有個搞房地產的朋友，看中了那片山地，奇峰秀谷，有塘有灣，野果飄香，溪水清冽，想盤下來開發景點，答應給一百萬現金加一套樓房，女人挺動心，男的卻說啥不同意。朋友打聽到男的是林月同學，就請她出面，事成給三十萬酬金，她開個時裝店，五年也賺不到這些錢，好不容易找到那兒，陳玉生卻絲毫不給面子，讓她碰了一鼻子灰。說完林月翻個身，打起鼾來。白茹卻睜著眼，好多塵封的往事，出土瓜苗般在她心頭拱動。

初識陳玉生，跟爆米花有關。小時候，爆玉米花的隔三差五到鎮子上來，聽到動靜，好多人家用大瓷缸子端著玉米，挎個空箢子，捏著兩毛錢，趕來排隊挨號。孩子們喜洋洋牽著大人衣襟，看炸彈狀漆黑的爆米機在一伸一縮的火焰上滾動，等著吃噴香的爆米花。也有些窮戶舍不得花兩毛錢，又嫌白浪費糧食，不肯湊這個熱鬧，孩子黏纏半天，沒啥指望，又不甘心，就獨自跑來，擠在人圈里，吸著鼻子，聞那濃烈的爆米花香味。每當“嘭”地一聲巨響，就有許多孩子撲進那團騰騰煙氣里，爭搶從籠子里逸出的爆米花。有個瘦小的男孩往往被壓在底下，費力爬出來，灰頭土臉地笑，手心里攥著幾個殘破的爆米花，不舍得吃，用掌心感覺它們的蓬松和溫熱，半天才悄悄往嘴里塞一個，慢慢品味，那樣子像含著塊糖。聽大人講，他是個苦命孩子，叫陳玉生，從小奶奶把他拉扯大，耗盡最大氣力，總算沒把他餓死，其他都顧不上，冬天棉衣破爛，手腳凍得饅頭似的，夏天沒的穿，七八歲了還光著腚。白茹可憐他，自家剛爆出一鍋，就抓了一把給他。他卻很羞怯，把手藏在背后，不肯接。再給，他反而拔腿跑了，野兔似的連蹦帶跳，跑出老遠又回頭張望。

再次遇見，已是小學五年級。鎮上頻繁組織學科競賽，白茹是鎮南小學的代表，陳玉生是鎮東小學的代表。白茹一眼就認出了陳玉生，他坐在前排，細長脖子，瘦削肩頭，剪影似的。陳玉生數學特別好，那些別人扒拉半天也解不出的題目，在他好像很輕松，總是最早交卷，總是滿分。有次白茹考了七十分，獲得全鎮第二名，卻高興不起來，跟陳玉生相比，差距太大了。而作文比賽，白茹明顯占優勢，她的臨場作文多次被全鎮老師抄錄，回去給學生當范文。

升入初中后，他倆都編進溫老師的重點班，這是全鎮唯一的尖子班，從千名學生中反復篩選，最終確定了五十人。那時學習特別緊張，三天兩頭考試排名，連續倒數的，取消重點班資格，下放普通班。胖墩是第一個下放的，他扒住門框不肯走，號啕大哭，陳玉生拿著書包送他，眼里也淚兮兮的。當時大家都很焦慮，沒人敢玩兒，自顧埋頭苦讀。陳玉生卻是個例外，下課就跑出去，拿著彈弓，打樹上的知了和鳥雀，溫老師批評他一頓，把彈弓扔爐子里燒了，他表面老實了些，偷偷地還是玩，上課不怎么聽講，甚至上數學看故事書，上語文又做數學題，一點不守規矩，可每次考試，他都遙遙領先，老師們也就不再管他。白茹暗中羨慕，遇到難題，想請教他，又不好意思。那時男女生很少說話，好像隔著鴻溝。

