賭瘋的斗蟲人

邱偉鳴

賭博，是人類社會所特有的一種文化現象，它導致貪婪、墮落和并發犯罪。近年來，賭博在全國各地死灰復燃，小打小鬧隨處可見，狂賭豪博時有報道。一位社會學家曾深刻地指出，任何一種沒落的文化，愈是在消亡之時，便愈能顯示其頑強的生命力。

一斗蟲輸了斗蟲贏

十月廿日，正是陰歷戊寅年霜降前的三天，上海盡管地處江南，但擋不住季節更迭變換；空氣中早已迷漫著絲絲涼意，炎熱而漫長的夏天終于徹底退場了。

夜已頗深，天井坐著的三個人卻毫無睡意，他們基本上沒說什么話，只是一根接著一根地悶抽著香煙，間或抓起瓶子灌幾口啤酒，然后從胸膛深處冒出一聲沉沉的嘆息。他們是洪興、強龍和夯子。如此憋悶甚至多少有點兒狼狽的場面對于這哥兒仨還真不常見，要知道這幾個人在本社區乃至附近一帶都是有頭有臉的角色。但凡酒店里鬧點兒事啦、牌桌上翻毛戧啦，只要請三人之中的一人特別是老大洪興到場，總歸大事化小、小事化了。

“媽的，有吃有喝皆兄弟，落難何曾見一人!”洪興一口氣將大半瓶啤酒咕嘟咕嘟倒進肚里，順手把瓶子扔向墻角。

他曾因敲詐勒索罪蹲過三年大牢，同監有個滿腹經綸的老江湖與之朝夕相處，老頭雖作惡多端但張口閉口皆不離《增廣賢文》中的古今名言，洪興耳濡目染如今也時不時弄上兩句。作為社區地方上的一霸，洪興自有其兇狠的手段，他身材消瘦頎長，自小一張青白臉，眼睛慣常瞇縫著，似乎滿腹心事。他的兇狠決不像強龍或夯子那樣吆五喝六地張揚，卻是含而不露的陰毒，是個只需輕輕一句話，就讓人半夜睡不著覺的角色。

啪——斜靠在涼椅上半天沒吭氣的強龍猛抽了自己一個耳光，一只不識相的秋蚊頓時化作血漿。

“娘的，老子急了就去躉堂尸夯子一身蠻肉，向來有勇無謀。什么叫躉堂?這是江湖切口，翻白了即是黑吃黑，上賭場或窯口去端鍋劫臺面的意思。

“作死!”洪興斜了他一眼。他心里自有一本賬，如今這年頭，像他們這號人要想快速來錢，離不了詐、賭、娼三門，其余的什么偷啊搶啊統統是夜胡彈。當然，他也知道夯子只是嘴里說說出口惡氣而已。

一時又重陷沉寂?！@三個慣賭，如今已經輸傷了元氣。

老大洪興光棍一條，本來即是個無業游民，整日混跡江湖，憑出道早資格老走哪吃哪。他的左臂右膀強龍和夯子倒是貨真價實的個體戶老板，強龍開木行，夯子販魚鮮，做的都是時下最熱門的生意。這兩個人終年名牌裹身，吃飯館、泡靚妞、洗桑那，日子過得愜意至極。這三人有個共同的嗜好，那就是賭，舉凡撲克、牌九、麻將乃至博雙單、打落袋以及擲保齡球樣樣都來。贏了花天酒地，輸了連喊晦氣，輸輸贏贏進進出出，雖不見因賭而發，但也未曾輸得脫底，這些年的日子大抵就這么過來了。

不料，去年秋季起始他們又迷上了斗蟋蟀，因此道入門太晚，當時只是少量地參與，秋季過后粗一結賬，每人輸去約有萬把元錢。這點兒錢對他們，算不得傷筋動骨。按平常人的心理，對蟋蟀這一道既然不入門，又輸了錢，自然應當及早抽身，免得越輸越多。然而，賭徒的想法與常人截然不同，他們看到的是：斗蟋蟀賭注巨大，且輸贏立決，爽快，刺激，只要手中有好貨，進錢特快。

今年夏末秋初，強龍和夯子把生意交給家人，身懷巨資跟著洪興直殺山東寧津、樂陵和寧陽一帶，坐地收貨。上述諸地區歷朝歷代名蟲迭出，乃中國斗蟋蟀的正宗產地。這三人中，強龍和夯子都小有錢財，款爺算不上，四五十萬身價還是有的。洪興雖然無業，但憑著一身霸狠，在社區眾多小老板那里東三千西五千地“借”了十萬元錢。若問這些老板又不是瘟生投胎，干嗎明知有借無還把自家的錢白白送給洪興?這里頭的名堂就多了，簡單說吧，那些低檔餐廳、馬路發廊乃至游戲機房等等場所，向為是非之地，打吵尋釁幾乎終日不絕，出于種種原因當事雙方又不想讓公安局插手解決，于是就要有個人出面來擺平，也叫搞定。在這塊地皮上，有洪興照應的一方當然有恃無恐，說到底，這是一種黑道勢力。老板們將這筆錢拿出去，雖然心疼但也無可奈何。

洪興深知，蟋蟀這一道學問精深，非十年八載鉆研不得其門，故臨赴山東時特意帶了兩位小有名氣的“蟲師”，管吃管住管開銷，委以全權專司選貨進貨。不料，這兩個人徒有虛名，所選之蟲皆華而不實，中看不中用，一上戰場竟連遭敗績，區區半個多月時間，便將洪興他們雄心勃勃湊集起來的五十萬賭資輸得一干二凈!

今天吃晚飯的時候，他們把兩個早已嚇得戰戰兢兢的蟲師叫到桌前，一頓飽揍臭罵之后交代下兩句話：一，每人所花之錢約有一萬，現在加倍償還，廿四小時內必須送到；二，所剩未斗之蟋蟀尚有十二條，每人六條當場吃掉!

鼻青臉腫的蟲師們立即跪下求饒，說錢一定想辦法分文不少弄到送來，可這大活蟋蟀實在吃不下。夯子飛起一腳踢倒一個，吼道：“媽的，不吃就別想出這扇大門!還不許吐，誰吐誰就把吐出來的東西再給老子舔干凈!”兩個蟲師萬般無奈，終于拼死捉起蟋蟀一一扔進嘴里，強抑著劇烈的惡心胡亂咬了幾下就吞人肚中，然后雙手死死地捂住嘴，連滾帶爬地逃出門去。

然而，洪興他們并未因此而感到半點兒輕松，五十萬，畢竟是筆巨款，也是目前他們所能調動的全部資金。雖然未到山窮水盡，搓麻將、博點子照舊還能再賭，但那千兒八百的進出同動輒五萬十萬的斗蟋蟀相比，又算得了什么?即使場場都贏，要想博回五十五萬元錢那得猴年馬月?在蟋蟀上輸掉的，定要在蟋蟀上贏回來，這才符合賭徒的性格，也是江湖賭道的最高境界?？蓵r節已近霜降，野地里的蟋蟀幾乎絕跡，上哪兒去尋覓勇冠三軍的蟲王呢?眼下他們三人窩心上火的，就是這檔子事情。

木行老板強龍雖也長得五大三粗，但跟莽漢夯子相比，畢竟算是有心計的。他其實在心里早就想到了一個人，只是覺得沒十分把握，一時還不想說出來。此刻見僵了半天誰都沒好主意，便說：“老大，我倒想起一個人來，只是不知今年他手中有沒有好東西?！?/p>

“誰啊?你快說說看!”夯子急不可耐湊上前。

洪興不急，人家即然已經主動開了口，靜等下文就是了。

“我看還是跑一趟嘉定，說不定我小舅那里…

“算了算了，就你那瘸子小舅?媽的，去年要不是被他吊起胃口，咱哥兒幾個誰玩蟲?”夯子不屑地打斷強龍的話頭，他這個人向來是直筒子，有話說有屁放，倒也沒人跟他多計較?！叭ツ瓴煌娼衲戤斎灰膊粫?，媽的，老子輸掉廿只米!”市井切口，一只米就是一萬元，夯子跟強龍倆今年各輸二十萬，現在的局面已跟洪興同樣尷尬——身無分文。當然，這里指的是他倆手頭可自由調度的賭資，有道是餓死的駱駝比馬大，他們的家產還有個二三十萬。不過，這些錢都不是現鈔，強龍的錢都在木行的庫存和來往賬上；而夯子的錢早已經放出去了。所謂“放”即為高利貸，憑著他的一身蠻力氣，沒人敢賴賬，可眼下都還沒到期。

洪興想了一會兒，站起來說：“不，明天一早就去嘉定。五十萬，不靠斗蟲怎么弄得回來?唐瘸子這個人，我總覺得有點兒與眾不同?！?/p>

二不怕藥蟲顯神威

這里所說的蟋蟀，學名叫中國斗蟀，民間多稱促織，各地叫法有三四十種之多；時下賭博圈內只以一個字名之——蟲。這種小不起眼的六足昆蟲性格暴烈，兩雄相遇必定撲咬廝殺，或死或傷直到決出勝負為止。相傳自唐天寶年間起，皇宮中即有玩斗之習，后逐漸遍傳民間，宋、元、明、清朝朝代代相沿因襲，不但平頭百姓樂此不疲，連皇帝老子和權貴重臣，都嗜者多多。近年來國泰民安，人心思樂，斗蟲之風自南而北，愈演愈烈。其實，斗蟲同麻將一樣，小玩怡性，大賭傷身。只可嘆人心多貪，永無止境，熱衷于在小小的蟋蟀身上下狠注、博輸贏，以滿足殺生及斂財之貪欲。

斗蟲又不同于別門賭博，麻將紙牌等沒有季節限制，一年三百六十五日天天可玩，蟋蟀的格斗期滿打滿算也就是從秋分經寒露、霜降到立冬的四十多天，好蟲難覓，賭期苦短，是故斗蟲多為大臺面也就不難解釋。每至一年一度的斗蟲旺季，上海的街頭巷尾，常?？梢娙宄扇旱闹星嗄瓿窒x聚斗，雖賭禁三令五申，然斗蟲一則分布面廣，二則聚散迅捷，如何禁得絕跡?

強龍的小舅姓唐名衛標，幼時得小兒麻痹癥落下殘疾，走路一瘸一拐，人稱唐瘸子。此人腿腳不利索，腦子卻特別靈光，鉆研個小玩意小發明常常讓人拍手叫絕。他因腿不好，又是窮光蛋一個，故至今尚未結婚，一年前搭識了一個安徽來嘉定打工的外來妹。這女人有個好聽的名字叫秀風，年紀與他相仿，卻長得一身贅肉，黑糙面皮，活像個粗陶壇子。不管長得如何難看，女人總歸是女人，唐衛標很有自知之明，癩蛤蟆吃不到天鵝肉，于是斷斷續續與她一直保持著關系?？删褪沁@樣的女人也沒把他放在眼里，年初他一下崗，秀風便成了稀客，偶爾過夜也必要現錢，不像以前那樣賒賬無妨。

唐衛標說是強龍的嫡親娘舅，其實倆人的年紀差不多，所不同的是他自小喜歡玩蟲。他家住離上海幾十里路的嘉定，嘉定從前是個縣，現今已規劃為上海市的一個區，周邊皆為富庶的江南魚米之鄉。二三十年前這里蟋蟀遍地，尤其出一種墨牙青蟲，驍勇異常，甚有威名，不過現在嘉定經濟開發，人口稠密，別說墨牙青這樣的好蟲，即是普通的蟋蟀也十分稀少了。不過，唐衛標捉蟲養蟲斗蟲的主趣是喜好，偶而有些百元之內的小輸贏，同強龍他們的狂賭截然不同。

去年秋天，唐衛標跟人跑了趟山東，原是想做做漂(販)蟲生意的，不料到產地一看，坐地收蟲的各路漂蟲客猶如過江之鯽，‘蟲價已被哄抬到叫人不敢問津的地步。衛標不由暗暗叫苦，他的手頭并不寬裕，雖單身一人但積蓄無多，大量進蟲他不敢，白來一趟又不甘心，索性沉下心來為自己選一些好蟲玩玩。他原本對蟲道就頗有些研究，這一選還真讓他覓著了幾條好蟲，秋分過后拿出來一斗，連吃上風，不免沾沾自喜。此事被強龍知曉后，定然要他連人帶蟲住到上海來，并承諾上賭場凡是贏錢便分他二成，輸錢不關他事。唐衛標知道強龍他們進的都是大堂子，別說二成，就是一成也比自己五六百元的工資多吧。再說玩蟲這么多年都在嘉定小地方，上海大賭堂里的蟲半個多月時間，便將洪興他們雄心勃勃湊集起來的五十萬賭資輸得一干二凈!

今天吃晚飯的時候，他們把兩個早已嚇得戰戰兢兢的蟲師叫到桌前，一頓飽揍臭罵之后交代下兩句話：一，每人所花之錢約有一萬，現在加倍償還，廿四小時內必須送到；二，所剩未斗之蟋蟀尚有十二條，每人六條當場吃掉!

鼻青臉腫的蟲師們立即跪下求饒，說錢一定想辦法分文不少弄到送來，可這大活蟋蟀實在吃不下。夯子飛起一腳踢倒一個，吼道：“媽的，不吃就別想出這扇大門!還不許吐，誰吐誰就把吐出來的東西再給老子舔干凈!”兩個蟲師萬般無奈，終于拼死捉起蟋蟀一一扔進嘴里，強抑著劇烈的惡心胡亂咬了幾下就吞人肚中，然后雙手死死地捂住嘴，連滾帶爬地逃出門去。

然而，洪興他們并未因此而感到半點兒輕松，五十萬，畢竟是筆巨款，也是目前他們所能調動的全部資金。雖然未到山窮水盡，搓麻將、博點子照舊還能再賭，但那千兒八百的進出同動輒五萬十萬的斗蟋蟀相比，又算得了什么?即使場場都贏，要想博回五十五萬元錢那得猴年馬月?在蟋蟀上輸掉的，定要在蟋蟀上贏回來，這才符合賭徒的性格，也是江湖賭道的最高境界?？蓵r節已近霜降，野地里的蟋蟀幾乎絕跡，上哪兒去尋覓勇冠三軍的蟲王呢?眼下他們三人窩心上火的，就是這檔子事情。

木行老板強龍雖也長得五大三粗，但跟莽漢夯子相比，畢竟算是有心計的。他其實在心里早就想到了一個人，只是覺得沒十分把握，一時還不想說出來。此刻見僵了半天誰都沒好主意，便說：“老大，我倒想起一個人來，只是不知今年他手中有沒有好東西?！?/p>

“誰啊?你快說說看!”夯子急不可耐湊上前。

洪興不急，人家即然已經主動開了口，靜等下文就是了。

“我看還是跑一趟嘉定，說不定我小舅那里…

“算了算了，就你那瘸子小舅?媽的，去年要不是被他吊起胃口，咱哥兒幾個誰玩蟲?”夯子不屑地打斷強龍的話頭，他這個人向來是直筒子，有話說有屁放，倒也沒人跟他多計較?！叭ツ瓴煌娼衲戤斎灰膊粫?，媽的，老子輸掉廿只米!”市井切口，一只米就是一萬元，夯子跟強龍倆今年各輸二十萬，現在的局面已跟洪興同樣尷尬——身無分文。當然，這里指的是他倆手頭可自由調度的賭資，有道是餓死的駱駝比馬大，他們的家產還有個二三十萬。不過，這些錢都不是現鈔，強龍的錢都在木行的庫存和來往賬上；而夯子的錢早已經放出去了。所謂“放”即為高利貸，憑著他的一身蠻力氣，沒人敢賴賬，可眼下都還沒到期。

洪興想了一會兒，站起來說：“不，明天一早就去嘉定。五十萬，不靠斗蟲怎么弄得回來?唐瘸子這個人，我總覺得有點兒與眾不同?！?/p>

二不怕藥蟲顯神威

這里所說的蟋蟀，學名叫中國斗蟀，民間多稱促織，各地叫法有三四十種之多，時下賭博圈內只以一個字名之——蟲。這種小不起眼的六足昆蟲性格暴烈，兩雄相遇必定撲咬廝殺，或死或傷直到決出勝負為止。相傳自唐天寶年間起，皇宮中即有玩斗之習，后逐漸遍傳民間，宋、元、明、清朝朝代代相沿因襲，不但平頭百姓樂此不疲，連皇帝老子和權貴重臣，都嗜者多多。近年來國泰民安，人心思樂，斗蟲之風自南而北，愈演愈烈。其實，斗蟲同麻將一樣，小玩怡性，大賭傷身。只可嘆人心多貪，永無止境，熱衷于在小小的蟋蟀身上下狠注、博輸贏，以滿足殺生及斂財之貪欲。

斗蟲又不同于別門賭博，麻將紙牌等沒有季節限制，一年三百六十五日天天可玩，蟋蟀的格斗期滿打滿算也就是從秋分經寒露、霜降到立冬的四十多天，好蟲難覓，賭期苦短，是故斗蟲多為大臺面也就不難解釋。每至一年一度的斗蟲旺季，上海的街頭巷

尾，常?？梢娙宄扇旱闹星嗄瓿窒x聚斗，雖賭禁三令五申，然斗蟲一則分布面廣，二則聚散迅捷，如何禁得絕跡?

