鵲橋二號中繼星：“星際橋梁”

3月20日8時31分，探月工程四期鵲橋二號中繼星由長征八號遙三運載火箭在中國文昌航天發射場成功發射升空。

什么叫中繼星？

顧名思義，主要是指中繼通信。中繼衛星被稱為“衛星的衛星”，可為衛星、飛船等航天器提供數據中繼和測控服務。

鵲橋二號中繼星就和它的名字一樣，它的主要任務就是為地球和月球的通信搭起一座溝通的橋梁。

月球和地球為什么還需要一個“中轉站”呢？這是因為月球始終有一面背對地球，著陸在月球背面的探測器受到月球自身的遮擋，無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸。

而探月工程四期的任務是開展著陸探測以及采樣地點，主要位于月球南極和月球背面地區，因此需要功能更廣、性能更強的中繼星，架設起月球對地新的“中繼通信站”，解決月球背面探測器與地球間的通信和數傳問題。

鵲橋是2018年發射的，鵲橋二號中繼星與嫦娥四號“鵲橋”中繼星相比，技術創新更多、技術狀態更多、功能更強、接口更為復雜、研制難度更高、任務時間跨度更大。此外，鵲橋二號攜帶了多臺科學載荷，將開展科學探測。

鵲橋二號是世界第二顆在地球軌道以外的專用中繼星，為嫦娥六號月球采樣任務提供支持，并接力“鵲橋”中繼星為嫦娥四號提供中繼通信服務。

鵲橋二號是怎么發射的？

為了服務這位奔月的“乘客”，連續3天，長征八號火箭為鵲橋二號中繼星安排了6條“天路”，即使窄窗口發射，也能確保衛星順利啟程。

（據齊魯壹點3.21）