有件事刺痛過白茹的心。她家境也不好，有親戚帶桃子來，就是難得的美食。午飯后，她偷拿兩個桃子，到學校吃。離上課還早，多半同學已坐在教室里學習。她嫌屋里熱，就拿起歷史課本，來到大榆樹下。不遠處，玉生蹲著，在地上畫幾何圖形，黃瘦的額頭緊鎖著?？隙ㄊ悄堑罃祵W競賽的附加題，全鎮老師都無法證明，溫老師也說可能缺條件，要大家不必再費神，玉生偏偏要解它，真夠拗的。白茹不理他，邊默記歷史事件，邊啃桃子吃。剛咬兩口，桃里鉆出個紅蟲子，搖頭扭動，她驚叫一聲，把桃子丟地上。玉生怪異地看她一眼，目光落在那半拉桃子上。白茹因失態羞紅了臉，起身跑回教室。偶爾向外一望，她的心猛然收緊了：玉生竟然拾起那個桃子，貪婪地啃著。她心突突跳，連忙把臉埋進書中，整堂課都云山霧罩的。下節課是數學，溫老師剛進來，玉生就遞上一張紙，溫老師看著，猛然一拍講桌，驚喜地宣布：陳玉生解出了這道難題！接著在黑板上演示，多數同學茫然不解，白茹卻聽懂了，那思路真神，仿佛跐著鼻子上天，誰會想到呢。課間時，白茹走到玉生面前，含著笑，將另一個桃子遞給他。不料他像挨了耳光，臉紅到脖子根，眼里泛出羞恥的淚水，扭頭跑了。白茹很尷尬，同時有把利刃刺穿了她的靈魂。

白茹暗暗發誓，一定要考上學，逃離這苦難的日子。不料，父親修屋時不慎墜落，摔斷了腿，寒宅蒙霜，弟妹尚小，母親要她退學，幫著把家撐起來。她是多么難受啊，可是又有啥法子呢？只好忍痛離開課堂。晚上，溫老師來家，先看看父親的腿，說他認識一個老中醫，專治腿傷，幾十副膏藥保險好。又對母親說，困難是暫時的，咬咬牙就過去了，孩子的未來重要，耽誤不得。臨走留下二十塊錢，說先用著，麥收時他讓家屬來幫忙。白茹得以復學，從此對溫老師感念不盡，學習更加刻苦，成績穩步提升。

溫老師很得意，拿白茹當例子，鞭策同學們上進，甚至警告陳玉生：人家追到屁股了，還慢條斯理的，當心落到后頭！

那段時間玉生有些古怪，遲到早退不說，上課還老走神，時而傻笑，時而發呆，仿佛有股神秘力量吸走了他的魂兒。溫老師又生氣又擔心，經過查訪，終于弄清：玉生碰到一個江湖老頭，迷上象棋，每天都去對弈，腦子里裝滿難拆難解的棋局，已經走火入魔，哪還有心思學習？溫老師一面向派出所舉報，趕走了那個神秘老頭，一面到玉生家做工作。早知玉生家窮，卻想不到如此荒涼，白發奶奶黑瘦得形同枯木，背駝著，一只眼睛瞎了，因胳膊疼沒法推磨、攤煎餅，就把泡過的玉米粒擱鍋里煮熟，從缸里撈根咸菜，就是祖孫倆的飯食。溫老師半晌無語，令玉生以后跟著他吃午飯，好歹見點油腥，并耐心給他講知識改變命運的道理。坐在老師一家人中，玉生很不安，埋著頭，不敢看人，但他能感覺到這家人對他好，尤其師姐，夾到點肉呀雞蛋呀，就往他碗里放。在溫老師感化下，玉生的心收回了，雖然還惦著象棋，偶爾到街頭下幾盤，沒有對手，覺得無味，漸漸也就罷手。

那年中考，尖子班大獲全勝，玉生、白茹考入師范，一人考入衛校，十七人被重點高中錄取，其余同學也都升入普通高中。溫老師一舉成名，戴著大紅花，在全縣表彰大會上領獎，民間把他傳得神乎其神，說他能點石成金。

大早，林月接個電話，有點著急，說要去會個朋友，匆匆走了。早餐后，白茹讓大海去忙，自己隨便走走。憑著記憶，她在鎮子東頭找到了玉生家，土院早已坍塌，長滿蒿草，老屋搖搖欲墜，木頭門窗朽爛成灰，屋內灰塵、蛛網、鳥糞遍布，墻上掛著個鏡框，被人擦拭過，里面有張泛黃的老照片，奶奶攬著瘦猴似的玉生，玉生怯怯地瞪著這個世界。白茹內心酸澀，想：要讓大海把這個院子修修，沒了巢的鳥，怎能回家呢。