強龍的小舅姓唐名衛標，幼時得小兒麻痹癥落下殘疾，走路一瘸一拐，人稱唐瘸子。此人腿腳不利索，腦子卻特別靈光，鉆研個小玩意小發明常常讓人拍手叫絕。他因腿不好，又是窮光蛋一個，故至今尚未結婚，一年前搭識了一個安徽來嘉定打工的外來妹。這女人有個好聽的名字叫秀風，年紀與他相仿，卻長得一身贅肉，黑糙面皮，活像個粗陶壇子。不管長得如何難看，女人總歸是女人，唐衛標很有自知之明，癩蛤蟆吃不到天鵝肉，于是斷斷續續與她一直保持著關系?？删褪沁@樣的女人也沒把他放在眼里，年初他一下崗，秀風便成了稀客，偶爾過夜也必要現錢，不像以前那樣賒賬無妨。

唐衛標說是強龍的嫡親娘舅，其實倆人的年紀差不多，所不同的是他自小喜歡玩蟲。他家住離上海幾十里路的嘉定，嘉定從前是個縣，現今已規劃為上海市的一個區，周邊皆為富庶的江南魚米之鄉。二三十年前這里蟋蟀遍地，尤其出一種墨牙青蟲，驍勇異常，甚有威名，不過現在嘉定經濟開發，人口稠密，別說墨牙青這樣的好蟲，即是普通的蟋蟀也十分稀少了。不過，唐衛標捉蟲養蟲斗蟲的主趣是喜好，偶而有些百元之內的小輸贏，同強龍他們的狂賭截然不同。

去年秋天，唐衛標跟人跑了趟山東，原是想做做漂(販)蟲生意的，不料到產地一看，坐地收蟲的各路漂蟲客猶如過江之鯽，‘蟲價已被哄抬到叫人不敢問津的地步。衛標不由暗暗叫苦，他的手頭并不寬裕，雖單身一人但積蓄無多，大量進蟲他不敢，白來一趟又不甘心，索性沉下心來為自己選一些好蟲玩玩。他原本對蟲道就頗有些研究，這一選還真讓他覓著了幾條好蟲，秋分過后拿出來一斗，連吃上風，不免沾沾自喜。此事被強龍知曉后，定然要他連人帶蟲住到上海來，并承諾上賭場凡是贏錢便分他二成，輸錢不關他事。唐衛標知道強龍他們進的都是大堂子，別說二成，就是一成也比自己五六百元的工資多吧。再說玩蟲這么多年都在嘉定小地方，上海大賭堂里的蟲究竟有多少厲害，還真想見識見識，推委一陣后也就應允了。

強龍哥兒幾個只是好賭，從未玩過蟲，剛開始當然先進低檔堂口，由著唐衛標會蟲配斗，自己則只管押注，也不甚多，兩三千而已。唐衛標從山東精選之蟲的確兇狠，斗一場贏一場，不多日子每人便有兩三只米的進賬了?？陀^地說，是因為低檔堂口好蟲不多。另外還有一點甚是玄密，沒上過賭場的人也許不知道，麻將也好，紙牌也好，初涉一門賭道的人往往開頭會贏錢，所謂生手摸大牌，這也便是賭博的誘人之處，個中奧秘無人識得，只能說是天意如此。倘若他們安于小打小鬧，那么秋后算賬定然獲利不菲，然而賭徒自有賭徒的思維方式，連贏十來場后，幾個人的頭腦便開始發熱，以為唐衛標的蟲真是天下無敵，連唐衛標自己也把持不住，誤認為上海灘上的蟲不過如此爾耳。于是拎蟲踏進高額賭注的大堂口，殊料三下五除二便被殺得片甲不留，方如冷水淋頭，曉得山外有山樓外有樓，強中還有強中手，可惜已經晚了，除原先贏的悉數輸掉外，每人另加“利息”大致一萬有余。

洪興和強龍他們輸了錢，除了喝酒便是罵娘，唐衛標決非豪蠻之輩，他的長處在于動腦子。他覺得自己的蟲輸得蹊蹺，雖說市級大堂子里的蟲品相一流，非常蟲可比，可那也是六條腿的蟲啊，自己的蟲再不濟畢竟也是百里挑一，不敢說金身不敗，也不至于輸得如此狼狽，在對手面前不堪一擊，草草幾口便落荒而逃吧?其中定然有鬼!鬼在何處，他一時琢磨不透。按說斗蟲的程序一切都是照約定俗成的規矩辦的，尤其是市級大堂口，敢于拎蟲踏進門坎的不說紅眉毛綠眼睛，但都是黑道上有名有姓的人物，搞名堂做手腳眾所難容。唐衛標將一條瘸腿擱在好腿上，在竹片躺椅上苦思冥想了半個多月，終于鉚得準足，這個鬼還是出在藥蟲上。

所謂早秋怕異蟲，晚秋怕藥蟲。

先說異蟲，古代蟲譜上寫得明白，蟲欲成王，其必有異。異，就是一條蟲的身上長有不同于尋常蟲的地方，或日月眼、或鴛鴦牙、或節須、或玉尾等等不一而足。這種有別于青黃紫紅黑白六色諸蟲的異相異品之蟲，在斗格內果然勇冠三軍，比常蟲多幾分能耐。問題是明異之蟲兇相畢露，人家往往避而不斗，使你枉擁蟲王，老死盆中?；蛘邉e人同樣也用異蟲相搏，兩敗俱傷。故最高品位的蟲是隱異蟲；這種蟲異在暗處，道行疏淺之輩休想辨識，擁有這些蟲者，定然笑傲群雄。不過，物物相生相克，天生異蟲也天滅異蟲，異蟲百分之九十九畏寒早衰，叫做異蟲不過罡。這個罡便是天罡星南北轉移，對應來說即為霜降節氣，此時白露為霜，寒氣郁結，稱雄早的異蟲便銷聲匿跡，藥蟲便取而代之。

這異蟲乃是天生，而藥蟲卻全是人為，就像體育競賽場上運動員服用興奮劑，其格斗起來不知死活，超能發揮，尋常之蟲如何抵擋得住?更有一樁，這異蟲肉眼可辨，即是隱異蟲，道行深厚者照樣能夠看透，而藥蟲又不能像奧林匹克運動會那樣做尿樣分，析，如何看得破它?是故斗蟲就怕遇到藥蟲。

藥蟲又分兩種，一種是斗前臨時抹藥，使蟲高度興奮，胡咬死拼，負傷不痛。用此藥乃是沙鍋搗蒜，一錘子買賣，蟲主錢是贏了，蟲也廢了。同樣，藥蟲并非拿進籃里都是菜，條條蟲都可做成藥蟲，那必須底板干老、身強力壯、性格兇猛的好蟲方可使藥。早秋雖有力大性猛之輩，但底板畢竟不干不老，本身抗不住藥物刺激，受藥后往往過度興奮，兀自在盆中亂蹦亂跳，豈能上得戰場？臨戰抹藥一法初行時曾風靡一陣，后為蟲家不取，因隨著臺面規格不斷升級，對蟲的要求越來越高，能做藥蟲的好蟲坯愈發難覓，賭博總想多贏幾場，只一戰而傷大將之蟲，實在劃不來。

唐衛標想到的是另外一種藥。

這是一種慢藥，即在早秋時將有特殊氣味之藥拌入飲食中，先是極稀極淡，使蟲體慢慢適應并產生抗藥性，隨后逐量遞增，使蟋蟀格斗時噴出一股怪氣，戰況愈烈喘息愈急氣味便愈重，對方之蟲聞此怪氣味斗性頓失，焉有不敗?然則調養此種藥蟲最見功力，最忌急于求成，稍稍不慎，一條好蟲便廢了。

只有極少數幾種蟲，如王中之王——真紫黃或紅砂青，任你異蟲、藥蟲都無濟于事，這種蟲牙口極狠辣，人稱“電警棍”。凡決戰皆一錘定乾坤，上口就將敵蟲夾得腦漿進裂，根本等不得藥蟲噴怪氣早鳴金收兵了。問題是此種三秋超晶蟲王乃萬中挑一，可遇而不可求，實非人力所能左右。

面對如此兩難，唐衛標一向靈活的腦袋瓜又飛速運轉起來，且鍥而不舍，轉了個一冬一春。他不光是動腦，而且還拄著拐杖跑圖書館，甚至拐彎抹角拜訪了五官科醫生和生物研究所有關專家，打的當然是業余昆蟲愛好者的旗號，蟋蟀二分毫不露，諱莫如深?；侍觳回撚行娜?，唐衛標以一個殘疾人特有的韌性和執著，終于如愿以償，找到了克敵致勝的法寶。

去年斗蟲他先是贏了萬把元錢，以后強龍他們大輸，他也跟著輸進了本錢，數雖不大，約三千多元，但這些錢對于掙血汗錢如今更是下崗的唐衛標來

說，卻勝似小老板們輸掉十萬八萬，痛得他幾個月睡不著覺。他無數次地暗中發誓，在蟲上面輸去的，定要在蟲上面贏回來，而且至少是要十倍二十倍!他深信，憑著自己半年多廢寢忘食而鉆研得來的妙法，這個目標一定能達到的。

今年處暑一到，他便獨自前往山東寧津，一頭扎進蟲販們蹤跡罕至的偏遠村莊，親自帶著幾個出錢雇來的半大孩子，每人發給電筒網罩各一個，晝伏夜出下田捉蟲?；丶味ǖ臅r候唐瘸子手中已結結實實地抓著一大把好蟲，其中有一條長重七厘六的淡青白牙真是出類拔萃。此蟲粗看與常蟲無異，細瞧仍與常蟲相仿，然而你若將它當作常蟲配斗，那就上了大當。此蟲振翅一鳴便兇相畢露，原來在薄薄的衣翅下面，正常如半粒芝麻大小的白襯點竟異化成片，如銀袍裹身，且在衣尾處重疊勾連。衛標熟讀古今蟲譜，當然知道此蟲喚作玉襯衣，又叫盤龍襯，性格沉穩，牙口超眾，尋常之蟲休想經得住它輕輕一鉗。

唐衛標握有此等上品之蟲，只作暗喜，不事張揚，一門心思按照自己摸索出來的獨門偏道精心調理。對外，他一口咬定今年不玩蟲，往日蟲友間百兒八十的小打小鬧概不參與。他料定，不管是輸是贏，強龍和洪興他們總有一天會到嘉定來覓好蟲，自己完全不必性急，穩坐釣魚臺。

應當承認，唐衛標對賭徒的心理是摸得鐵準的。就在他將蟲調理得正當火候的時候，外甥強龍帶著老大洪興和蠻牛夯子坐了出租車殺到嘉定。在唐衛標未作裝修的屋中剛剛落座，強龍便擇其要者將今年的戰況說了一遍。

“這么說，你們現在手中已經沒有好蟲了?”輸了這么多，唐衛標大為吃驚。

“有好蟲還大老遠跑嘉定來干嗎?”夯子沒好氣地說，他對這次嘉定之行本來就不抱多大希望，隨大溜而已。

洪興連忙喝住夯子，他畢竟閱世頗深，此行是來求人的，再說唐瘸子又是強龍的親舅，人家死不給面子，還真拿他沒有辦法。于是悅色道：“阿標，我們幾個今年真是走(輸)得遠了，想來想去只有到你這兒來看看，有好蟲的話……”

“好蟲嘛，我手里倒有幾條，從早秋養到今天，除了自己勾斗操練，連門坎都沒出過……”

“衛標，你真有好蟲?”強龍對與自己年齡相仿的小舅一向直呼其名，現在更是興奮得跳起來猛拍他肩膀，“快拿出來看看，快拿出來看看!”

唐衛標慢悠悠地喝了口茶水，說：“急啥?后天才是霜降，從霜降到立冬又是半個月，只要手里有好蟲，袋里有賭本，輸再多也撈得回來!”

夯子料定瘸子又在吹牛，斜他一眼：“聽口氣，今年的蟲王真紫黃、紅砂青，統統都落到你的盆里來了?”

唐衛標曉得，夯子去年小輸今年大輸，心中憋著一股說不出的窩囊氣，嘿嘿一笑：“對不起，這種蟲王我盆里沒有。不過，整個上海灘又有幾個人拿得出來?這樣吧，閑話不多說，去年在我的蟲上，大家都輸了鈔票，今年承蒙各位想得起我，我這就給你們看看?？粗械?，你們帶一條回去斗，無論贏多少錢，我分文不取，就算彌補各位去年的損失。再來搬蟲，一萬元一條，少一分免談?！?/p>

“好!我就喜歡爽爽快快?！焙榕d一豎大拇指，“都是自家人，我們要是贏了決不會虧待你的?！?/p>

“慢點，”夯子這回可是粗中有細，“你怎么知道你的蟲包贏不輸呢?”

衛標迎面看著他毫不退縮，說話嘎巴松脆：”相信我，搬蟲；不相信，請回?！?/p>

強龍給了夯子一巴掌：“算了算了，斗什么嘴?！?/p>

唐衛標在床前跪起一條瘸腿往外拿盆，他的蟲就養在床底下。蟲至晚秋，受冷性怯；身體各部便傷了元氣，故古代詩經有“七月在野，八月在宇，十月蟋蚌，入我堂下”之句，唐衛標今年是下了血本選購培育這幾條蟲的，故服侍得比親娘老子還用心。從床沿口拖下來一截灰不溜秋的舊線毯，即擋寒又避光，外人進屋一時發現不了。早秋里他從山東覓得三十幾條蟲，經一個多月的篩選淘汰，現存不過六條。當下，唐衛標搬出五只陳年老盆，小心翼翼地掀開盆蓋兒，只見這些蟲色正神定，身模牙口處處到位，正當馳騁沙場立身揚名之時。洪興等三人雖是初入蟲道，但此等上品之蟲怎會過眼不識?個個心花怒放，恨不得即刻全部搬走。

三個人在五只盆前反復比較甚至爭論了個把時辰，最后還是洪興拿主意搬走了其中的一條。此蟲烏頭、紫肉、闊獠，蟲譜上喚作烏頭紫，單看身模也許不算高大，實際上，端的是條惡蟲，他們瞎貓碰死耗子搬走了這條蟲，也算是咸魚翻身，該著他們贏一陣。而對唐衛標來說，剛才是欺他們三人不懂蟲，所以樂得做做好人，誰料偏偏被選去一條最好的，這如同心窩口上被踹了一腳，痛得發悶，只是有言在先吃了個啞巴虧。

三振翅叫贏十萬

將烏頭紫搬回家時，兩位倒霉的蟲師已湊齊四萬元錢等在洪興家門口。這四只米，便是今年他們賴以翻身的本錢了，正欲三一三十一平分，洪興道：“分個尿，統統拿進堂子去斗，我倒要看看唐瘸子的蟲有多少厲害?！?/p>

當晚就進堂子。當然，市級模子云集的大堂子不敢進，那里不惟蟲硬，而且賭注起板至少五只米。五只米對他們來說雖不是絕對賭不起，但半個月輸掉了幾十萬畢竟心里發寒，再說唐瘸子的蟲究竟怎么樣，還沒親眼看它斗過。他們去的是一個朋友家，堂子小人不多，連他們在內才三檔模子，而且都是賭臺上經常碰頭的，大家一面盯著監板一條條簧蟲，一面言不由衷地相互稱贊對方眼力好、蟲硬等等，心里全明白這是擺套頭，其實恨不得自己的蟲一口將對方咬死。

現今上海正規堂子斗蟲采用封盆候時之法，即上秤(蟲秤專業名稱謂之簧，極其精巧)配定對手以后先不斗，用木盒封存廿四小時，目的就是消除藥性，更有的在封盆之前還要用甘草水沐浴。人民幣畢竟不是橘子皮，以蟲豪賭者雖不乏大款，但輸在別人的藥蟲上面豈肯心甘?這里為何要贅稱“別人的藥蟲”?圈外人有所不知，可以說霜降后進大中堂口格斗之蟲，多多少少都在藥上面做過手腳，只不過各人道行深淺手段高低不同罷了。這也是場子上一個公開的秘密，人人提防別人，又想方設法算計別人，地下賭場之險惡可見一斑。

一般說來，小堂子里斗蟲因賭注輕而規矩少，今晚三檔模子彼此都是熟悉的，場面上皆稱朋友，故去繁就簡，簧過分量配好對手后，只將蟲在二十七八度的淡茶水中浸漂三次，兩三小時后即可開斗，浸泡的目的乃是清除藥性，只是方法簡便而已。過后，所有參斗的蟲均由監板鎖入木盒中，放在各人都看得見的地方，剛剛撤空的大方桌上隨即發開了紙牌，不過都是小來來，打發時間而已。

時間一到，各人都扔下紙牌，一門心思聚到斗蟲上來。

開頭一場那兩檔模子對斗，只五千元的臺面，洪興他們飛了三千元的蒼蠅，——飛蒼蠅各地又叫拖梢、撐船、綁母豬等等，即把錢押在對賭的某一方，隨其贏而贏，隨其輸而輸。運氣還真不賴，一飛就飛準了，其實他們并分不出兩條蟲的優劣，只是看到一條蟲的頭腦略微高大些罷了。蟲的分量相等，頭大牙必壯，贏面便增加一分。當然并非絕對如此，有些小

頭將軍極其兇猛，像兩頭尖、棗核丁一類的名蟲，若光看頭腦大小博輸贏，則定然肉包子打狗——有去無回。

輪到洪興他們的蟲上場了，因這幾個人今年敗績累累，眾人早不將他們的蟲放在眼里，臺面一下子便搖到一萬五，邊上飛蒼蠅的人還在往里扔錢，監板忙攔住，轉臉問道：“一只半米，還要不要?”

