成也度牒，敗也度牒

鐘文邑

宋朝是中國歷史上空前繁榮的王朝，社會的各個階層也都參與商業活動。在這繁榮的商業背景之下，市場對貨幣數量的需求也越來越大，宋朝每年所鑄造的銅錢相比上一年都要擴大數倍甚至是數十倍。為了應對這種“錢荒”，具有社會普遍認同價值的物品——度牒，便成了和交子、銅錢、金、銀等相提并論的貨幣，這在中國歷史上可以說是絕無僅有的。

度牒——出家資格證，用來證明僧尼身份的物件，它為什么會在宋朝得到如此廣泛的應用呢？這要從宋初統治者的鞏固措施說起。為防止武將跋扈、文官專權和流民聚集起義反抗朝廷的弊端出現，宋太祖采取了提高文官集團地位和待遇、分化制衡權臣、征召流民中的青壯年入伍當兵等措施，有效鞏固了宋朝的統治，但也因此造成了宋朝著名的冗費、冗官和冗兵問題，朝廷為官員支出的薪資俸祿和撫恤士兵的軍費大大加重了宋朝的財政負擔。財政運轉的入不敷出，使得統治者不得不通過加大對底層百姓的盤剝來充實國庫。

百姓的賦稅變得日益沉重，生活也就過得愈發艱難，而不承擔任何賦役的僧尼便成了民眾爭先想要成為的對象。只需花費一百三十貫便可購得一張擁有“不蠶而衣，不耕而食”的社會特權的度牒，面對這一勞永逸的福利，百姓開始爭相購買。按理說，這嚴重影響稅收的非法倒賣行為，朝廷應該予以堅決制止的，可因為收入可觀，這個行為愣是被朝廷洗白，成了度牒產業鏈。

宋朝通過度牒買賣增加了財政收入，填補了“三冗”帶來的一些虧空，在很大程度上緩解了朝廷的財政危機。此時的度牒已然不是單純僧尼身份憑證了，而是一種具有社會普遍認同價值的等價物。它恰似一股潤滑劑，推動和維系著宋朝的經濟發展，它充當著貨幣大量流通于宋朝的社會之中，成為宋朝社會經濟生活不可忽視的存在。

后來，甚至發展到治理災荒，宋朝也靠賣度牒這種方式來救急。北宋元祐年間蘇軾因缺乏資金開浚西湖特向皇帝申請五十道度牒就是一個典型事例。到了南宋末年，朝廷甚至要靠賣度牒來過日子，其收入占了朝廷總收入的百分之六十。誰能想到富有的宋朝，竟然大部分都歸功于一張出家的許可證呢！

度牒的收入雖然在一定程度上解決了朝廷的財政危機，但卻又陷入了新一輪惡性循環之中：越賣度牒，越沒稅收，越沒稅收，越賣度牒，這是一個死循環。那么，那些發行的度牒又落入誰人手中？朝廷為了獲取財政收入而借度牒吸納民間資金，勢必會因為濫發度牒導致度牒單價下跌。普通百姓需借度牒逃稅和貯藏財富，會大量購入度牒；經濟實力雄厚的豪商明白度牒對朝廷來說已成剛需這一事實，他們根據度牒差價行情，趁著價格走低民眾急于拋售時大量收購，當流通的度牒減少，度牒價格恢復甚至高于跌價前，再將囤積的度牒大肆甩賣，妥妥地“收割一波韭菜”。這些投機的豪商成為度牒買賣的最后贏家，攫取了社會的絕大多數財富。

當宋朝的百姓失去了原動力，宋朝也走向了滅亡。這種依靠買賣度牒撐起的虛假繁榮其實從根上就爛了，這中流砥柱原本就是歪的，后邊的只能一步錯步步錯，最終導致整個宋朝的萬劫不復。

（指導老師：簡志堅）