從院里出來，迎面碰到胖墩，他扛著鋤頭，要下地干活?？匆姲兹?，他憨笑道：當了大官，還惦著玉生，你心不壞。白茹問他，玉生是否回來過？胖墩坦白道：是他通知玉生的，玉生到時快要出殯了，看到那么多人，就沒上跟前來。等人散了，玉生自己到墳上給溫老師燒了紙，磕了頭。飯是在他家吃的，他倆喝了一斤酒，說了些話，玉生就去趕車了，要倒幾次車，到家恐怕黑了，還要給老婆做飯。白茹問：玉生恨我吧？胖墩有點吃驚，搖頭道：不會，他從沒提到過你。

白茹心頭微微撕痛，看來玉生把一切都埋葬了。又聊幾句，胖墩走了，白茹穿街過巷，沿著小路踱到鎮外。眼前是歪柳河，河面搖曳著水草和垃圾，河水渾濁。

三年師范，白茹讀幼師，陳玉生讀普師，各有各的世界。白茹變化很大，個子長高了，體態婀娜了，皮膚白嫩了，眼神光亮了，對未來有著種種美妙的幻想。玉生呢，每天能吃到大饅頭，很是知足，雖然還那樣瘦，身板卻結實了許多。他不舍得吃飽，省下點飯票，周末換成饅頭，回家給奶奶吃。多少年了，奶奶吃糠咽菜過著苦日子，看到孫子掙來的饅頭，高興得直抹淚，不停念叨：好好的，好好的，好日子在后頭哩。玉生不擅交際，學習之外，依舊迷象棋，常到公園與人對弈，下得出神入化，無人能敵。

白茹和玉生回到小鎮，由學生變成了老師。鎮領導愛才，說好鋼要用到刀刃上，讓他倆到鎮中報到。老校長退了，新校長是局里下派的，很冷峻，給他倆心底投下了陰影。好在溫老師已是教導主任，對愛徒很器重，安排他倆擔任畢業班語文課。校長對溫主任的安排不贊同，嚴厲道：教畢業班，有經驗才行！說完踱出辦公室?！肮倭?，甭理他！”溫老師說，吩咐伙房弄了一桌子菜，給他倆接風。有些老師怕得罪校長，脫身走了，多數老師站在溫主任一邊，留下來。

老師們擺好碗筷酒菜，推讓著坐下，邊喝酒談笑邊觀察著曾經的學生。陳玉生依舊瘦削，還算清秀的臉有些蒼白，眼神飄忽，像個膽怯的小男孩。白茹卻讓大家暗暗吃驚，那個不起眼的灰姑娘，已經變成漂亮的白天鵝，衣裙得體，粉面含笑，黑亮的眼睛透著自信。酒席間，玉生顯得惶惑不安，又是初次喝酒，臉紅到脖子根，熱汗浸透了脊背；白茹則泰然自若，主動給老師們敬酒，落落大方。

因為安排，溫老師和校長最終吵了一架，溫老師賭氣回家，要撂挑子。鎮領導找他談話，夸他是鎮中的頂梁柱，可不能趴窩，師生都看著他哩。好說歹說，老溫才回到崗位。從此，兩領導結下仇怨，彼此不通氣，各行其是。畢竟校長職權更大，他處處壓制老溫，剪其黨羽，尤其對白茹和玉生，更是百般挑剔，三天兩頭聽他倆的課，專找毛病，批得一無是處，弄得他倆很狼狽。更加不堪的是期中統考，他倆成績都不好，會上校長的話很刺心，誤人子弟啦，末位淘汰啦，他倆低著頭，汗濕了鬢發。