這里的臺面(也叫臺花)是起板五千，簧下來兩條蟲分量相等則必須斗，棄權也算輸，但賭注以半數付給。臺花以上的部分，聽憑賭家增減，雙方合意即可，若覺得自己的蟲沒有把握，一分錢都可以不加，只斗五千。這些，都是各處通行的堂規，雖無白紙黑子，但為約定俗成，踏進堂子的人都爛熟于心。他們三人既然是賭徒，又怎么經得起如此公然的叫陣呢?洪興向強龍一伸手，接過錢來當下將四扎百元大鈔甩到監板跟前：“要，統統都要!盡這些錢博一槍?！?/p>

這一舉動，反倒把那些手中捏著錢尚未扔到桌上去的朋友嚇住了，上此地來的畢竟不是百八十萬身價的市級模子，說賭徒也是業余的居多，眾人看著桌上硬邦邦的四只米就是不敢再加了。膽大的嚇跑膽小的，賭場上常有這種事。

結果，只有一萬五開斗。對方那蟲是條黃麻頭，衣色金黃，黑臉紅鉗，頭路呈粗細交織的網絡狀態，晶相絕對到位之蟲。惟可惜是條老將軍，一是年紀偏大，步履略顯遲頓；二則久經沙場，渾身傷痕累累。烏頭紫正值壯年，牙口尖利，格斗起來當然占得三分便宜。不料兩蟲相遇烏頭紫的模樣卻有些木訥，對黃麻頭張牙舞爪大擺威風視而不見，既不迎戰也不退縮。

洪興不由暗暗叫苦，這蟲是不是讓唐瘸子悶掉了，怎么毫無斗性呢？強龍和夯子渾身發緊，鼻息如牛，恨不得自己變成蟋蟀上去斗。曾經在大堂子上屢戰屢勝的黃老將軍慣于后發制人，現在見對手沒有反應，似乎有些沉不住氣，憤然上前咬了一口。那烏頭紫冷不防挨了咬，如夢初醒，身腿爪牙立刻生動起來，張開銀白色的厚闊獠牙照黃麻頭的面門鉗來。黃麻頭畢竟年老遲邁，剛將雙牙收回，未及張嘴就被死死咬住，而且感受到一股前所未有的夾力，心里曉得來者不善卻已經晚了。烏頭紫發力，后腿弓步前爪高撐，將黃麻頭死命往頦下一拖?？蓱z老將軍項皮上本來就有傷，現在傷口進發，冒出一股乳白色的漿水，一世英名就葬送在初出茅廬的無名后生之手。

烏頭紫勝得輕松，所以并不見如何興奮，只起翅短鳴數聲，便復歸舊態。倒是蟲主洪興他們異常激動，按說他們五萬十萬的大場面見多了，何以區區一只半米就會激動起來?皆因前陣逢斗即輸，實在是輸得太慘了，再則，他們不僅從烏頭紫身上看到了希望，更進一步的是看到了唐衛標這批蟲的實力，也就是說看到了今年翻本甚至贏錢的可能，——烏頭紫斗得實在太漂亮了!

輸得連蟲師都打跑了的洪興手中還有這么厲害的蟲!眾人面面相覷，這里是五千元上下的小堂子啊，他們實在弄不懂，這么好的蟲為何不到市級堂子去博大錢，放在這兒斗小錢那不是糟蹋蟲嗎？

他們才不傻哩，轉天夜里就提著烏頭紫踏進市級堂子，賭注也加碼了。強龍瞞著家人賤價賣掉三方上等柳桉木，變現了兩萬元錢。洪興則是硬借到了兩萬。夯子一時無奈，一跺腳摘下幾兩重的項鏈和手鏈到當鋪當了一萬五，再拼拼湊湊也是二萬。這樣，三人押在烏頭紫上的賭注一共是整整十萬。

市級堂子圈內人稱大堂口，需要說明的是堂子的大小全在于賭資的多少，而跟堂子本身的面積無關。這里的人馬并不固定，凡是信得過的朋友都可以介紹進來，但有幾條不成文且人人必須遵守的堂規：一，一檔模子以三人為限；二，現金少于五只米免進；三，生模子的賭品由介紹人擔保，換句話說一旦發生賴賭或爭執，都要介紹人負責，等等。開堂子是樁極冒風險的事，人稱刀口舔血，報紙和電視上關于爆堂的報道在每個斗蟲季節都不絕于耳，但源源而來的高額堂費總是誘人鋌而走險，特別是市級大堂，短短兩個月的蟲季，純進賬決不少于五十萬。當然，那些堂主本身亦非等閑之輩，不惟膀大腰圓，黑道上處處擺得平，而且八面神通，公安局稍有動靜，早有消息傳遞過來。故爆堂的事雖然經常發生，相比之下卻總歸是少數，上海大著呢。

進堂子后，將要斗的蟲交與監板，在同一時刻由監板當眾簧過蟲后便換上統一的食物與水，再封盆待明天晚上開斗。在此期間蟲主可留下守候，以防有人暗中做手腳，也有跟堂主交情篤厚的，則可放心回家睡大覺。洪興跟這家堂主熟是甚熟，但事關僅有的十萬元，也不得不多長個心眼，親自留下守夜，吩咐強龍和夯子倆天亮來換。

一夜無話，無非是打牌喝酒。

次日開封，按昨晚簧定的分量，烏頭紫遇到的對手不是別人，偏偏又是刀疤七!洪興他們不由心中發虛，但又不能不斗，臨斗撤蟲也得算輸，表面上只得硬挺著。刀疤七并不是一條蟲，而是那條蟲的主人，此人在家排行老七，左頰上斜飛一道兩寸長的刀疤，細眼，闊嘴，顴骨高聳，是個遠近聞名的老江湖。他們怵的當然不是刀疤七這人，而是他那條喚作三段錦的惡蟲，該蟲黃頭、藍項、鐵銹翅，屢戰屢勝威名四傳，他們曾敗在它身上兩條蟲計十二只米。倒霉，真是倒霉透頂!

一落斗格，常勝將軍三段錦便來了個關公巡城，不急不徐地在自己的領域里轉了一圈，然后威風凜凜地立定中央，單等監板提閘。由于洪興聲明在先，今天只斗十萬，而刀疤七一伙也早說過統吃，邊上本指望在三段錦身上贏它三千五千的蒼蠅們只好偃旗息鼓，暗怪刀疤七一伙被窩里放屁——獨吞，有人甚至于反倒希望烏頭紫打敗三段錦。烏頭紫前天剛剛斗過一條蟲，似乎對白麻紙襯底的斗格有所警覺，行動稍加敏捷了些，當三段錦張牙撲來時，它已知后退避讓，否則市級模子手中的驍將決非等閑之輩，如若被咬個正著，定然門面綻裂。三段錦一著落空，絲毫不見懈怠，以迅雷不及掩耳之勢側轉身又是一口，烏頭紫未及提防，左邊中爪已被緊緊夾住。那三段錦乃是千里挑一的名蟲，古今蟲譜上皆有記載，牙口之力自非老邁的黃麻頭可比，烏頭紫痛不可忍，縱身一躥，左中爪當即斷落在三段錦口中!

洪興此驚不小，小小蟋蟀一共才四爪兩腿，現在尚未交口就先斷一爪，如何能贏?當然，最懊惱的還是夯子，真不該增加賭注，照他的估計，烏頭紫至多還有草草一口，金項鏈金手鏈就沒了，賣魚時伸進伸出一只光禿禿的手，算什么?刀疤七還算克制，面對低聲四起的贊嘆表面上聲色不露，心里卻得意非凡。這條三段錦頭、項、身、腿、牙、須翅處處生得到位，在山東剛一露頭，他就出手一千元收得，這價格在當地可買一頭牛，然而物有所值，迄今為止三段錦連勝七場，為他本人贏進十五只米，當然總賬遠遠不止這些，一起玩的哥兒們全都得益匪淺。這三段錦不惟蟲好，而且自買進那天起就逐日添加密制蟲藥，至今將近兩個月，可以說已經毒氣裹身了，一般未經加藥的天然之蟲休想與它搭脈(較量)。不過刀疤七也知道沒這等好事，市級堂口如今已成“非藥蟲莫入”之勢，大家心照不宜地拼蟲力，拼藥力罷了。

再說斗格之內，烏頭紫上場伊始便被咬斷一爪，

痛得縮在角落里痙攣了兩三秒鐘，方站穩腳步。三段錦自有大將風度，也不窮追濫打，立定斗格中央有利位置，以逸代勞。烏頭紫一瘸一拐地走上前，好似極力提防，又似心有余悸，不過一口既寬且厚的銀白牙卻早有準備，像鏟齒一般貼地而來。三段錦見無機可乘，毫不畏懼地張牙迎敵，它用以格斗的那副大牙生得太絕了，上紫、下紅、齒尖鑲黑邊，內行人一看便知這叫紫花鉗，難怪刀疤七當初毫不猶豫地出價一千，紫花鉗配三段錦天下難尋。凡兩蟲相斗，身腿頸項固然馬虎不得，頂頂要緊的還是一副牙齒，蟲牙必須厚、闊、長、硬，但是光懂得這些仍屬粗淺之輩，惟有熟知何等蟲配何等牙、何種蟲色配何種牙，方為此道高手。刀疤七自光屁股時就捉蟲養蟲，后又出高價聘請上海司蟲界老法師指導，從兩袖清風一文不名起家，短短幾年便靠蟲發財，如今已近七位數身價的大款了。

當下兩條蟲四牙相交，各自發力，互不相讓。細看這兩蟲的斗相，皆屬文口，大凡武口之蟲的翻、跌、撕、扭，甩等等種種招數一概不取，只悶頭死死鉗住對方絕不松口，仿佛在無聲無息中較量太極內功，真叫棋逢對手將遇良才。文口之蟲往往一口定局，如同WBC拳擊賽上的悍將泰森一樣，無論輸贏往往一拳擊倒，而非死纏爛打以點數決勝負。原來，烏頭紫配的一副銀白牙亦屬上品，蟲譜上稱其為紫殼白牙，力大無比，只是白牙之蟲最適宜立冬露重時節登場，其時諸色蟲牙皆畏寒軟澀，白牙獨領風騷。而洪興他們既不懂蟲，又急于翻本，豈肯耐心等待?

常言說是外行看熱鬧，內行看門道，面對呈膠著狀態的兩條蟲，此時此刻心里發緊的倒是刀疤七。奇怪!烏頭紫用的什么藥，竟然頂得住三段錦的渾身毒氣怪味?再看牙口，這烏頭紫分明是條生口蟲，而三段錦在名蟲匯集的市級堂子里已身經七戰，牙口既鈍且熟，記得從前老法師再三告誡：南蟲不斗北蟲，熟口不斗生口。真是小看了洪興，只道他連斗連敗，手中沒有好蟲，人稱自己老江湖，這回算是看走眼了，方才十萬元的賭注內應當少要一點，讓那些蒼蠅去飛吧。聊可安慰的是，若論蟲品，三段錦畢竟高出烏頭紫一籌，取勝尚有七八成把握，可惜三段錦經此惡戰，牙口徹底松弛，只好提前退役了。

認為有七八成贏面的刀疤七實在是過于樂觀，格內形勢至多只有五五開，勢均力敵而已。全場鴉雀無聲，只聽得兩條蟲共十一條腿爪抓得白麻襯底嗤嗤作響，不過，隨著時間的延長，烏頭紫有些撐不住了，它畢竟缺了一只中爪，被三段錦頂得一點一點往后退?，F在，三段錦的上風相才開始顯露，刀疤七抽隙斜了一眼洪興，只見他們三人悶著頭，鬢發汗涔涔的，滿臉的無奈，不由露出一絲冷笑。豈料，就在他回首看蟲的一剎間，場面上發生了戲劇性的變化。烏頭紫被推至斗格邊沿，千鈞一發之際，突然雙腿彎曲，借助格壁狠命一蹬，兩條蟲頓時凌空轉了個一百八十度的圈，瞬間又從半空跌下，分開，雙雙木在格中。定睛細看，烏頭紫的項皮爆裂了，涌出一團濃濃漿液；三段錦同樣狼狽不堪，它的右邊牙齒翻花了，像野豬的獠牙一般戳在外面收不回去。

所有人都為這罕見的場面激動起來，連見多識廣的監板都發了一陣呆。

刀疤七當然也愣了一愣，不過他是個老油子，知道蟲兒剛剛經過激烈格斗，余勇尚在，雖受重傷而暫不知痛，便在監板“雙木雙落草”的口令之前搶先落(使)草；這落草大有講究，上佳的草功常常能使蟲兒重鼓斗志，甚至于反敗為勝。刀疤七當然使得一手好草，可惜人雖機靈蟲不爭氣，三段錦的牙被打翻正痛得鉆心，哪里還經得起絲草撩撥，見草便抱頭鼠竄。

現在，監板發話了：“止草，落閘?！?/p>

斗格被閘板分成兩半，因為是雙木即雙方都未嗚叫，故雙方都有六十秒鐘的時間補草。雙方開牙，起閘再斗；雙方無牙，握手言和，堂費各半；一方開牙，一方無牙，開牙方勝，并支付堂費——贏錢的百分之十。這是上海灘沿襲了百多年的斗蟲規矩。

三段錦傷在牙齒，任刀疤七草功如何了得，終是見草即逃。聽到監板無情的讀秒聲(半分鐘后讀秒)，他索性扔掉了絲草，睜大一雙眼睛死盯著烏頭紫也不開牙，便是和局。

讀秒之前，洪興并未動草。一來他確實在發呆，自以為兇多吉少的烏頭紫居然將三段錦的大牙給打翻了，特別是最后那漂亮的一蹬，帶給他的驚喜簡直無法用語言來描述；二采外行的他想給烏頭紫盡可能多的休息時間，殊不知有限時間的拖延反而會加劇它的疼痛。三十五秒時，洪興將一直緊捏在手中的一長鋒陳草輕輕伸向烏頭紫牙前，這是最關鍵的一草，因為刀疤七已經停止了對三段錦的逗引，也就是說對方已告放棄，現在只要烏頭紫開牙，振翅那么一叫，它就算贏了，八面威風的三段錦就是它的手下敗將了。全場幾十雙眼睛都集中在洪興的那只手上，這一刻既榮耀又緊張，要命的是洪興的草功實在業余，手稍稍一抖草鋒竟然直戳烏頭紫的門面而去，蟲兒一嚇，頓時倒退五六步。眾人暗暗惋惜，為洪興，更為烏頭紫，惟有刀疤七放下半顆心，另一半仍然提著，烏頭紫究竟會不會開牙，眼下誰也不知道。

“四十五秒……”監板依然不急不徐地讀秒。開堂子特別是市級大堂，在蟲迷中、賭道上的口碑如何，除堂主(往往是一伙人)的威望外，公正與否干系極大。

其實，此刻烏頭紫的疼痛決不在三段錦之下，項皮爆裂對于一條蟲來說無疑是致命的，好在此蟲年輕力壯，還不至于立即趴下。它的牙口并未受傷，它就是憑著年輕和牙口這兩點與品級高于自己的三段錦抗衡的，它的神經中樞還殘存著一絲稍縱即逝的格斗勇氣，急需好蟲師的撩撥調集。洪興的道行并不足以明白這些，不過自己剛才下草太重還是知道的，于是趕緊屏息斂氣，只用草尖輕拂烏頭紫的兩側抱頭爪牙須，使其受癢難忍，憤然開牙。

“五十秒、五十五秒……”

監板此聲甫出，烏頭紫果然側過臉白牙怒張，并竭盡全力振翅短短叫了兩聲!頓時，全場一片歡呼，甚至包括輸了錢的刀疤七一伙，烏頭紫頑強至此，仿佛使他們暫時超越了對錢財輸贏的關注。

十萬元，扣去堂費純贏九萬，這在洪興、強龍和夯子還是大姑娘坐轎頭一回，三人得意洋洋地提著厚厚的兩捆錢，捧著奄奄一息的烏頭紫，大踏步走出堂子。

刀疤七站立不動，目光斜視三人背影，若有所思。

四四條蟲八萬高價

雙龍酒家。贏了錢的洪興、強龍和夯子酒性大發，推杯把盞，從深夜起一直喝到凌晨，進入蟲季以來還沒有如此暢暢快快地喝過。席間商定，庸衛標手里還剩四條蟲，為防夜長夢多，還得盡快弄到手中。至于價錢嘛，一萬就一萬，假如那四條蟲都像烏頭紫這般厲害，再高的價也值。

這個雙龍酒家離他們斗蟲的堂子約有兩站多路，方圓一帶通宵開張的酒店雖多，但吃下來酒菜的口味就這家對路，漸漸地每回斗完蟲便溜達到這兒來了。一來二去，同此地的老板也棍得挺熟，算是交上了朋友，半夜客稀時老板也常常端只杯子添兩樣菜來一同坐坐，聽他們亂彈些斗蟲經。往日，這三人總是嘆息多，而今天卻一反常態，說起話來眉飛色舞

興奮不已。老板心知肯定是大贏了，便一面過來祝賀幾句，一面暗中關照包臺小姐盡量多上好萊，同時轉到廚房間吩咐減料。半夜三更來此喝酒而且是喝烈酒的，大多剛從賭場下來，輸者怠慢不得，贏家從不計較，——開酒店的早將此摸得準足。這種老板上海人稱鐵門檻，最慣看人下碟。

鐵門檻老板剛安排好這一切，腰聞手機嘟嘟響了。

這個電話是刀疤七打來的——不，嚴格地說刀疤七并不認識雙龍酒家的老板。他只覺得今天的蟲輸得蹊蹺，三段錦如若輸在哪位蟲壇宿將的手下，自然無話可說，原因很簡單，你有好蟲人家也有好蟲，你能造就藥蟲人家也能培育藥蟲。問題是洪興一伙幾天前還糊里糊涂輸得摸不著家門，轉眼之間哪來的此等貨色?烏頭紫的蟲晶本在三段錦之下，它分明贏在藥功上。什么靈丹妙藥?要知道一條蟲再厲害也只不過斗一秋，而手中捏有好藥年年贏錢啊!刀疤七不愧是個老江湖，當下靈機一動裝作出門解溲，指派一精明手下尾隨三人至雙龍酒家，接報后又火速聯系酒家、帶的道上朋友，再由這個朋友打電話給雙龍老板。對所有人都一樣，多個朋友多條路。

交易極簡單，出價五百元，收買這三個人的說話錄音。一手交貨，一手交錢。

凡是開通宵酒店的人，明明暗暗的都知道些上不得臺面的事情，也多多少少都有些白道黑道上的朋友，老板們大都視而不見聽而不聞，友情為重嘛。不過林子大了什么鳥兒都有，不那么地道的家伙也不少見，本文雙龍酒家的老兄便是后者。只見他聽完交易價碼，嘿嘿一笑，說：“小事一樁，兄弟給你搞定就是?！?/p>

常言道，門后生眼，隔墻有耳。洪興他們贏錢加喝酒，神經處在高度興奮之中，說話不僅聲高而且毫無防備，早被全盤錄下。結賬寓店時揭開盒蓋一看，烏頭紫因傷勞過度已經死了，洪興欲扔，夯子不肯，說它是立過大功的，天亮后找塊好地皮埋了吧。洪興吐口痰說，瓦罐不離灶臺碎，將軍難免戰場死，埋個尿。

清晨四時半左右，兩盤錄音帶到了刀疤七手中，他戴上耳機細聽兩個小時，終于從無數雜七雜八的言談包括對自己輸蟲的嘲貶中，捕捉到幾條關鍵信息：首先，烏頭紫來自唐衛標，這個姓唐的瘸子他認識，去年在堂子里見過；其次，唐瘸子手中現在還剩四條好蟲，洪興等人今天下午去拿，每條一萬；其三，烏頭紫究竟用沒用藥、用的什么藥，連洪興他們自己也不清楚。

