智慧，幸運，恐怖 : 龍的驚人的 4 000 年歷史

史春樹

從龍一樣的動物到中國的龍卷風，再到古色古香的英國村莊，這里是古老神話的真實痕跡。

今年是農歷龍年，中文中的“lóng”或龍通常被翻譯成英文中的“龍”。但不要讓這種聯系誤導了你： 幸運的、空靈的中國龍與英國神話中跺腳、噴火的怪物截然不同。

首先，它們與風而不是火聯系在一起——中國的“龍卷風”（lóng juǎn fēng） 一詞逐字翻譯為“漩渦般的龍風”。中國的龍也不同于蘇美爾人的“u?umgal”，這是一種來自古中東的神話般的、有獅子下巴、蛇身體的生物。在世界各地，在許多不同語言中，人們都想出了或多或少意味著龍的單詞，但他們如何描繪它們，以及他們是將這些生物視為神圣、友好、致命還是只是有點煩人，在不同的文化中差異很大。

這些像龍一樣的生物確實有一個共同點： 它們往往與現實生活中的動物有共同的特征，反映了我們與自然世界的互動和感受。這是一段歷史之旅，追尋這些全球龍的神話和它們的現實靈感，以及它們對我們與自然關系的啟示。

龍最古老的單詞是什么？

4 000 多年前，在古美索不達米亞（ 今伊拉克境內的中東地區），一位抄寫員在一塊泥板上寫下了一個奇怪的字：“u?um-gal”。這個詞是蘇美爾語，人類最古老的書面語言，被認為是最古老的關于龍的單詞。它由“gal”（ 大）和“u?um”（ 蛇） 組成。

但是，“u?um-gal”到底是一種什么樣的生物呢？ 在中東地區，它是否有活生生的同類呢？

美國密歇根大學研究古代中東文明和語言的教授杰伊·克里索斯托莫的工作，包括破譯和翻譯原始蘇美爾黏土文件，他說，蘇美爾文本表明，這是一種神話生物，受到蛇和獅子的啟發。

“它是（ 蘇美爾文化中） 幾種神話生物中的一種，它結合了各種動物，典型地傳達了與智慧、力量和保護有關的特征?！彼f?！皍?um-gal 尤其以它的嘴而聞名，所以應該有一個大而張開的嘴巴?！?/p>

克里索斯托莫繼續說，在蘇美爾文本中，u?um-gal 這個詞經常被用作獅子的隱喻，或者與獅子結合在一起，作為王室可怕特征的一部分?！袄?，一首關于月亮之神蘇恩的贊美詩宣稱：‘他出生在山里，快樂地走來，他是一股強大的力量，是一頭獅子，是一條‘龍，是一位強大的領主。蘇恩，嘴巴像‘龍，烏爾的統治者！”

這個詞還描述了一種統治他人的生物，只能被最強大的人類打敗，他補充說：“有些故事把神或國王想象得如此強大，以至于u?um-gal 都不敢離開平原/ 沙漠或踏入他的道路。我想u?um-gal 最初可能是一種獅子或其他野生食肉動物，幾百年來逐漸與神話聯系在一起?！?/p>

蘇美爾人沒有任何現代的后裔?？死锼魉雇心f，阿卡德語是一種與現代阿拉伯語和希伯來語有關的古老閃米特語，使用阿卡德語的人借用了蘇美爾語，并將其稱為“u?umgallu”，被翻譯為“獅子- 龍”。在阿卡德文化中，這種獅龍生物被當作神崇拜，他說：“阿卡德語中另一個神話中的龍生物是mu?hu??u（ 借用自蘇美爾語musi huska ‘兇猛的蛇）; 這種生物被翻譯成‘龍，在巴比倫的伊什塔爾門上有著名的描繪?！?/p>

他總結道：“所以u?um-gal 是已知最古老的龍的單詞嗎？ 可能。它確實是一種與我們對龍的看法重疊的生物。一種強大、令人敬畏的生物，眾神和國王都很樂意與之聯系在一起，一種充滿傳奇和神秘色彩的生物。如果那是龍，那么龍就是u?um-gal?！?/p>

那個時代的獅子雕像和雕刻品一直保存到今天。伊什塔爾門的重建，以及它在巴比倫的原址留下的一些殘片，目前在柏林的一家博物館里。但現實生活中曾經在古中東漫游的獅子呢？ 我們不能確切地知道蘇美爾人指的是哪種獅子。但是曾經相對廣泛分布的兩個亞洲獅亞群現在幾乎滅絕了，除了印度的一個小種群。