初入社會的豪情，在堅硬的現實面前，灰飛煙滅。溫老師鼓勵他倆：不怕，跌倒了再爬起來，真金不怕火煉。為爭口氣，他倆像拴在一根繩上的螞蚱，時常聚在一塊研究教法。晚自習后，他倆總是最后離校，在清冷的月光下，在闃寂的街巷里，交流著教學的一些細節。先到鎮子南端送下白茹，玉生再繞回鎮子東端的家。

周末在家，白茹偶然得到幾個絕好的作文題，想與玉生分享，就連夜到玉生家拜訪。奶奶睡了，玉生正在昏黃燈光下看書，見到白茹，頗感意外，有些不知所措。他用衣袖擦擦板凳讓她坐，又用白碗倒開水讓她喝。白茹笑吟吟望著他，說明來意。玉生很高興，同她研究那幾個題目，列好提綱，準備讓學生練習。也巧，不久教育局組織作文競賽，題目跟其中一個相同，他倆的學生大展風頭，全縣前十名白茹班三人，玉生班兩人，總算打了個翻身仗。白茹從心底透過一口氣來，灰了的天又藍了，蜷縮的花瓣又舒展開了，她買好酒菜，約上玉生，到溫老師家慶賀。師徒仨特別開心，師姐也替他們高興。

此后，白茹常到玉生家串門，跟他探討備戰中考的細節，偶爾也談談生活感悟。玉生說，他天生是個陰暗的人，從小討厭晴天，每當陰雨連綿，心情才格外好，癲狂地跑進大雨中，不惜淋濕自己。白茹不解，在她想來，明麗的陽光下，才是夢想開花的地方。奶奶哮喘得像個風箱，另一只眼也渾濁了，老擦淚，還獨自念叨：真是個好閨女呀，可惜，咱配不上人家。白茹和玉生都有點臉紅，只裝沒聽見。在兩個懷抱夢想的年輕人心里，成家還是很遙遠的事，眼下要緊的是站穩腳跟，破繭成蝶。

中考結束后，白茹成績還好，玉生卻倒數。校長毫不留情，讓玉生到山區聯中鍛煉。玉生并不難過，收拾起自己的東西，跟大家道別。他從小受過的挫折數不清，喜歡沉浸在臆想的幻境里，呼風喚雨；對現實處境極為遲鈍，猶如尖石子硌破了腳掌，還渾然不覺，等疼痛傳到大腦，傷口已結了疤。也幸虧如此，他才沒被苦難碾碎。多年來，別人的冷眼、責罵、鄙視，都像落進沙漠的露珠，了無痕跡。

從鎮子到山區聯中三十里路，要翻幾道山嶺，玉生只好住在破舊的倉庫里，周末才回家看看奶奶。倉庫里蝎子多，夜里成群結隊在墻上爬，沙拉拉作響，他時常驚出滿身熱汗。睡不著，就到院里走動，看天空皎潔的月亮。那月亮好像在笑，笑著笑著就變成白茹那張俊秀的臉，凝望著他。一念之間，他內心的干草就燃燒起來，灼傷了自己，也留下難以清除的灰燼。他時常含著淚想：這就是愛嗎？如此深切，又如此荒唐。一次次燃燒后，他終于克制不住，給白茹寫了一封信，訴說自己的孤獨，表達對她的愛慕。裝進信封，貼好郵票，連夜投到破舊的郵箱里。

很快他就后悔了，覺得太魯莽，做了件丟臉的事，白茹怎會看上他？果然，一直沒有回音。他真希望沒發過那信，或者信在中途丟失了。不久，到鎮中參加教研活動，玉生小心回避著，不料正與白茹照面，他無地自容，臉紅到耳梢。白茹也不自然，勉強笑道：在那兒還適應吧？我去看過奶奶，給她買了些吃的。玉生無以應對，匆匆走開，羞恥感壓得他抬不起頭。

的確，白茹收到玉生的信，又吃驚又好笑。在師范她收到過無數求愛信，都不為所動。玉生的信是最笨拙的，也最誠懇，讓她感動。在她看來，玉生是個長不大的孩子，智商高情商低，缺乏生存能力。她對他有憐憫、好感，甚至敬意，卻無愛意。她幾次試著回信，可無論怎樣措詞，都怕傷害他脆弱的自尊。就讓它石沉大海吧，時光能掩埋一切。