區區五百元錢花得值!刀疤七心中滾過一陣驚喜。還是窮光蛋的時候，他就對“有錢能使鬼推磨”這句話頗有體會，不過那時總是別人使錢他當鬼。而今大小成了個款兒，對此則感悟更深，但現時角色早已轉換，由他出錢叫別人推磨，有錢的滋味不要太好噢。信息一掌握，對策自然來，很明確，當務之急是一——搞定唐瘸子。不過只知道唐衛標家住嘉定，但嘉定人口幾十萬。哪兒去找他?再則時間緊迫，上海至嘉定雖有高速公路，但進出市區車多路少，沒一個半小時休想到達，而洪興他們中午就要出發。如此算來，自己想要見到唐瘸子并得到這批蟲，總共只有一個上午時間，難哪。然而刀疤七決不是個肯輕易放棄的主兒，他比誰都清楚，斗蟲越是斗到后期，其中的肉頭就越厚。

難家不會，會家不難。這件事若在別人手里，一時怕是不易籌措，但在江湖油子刀疤七面前，實在小事一樁。他看看時間尚有充裕，打個哈欠，放倒身子先小睡蘭會兒，畢竟一個晚上沒合眼了。八時左右，他一骨碌從床上爬起來，先打傳呼找來個心腹跟班，如此這般一吩咐，跟班當即心領神會，欣然而去。不多時，刀疤七接到此人來電，說一切都妥了，并悄悄地讀了一中電話號碼。刀疤七不敢拖沓，忙按此號碼撥過去，自稱是住在嘉定的唐衛標，找某號某室的姐姐聽電話，麻煩請呼叫一下，事急不掛斷。

唐衛標既然是強龍的親舅舅，他的姐姐便是強龍的母親，刀疤七找不到唐衛標的家，卻知道強龍的住址，只要強龍的母親給嘉定回屯話，唐衛標的住址唾手可得。果然，唐老太一聽久未通訊的弟弟來電，而且有急事，便忙不迭地抓起錢包，邊擦手邊從廚房出來。唐老太家是裝有電話的，她很納悶唐衛標為何不打家中而要打公用電話，不過一聽說那邊沒掛斷，也就來不及多想。豈知這一切全被刀疤七安排的跟班看得清清楚楚，并尾隨她一同來到電話亭。唐老太拎起話筒一聽，那邊卻已掛斷，兀自埋怨一聲，從臟兮兮的仿革錢包里掏出唐衛標的電話號碼和住址，往嘉定那邊打去。她是毫無防備，哪曉得身旁早有人將這些都記錄下來了。

說來煞風景，電話亭老伯的手提喇叭在窗下哇哇叫喊的時候，唐衛標正摟著秀鳳的肥腰在睡懶覺。這女人已有好些日子未登門了，正當壯年的唐衛標自然有些猴急，夜間那個事不免做得多些，現在正是好睡之際。沒好氣地趕到電話亭一聽，唐老太劈頭問他出了什么事?為何說不掛斷又掛斷?唐瘸子被問得丈二和尚摸不著頭腦，心想這大姐是否早晨吃錯了藥，敷衍幾句便趿著鞋回家。一來一去，瞌睡也沒了，見秀鳳半裸著身子還在死睡，想想女人這一走不知何時再來，不覺欲念又起，便動手去掀動秀鳳。秀風累了大半夜，錢是拿到一些，但不多，盡管瘸子發誓賭咒說不久將有一筆大錢進賬，可她早不是剛出來打工的安徽妹了，不輕信男人特別是不輕信床上的男人已成為她的人生準則。作為赤手空拳出來撈世界的她，被騙的次數實在太多了，所以她硬躺著不動。唐衛標又氣又急，恨不得踢她兩腳，可屋里實在拿不出現錢，故一時也無計可施。

刀疤七抓緊分秒時間直奔嘉定，他的手提包里，整整齊齊地放著十疊百元大鈔，共計十萬整。TAXI平坦寬闊的滬嘉高速公路上風馳電掣，涼爽的秋風撲面而來，使人心曠神怡。刀疤七暗自盤算，如能將唐瘸子的蟲藥或者施藥秘技弄到手，那么不僅今年，明年乃至后年后后年，自己的蟲必然高人一籌，那錢也自然會像流水般進入自己的腰包。倘若不行，那就退而求其次，先將四條蟲買下來再說。眼下節氣已進入霜降，正是斗蟲后期，游兵散勇已悉遭淘汰，賭資高度集中在少數人手中，每斗一場都大有油水。他很清楚，洪興和強龍他們并不識蟲，瞎子摸蒜搬來一條蟲就打敗了風頭正健的三段錦，可見唐瘸子家里的蟲決非等閑之輩。

按照從唐老太那里巧取的地址，他輕而易舉地找到了唐衛標的家門。也真是湊巧，剛上樓梯欲拐彎時，正看見秀風從屋里出來。原來，唐瘸子經過一番軟磨硬泡后終于得手，同秀鳳又酣暢淋漓地做了一回，實在拿不出現錢，寫下了一張一百元的借條，算是賒賬。事畢后草草吃了早飯，女人便告辭離去，她在一家洗衣坊里干粗活，九點半前要上班的。刀疤七何等樣眼光，他只用眼角一瞟，便立刻覺察到這女人是什么貨色，不由得淫褻地一笑，真是武大郎養老鴉，什么人玩什么鳥。

唐瘸子聽到敲門聲，以為秀鳳忘帶了什么東西，開門見是刀疤七，愣住了。

“你是……噢，老七!你怎么來這兒——”

“來看看，順便嘛談樁生意。怎么，不歡迎我?”

“不不，哪里哪里，快請屋里坐?！?/p>

刀疤七進屋，亂哄哄的床鋪和騷兮兮的汗酸味

明白無誤地告訴這屋里剛剛發生過什么事情，不由憋著氣打開所有窗戶，并趕快點燃一支香煙，然后拖把椅子靠窗而坐，掃視一番近乎四壁空空的房間。

“老七，你怎么知道我住在這兒?”唐衛標將煙灰缸放在他面前，“我記得我從來沒跟你說過啊?”

“你沒告訴我，別人就不能告訴我了嗎?阿標，看起來你這日子過得蠻清苦啊?！钡栋唐呃_手提包，將齊刷刷的十萬元錢放在破桌上，他不想繞什么圈子，更清楚只要一見到錢，窮鬼唐衛標就不會把談生意的門關死，“我拿這些錢來買你一樣東西，你不會不肯吧?”

“這——”唐衛標果然像被誰打了一拳似的，人都不由自主地縮下去半截，受寵若驚地撮著腮幫子說，“老七，可別嚇唬人，你就是把我賣了也值不了這么多啊?！?/p>

刀疤七笑道：“賣你?就你這個鳥樣還真殺不出幾斤肉，不過阿標，你弄的蟲藥倒不含糊，‘洪興從你這兒搬回去的烏頭紫咬敗了我的那條三段錦!告訴你，我那蟲可以說簡直是在藥水里泡大的，一般的蟲聞到它的氣味干脆都不敢開牙?！?/p>

唐衛標聽得此話心中著實驚喜，嘴上卻大聲喊冤：“會有這種事?我不知道洪興他們有什么高招，老七，天地良心，我可從來不弄那玩意兒!”

“沒有蟲藥?這可是整整十萬大洋哪!尸

“可我真地沒有哇，要有的話別說十萬，就是五萬我也賣啊?！?/p>

如果說，自己潛心研究出的獨門秘技能賣到十萬，也算物有所值了?？商菩l標決不敢松口，洪興跟刀疤七斗蟲的情況究竟如何?賭注多少?目前一無所知。刀疤七這種人的錢能輕易拿得嗎，沒準等你吐出秘技后，得到的不是錢麗是一頓老拳。他呆愣在那里。

刀疤七一時有些迷惑不解，亦無計可施。時間一分一秒地過去，洪興他們說是中午出發，但也可能提前到達，萬一在此地撞見，豈不落人話柄?他決定把蟲藥的事放一放，以后有的是時間，先把蟲弄到手再說。

“生意嘛，談得攏就談，談不攏拉倒，我這人辦事向來爽氣?！钡栋唐咚^去一支煙，“阿標，據我所知你手里還有四條蟲，開個價吧?”

“不行不行，這些蟲已經說好給他們的?！奔热欢家呀浿懒?，唐衛標想賴也無益，“強龍是我外甥，這你知道?！?/p>

“外甥又怎樣?你這個當舅舅的像癟三似地過得這么清苦，他當他的木行老板，天天大魚大肉，我看彼此不搭界的嘛。你賣給他們不是一萬元一條嗎?我加個倍，四條蟲我要是都看得上眼的話，我給八萬!”刀疤七說罷，隨手就將八扎錢扔向唐衛標的懷間。

唐衛標慌忙雙手接住，沉甸甸實乎乎的八萬元哪，他的心尖都有些打抖，這一輩子還從未親手拿過這么多的錢。這筆錢能使自己過上像樣的日子，彩電、冰箱、空調一樣也不會缺，同秀風做那事再不用低聲下氣地打欠條，不，這頭黑母豬早該滾蛋了，有了錢當然得找個正正經經的女人做老婆。更何況這僅僅是今年一年，以后每年蟲季不僅可以如法炮制，而且還要擴大規模，那錢不跟流水似地進家門?如此想來，剛才還為獨門秘技能值十萬元而沾沾自喜，現在看來簡直是目光短淺至極。

可是，當唐衛標看到刀疤七臉上那一道斜飛的刀疤時，一度發熱的腦瓜迅即冷靜下來，由于生理殘疾而造成的弱勢思維習慣，他遇事向來工于心計。刀疤七是何等人物?洪興、夯子包括外甥強龍又是何等人物?唐衛標豈有不知，到時候為這幾條蟲動刀子出人命，自己手無縛雞之力，兩條腿又長短不齊，逃都沒處逃。這錢是好拿的嗎?

不消說，刀疤七對唐衛標此時此刻的心理狀態全然洞悉，叫做想要錢又怕錢咬手。于是朝前傾了傾身，開導道：“阿標，人生一世草木一秋，虧待誰也不能虧待自己。我今天是單身來此地，賣蟲的事天知地知你知我知，洪興他們知道個尿?我曉得你對我不放心，怕我走露風聲，可你想想，我老七玩蟲就玩今年一年嗎?只要你手里有絕活，我明年還會來找你，后年找的還是你，咱倆的秘密交易一直做下去，你我的好處不都在里頭啦?再說了，上海灘上每年懷揣十萬二十萬奔山東收蟲的大戶我見得多了，可是肯出八萬元錢收四條蟲的，除了我老七還有誰?”

“那么——”

刀疤七的一番話，手里的八扎錢，使唐衛標方寸大亂，他那一向好使的腦袋瓜頓時像缺了氧似地一片空白。躊躇良久，最終還是抵擋不了金錢的誘惑，答應賣蟲。于是，當下談妥種種保密事項，順便把將來合作的意向也說了說，倆人都甚感滿意。在唐衛標，是實實在在地拿到了錢；在刀疤七，則不僅是拿到了蟲，這是現貨，還得到了一票期貨，那就是基本上控制了唐衛標。刀疤七認為花八只米買四條蟲的確太虧太虧，而通過這次買賣既弄到蟲，又弄到唐瘸子掌握的獨門秘技那才是大賺特賺。

瞧著撅著因腿瘸而受累變得畸形的屁股鉆到床肚下搬盆的唐衛標，刀疤七的嘴角不由泛起一絲冷笑，這個窮得老婆都討不起的唐瘸子還來談什么外甥舅舅，在花紙頭面前，什么友情啦血緣啦，統統是扯蛋!火到豬頭爛，沒有金錢辦不了的事。

蟲一一搬了出來，四盆。刀疤七揭蓋細看，兩條淡色面青蟲，兩條一抹色紫蟲，皆長得高厚墩實，虎虎有神。唐衛標不顧腿瘸，早秋里只身前往山東農村，從成百上千條蟲之中精選了三四十條，回上海后又在飼養期間不斷淘汰出手，精益求精，留下的豈有弱將?刀疤七看得滿心喜歡，今秋自己手中除了已經敗落的那條三段錦，其余的蟲跟這四條相比皆非同等之材。蟲譜寫得分明：紫蟲力大，上場不虧，青蟲走長，斗到雪場?？磥斫衲攴Q雄堂口，大贏特贏的日子還在后頭哩!他從包中取出專門攜蟲的清代老紅木小盒，將蟲極小心地裝好，起身告辭。

“阿標，我有急事要走了，以后贏了錢再請你吃飯。還有件事問你，洪興他們今天下午要到你這兒來搬蟲，你怎么對他們說？”刀疤七為避免嚇著唐衛標，故意將此消息留到現在才說出來。

“這——”

一提起洪興，唐衛標果然寒意襲身，這個人要是起狠心懲治人的話手法惡毒至極，自己絕難逃脫，即使有外甥強龍在他身邊也不行，更何況這次開罪的不僅是洪興，還包括強龍。唐衛標最后定了定神，回道：“我就說蟲沒養好，都生病死了，管他們相信不相信，反正烏頭紫拿去這么多天也沒來個電話，我知道是好是壞?不過老七，剛才咱倆約定的事我就不多說了，還有一條請你千萬答應我，以后別再跟洪興一伙斗蟲……”

“怎么，老子怕他?”

“不不不，你怎么會怕洪興呢：可我畢竟是強龍的親舅．舅，他今年已經輸掉不少了，你一定給我一個面子，再說這幾條蟲本來就是給他們的?！?/p>

“行行行，上海灘斗蟲堂子多得是，贏誰的錢不一樣?我放他們一碼，他們去的堂子我不去就是了?！?/p>

“老七，說話要算數的嗅?”

“媽的，當然算數，你當我什么人?”

唐衛標在窗口目送著刀疤七的背影消失在山墻拐角，這才低頭細看手中緊緊捏著的八萬元錢，一種苦海超脫般蚵巨大幸福感潮水般地涌遍身心。錢啊，有錢了總算有錢了!老天開眼，我唐衛標再也

不過苦日子了!他真想馬上到嘉定最高檔的浴室舒舒服服地洗個澡，將與身俱來的一身窮酸氣徹底洗凈；他真想馬上打酌直奔上海，在精品商廈挑幾套人人羨慕的進口服裝，用名牌的效應來彌補身體的缺陷；不不，此刻他最想最想的是上高檔飯店去飽餐一頓，什么大龍蝦啦、象鼻蚌啦、烤乳豬啦，這些聽聽就讓人禁不住掉口水的海鮮佳肴每樣點它一份，再來瓶十年陳特加飯，慢悠悠地消受一番……最后，他哪兒也沒去，只將絕大部分的錢分多處買了不記名的定期通兌，剩下的萬把元藏在家中一個外人無法臆測的安全所在。

唐衛標不想露富，他是個聰明的暴發者；他也不能露富，因為下午洪興他們要來了，他得應付，他得窮得一如既往。他有把握使眾人皆大歡喜，只要賣蟲的事情不敗露。

五三秋蟲王盤龍襯

夯子因為上次在唐衛標家出言不遜，而烏頭紫卻為主人大扎臺型，這回再去嘉定自覺有些不妥，故推托魚檔里進了批大宗貨人手不夠而留下了。洪興和強龍帶了錢興致勃勃地趕到唐家，不料迎面吃了一悶棍，上次余下的四條蟲因喂食不當統統得病死了!

強龍的一張臉當時就拉了下來：“衛標，蟲生病你怎么不跟我們說一聲？”

唐衛標現在已經是有錢人了，又是當娘舅的，說話也不再像從前般地客氣：“這怎么來問我?前幾天你們拿走一條蟲，結果怎樣也不來個電話，我知道斗得好不好?見你們沒有動靜，我就……”

“你說蟲死了，那么死的蟲呢?拿出來讓我看看?！睆婟埡敛毁I賬。

“扔了，死蟲還留著干嗎?”

“真地都死了?別是賣了好價錢了吧?”洪興的眼光像兩把尖利的刀子，直戳唐衛標的神經。他根本不相信唐衛標的話，這蟲早不死晚不死，偏偏都趕在這個時候死了?憑他洪興的人生經驗，像唐瘸子這號手無縛雞之力、肚無殺人之膽的軟貨，想在道邊上撿些小錢，玩的就是腦筋了，得給他幾句重話，“阿標，你知道我這個人，坑蒙拐騙也算把好手，可那是對付外人的，要是對自家人也來這一套，那就別怪我不給你外甥面子了?！?/p>

唐衛標的腿肚子還真有點兒抽筋。不過，此人的腦袋瓜還是好使，洪興的前兩句話嚇得他一身冷汗，以為上午跟刀疤七的秘密交易露風了，好在后面的話使他安下心來，對方不過是瞎猜測而已。于是定了定神，說：“老大，你可別冤枉了我，我唐衛標再耍什么花腔也不敢壞你的事啊，再說強龍跟我又是嫡親娘舅，哪有胳膊肘朝外拐的道理?那幾條蟲你們說好，可在我看來，不過中等偏上而已，不是我說大話，真正的好蟲恐怕你們還沒見過吧?”