中國的變革之龍

雖然英國龍會噴火并與天使戰斗，但中國龍是神圣的存在。它們在云層中翱翔，沒有翅膀，驅逐風而不是火焰，它們象征著好運和祝福。

意大利卡塔尼亞大學講師馬可·麥卡雷利表示，關于中國神話中的龍的起源，存在著許多學術理論。首先，他們認為，它們是一些史前部落使用的圖騰符號，而這些圖騰的靈感又來自現實世界的蛇，或者可能是一種巨大的海洋蟒蛇。麥卡雷利在《發現龍》一書中寫道，當這個部落社會變得以階級為基礎時，龍就成了統治者的象征。

第二種理論將這些傳說與一種鱷魚類動物聯系起來，比如中國短吻鱷。7 000 年前，長江下游的沼澤泛濫平原是短吻鱷的天堂。但隨著農民把它們的棲息地變成稻田，這個物種開始減少。今天，它是世界上最瀕危的鱷魚之一。

中國龍的神話可能受到閃電螺旋形式的啟發

劍橋大學中國歷史、科學和文明教授羅爾·斯特克斯支持后一種理論，并對將中國龍與現實生活中的個別動物聯系起來的嘗試持懷疑態度。他告訴BBC：“ 關于中國龍的起源，有很多無稽之談，從科學家試圖將其識別為某種鱷魚或其他兩棲動物，到銘文學家試圖將‘龍的圖形解釋為某種爬行動物的象形文字?！薄笆聦嵤?，所有這些都是猜測，重點是，中國龍是集所有動物的特征和運動為一體的混血兒?！睋Q句話說，龍是一個化身，不是一個單一的實體，而是一個改變能力的化身。

英國的“龍村”

公元793 年，“火龍”飛過諾森伯蘭郡的天空，這是一個不祥之兆。隨后，維京人在英國北部的林迪斯法恩島發動了一場兇殘而毀滅性的襲擊，震動了整個歐洲。

盎格魯- 撒克遜人的故事中充斥著兇猛的龍，它們沉睡在山下的洞穴里，守護著它們的寶藏。這些傳說在許多英國地名中流傳下來。以蘭開夏郡的一個小村莊德拉格利貝克和德比郡的一個小村莊德拉克羅為例。二者都有“龍丘”的意思。

從歷史上看，英語中有2 個常見的龍的單詞：dragon 和現在很少使用的古老單詞wyrm?！褒垺边@個詞來源于拉丁語“draco”，意思是蛇或海魚。同時，在基督教文本中，“龍”也指魔鬼。這種神話中的生物在歷史上具有不同的品質和形狀，例如，它是一條噴火的龍，被稱為“火龍”。

另一方面，“wyrm”是一種滑行、爬行的生物，而不是有翅膀、會飛、會燃燒的生物。在中世紀早期的英格蘭，“wyrm”也指寄生蟲、蛇和墳墓里的生物。它激發了諸如吃孩子的蘭姆頓蟲之類的神話。這種爬行的生物在英國民間傳說中比有翅膀的版本更常見，潛伏在洞穴、沼澤或沼澤中。

牛津大學中世紀歐洲文學教授卡洛琳·拉靈頓說：“蛆沒有腿，但像蛇一樣滑行?！彼c燃燒的、有翅膀的怪物不同：“火龍可以飛行并發射火焰，”拉靈頓補充說，“而妖蛆則吐出毒藥?！?/p>

拉靈頓說，現實生活中的蛇可能激發了這些神話?！叭藗円舱J為恐龍化石可能起到了一定作用。但龍的故事和化石發現之間并沒有真正的聯系?！彼f。一個以蛇為靈感的神話可能是從國外傳到英國的，有證據表明，龍的圖案是隨著人類的遷徙而遷移的。

如今，英國唯一的毒蛇——蝰蛇正在減少，集約化農業破壞了它們的棲息地，導致它們的種群變得支離破碎和孤立。拉靈頓說，另一方面，英國龍通常是刀槍不入的，象征著權力?！澳惚仨氄业剿鼈兊娜觞c殺死它們?！彼f。

無論你認為龍是旋轉、盤旋的幸運象征，還是巨大的爬行蠕蟲，農歷新年都可能是一個很好的機會，在你自己的語言、日常生活和環境中尋找它們的痕跡。也許，驚嘆于這些神奇生物的集體想象力和對自然的欣賞。