回到山里，玉生如癡如醉，眼前晃動著白茹的身影，越是想把她忘掉，她越是占據住他整個靈魂。深夜，在月光下徘徊，他自語道：世上所有刻骨銘心的愛戀，都不過是顧影自憐。

大海找到河邊，請白茹上車，請她到水庫吃魚宴。林月已經返回，興沖沖的，說剛做成一筆生意，凈賺三千塊。大海玩笑道：那家伙是個色鬼，你可當心。林月臉一紅，剜他一眼，扭臉看那些釣魚的。大海哈哈大笑：鬧著玩么，來，喝酒。魚宴很鮮美，白茹卻沒胃口。喝過兩杯酒，她把玉生的消息告訴了大海，想用他的車，去看看玉生。大海不贊同，見白茹態度堅決，只好順從。

司機很殷勤，定好導航，說兩小時準到，白茹閉上眼，卻睡不著，生命中最扎心的往事，又浮現眼前。

溫老師退休后，校長對白茹態度大變，讓她接管重點班，骨干培訓、公開課之類好事也都力推她。白茹珍惜每個成長機會，漸漸嶄露頭角。相反，陳玉生雖然也在苦苦探索，甚至在省教育報發表了幾篇教學論文，卻沒人關注，依舊在山區忍受著孤獨。奶奶病倒了，他幾番申請調回鎮中，以便照料老人，都被校長拒絕了。他只好起早貪黑來回跑，半月光景就瘦得皮包骨。奶奶的生命已經耗盡，她拿滿是青筋的手蹭蹭孫子的臉，用游絲般的氣息囑咐：好歹討個媳婦，好好過……就咽了氣。埋了奶奶后，玉生更加沉默，幽暗的眼里透著寒意。

校長悄悄告訴白茹：局里要選拔一名語文教研員，教研室劉主任正暗中考察，要她抓住這千載難逢的機會。白茹會意，表示一定爭取。

劉主任先讓全縣語文老師提交論文，從論文的數量、質量綜合衡量，陳玉生進入他的視野。隨后他以《變色龍》為題，征集教案，選定最好的，再實地聽課。白茹查閱大量資料，精心設計，五易其稿，結果排在第二位，排第一的仍是玉生。校長跑到局里找劉主任，極力推薦白茹。劉主任說：畢竟只是教案，還要看課堂的駕馭能力，回去通知他倆，明天下午我帶人去鎮上聽課。校長沒通知陳玉生，還把他教案的復印件給白茹，讓她取長補短。白茹看完，暗嘆玉生設計奇妙，高出一個境界。她懷著復雜心情，借鑒了玉生導入和拓展部分。

白茹儀態端莊，情緒飽滿，把課講得風生水起，聽課的無不叫好，劉主任也很滿意。玉生午后才接到通知，借輛破自行車趕來，滿臉汗污，頗為狼狽，課講得很凌亂，劉主任頗為失望。

校長很開心，在八仙樓宴請劉主任，叫白茹作陪。席間氣氛熱烈，直喝到夜深。送走客人，白茹見校長直打趔趄，就扶他回學校宿舍。校長醉了，眼珠發紅，纏住白茹說個沒完，提醒她不可大意，現在只有七成把握……說著抓住她的手揉捏。白茹一驚，猛然掙脫，急步離開。校長追來，讓她等等，還有要緊話。白茹不理，一氣跑出校門。老柳樹后閃出一個瘦削的身影，握著棍子，朝校長撲去，卻被白茹死死拽住。她厲聲道：玉生，別多事！慘淡星光下，玉生滿眼陰郁，送白茹回家，一路無語。

那是他倆最后相見，隨后玉生就失蹤了。

白茹很欣慰，玉生沒有想象的那么落魄。他氣色不錯，還是那樣瘦，但很結實，臉孔黑紅，有些粗糙，整個看去，完全是個勤樸的農民。改變最大的是他的眼神，以前飄忽而陰郁，現在沉穩而明朗，只是在白茹跟他握手的時候，他眼里才泛起一縷熟悉的孩子似的羞澀。玉生抽回手，笑道：夜里夢到蝴蝶飛，想不到是你來。白茹心頭一熱，知道他沒把自己忘掉。她盯著玉生的眼眸，想探看里面的冷暖，卻無法看透。