“你說什么?”強龍聽得好生糊涂。

“等等，強龍，”洪興腦子靈，已經察覺話中有話，于是口氣稍稍緩和一些說，“阿標，你曉得是自家人就好，洪某頂恨的就是見錢眼開、不顧親朋感情不講哥們兒義氣的小人?！?/p>

唐衛標也不答話，轉身從廁所間雙手捧出一只天津產加厚老澄泥仿古盆，往他倆面前一放，說：“我唐衛標講不講親情，夠不夠朋友，光憑嘴說沒用，你們看過這條蟲自然就知道了?！?/p>

這條蟲，就是前面曾經提到過的那條異相盤龍襯。

平心而論，唐衛標的眼光是極準的，非但眼光準，更兼運氣佳，這條盤龍襯端的是條萬里挑一的好蟲，可遇而不可求。此蟲青身黑臉，尖翅長尾，身腿勻稱。細皮白肉，一副淡白板牙，從外表看并不特別顯山露水，只是具備了一般好蟲的條件而已。此蟲的秘密武器，在于它的那兩條隱盤在衣翅下面的潔白玉襯，這兩根副翼本應隨著成蟲的每次蛻變而逐漸收縮，最后定型為半粒芝麻大小的兩點在腰肋處，從生物學的角度看，這是動物本體的一種退化。而這條蟲的超長附翼即為罕見的返祖現象，它的斗性與蠻力，固然同作表象的白玉襯衣全然無關，但返祖的野性卻滲透著它全身的每個細胞，使之成為不可多得的三秋蟲王。

蟲譜上稱：蟲欲成王，必有其異。唐衛標將此蟲帶回上海，初時也只知道它是異蟲一條，小心服侍著，后來突然發現一個情況，使他驚喜莫名。當時天氣尚未轉涼，唐衛標的屋內還有近二十盆蟲，有一天下半夜，他起來小便，猛然發現房內十分安靜，往常此刻正是小蟲們覓偶心切大肆吟唱的時候，今夜特別，眾蟲無聲。不由深覺納悶，這是怎么回事?呆立了約莫半個時辰，小蟲們又先后振翅嗚叫起來，叫著叫著，忽然傳出一聲蒼老遒勁的蟲鳴，此音一出，諸蟲無聲。哇，正是那條盤龍襯!唐衛標此喜非小，這就是常聽老蟲師們津津樂道的“虎嘯”啊，凡蟲只要一聽到此種虎嘯，便知蟲王就在左近，皆斂氣噤聲，莫敢喧嘩，此所謂一山不存二虎也!凡捕蟲老手，皆棄浮聲浪鳴的混混蟲于不顧，專在子夜時分伏地靜候虎嘯。然好蟲生性孤傲，從不隨群亂鳴，蟲王叫得更少，一夜也就是這么三兩聲，似乎有些黃鐘無聲、瓦釜雷鳴的味道。

唐衛標心知蟲王到手，忙將盤龍襯換人厚重大盆，單獨放在衛生間堆放雜物的擱板上，從此越發細心照料，對外絕不透霹半點兒風聲。他吃準今秋此蟲定有用武之地。

強龍看了蟲，沒看出好來。洪興心知唐瘸子既然敢說大話，此蟲定非尋常之物，可是再三細致地看了蟲，也只覺一般化而已，不由滿臉狐疑。唐衛標暗自冷笑，這條盤龍襯豈是蟲道粗淺者所能識得?于是打開草筒，取出一根長鋒陳草，在蟲的身旁略一逗引，那盤龍襯幽閉日久，斗性正盛，一腔怒火無處可泄，見近旁有物便不管三七二十一，張嘴就是一口。這一口發力極狠，唐衛標的草鋒又故意閃得慢些，那根老陳草霎時間被齊齊咬斷，猶如刀切一般。洪興和強龍尚不及叫好，又見這蟲兒振翅起鳴，背上雪白的兩道長襯衣自腰際而下，至尾部勾連盤結，恰似玉龍交頸白練雙舞。

“盤龍襯?”

倆人異口同聲。此時方明白，唐衛標何以大言不慚地宣稱那幾條在他們看來已是出類拔萃的蟲“不過中等偏上”。

唐衛標舒了一口氣，心想虧得你們還聽說過盤龍襯這種蟲，不然又得費多少口舌。說實在的，今天上午他敢于將四條蟲賣給刀疤七，那八萬元的誘惑難以抵擋固然是主要的，不過手中若沒有盤龍襯，這筆生意他還真不敢做，把答應給洪興的蟲背地里高價賣給了刀疤七，而他倆又是死對頭，洪老大在堂子里吃過刀疤七無數的虧，這事若要讓洪興知道了，說自己的小命難保懸了點，可人家想要修理修理那條獨一無二的好腿，使之殘廢還不是一句話的事?就是有盤龍襯在手，賣蟲的事也得小心遮蓋，跟這幫心狠手毒的家伙打交道一步都不能踏錯。

唐衛標等他倆蓋上盆蓋，撒了圈煙，自己也叼上一支，得意地說：“你們說得對，這是條盤龍襯，異蟲。今天剛過了霜降，都說異蟲不過罡，那是指一般級別的異蟲，不是我瞎吹，這條盤龍襯是十年不遇萬里挑一的極品蟲。前些天你們拿回去的烏頭紫跟它相比算得了什么，那是將軍級，而這條盤龍襯是真正蟲王級，一條抵十條!實話說，我玩蟲玩了二十多年，還從未見過這么好的蟲。你們把這條蟲帶回去以后，就知道我唐衛標顧不顧親情、講不講哥們義氣。，”

洪興一聽此話，滿心歡喜，初來時的不快早就煙消云散，忙笑著說：“別說了阿標，你這么夠朋友，我洪興肚皮里有數，決不會叫你吃虧的。這樣吧，我們來的時候帶來了四萬元，本想帶走四條蟲的，現在就買你一條盤龍襯，怎么樣？”

話音甫落，強龍就將硬邦邦齊斬斬的四疊百元大鈔放在桌面上。唐衛標如今算是見過大錢的人，已然沒了上午的那分寒酸相和猴急相，他只用眼光掃了掃，道：“洪老大，都是自己人，干嗎這么客氣，你們留下兩萬，把蟲捧走吧?！?/p>

當下握手言和。雙方推辭一番，洪興他們是真想給，只要蟲好，區區兩萬元錢算得了什么；唐衛標是假意推，兩萬元哪，不拿白不拿。最后當然還是唐衛標照單全收。銀貨兩訖，又由剛發了財的唐衛標做東，在嘉定最高檔的南國魚鄉擺了一桌。

席間，唐衛標細問了烏頭紫同三段錦格斗的情況，意欲借此弄清刀疤七貿然前來買蟲的由來，卻一無所獲。洪興跟強龍根本沒有知覺，他心中不由暗下判定，江湖資格看來還是刀疤七更老些。

刀疤七臨走時，唐衛標曾經叮囑過，說強龍是自己的外甥，今年輸得太多了，請刀疤七放他們一碼，別再跟他們斗蟲贏他們的錢了。這話說得絕對聰明，刀疤七聽了好生得意，心想洪興你不要碰巧贏了一場蟲就目中無人，你不認輸自有人替你認輸了。其實，刀疤七的自我感覺未免太好了點，因為唐衛標料定盤龍襯必然會落到洪興手中，而那兩條青蟲和兩條紫蟲根本不是盤龍襯的對手，一旦刀疤七在洪興面前遭受慘敗，此人當然不會放過他唐衛標。如此這般，只要兩伙人在這個蟲季不再斗蟲，那就太平無事了。喝酒的時候，唐衛標曾好幾次想就此告誡洪興，又怕無端提出刀疤七的名字引起他倆的懷疑，一時苦無良策。到后來多喝了兩懷，竟至于忘了，好在該他走運，這對老冤家今年還真地沒機會對斗過蟲。

六打遍天下無敵手

洪興一伙得了盤龍襯，猶如手把搖錢樹家有印鈔機，三個人隔天一場隔天一場盡跑市級大堂口，只十來天工夫，早中秋里輸掉的五十萬元已悉數回歸。再看看盤龍襯，依舊步履矯健，牙口銳利，沒顯半點老態。原來，動物世界擁有無數不為人知的奧秘。蟋蚌這小東西極具靈性，特別是上大堂口相搏的蟲兒，幾乎全是同類中的佼佼者，既兇猛絕倫又敏銳異常，凡蟲只要跟盤龍襯一交牙，立即就感到對手那股難以抵擋的夾力，再聽得它具有王者雄風的鳴聲，便很快識相地俯首稱臣了。所以盤龍襯連戰數敵，雖對手一度聲名顯赫，但實際上它并未費多大的力氣。

立冬的節氣眼看就到，又下了一場雨，氣溫下降得很快，穿單件T恤已難以抵擋涼意。堂口的規律，早中秋是蟲多人多賭注小，眼下則是蟲少人多賭注大。贏錢的，揣著大把別人的錢，輸錢的，拼湊賭資孤注一擲，都想抓住最后的機會狠賭一把。賭徒們的信條莫不是：有賭未為輸，敢拼才會贏。每年斗蟲斗到這個時候，才是真正豪賭惡賭，資金的高度集中使得每斗一場蟲的賭注動輒幾十萬，當然，此時出場的蟲，若非養家穴藏的極品，便是久征沙場的梟雄，條條出類拔萃，畢竟幾十萬元的歸屬靠它們去拼爭啊。

盡管如此，像盤龍襯這樣的蟲王仍是鳳毛麟角。

盤龍襯威名大振的同時，問題也接踵而來，只要洪興一伙捧蟲踏進堂口，賭徒們都不往外拿蟲了，按圈內人的說法叫“避兇頭”。兇頭倒也不可怕，上市級大堂斗五萬十萬甚至更多的蟲可以說條條都是兇頭，可盤龍襯的兇與其它蟲的兇不一樣，別的蟲總是贏得艱苦卓絕，而它卻一律輕而易舉。堂口里老法師老蟲精比比皆是，像盤龍襯這樣的極晶蟲又怎么能逃得過他們的法眼?更難琢磨的是盤龍襯根本不怕藥蟲，縱你藥氣再濃，它一概不管不顧，照樣張鉗發力，一條蟲兇到這個分上，誰再肯將自家的錢往別人口袋里送?而沒有看到過盤龍襯的人，又添油加醋地言傳，更是談虎色變，按堂規，上過簧配定對的蟲必須斗，認輸也得付一半，但人家見盤龍襯來了都避而不斗，敷衍幾句后轉身走人，趕別的堂子去了，你又奈何?超級蟲王覓不到對手，最終老死盆中的事例幾乎年年都有。

洪興他們已經連著空跑了幾天，凡是掛得上邊的堂口都去過，人家一律高掛免戰牌，堂主也出面打招呼，請另找他處，只得悻悻而退。金庸的武俠小說中經常提到這一種絕頂高手，他們縱橫江湖、打遍天下無敵手后，便會滋生一種高手的寂寞，這種找不到敵手的孤獨有時真比打不過敵手更讓人難以接受。同樣，空擁蟲王而眼看別人大把大把地贏錢，這對于賭徒來說簡直就是一種刑罰。天氣正一日一日地冷起來，倘若再下場雨，那么一場秋雨一場寒，任你天字第一號的蟲王也將劫數難逃。

這當兒，有人向他們提出買蟲，開價十萬。一條過不了多長時間就將凍死的小小蟲兒，竟然價值十萬!這在圈外人的眼里，簡直是天方夜譚，如今的大米才多少錢一斤哪。消息是夯子帶來的，人家暗地里對他說，事成之后決少不了他的好處。夯子心眼兒死，活里活絡的話最不受用，明問“好處”是多少，人家伸出兩根手指頭說：兩萬。

夯子算過賬，這個蟲季先是大輸，后又在贏，統算下來吃過用過大致軋平，這已是上上大吉。買了蟲，十萬平分再加兩萬，也算不虛此秋了，所以他對此事蠻起勁的。在又一次無功而返后，夯子憋不住勁兒了，說：“老大，天天這么空跑也不是個事啊，咱們既然玩不了，不如就讓給別人算尿?！?/p>

洪興一聽，兩只眼睛瞇縫得更細了：“讓?什么尺寸?”

夯子的心有些虛：“十萬吧，我有個朋友肯出十萬?！?/p>

“十萬?倒是個不壞的價錢?！焙榕d陰篤篤地笑道，“你的意思是讓出去?”“天這么冷了，萬一……十萬元錢不是打水漂了？”夯子不敢看洪興的眼睛，那副虛兮兮的模樣明擺著心里有鬼，他轉臉尋求支持，“強龍，你說是吧?”

“等等，”洪興豈肯讓他左右局面?萬一強龍表示贊同，那不是形成二對一了嗎?“我看，是不是天氣轉冷，你魚檔上的生意忙不過來了?這樣吧，都是自家弟兄，你既然想歇手，我們也不好強留，更不會虧待你，照十萬元的蟲價，三三得九給足你四萬，咱們明年再合伙?！?/p>

這番話說得很妙，既給夯子一個抽身的臺階，又用“我們”兩個字圈住了強龍。洪興的決心是鐵定的，百年不遇的蟲王盤龍襯落在自己手里，那是老天爺開眼，該著今年發財，豈有半途而廢之理?

“老大，你這是……我只不過……”

夯子赤漲著臉急欲分辯，洪興早已將四萬元錢塞在他的手中，道：“夯子，話已經說到這分上，你再推，咱哥兒幾個都沒意思了?！?/p>

強龍也說：“老大叫拿著你就拿著吧，玩蟲玩了一秋，總算還贏幾萬。有好的花鰱記住別賣了，沒事上你那兒喝魚頭湯去?！?/p>

夯子這就不好多說，想想也是，連頭帶尾玩了兩個蟲季，過足了賭癮還凈賺了兩三萬元錢，也算是全身而退了。當然，老大洪興明擺著有些不高興，但事已至此，說什么都遲了，于是訕訕告辭。

洪興和強龍倆人對望了一眼，都有種孤舟共濟

的感覺。明擺著，離立冬只有幾天時間，市面上的蟲已經不多，不少堂子業已封簧謝客，放著十萬元不賣，還另貼出去四萬，這樣做無異于自己跟自己賭——拿現成賭未知。

“媽的，我就不信盤龍襯找不到蟲斗!”少頃，洪興發狠地大叫一聲。

強龍沒說話，若按他的本意，既然有人肯出大價錢，盤龍襯賣了也就賣了，反正大家多少還賺了些錢。他理解夯子的心情，做生意的人再怎么瘋賭瘋玩，自己發家的那一攤攤總難以放下，洪興沒當過老板，當然無法體會。這段日子木行的生意一塌糊涂，自己不回去料理看來不行了?？墒?，他又抹不開面子，像夯子那樣一肚子盤算都傻乎乎地寫在臉上倒也好了，別人只能嫌他，卻不會恨他，自己若站在夯子一邊，那就是明著拆臺了。當然，賭興正濃的他并非真正想歇手，盤龍襯斗一次就是十幾萬甚至幾十萬的進賬，來錢何等容易，木行生意怎可相提并論。令他退卻的，只怕是盤龍襯找不到對手，老死盆中啊。

忽然，強龍的腦際像劃過一道閃電似地倏地一亮，一拍大腿說道：“哎，我倒想起來了，有人既然肯出大價錢買盤龍襯，他必然自有斗處，我們何不去找找這個人呢?”

“就是啊，媽的，快去找夯子問問!”洪興不由轉憂為喜。

其實，他們根本就不用找夯子打聽這個人，此時此刻那人正火急火燎地往這兒趕哩。誰?

刀疤七。

七氣功較勁定輸贏

刀疤七自三段錦被斗敗之后，一夜間就銷聲匿跡了，各家堂口再也見不到他的身影。嗜賭的人，昨天腰纏萬貫，今日破衣爛衫，猶如潮漲潮落般毫不足奇，故刀疤七的去向根本無人留意，只知道他安心歇手靜待來年。誰知這廝早已帶了幾名鐵哥們，手提四條好蟲躥到江蘇宜興去了。

宜興古稱陽羨，東濱太湖，西臨塥湖，向為魚米之鄉，更以紫砂陶壺聞名天下。地方以紫砂而出名，子民因制壺而致富。杭嘉湖一帶歷來有斗蟲的習俗，而今的宜興富甲一方，又地處江蘇、浙江和安徽的交界，三教九流，五方雜處，以蟲聚賭之風日盛。其堂子的規模之大堪稱超級，出入其間的不僅有當地的老板和窯主，還不乏京津、魯皖、江浙、兩廣乃至上海、香港的重量級蟲客。每年霜降節氣一過，各地稱雄一時的好蟲大都在此聚會，拼個你死我活。又有一樁，此地斗蟲沒有封盆候時這一說，管你藥蟲毒蟲，只要雙方合意，上簧一稱分量相等就開斗，立斬立決。當然，賭資之巨絕非尋常，惟其如此那才夠刺激，才值得遠道而來。

刀疤七一伙來宜興后，在當地朋友的帶領下蹦過兩個堂子，四條蟲依次出場，戰績三勝一負，共贏得二十八萬。那三勝勝得實在漂亮，特別是其中有一條山東漢子帶來的寧津惡蟲，名曰“一嘴子”，據說連克八蟲都是一口(北方蟲客稱一嘴子)定局，卻照樣敗在他們手下。第四條蟲本來也不該輸，怪只怪晚間的保溫措施稍稍疏忽一點點，蟲是帶著“感冒”上場的，最后一口發不出力，以至慘遭敗績?？傊?，實力非同小可，眾人喜難自禁，呼朋擁妓，風流快活不提。

三天后有人前來約斗，是一檔廣東模子，其中有個六十來歲的香港老頭，好像是他們的老板。說好了也不去什么堂子，就在刀疤七的朋友家斗，刀疤七等人甚是興奮，一心想贏些港紙回來。那三條蟲經過數日休息調養，條條精神飽滿，狀態極佳。當夜，他們興沖沖地捧蟲前往朋友家，見廣東人已經先來一步，大家客套幾句，又將眾所周知的堂規確認了一遍，算是先君子后小人，然后雙方驗蟲。所謂驗蟲就是互相將對方的看一看，以便確認是否是真正的蟋蟀，此舉決非多余，因為雙方來自不同的省份，對“蟲”這種小動物的界定有可能發生偏差，曾經也確實有過拿棺材頭、白和尚等異類昆蟲上場的事情。驗蟲既畢便是上簧，上簧后只要重量相等就不能撤蟲，撒蟲便算認輸。

刀疤七一驗蟲不由大吃一驚，廣東佬推上來的是一條鐵彈子。、此蟲渾身烏漆墨黑，腦線斗絲一概不見，滾圓如珠的頭頂在燈光下閃爍著鉆石般的光澤，蟲譜上稱鐵彈子為大將之材，僅次于蟲王。更有甚者，對方只帶這一條蟲!刀疤七的頭皮微微有些發麻，上賭場帶幾條蟲當然悉聽尊便，但五個人不遠千里從廣東趕到這里，就吃定了一條蟲，可見此蟲決非等閑之輩。兇多吉少，兇多吉少……他在心里默念了幾聲，將盆蓋輕輕蓋上，交還對方。

“可以了嗎，先生?”對方是位面色黧黑、留一撮小胡的壯漢，聽介紹說叫作海金隆，不知道是姓名還是諢名。

刀疤七連連搖頭：“不不不，你這條蟲太……我們還是后會有期吧?！?/p>

“快立冬了嘛，有好蟲不斗可惜啦先生，”小胡子海金隆笑著勸道，又朝前湊近臉說，“要是我們放對口，你肯不肯斗?”

太狂妄了!只有重量相差一厘以上的蟲才談得上放對口，刀疤七咬了咬牙，轉身同一起來的哥們輕聲商量了幾句，決定答應下來。不過，進門時想贏一把港紙的豪情早已被對方的氣勢打癟了，連賭注都不敢貿然多加，只說十萬斗一場。因為對方是放對口，故輸只輸十萬，贏則可得二十萬。

刀疤七選用的就是打敗“一嘴子”的那條紫蟲，因為紫蟲力大口沉，這又是條只斗過一場的生口蟲，雖品級不如鐵彈子，但完全有能力拼一拼，畢竟是一比二的賭注。再說斗蟲固然須看品級，然又不惟品級，牙口生熟、是否當齡、養功如何皆大有講究，要光憑品級一眼看穿，斗蟲還有什么味道?！陨线@些，當然自有道理，但就當時的情況來看，更多的怕是刀疤七一伙人的自我激勵。一比二的誘惑確能使人頓生僥幸心理，或者叫作利令智昏。

廣東人難道是傻子?不，他們來此地已過半月，這條鐵彈子早已連勝十一場，打遍天下無敵手，各地蟲客無不聞風喪膽，避而不斗。于是，他們專找像刀疤七這樣的剛到宜興來的新模子，并且一察覺對方有疑慮，馬上以放對口誘之。人心多貪，賭徒尤甚，故這伙南方蟲客屢屢得手。

兩條蟲一落斗格，鐵彈子的優勢就顯而易見，它威風凜凜地居中一立，八角尾草如風，鳴若古剎晨鐘，斗性極是旺盛。再看紫蟲，仿佛頃刻間縮去了一厘，走路的步子都有些發虛。蟲既落斗格，不用問賭注早已交到監板手中，說什么都已遲了，只見兩蟲疾如閃電般地交牙一咬，紫蟲頓時落荒而去。

當下無話，刀疤七一伙心知遇到了強敵，默默地收拾東西離去。

賭場就是這般無情，難怪有句古話叫做：“賭場上無父子?！敝欢潭處酌腌姇r間，半尺多厚的十萬元錢就易主了，好在刀疤七一伙個個都是職業賭徒，每人不過輸個兩萬元，這點痛完全吃得住，況且還都是贏來的。心疼的在于：又損失了一條好蟲!

不料轉天中午，廣東佬又上門約斗，說還是昨天那條鐵彈子，仍然放對口。

昨晚剛遭慘敗，豈有睜著眼睛再往爛泥坑里跳的道理?刀疤七當即一口回絕，此地斗蟲的堂子多得是，傻瓜硬往槍口上撞。少停一想，覺得就此罷休實在太便宜廣東佬了，忙派人追出門去，對來人說今晚老時間老地方不見不散。這一招真把人弄糊涂了，同來的朋友都以為他宿酒未醒呢。刀疤七哈哈大

笑，說怕個尿，我自有安排。

難怪人稱刀疤七為老江湖，這家伙的腦筋的確要比人家多一根。昨晚輸錢后，別人喝酒打牌沒當一回事，刀疤七卻獨自躺在床上苦苦思索。他覺得今天這條蟲敗得蹊蹺，明明生龍活虎的一條紫蟲，怎么一落斗格就蔫頭耷腦地仿佛生病一般?聯想到廣東佬張嘴就是放對口的舉動，怎不令人疑竇叢生?思來想去又不得要領，你說藥蟲吧，那得啟閘開斗后兩蟲相咬才能起作用，要是隔著厚厚的閘板就把對方的蟲熏暈了，那鐵彈子自己又怎受得了，再說氣味大了人的鼻子也會聞見啊?肯定不是氣味?？赡怯质鞘裁茨?百思不得其解。

當晚，他將兩條青蟲交給同伴去趕別的堂子，自己帶著兩個人，提著前幾天因著涼感冒而被斗敗的那條紫蟲來會廣東佬。蟲一旦斗敗，終生銳氣喪失，是不能再用了，但只要不被咬傷，單看外表是難以覺察的，故常有些奸猾的漂蟲客專門低價收羅場上敗將，飼養一段時間后冒充生蟲賣錢，這種蟲徒有其表卻不堪一擊，行稱“二先生”。刀疤七當然不會用二先生去賭錢，他只是將它當作工具來試探對方而已，因為按此地堂規，上簧之前還有“驗蟲”這一遭，驗蟲不合是可以不斗的。

果然，奧秘讓刀疤七找到了!當時，他手里端著盆，假意驗看鐵彈子，兩道目光暗中緊盯著對方一舉一動。只見小胡子海金隆微微地側過身去，將手中的盆亮在那位看上去像老板的香港老頭面前，這動作非常自然，因為是老板嘛當然得征求一下意見?？墒?，那老頭并無任何表情，甚至連眼珠子都沒動一動，面色卻漸漸地紅起來，眉梢隱隱發抖……刀疤七驚得差點失聲叫喊出來，老頭在發氣功!

媽的，好你個廣東佬，居然靠這一招贏錢。刀疤七在心里惡狠狠地罵聲娘，但表面上絕不露聲色。這倒不是哪個怕哪個，到此地斗蟲的人無論來自東西南北，全是些見過血、玩過命的角色，開堂子的更是在當地一呼百應的人物，然而臺面上講的是道上規矩、江湖公理，你說人家發氣功傷蟲，你有何真憑實據?人家可以一推六二五，你卻拿不出一丁點兒證明來。不，老資格的刀疤七才不會干這種傻事呢，這個秘密招數既然已被他發現了，他當然要大加利用，頭一個就要向它的始作俑者開刀。以其人之道還治其人之身，乃江湖至高本領。

刀疤七面帶微笑將盆蓋好，輕輕放到對方面前，同時伸手接過自己的盆，說：“對不起，這條蟲的品級實在太高了，我們甘拜下風?！?/p>

“不斗了?”海金隆眼看到手的錢將要飛掉，忙挽留道，“你的蟲一點不差嘛，再說我們放對口的啦?！?/p>

“謝謝關照啦，廣東朋友放我一碼嘛!”刀疤七故意學著拖腔拖調的廣東口音，把眾人都逗笑了，然后他又故意吊胃口地說道，“我有個大款朋友，他手里倒有一條好蟲，只不過……”

海金隆忙說：“沒關系的嘛，你去告訴他，不管什么條件，我們奉陪到底啦?！?/p>

刀疤七已掂量出，小胡子正是這幫廣東佬的頭兒，其余的不是跟班打手就是合伙朋友，至于那號稱香港老板的老頭，無非是花錢聘請的氣功師而已。見小胡子已經入巷，便不失時機地將其引得更深，說：“我這朋友對十萬二十萬的小錢不感興趣，斗一場蟲至少上百萬啦?！?/p>

海金隆一聽正中下懷。他們五人這次來宜興后只贏得一百多萬，眼看老蟲客望風披靡，新蟲客來者不多，立冬又日近一日，正希冀來個冤大頭狠斬一刀呢。他嗤鼻一笑，應道：“我以為有多少，百八十萬小意思啦?！?/p>

刀疤七要的就是這句話：“好，你們等著，兩天之內我把他請來廠

刀疤七敢作如此安排，完全基于以下兩個因素：第一，他有個拜把子弟兄喚作耿天浩，十多年前乃華東地區六省市武術散打冠軍，因涉嫌綁票敲詐案被判刑，期滿后淡泊紅塵，追隨名師專練氣功，如今功法圓滿深不可測，一般野路子的氣功師難以望其項背。耿天浩服刑期間，刀疤七對其寡母幼妹多有照應，耿每欲報答而苦于沒有機會，近段日子他正巧人在上海，若開口相求想來不會遭拒。其二，刀疤七雖然遠在宜興，但日日與上海通電話，故對各家堂子的勝負情況了如指掌，洪興一伙手握蟲王橫掃群雄的情況他很清楚，更知道這幫人蟲道淺顯，圈子里的路數狹窄，如今盤龍襯對手難覓，將有老死盆中之虞。他忽然省悟，當初唐衛標為何敢把四條蟲高價賣給他，原來這瘸子還隱藏著一條最好的盤龍襯，這筆賬只好以后再跟他算了，眼下關鍵的，是怎么將盤龍襯弄到手。

刀疤七回上海后，先提著一盆蟲來到耿天浩的家，揭開盆蓋把一條活蹦亂跳的蟲讓他看了看，問能否不動聲色地發氣功將盆里的蟲擊昏?耿天浩笑笑說這有何難，只見他臉不紅、眉不抖，稍一斂神就把可憐的蟲兒擊癱了。刀疤七又問，假如有人發氣功來擊蟲，能不能想法把這人的氣給頂回去而確保蟲兒無恙?耿天浩又笑笑說，這就難說了，那得看誰的氣盛了，誰氣盛誰就占上風。刀疤七想想這倒也是，遂將在宜興斗蟲遇人暗算的事情仔細地說了一遍。耿天浩聽罷連稱可惡可惡，一口答應去會會這個老頭。

接下來惟剩收買盤龍襯的事了。刀疤七深知洪興為人刁鉆，寧肯多出些錢也不想與其打交道，他選擇了憨而貪小的夯子，當然蟲價十萬元也是絕對到位的，殊料這個呆子摳機回說沒把事情辦妥。無奈，他只得硬著頭皮親自來找洪興，因為時間實在緊迫。

八舍命陪君子

他們倆人是在堂子里相識的，以往斗蟲刀疤七贏多輸少，而洪興則輸多贏少，贏的人不免趾高氣揚忘乎所以，輸的人又往往心煩氣躁胸癔難平，故頗多言語沖撞，身邊又各有一幫酒肉朋友推波助瀾，彼此結惡難免。今日刀疤七貿然登門，自覺唐突，稍事寒暄便直奔主題。

“洪興，”因為他倆在道上是平起平坐的，所以直呼其名，“有個發大財的機會，需要你我聯手去干，不知道有沒有興趣?”

“發財嘛，當然有興趣?！焙榕d對其上門已感意外，一聽此話更覺突兀，不卑不亢應道，“不妨說來聽聽?！?/p>

“聽說你有一條盤龍襯?”

“我道是誰，原來出十萬元買蟲的是你?！?/p>

“既然你不肯賣，這事就不談?，F在我已同一檔廣東模子談妥，一百萬博一槍。別的蟲沒把握，惟有拿盤龍襯出場。你我每人押四十萬，其余的給弟兄們?！?/p>

這下洪興完全明白了，這個大財原來還要靠盤龍襯去發，難怪刀疤七肯出十萬元買蟲，自己若貪一時之小利將蟲賣給他，只好眼睜睜地看著人家玩了。不過，話又得說回來，一百萬哪，黃金都能買一大堆，刀疤七就這么有把握，盤龍襯是長是短他連見都沒見過，就能鐵保贏錢?廣東佬向來詭計多端，怎見得刀疤七就一定玩過他們?更壞的，高價買蟲只不過餌子罷了，又焉知刀疤七是不是同廣東佬聯手做局，下好套子來套自己的四十萬?

短短幾分鐘時間，洪興把種種可能性都考慮到了。江湖兇險，人心叵測，凡事尺量朝壞處想，這是他闖蕩社會多年積累下的人生經驗。

“刀疤，你我兩個平日交往不深，我的話你不會輕信，你的話我同樣也不會輕信，何況事關幾十萬上

百萬，你說是吧？”

“有道理?！?/p>

“廣東佬的蟲我沒見過，盤龍襯你也沒見過，既然你說能贏，想來總有贏的道理。我看這樣，我可以把盤龍襯借給你斗一場，至于價錢嘛，我看只當你多付一份堂費吧?”

“十萬?”

“十萬，如果是博一百萬的話?！?/p>

刀疤七嘬了一下牙花，皺眉作驚訝狀，似乎表示這價碼開得實在太離譜了，令人無法接受。其實他心里很高興，因為如果洪興出資參賭的話，一刀就要砍去四十萬，兩下比較還是借蟲合算。他太清楚洪興的心思了，叫作任憑風浪起，穩坐釣魚臺，不管結局如何，先撈進現鈔再說，哼，洪興洪興，你這下虧大了!——刀疤七在心里得意地叫喊著。

經過一番討價還價，倆人最終以一個雙方都認為可以接受的價碼敲定了，那就是堂費的八折，刀疤七預付八萬，視實際賭注多退少補。于是，洪興進里屋捧出盤龍襯，刀疤七揭蓋一看眼睛都直了，難怪眾多老法師極力推崇贊不絕口，蟲王啊!這條蟲若是在自己手里……唉，不說也罷，唐瘸子你個小賊，看日后老子怎么收拾你!

午后，他們分包兩輛出租車直殺宜興。刀疤七提著沉甸甸的錢箱，同氣功師耿天浩在前引路，后面的車上坐著洪興和強龍。還有塊大膘肥的夯子，臨上車時洪興塞給他一萬元錢，說辛苦跑一趟。夯子再傻也明白這是什么錢，嘟囔著推辭說老大這干什么，為朋友兩肋插刀，你我兄弟也不是一天兩天了。洪興沒讓他多說，只管笑著催他上車。

有恃無恐的廣東人正翹首以待，見刀疤七果然帶人提了蟲來，不由竊喜。當晚做東請上海蟲友吃飯，稱既然大家都是在外撈世界的人，堂子里是對手，堂子外大可做做朋友。因為新搬來的蟲一路上車馬勞頓，需要靜養一日，故雙方推杯把盞敞懷痛飲。飯后，又由刀疤七回請廣東人洗桑那，大家又虛應故事地做了一回赤條條的朋友。外人看來，他們不過是在盡江湖禮數而已，然其真正目的在于打探虛實，彼此也都明白，心照不宜而已。

儼然“款爺”氣派的洪興，當然是廣東人重點研究的目標。他這個人何等聰明，刀疤七把要他扮演的角色一說，他立即心領神會，裝得像模像樣。同時，他更在暗中觀察情況，面對一百萬賭注的大對局，要他袖手旁觀那是不可能的。

請廣東佬洗桑那浴是耿天浩的主意。在武術及氣功界，大凡真正的高手決非飛揚跋扈之輩，相反他們會盡力隱匿自己的所長，他們終身謹記的師訓是：江湖藏龍，草澤臥虎，山外青山樓外樓，強中更有強中手。吃晚飯的時候，耿天浩第一次看到對方的氣功師，從年齡上看的確是老前輩了，但功底究竟如何，一時無從猜測，又不能過招，萬一自己技不如人，豈非誤人所托?他突然想到，惟有一個辦法能夠不動聲色地考察對方的功力，那就是上澡堂，桑那房當然更好。一個氣功師對于外界的冷熱變化，有種自發的定力，他什么時候出汗?出多少汗?身體的哪個部分出汗最多?內行人只須看一眼，就大體上可以掂量出此人的道行深淺來。果然，老前輩麻痹大意了，在將近一百度的蒸氣間里，被耿天浩窺得機密一老頭還真是一把好手，惟歲月不饒人，老了。

雖說此地以超級堂子聞名蟲壇，但一百萬的臺面畢竟非同小可，在請誰做監板的問題上雙方商討甚至爭執了許久，直到第二天中午才確定下來。這監板就是裁判，在整個斗蟲過程中雙方都得依照他的口令行事，該起草時起草，該止草時止草，這樣，輸錢的一方才沒有話說。同時，監板又不僅僅是裁判，他還得確保堂子的安全。一這個安全指的是一旦發生賴賭、黑吃黑等事件，參賭者的損失由監板包賠，因為百分之十的堂費是監板收的。至于被公安局抓賭爆堂，那又是另外一回事了。

監板姓楊，是制陶廠的老板，為人豪爽，辦事公道，手下弟兄眾多，人稱在宜興地面上沒有楊老板擺不平的事。每年斗蟲季節，楊老板就忙得不亦樂乎，各地蟲友若有數十萬以上的大臺面，總是不會忘記他，故一季下來，獲利真不知凡幾。別家堂子開上一年兩年，總免不了有懷恨者投書告密，以致警車呼嘯而至，而他卻安然無恙。為何?蓋因楊老板開的都是活堂子，打一槍換個地方，而且都地處郊外，所以相對安全得多。

楊老板得訊，帶著蟲師來到雙方住處，用象牙簧將兩條蟲預稱了一下。他的目的很明確，如果差得太多，他不當監板，因為肯定斗不起來，譬如都是世界拳王，輕量級的德拉霍亞怎么能跟重量級的霍利菲爾德交手呢?結果，盤龍襯略輕于鐵彈子三點，按堂規盤龍襯一方可以不斗，因為重量相等的值域是兩點之內。正覺敗興之際，只見刀疤七一拍大腿道：“媽的，三點就三點，斗!”

楊老板大喜，說定晚上八點鐘來車接人。

楊老板前腳走，洪興后腳就來敲刀疤七的門，隨手將八萬元錢往床上一扔，說：“刀疤，這個錢你還是收起來吧?！?/p>

刀疤七被搞糊涂了：“這、這是干啥?”