跟著玉生朝里走，來到一處小院，有個白胖的女人坐在輪椅上，正安詳地做著針線。玉生說那是他老婆。白茹緊步上前，一把攥住女人的手，親熱地叫聲大姐。女人先是吃驚，繼而笑道：我猜，你是白茹！快坐，喝茶！等玉生沏好茶，她把第一盞遞給白茹，說家里有個茶園子，這是玉生采摘炒制的，嘗嘗，味道可好？白茹先聞聞，又小口品咂，一股帶點煳味的濃烈香氣直抵肺腑，她連說好茶。玉生端給司機一盞，四人圍桌而坐，喝茶拉呱。女人頭發已花白，但梳得很仔細，在腦后挽成一個纂兒，衣著樸素，眉眼間透著雅氣。她對玉生說，咱這山窩里沒啥好吃的，你去摘些瓜果，網兩條魚，再殺只雞，配上蘑菇，好招待客人。白茹說不必麻煩，她坐坐就回。女人不依，說要空著肚子走，就是看不起大姐。玉生也留：多年不見，好歹吃頓飯。司機見白茹默許，就跟著玉生去幫忙。

剩下她倆相對而坐，白茹就問：玉生怎么落到這里？女人嘴角含笑，告訴白茹：明朝末年，她祖上厭倦官場爭斗，退居山野，在此興建書院，教化百姓，代代相傳，延續數百年。解放后，書院改學校，她祖父、父親相繼任校長，周圍幾十里的孩子都來讀書。一次，父親到鄉里開會，遇見流落街頭的玉生，擺個棋攤，神色凄惶，問他家鄉來歷，竟默然無語。父親也算象棋高手，跟他下了幾盤，結果連連敗北。父親暗自稱奇，請他喝酒，敘談之間，發現他才學過人，又無去路，就帶回來，讓他代課，吃住在這里?？臻e時父親跟他談論學問，拆解棋局，漸漸地他把這兒當成了自己的家。女人赧然一笑：后來我倆有了感情，形影不離，像姐弟，也像母子。開始父親反對，畢竟我大他八歲，后來也就默認了。夜里玉生總是驚恐，咯吱吱咬牙，喊奶奶，也喊你的名字。我用心呵護，才使他慢慢從陰影里走出來。本來我們很幸福，在我懷孕六個月時，天降暴雨，山洪暴發，為救落水學生，我掉進山溝，玉生拼死把我搶上來，可孩子沒了，雙腿廢了。我攆他走，他不肯，要照顧我一輩子。女人笑笑，接著說：后來，鄉里城鎮規劃，建了新校，學生都搬過去，這兒就荒了；不久父親辭世，埋在后面山頭上，每年清明，玉生都背我去上墳……

玉生和司機弄來一大堆山珍野味，擇的擇，洗的洗，剖了魚，剁了雞，燉的燉，炒的炒，院里飄蕩起濃濃香氣。白茹看玉生嫻熟地操弄著鍋碗瓢盆，不由贊嘆。女人愧疚道：以前他啥都不會，家務都是我做……唉，我牽累了他。白茹道：失之東隅，收之桑榆。我看，是大姐成全了他。

飯后，女人對白茹說：時候還早，讓玉生陪你走走，這兒雖說荒涼，也有些景致。白茹跟著玉生走向山野，涼風陣陣，溝壑縱橫。白茹悄悄道：是我誤了你，一定恨我吧？玉生搖頭。白茹又道：想想真可笑，當初咱倆像拴在一根繩上的螞蚱，百般掙扎，卻掌控不住自己的命運。玉生道：不，我是草叢里蹦跶的螞蚱，你是花枝間飛舞的蝴蝶。白茹苦笑，玉生說：習慣了幽靜，只有這兒，才能安置我的靈魂。夕陽墜落，濺起滿天紅霞。玉生看到，白茹柔婉的面龐在燃燒。

臨別，女人不舍，要白茹常來。白茹說，等到退休，就來住段日子，她也喜歡這兒的幽靜。