“媽的，兄弟我自有難處啊?！焙榕d煞有介事地嘆口氣。他這叫硬擺套頭，不怕被看穿，事關幾十萬元哪，明著耍無賴又怎樣?“你當然知道，這條盤龍襯不是我一個人的，也怪我手下兄弟眼界窄，見人家吃肉，自己喝湯，弄不平啊?！?/p>

“哪有這種玩法!這不是明拆我的臺嗎?”刀疤七聞言暴跳如雷，他知道這完全是洪興自己在搞鬼。離開上海的時候他還納悶呢，洪興把強龍和夯子帶上千啥，原來派這個用場。不過，蟲還在他們手里，小不忍則亂大謀，先退一步再說。于是，他強壓怒火，道：“凡事都有個規矩，你洪興在上海灘也算個有名有姓的人物，連個手下都擺不平，日后怎么在道上混?這樣吧，我給足你的面子，再加你兩萬?！?/p>

進門之前洪興就知道，受一頓奚落是免不了的。早在上海他就計劃停當，此番斗蟲若非騙局，那定要狠命押一注，不能叫八萬元給框死。為此，他非但叫上了夯子，還與強龍兩人悄悄集資四十萬，當然，關鍵還得把盤龍襯牢牢地抓在手中。來宜興后，他明裝款爺，暗辨動向，現在終于吃準這是一場真刀真槍的決斗，刀疤七不僅為此下了血本，而且勝券在握。機不可失，時不再來啊。

“別再提借蟲的事，刀疤，我兩個兄弟正在為這事跟我翻毛戧?！?/p>

“媽的，爽快點，到底想怎么樣?”

“當初你不是要我們押四十萬嗎?就這個數吧。刀疤，今天你讓我過頂橋，明朝我為你開條路，來日方長嘛?！?/p>

“好個來日方長!你就不怕我跟廣東佬聯手吃掉你這四十萬?”

“錢再多難買兄弟和睦，我認栽?！?/p>

說得冠冕堂皇!刀疤七恨得直咬牙根，自己辛辛苦苦來回奔忙，倒讓這幫潑皮無賴吃了現成。但又毫無辦法，蟲在誰手里就是誰兇，他們甚至可以繞過自己直接同廣東佬約斗，現在的情形就像生意場上一樣，上家和下家一碰頭，當中牽線搭橋的掮客就砸了飯碗。洪興敢于放著現成的十萬大洋不拿，所仗的不就是這個嗎?可是洪興啊洪興，沒有老子的秘密武器，你贏個原!刀疤七痛就痛在這兒，明著被人賴了，還沒法子說。

“既然你認栽，我也沒辦法，”刀疤七慢慢地收著床上的錢，施放著最后的威脅，“不過我可告訴你，廣

佬的那條蟲連勝過十二場，現在宜興的全國各路的蟲客都避而不斗，我這是拼死吃河豚!”

“那我就舍命陪君子!”

“四十萬?”

“四十萬?！?/p>

“你若讓我到三十萬，洪興，我刀疤七不計前嫌，就認你這個朋友!”

“最少三十五萬。朋友論錢，鹽坨不咸?！?/p>

聽這倆人的口氣，仿佛不是去斗蟲，倒像是分錢一般。其實這正是賭徒心態纖毫無讓的寫真，他們總是過高地估計自己的贏面，即使明知對手強大，仍然懷抱僥幸心理。故而先哲有言：世界上很難找出一個客觀的賭徒。

九斗蟲斗死氣功師

當晚九點左右，雙方人馬都已坐定在賭臺兩旁。

這是什么地方，離宜興市區多遠，他們一概不知，是楊老板派來的車子將他們拉到此地的。他們只看到這里是間農舍，墻上貼著大紅大綠的桃花塢年畫，耳朵里聽得到雞鳴狗吠。

楊老板居中而立。他的人手都沒有進屋，究竟有多少不得而知，反正有一點可以肯定，那就是足以維持堂子的局面，任何一方賴賭滋事，都將遭到他們的及對方的聯合攻擊。楊老板的身旁，坐著三四位不茍言笑的人物，他們在宜興玩蟲圈內都是一方諸侯，地位同楊老板不相上下。斗蟲雙方一致邀請他們出場的目的不言自明，首先是確保監板公正，其次為牽制楊老板，因為堂主見財起意，黑吃黑劫臺面的事過去曾經發生過。來此地趕大堂子的人雖說都是各地豪強，保鏢堆里更不乏亡命之徒，但強龍斗不過地頭蛇，在別人的地面上當然小心無大錯。

沒有什么繁文縟節，楊老板三言兩語將大家都熟知的斗蟲規矩講了一遍，雙方均無異議后，將盆互交對方驗蟲。兩條蟲的分量其實都已知道，現在驗蟲和上簧不過走個形式，然而對于廣東人來說，這個形式非走不可，他們就是利用驗蟲的時間暗中發功傷蟲的。

然而，往常得心應手的老氣功師感到今天特別的不得勁，好像有股強大的反壓力正將他發出去的功一點一點往回頂，使自己的力量達不到海金隆手中的蟲身上。他有點急了，驗蟲的時間統共只有短短幾十秒鐘，可以說稍縱即逝，他不由地加大了力度。在往常，這個力度足以使盆中的蟲兒小命不保，但是今天沒有，它仍然很安詳、一切依舊、毫無動靜……他突然明白，一定是有人在悄悄地保護著蟲，用的是同樣的方法!他猛地抬起頭，朝對方人群一看，兩道沉靜剛毅的目光正對準自己的咽喉。他的心顫動了一下，但一個老氣功師的定力使他隨即氣沉丹田、意收一念，幾乎是本能地作出保護性的氣象。

耿天浩根本沒有攻擊人身的企圖，刀疤七告訴他，最危險的是對方驗蟲的那段時間，因為蟲在人家手里，要不惜一切竭盡全力頂住，決不能讓盤龍襯受到半點傷害。他清晰地感到老氣功師那一陣陣不斷加碼的氣力，此時他若撒手的話，盤龍襯沒準就成了一攤肉泥。他不敢有半點松懈，幾十萬上百萬的巨款將要靠它去搏擊，由它來劃定歸屬。他的雙眼死死地盯著對方，這位身手不凡的老前輩有六十了吧，該是含飴弄孫的歲數了，如此不甘寂寞，又何苦呢?

在場的所有人中，知道他們兩個暗中斗法的惟有刀疤七。耿天浩和瘦老頭哪個功力更深?他更傾向于前者，他知道耿天浩拜名師學藝已非一年半載，且又年富力壯，占據上風應該不成問題。刀疤七表面看來手捧泥盆，似乎在一門心思驗蟲，而雙眼的余光卻機警地逡巡于這兩個人之間。見瘦老頭眉尖震顫不已，微禿的頭頂泛起汗濕的亮光，而耿天浩卻氣定神靜依然故我，不由徹底放下心來。

驗完蟲緊接著就是上簧，雖然上午楊老板已經給它們稱過分量，但那時未當著雙方的面，是非正式的。當海金隆正要將蟲遞給楊老板的一剎那，只覺得后脊梁被人輕輕地戳了兩下，這是氣功師瘦老頭給他的暗號，說明發氣傷蟲未能得手。海金隆的動作稍稍遲疑了一下，此時撤蟲剛剛來得及，按規矩不上簧就不算斗蟲，至于方方面面的鋪排和開銷，最終只要破費幾個小錢，酒桌上杯子一碰就完事了，但海金隆豈肯就此罷休?是的，鐵彈子連贏十二場，打得各路蟲客聞風色變，但總數加起來不到二百萬，如今好容易釣著一條大魚，哪有輕易卸鉤的道理。一百萬哪，估計這也是今年的最后一場，此地不會再有人敢應戰了，明天的這個時候，該是在廣州玩梭哈嘍。

海金隆將盆放在楊老板面前，嘴里罵了聲：“丟老母，干了！”說完，狠狠地乜了瘦老頭一眼，意思是嫌他動手慢了。

因他們事先根本沒有約定過，自己的陰招一旦被識破并擊敗時，該如何傳遞暗號。海金隆本是識得一些蟲的，驗看盤龍襯時也非常用心，因為刀疤七的款爺朋友既然敢下巨注，料其手中必有好蟲。誰知，看來看去看不出什么奧秘，頭，頸、身、腿、翅一如尋常，自己手中的鐵彈子不說是勇冠三秋的蟲王，亦是萬里挑一的上將之選，它的身體更經過一種來自泰國熱帶雨林的密藥調理，在分量上還占著三點的便宜，就是不施暗計雙方平斗，也完全有把握取勝，何況一旦形勢不妙，還有一套殺手锏可以化險為夷。

海金隆賭意已決，他的同伙也都是摩拳擦掌，興奮莫名，似乎百萬巨款唾手可得。惟暗自叫苦的是他們的氣功師瘦老頭，可眾目睽睽之下，他又沒法阻攔，更不能道穿隱情，急得虛火上躥，冷汗直冒，干癟的臉頰上條條肌肉繃得鐵緊。

耿天浩死死地盯住自己的目標，場子上簧蟲、驗鈔、落格等等一切舉動均與他毫無關系。當初，刀疤七告訴他有人在堂子里發氣功傷蟲的事，他還不肯相信，因為他知道，一個人不用起勢發力，僅憑內功隔盆傷蟲，其功夫已修練得相當到家了。按說功德相隨，一位老氣功師又怎會不顧年齡和身份，到斗蟲堂子里去陰損他人呢?刀疤七這人的底細他最清楚，輸了錢胡亂懷疑完全是有可能的。他答應來宜興走一遭，主要是在于感恩圖報?，F在一看，還確有其事，于朋友交情之外，不禁又平添了一分義憤?，F在；他見對方神色灰黯，氣象散亂，知其一時發不了功，便稍稍松了一口氣。

此時堂子上驗鈔已畢，只待雙方將蟲放人斗格。這里說驗鈔而非數錢，因為照慣例十萬以上的臺面，錢是不數的，監板手拿一把車床上用的游標卡尺，分數次用力一卡，誰薄誰厚立刻分明，薄的也不叫加，只從厚的里頭抽些出來還給主人即可，反正常費按一百萬收，少不了他一分錢。最關鍵的是看真錢還是假錢，這不由監板說了算，而是由賭家抽樣對驗，假一罰十。如假的太多，對方則可以撤蟲拒斗，還可得到與堂費同等數量的賠損，但這種情況非常少見，凡賭品欠佳的賭客各家堂口均有提防。二百萬現鈔，沉甸甸地放在監板楊老板面前，他從桌下取出一只早已準備好的仿革袋，當著眾人的面像扔磚頭似地扔進去十九捆，留下一捆即堂費十萬元。

鐵彈子在前，盤龍襯在后，兩條蟲都已人格。

激動人心的時刻到了，如此巨額的賭注即使對于像刀疤七、洪興和海金隆這樣見多識廣的慣賭來說，以往也只是耳聞而已，現如今身臨其境，其緊張刺激前所未有。只有楊老板曾經歷過更大的場面，此處又是他的地盤，只要他一聲號令，徘徊在房門外

的眾多護場保鏢便會蜂擁而人，完全控制場內局勢，故顯得輕松自如。

雙方起草。這是開閘前對蟲的撩撥逗引，為的是充分激勵蟲的斗性。其實好的蟲大都靈性十足，自六條腿爪一落到白麻紙襯底的斗格時起，它已經知道一場廝殺就在眼前，早已精神抖擻嚴陣以待了。今天上場的鐵彈子和盤龍襯都是蟲中梟雄，尤其是前者，十二場連戰連捷，所以更是威風凜凜不可一世，那一口烏鋼牙經海金隆輕輕一撩，頓時血脈賁張暴跳如雷。這鐵彈子雖然長相奇特，但不屬于異蟲類，青黃紅紫黑白六色蟲中有其一席之地，曰真黑鐵彈子，古譜稱其“額無線路如青鐵，相貌古奧彈子形，敵盡三秋六色蟲，將軍之名推首列”。此蟲不惟長相奇特，而且口硬，性烈，孔武有力，好似人世間黑李逵猛張飛。再看盤龍襯，它已經好幾天未進斗格了，蓄著一身的力氣正沒地方可使，現在聽得隔閘蟲鳴，不由得大為興奮，昂首挺立，六足虎撐，兩根粗壯的長須威武地左右搖弋，一副王者之相。刀疤七不覺暗自叫好，他在上海專門拜訪過幾個老法師，他們對盤龍襯贊不絕口，一致認定其為數十年不遇的蟲王。以蟲王對將軍，勝負不言自明，所以他吩咐耿天浩不要傷鐵彈子半根毫毛，只專心保護盤龍襯即可。他要讓廣東佬輸得口服心服。

不用說，刀疤七玩蟲的經驗遠遠勝過洪興，當監板發令雙起草時他并不急于使草，而是等鐵彈子耀武揚威一番過后，方用長鋒薛家草在盤龍襯的須尖稍稍一點。那蟲王早想發威，見有物侵入，不免搶上一步張口欲咬。刀疤七趁勢揮灑草功，橫撩豎撥，左提右撫，將一根草使得八面玲瓏眼花繚亂。盤龍襯受癢不過，驟然振翅起鳴。蟲王之鳴行稱虎嘯，其聲如長空裂帛、深山墜石，常蟲聞之無不膽寒心驚。鐵彈子雖為沙場驍將，亦不由渾身一悚，好在此蟲晶級甚高，一驚之后倒也經受得住，這叫先聲奪人，乃刀疤七苦心琢磨的戰術招數之一，現在他見此招有效，便愈發加力使草，盤龍襯長鳴不已。

雙方張牙、起鳴后，監板即可開閘。剛才盤龍襯振翅的時候，海金隆已經看得分明，這是條異蟲盤龍襯，時近立冬，對方居然敢用一條通常不過罡的異蟲來博一百萬，可見此蟲決非善類。他的臉微微地朝瘦老頭側了側，用眼角示意后者多加小心，然后使草帶領鐵彈子一路逼近盤龍襯。海金隆仍然相信自己的鐵彈子，只要兩蟲一交牙，鐵彈子噴出的特殊氣味就足以將盤龍襯熏得毫無斗志。果然，當鐵彈子張開烏鋼牙向盤龍襯咬來的時候，盤龍襯幾乎毫無防備，莫名其妙地就被狠咬了一嘴，門面上立刻劃開一道口子。刀疤七大吃一驚，忙轉臉看著洪興。意思是問這是怎么回事，因為斗格中形勢一旦不好，他就要動用最后一招殺手锏。

什么殺手锏?那就是萬一自家的蟲難以取勝，就令氣功師突然發力，將兩條蟲一起擊斃于斗格之中，來個不分輸贏。此計萬無一失，故雙方不約而同地想到了這一招?，F在，雙方都有恃無恐。

洪興微笑，示意沒關系，唐衛標的蟲似乎都擅長后發制人。

說時遲那時快，只見挨了咬的盤龍襯倏然躍起，張牙撲向鐵彈子，其勢之猛猶如惡虎下山。鐵彈子第一回合占了個大便宜，正抖開雙翅瞿瞿瞿嗚叫，此時豈肯示弱，眼急牙快接住齒鋒，仗著渾身蠻力往里一拖，來了個倒卷金毛。盤龍襯本是快步前沖的，冷不防單鉗被夾，整個身軀不由自主地隨著他蟲之力踉蹌仆地，其狀甚是狼狽，恰似餓狗搶屎。

海金隆雙臂抱胸，嘴角翹出幾分得意狀，再看刀疤七等人，個個倒抽冷氣。特別是洪興和強龍兩個，他們這次來宜興實在是處于兩難境地，不參賭吧，自己手握蟲王，豈肯眼睜睜地看著刀疤七大塊吃肉?然而真地把四十萬巨款押上賭臺，卻又沒著沒落心空腳虛，會不會刀疤七同廣東佬聯手假戲真做，自己中了他們的騙局?現在，盤龍襯一上場就被鐵彈子殺了下馬威，門面受傷，連爬帶跌，哪里還有蟲王的樣子?他倆越發感到不妙，手心濕津津的一把粘汗。場面上惟獨夯子無事一身輕，在上海洪興駁了他的面子，放著現成十萬元不肯賣蟲，此次參賭四十萬又分文沒他的份兒，不用說他心里的確憋著一股子氣，他甚至有點希望盤龍襯就此敗北，以資證明當初賣蟲的英明和不賣蟲的失誤。又一想不對，洪興和強龍倘若輸盡老本，今后哥兒幾個在一起吃喝玩樂還不都指著自己開銷？魯智深當賬房，粗人盡打小算盤。

這鐵彈子的特點就是力大無窮，一般的蟲倘若經此一咬一拖，牙口早已掰裂，但今天它的對手是盤龍襯，異相蟲王，這就注定了事情決不會是這么簡單。上來頭兩個回合，盤龍襯吃了前所未有的虧，不由怒從心頭起，惡自膽邊生，只見它舉起前爪迅速抹了抹傷口處滲出的白漿，轉身一個回馬槍，張開獠牙叉住尾隨而來的烏鋼鉗，兩蟲立刻咬成一團，跌打翻滾殺得天昏地暗，根本分不出哪條蟲占上風，哪條蟲落下風。忽然，這團閃金耀銀的肉球凌空一摔兩半，雙方落地后，鐵彈子剛振翅開叫，不料盤龍襯的虎嘯又起，這次再不是悠然長聲，而是經過激烈格斗后帶著喘息的急促嘶鳴，猶如寒刃挾風，大漠飛沙。鐵彈子不由啞然噤聲，躡足迂回欲從對方的橫肋處下口，不料盤龍襯早有防備，瞬間收翅側身迎戰，兩蟲又咬在一起了。這個回合既不翻也不滾，而是緊咬著牙關單憑項頸力量死扭，只聽得咬牙切齒咯咯有聲，白麻襯紙被劃出道道印痕。雙方扭咬了足有四五分鐘，誰也不肯后退半步。

起初，海金隆見鐵彈子聽到對方的嗚叫聲有些打怵，一顆心頓時提到了嗓子眼，剛想給老氣功師發暗號讓他殺蟲，不料鐵彈子頭兩個回合大顯神威，明擺著占據了場上優勢，便瞬間改變了主意，決定還是先看一看再說，只可惜鐵彈子的優勢并沒能進一步擴大，當再次聽到對方怪異的嗚叫聲后，居然毫無風度地棄強攻為偷襲。他不禁大為疑惑，盤龍襯究意服了什么解藥，兩蟲僵持了這么長時間，它居然絲毫不畏懼鐵彈子噴出的獨特氣味?

海金隆哪里知道，盤龍襯根本聞不到任何氣味，唐衛標的獨門密技就是徹底破壞蟋蟀的嗅覺功能，任你什么毒氣怪味，對于完全喪失嗅覺功能的盤龍襯來說都是枉費心機。這也就是為什么他的蟲在格斗之初多少有點木訥的原因所在。這個唐瘸子，虧他想得出，當成千上萬的人挖空心思尋覓各種各樣方法培育藥蟲的時候，他卻獨辟蹊徑，以破壞嗅覺來應付萬變。不過此事說說容易做來難，對只有初中水平的唐衛標來說，光生物學和藥理學兩方面的書就夠他啃的。

斗格內的形勢依然微妙，兩條蟲如同一黑一青的兩團泥塑，頭頂頭，牙交錯，勢均力敵，紋絲不動。鐵彈子的長處在于力大，但十幾個回合下來早已精疲力盡；盤龍襯的優勢在于牙口夾力，然而畢竟體重稍遜三點，也就是說比對手輕了將近十分之一，亦一時難以取勝。賭臺旁的十幾顆腦袋緊緊地湊在一起，雙方人馬個個汗水涔涔，但又鴉雀無聲。

不消說，此刻壓力最大的人是海金隆。這不僅因為在一百萬元的賭注中有他的一半，還因為他是這場豪賭的操縱者，兩條蟲的性命都捏在他的手上，他可以隨時結束它們之間的惡斗，至少他自己是這么認為的。那么，究竟要不要命令氣功師動手呢?一

百萬哪，兩條該死的蟲沒給他任何啟示，又不能同別人商量，海金隆雖被緊緊地簇擁在人堆里，可是感到前所未有的孤獨。他渾身上下早已被汗水浸濕，如同剛從水里撈出來一樣。記得去年，在海南島賭過一副唆哈，最后一張牌他偷襲三十萬元，簡直毫無猶疑可言，只用手背輕輕一推，三千張大頭就到了臺中央，就是這種穩操勝券的大將風度唬得對方一對A放棄，讓他獨獨兩張明K得手。那時何等神勇，現在卻……海金隆對自己今天的表現極不滿意，丟它老母，又不是賭命，不就是一百萬嗎，該死該活鳥朝上，干!海金隆重牙一咬，把心橫了。不料就在這時，一串豆大的汗珠像漏了鍋底似的從他的臉上啪嗒啪嗒地掉下來，眾目睽睽之下簡直大煞風景。他的心由此格登一下猛醒，兆頭不好哇，殺蟲的念頭頓時又起，差點忘了，寧可分文不贏，不可強冒風險，這不是早就定下來的方針大計嗎?至于曾經立下汗馬功勞的鐵彈子，時已立冬當然死不足惜。

賭場猶如戰場瞬息萬變，賭徒的心思更是難以捉摸，他們總是像豺狼似地貪婪，又如鼴鼠般地多疑，想贏怕輸，患得患失。除非是傻乎乎的沖頭，真正的賭徒從不一往無前，任何細微的事件都可成為他們臨時改變主意的借口，他們稱其為“兆頭”，說穿了不過是一種良好的預感而已。賭徒資格越老，這種預感就越準。海金隆剛剛警覺到兆頭不好，疑問便接二連三涌出：刀疤七為何張口就賭一百萬?氣功師為何廢不掉盤龍襯?此蟲為何能抵擋鐵彈子的強勁藥味……海金隆來不及細想這些，他采取的果斷行動是抬起右腳踩了踩緊貼身后的氣功師。

刀疤七現在是穩坐釣魚臺。從驗蟲開始直到現在，盤龍襯未受任何損傷，這充分說明耿天浩的功力在廣東佬氣功師之上，這種局面只要再維持幾分鐘，便可決出輸贏。他始終堅信，盤龍襯只要頂住鐵彈子的三板斧，最終必將勝出。他的目光看似關注斗格，其實從未離開過海金隆，這個廣東佬的臉上已是大汗淋漓，積聚在下巴處的汗珠竟然開始往下滴淌。真是斗局未定，敗相已露!他心里愈發得意。

好蟲通人性，盤龍襯竟在此時出人意料地振翅叫了起來，那鐵彈子本是鉚足了勁頭，仗著身高體壯才與對方拼個平手的，忽聞蟲王虎嘯，渾身本能地一凜，腿腳便不由自主地發軟。盤龍襯抓住戰機，步步緊逼，益發叫得歡暢起來……不料說時遲那時快，兩條蟲忽然像被開水燙著了一般，平地蹦起一尺多高，又重重地跌下，各自縮在角落里痛苦地痙攣不已。全場的人不約而同地發出一聲驚叫，接著都目瞪口呆，死死地盯著自己一方的蟲，只有少數幾個人明白發生了什么事情。

原來，這正是老氣功師驟然發功所致。在此之前，耿天浩遵照刀疤七的預先吩咐，發出功力護罩著斗格，使兩條蟲兒安然相斗。在第一個回合，他就輕而易舉地封住了對方的氣脈，使之功不達意，故暗自以為廉頗老矣，不免有些輕敵。廣東佬氣功師恰與其反，第一回合的失利使他惱羞成怒，斗格內驚心動魄的局面更令他焦慮不安，他深知對面這個正值中年的同行高手是有備而來，若與其正面交手，自己決難取勝，只有蓄勢待發，靠偷襲方能取勝。海金隆暗號甫發，他就運足丹田之氣，右掌怒張，將畢生修練的功力集成一束直擊雙蟲。這一招還真厲害，盡管有耿天浩的功罩守護，但兩條格斗正酣的蟲都受到了嚴重的傷害，特別是盤龍襯，因為那股肅殺之氣本來就是沖它而來的。

刀疤七暗道一聲不好，忙扭頭瞪了耿天浩一眼。他之所以顧不得避嫌疑，實在是因為情況萬分緊急，剛才兩條蟲正聚在一起格斗，面對著共同的生死存亡，現在它們相隔距離有二十多公分，氣功師想殺哪條就殺哪條。其實，耿天浩根本不用提醒，他比任何人都敏銳地察覺到情勢變化并采取了相應措施，那就是將原本護罩在斗格上的功法迅速移向老氣功師的咽喉，同時加大了力量，因為剛才對方偷襲的氣力之猛，實在超出他的預料。

這邊，老氣功師正欲一鼓作氣發力殺死盤龍襯，忽覺喉嚨口被重重一擊，緊接著一只無形的鐵鉗毫不留情地卡了上來，幾乎令他喘不過氣來。他心里當然清楚這是怎么一回事，同時更清楚的是雙方的蟲都元氣大傷，現在只要被一小股氣力擊中就會立刻斃命，眼下兩蟲正好分別處在斗格的兩端，決不可坐失良機!于是，他顧不得收氣保護自己，瞪著一雙憋得通紅的眼睛，調動全身所有的功力，一味地發向盤龍襯。

“雙木!”

這時，監板楊老板方才記起自己的責任，果斷地發出口令。不過，江湖資格老到的他已覺察到這場蟲斗得蹊蹺，內中大有名堂。不僅如此，他還有種預感，這場蟲要壞事!

雙木，即是兩條蟲在一個回合結束后雙雙不鳴，也不張牙追趕對方，處于木然狀態。監板口令發出后，雙方蟲主便可使草撩撥。海金隆和刀疤七都是賭場老手，看蟲傷成這樣，料定它們一時半會開不了，牙，所以都是手捏蟲草眼望對方，那目光中有著太多的心照不宜。前者的急汗已經戛然而止，代之以汗津津的一臉冷笑，得意之狀毫不掩飾。而后者則鼻息如牛，怒目相向，恨不得撒野拔拳頭。

“怎么，都不下草啊?”楊老板苦澀地一笑，打著圓場說，“我看這樣吧，既然都不想下草，不如算個子局吧。堂費嘛，大家意思意思，一方付個兩萬算了?！?/p>

凡真正的賭徒皆有相當精準的預感能力，這種看似虛幻的能力常常幫助他們化險為夷甚至反敗為勝，楊老板當然概莫能外。他相信自己今天的預感，要壞事。至于壞什么事，壞到什么程度，現在尚未顯霹端倪。與其壞事，不如趁早收場，開堂口聚眾賭博，且賭注高達二百萬，早夠判刑了，更何況像這樣的豪賭光今年就主持過不下七八場，一旦壞事新賬老賬一起算，這號子還不得蹲到猴年馬月呀。

海金隆一聽，此話正中下懷，順手就將蟲草扔了。二來這次宜興之行，他們已經贏進一百多萬；二來今天這場蟲斗得玄乎，對方這條蟲實在讓人琢磨不透。于是，就坡下驢道：“聽你的啦楊老板，都是自家兄弟嘛，何必為幾個錢……算了算了?！?/p>

“不!我還沒有說話，”刀疤七板著臉，冷冷地說，“金老板，你我大老遠來到此地，就為賭個輸贏，哪有半途而廢的道理?”

海金隆還沒說什么，一向拿大的楊老板覺得被駁了面子，臉上便有些不自在，生戧戧地問：“刀疤，蟲已經傷成這副樣子，你還能叫它張牙再斗?后會有期嘛，今年過了還有明年?！?/p>

刀疤七聳肩一笑：“楊老板，你是見多識廣的人，這場蟲斗得究竟有什么名堂，恐怕瞞不過你的法眼吧?哼，今天我是橫下一條心了，不管是輸是贏斗到底!錢這東西生不帶來死不帶去，就是讓人玩的。至于明年，你問問金老板他還敢跟我斗蟲嗎?”

海金隆雙眼一瞪：“什么話?我還怕你上海佬?鳥毛!”

刀疤七也不示弱，脖上暴著青筋吼道：“媽的小廣東，任你詭計多端，老子照樣敲扁你!”

堂子里的規矩，一方的蟲，只許一個人作主，同伙不能插話，否則會被人看不起，視作不懂堂規。蟲斗到這個分上，連蟲道疏淺的洪興都覺得不對頭，怎么兩條蟲斗得好好的，忽然蹦了一下，落到都變成傷

殘了呢?又不好發問，見楊老板提議算平局，心里那個憋氣，早知如此借蟲還凈得十萬哩，這下子蛋打雞飛，分文未得，還廢了盤龍襯。正懊喪得緊，忽聽得刀疤七一番話，句句話中有話，字字落地有聲，不由暗暗叫好，這刀疤七在關鍵時刻還真不含糊。他緊咬著腮幫，朝身后的強龍和夯子甩了個眼神，讓他倆早作準備，一旦動起武來好搶個先手。

場面上漸漸有了火藥味，楊老板深知，一旦撕破臉面，哪一方都不是省油的燈，必須穩住局面。只見他臉一沉，飛起一腳踢翻一張凳，咬牙切齒地說道：“媽的都給我閉嘴!老子既然敢攬磁器活，自有金剛鉆!來啊——”

話音未落，早有一幫敞胸露懷的打手擠進門來，迅速地將眾賭徒圍住，他們個個手執鐵尺鋼牙，有的腰間還別著土槍，粗看看約有二十多人。

楊老板待這幫人立定，才從鼻孔里嗤出一聲冷笑：“知道各位都是當地的強龍，不過，誰要在我的地面上撒野動粗，我楊某人這條地頭蛇愿意奉陪!”

到了這地步，一旁監場的幾位當地資深老大坐不住了，紛紛立起身勸解：“斗蟲斗蟲，這么多廢話干什么?”“既然有人不同意打平手，還是照規矩斗下去嘛?！薄皩?，照規矩，落閘，計時……”

楊老板見好即收，依言將斗格的閘板落下，又拿起桌上的手表讓刀疤七和海金隆過目，說：“都看清楚了，一分鐘時間補草，誰贏誰輸，全靠你們自己的本事?！?/p>

盤龍襯和鐵彈子自從遭致命襲擊到現在，僅僅過去了四五分鐘。這兩條蟲真不愧為千里挑一的極品之蟲，雖然內傷深重，疼痛不堪，但它們與身俱來的韌性和斗志卻未見衰退，在斗格邊痙攣抽搐一陣后，此刻又伸腿揚脖躍躍欲試了?，F在斗格被閘板一分為二，兩條蟲分處一隅，這是絕佳機會啊，也是最后的機會，海金隆又抬起腳狠狠踩了老氣功師一下，他在心里狂喊：“發功啊，丟你老母，快發啊!”

海金隆沒有看到，他的氣功師臉色蠟黃，牙關都打抖了。剛才三人斗嘴，蟲兒休息，惟獨兩位氣功師絲毫未敢懈怠。特別是廣東老氣功師，他心知技不如人，但還是抱著一絲希望持續發功，對方縱使太乙真人轉世，也有換氣的間歇吧，只要給他半秒鐘的機會，便可大功告成。為此，老氣功師動了真元之氣。這種氣相乃固命之本，是抵御外侵保全自身的最后屏障，雖氣勢銳利但內耗極大，凡稍具資歷的氣功師絕不輕易動用。耿天浩早已感到對方的攻勢有增無減，心想這位老前輩還真地身手不凡，為遵守承諾，確保盤龍襯安然無恙，他根本不敢有瞬息放松，連換氣都采用高僧秘傳的潛龍游蛇法，使對方無懈可擊。他當然注意到了老氣功師的臉色變化，但誤以為前輩年高力乏，硬拼所致，萬萬沒有想到老人家竟敢犯忌動用真元之氣。

三十秒種左右，兩條惡蟲在主人的撩撥下，忍痛重新張牙，楊老板吩咐蟲主止草后啟閘。按規矩這是最后一斗，就如同足球加時賽的突然死亡法，它們仿佛已知身負重任，近在咫尺的那沉甸甸的二百萬元錢究竟歸誰，將聽由它們定奪。二百萬吶，那是洋樓別墅、林肯奔馳、頓頓山珍海味、天天醉生夢死!它們還得為自身的榮譽而戰，真黑鐵彈子，古今蟲譜皆有登錄，大力無窮，上將之選；玉帶盤龍襯，雖三秋異蟲而過罡，夾力超群，王者風范。隨著兩蟲一步步走近，眾人的心一點點提到噪子眼……

海金隆大為窩火，不明白今天的氣功師是怎么一回事?老家伙一再坐失良機，究竟為何?難道讓對方給收買了?不是沒有可能啊，要不刀疤七為何這般咄咄逼人?他第三次踩腳發出暗示，同時將身體往邊上挪了挪，以便讓氣功師更靠近斗格。有一點他實在疏忽了，刀疤七早已不動聲色地將最佳位置挪給了耿天浩。此刻，兩位氣功師已是正面相對，且距離不超過一公尺。

忽然，斗格內兩蟲的長須似碰未碰的那么一來，雙方便閃電般地躥上前鉗扭在一起了。鐵彈子身高力不虧，拼盡全力把盤龍襯摔個白肚朝天，然后毫不遲疑地騎上去咬其脖項。未等得海金隆一伙“好”字叫出口，只見盤龍襯在生死關頭一個兔子蹬腿，反將鐵彈子踢翻在地，并馬不停蹄地奔上前咬住對方的下顎一陣猛撕。鐵彈子忍住巨痛，甩頭閃腰來了個倒踢紫金冠，正中盤龍襯的面門……兩蟲你來我往，咬、撲、頂、撕、扼；扭、踢、甩、蹬、踏、翻、滾，無所不用其極。把人看得都呆了，一顆心就像波濤洶涌的海面上的小木船，一會兒上一會下，哪怕是玩蟲玩了大半輩子的老蟲師，也從未見過如此悲壯激烈的打斗。一個個大氣不敢出，捏緊拳頭，瞪大雙眼，不知該為哪條鼓勁。

除了剛才遭受的內傷，現在兩條蟲全都外傷累累。鐵彈子的每一條腿都在往下滴白漿，疼得幾乎不敢沾地，那維系著它的生命的漿液粘住了它的軀體，仿佛要把它永遠地塑在戰場。盤龍襯也好不了多少，憑著牙堅口狠，它把對手咬得遍體鱗傷。但鐵彈子的烏鋼牙同樣威力無比，且又力勝一籌，早將它的一條前爪和一條大腿咬斷了。它現在只有四條腿。走路都搖搖擺擺，胸腹部拖在地上，獨一無二的大腿拼命支撐著全身，半步半步朝前蹭，惟有亮晃晃的雙牙依然殺氣騰騰。它已經知道自己的死期臨近了，所以越發亢奮，越發瘋狂。

所有的人、也許包括兩條蟲本身都清楚，只要對準敵人的咽喉處狠咬一口，就能戰而勝之，然而誰都沒有這狠咬一口的力氣了。四只牙齒像銼刀一樣銼動著，牙漿順著牙尖點滴流淌，動作就像電影中的慢鏡頭?，F在，支撐著它們格斗的，與其說是體能，莫如說是一條極晶蟲的永不屈服的心……最后，鐵彈子的身體一點一點地開始朝后滑動，它實在是沒有力氣了，生命開始脫離它，那濕漉漉的軀干在敵人拼死命的攻擊下，漸漸地貼著格壁弓起來，弓起來，聽憑盤龍襯尖利的牙齒扎進它袒露、柔弱的下腹部

“砰!”

這時，一聲沉悶的巨響在腳下響起，震得人心發顫。

老氣功師直挺挺地仰面倒在地上，像斗格內的鐵彈子一樣，死了。

十結局

如果不是老氣功師的猝死，也許這場豪賭會余波漸平，像曾經進行過的多次同等級別的賭事一樣，淪為知情人飯后茶余的談資，直至被更精彩的賭局所取代，逐漸銷聲匿跡。然而斗蟲斗死了人，要想逃避公安部們的搜捕那就絕無可能了。本案一千賭徒悉遭捕獲，賭資充公，牽頭人物收押候審。當地政府舉一反三，重拳出擊，將市郊二帶的大小堂口鏟平殆盡。

此事經地方及中央的新聞媒體報道，一時街談巷議，幾乎家喻戶曉。不過，有個重要的關節卻被所有人混淆了，那就是廣東老氣功師的死因。由于其身體各部未見外傷，又是在眾目睽睽下倒地身亡的，故未作尸檢，醫生以“過分的激動引發腦動脈血管爆裂”簽單，送殯儀館火化。本文作者深諳斗蟲之道，蟲主們聘請氣功師臨場襲蟲實乃近年來的致勝奇招，而氣功師之間互相攻擊，導致傷殘乃至死亡，決不是不可能的事。

因未押注而一周后被釋的人員名單中，耿天浩三字赫然在茲。

只要刀疤七不咬，就永遠不會有人追究耿天浩的刑事責任；而刀疤七為什么要咬呢，說到底他還是主謀。咦唏，人玩蟲乎，蟲玩人乎?

責任編輯章文