佛劫

羅　榮

楔子

贛江岸邊有座小崆峒山，迤邐數里重巒疊嶂，危崖聳峙，林木森然而蔽日，古藤屈伸而繞地，晨則青嵐漫漫，暮則紫靄茫茫。臨江一堵危崖，方圓里許平坦如席。東晉高僧惠因，云游江南，一踏此地，便似困住腳脛，遂筑寺于茲。千百年間，經歷代香客捐資，僧人出力，把座惠因寺衍化成江南一大勝境。明萬歷時，惠因寺經南粵富商孫隆出巨資修葺，猶使得一座千年古剎金光燦爛。自此之后，惠因寺香火日盛，與廈門南普陀、泉州開元寺、廣州六榕寺并稱南國四大名剎。若泛舟贛江，極目遠眺，但見此寺淡淡祥云繚繞，團團瑞靄簇擁。丹甍碧瓦，上與天齊；晨鐘暮鼓，下聞江渚，使人俗念頓消。

也不知何年，有位粵東香客在此禮佛。三跪九叩之后，方始起身，忽又仰面跌倒。待眾僧扶起時，此人忽然兩目噴火，且手指佛祖口吐穢言。繼之，時怒時怨，時笑時啼。扶歸客房，猶在佛堂時模樣，指著眾香客笑罵不已。言語中指佛罵僧，直鬧騰到雞鳴時分，才跌床酣睡。晨起洗漱，竟不知昨日所為，同宿眾香客問他前事，他茫然不知。有精明之人，背后細加盤問，便悄悄說，只記得當時磕過頭后，方才站立，突有三四個獰鬼劈頭抓來。他狠命一搡，一跤仆地，后事便一無所知了。

此事發生后，無論僧眾抑或施主，都謂此人患有癲癇宿疾，瘋癥發作，不足為怪。不料不久之后，又生怪事。先是殿堂里時常鬧鬼，哭嗥之聲起自佛座，令人恐怖。接著，竟連連發生女香客自脫衣裙，當眾自瀆。種種怪事日出不窮，越傳越廣，越傳越遠，越傳越怪，惠因寺眾佛子平素只知吃齋念經，撞鐘擊鼓，不知祟從何來，亦無捉怪法術。只得反求之于黃冠道人。然而善捉妖除怪的道人對此也技窮力薄，對鬼物怪事無可奈何。不但妖未捉得鬼未除掉，連幾個小道長也突然而逝，蹤跡杳然。從此，遠近香客聞此寺色變，再也不敢到惠因寺來禮佛念經求簽問卦?；菀蛩滤煜慊痤D稀，逐日荒落。

第一章惠因寺方丈納財神

崆峒山住持逐乞丐

咸豐年間，破敗的惠因寺來了一位外鄉游客，年約五旬，身高體健，身著輕裘，腰束繡帶。騎一匹高頭大馬，跟一名剽悍仆從。下馬后，對著荒疏的寺院連連搖頭嘆息。主持慧遠聞訊，出來迎迓，聞得此人正念：“難，難，難，豈知俗難僧亦難，一念之差鑄此錯，十萬布施功難返?！?/p>

慧遠合十道：“施主遠來，有失迎迓，恕罪恕罪!”

客人道：“老法師可是慧遠方丈?”

慧遠道：“阿彌陀佛，老衲正是?！?/p>

客人道：“在下姓賈，名空，連州人氏。久聞江南惠因寺寺院雄奇；佛祖靈光。今日成行，不期寶寺竟然這般景象，實在出人意料?！?/p>

慧遠臉皮一紅，道：“原來是賈施主光臨寒寺，老衲想那連州乃粵省地界，離此虔州地界相距千里，自是不知敝寺的種種奇怪。寺廟敗落，老僧等難辭其咎。施主不辭辛苦，迢迢千里至此，想來是佛緣了?！?/p>

賈空微微一笑：“老方丈真是佛子慧眼，在下有一小名，正是叫做‘佛緣?！?/p>

慧遠喜道：“賈施主尊號佛緣，誠我佛門之喜?！?/p>

便人方丈用茶。奉茗之間，賈佛緣吩咐從人捧上紋銀十兩，要院主代為操辦素齋?；圻h方丈喜得銀須抖抖，壽眉顫顫。連忙吩咐下去，打掃貴客房，整肅臥榻，務要討得賈檀越歡愉。

慧遠復對賈空道：“適才檀越言名喚佛緣，想必尊號定有一番來歷?！?/p>

賈佛緣道：“賤名說來，的確可以敷衍出一段故事。在下世居連州，家境不敢稱首富，也難屈居第二。只是在下父母婚后無子，是一大憾事。在下父母生平無所好，惟喜禮佛齋僧。菩薩面前，所燃香燭車載船裝。久而久之，院后燭梗竟積聚成山，以此可見二老之虔誠。后來，家母中年得喜，臨產之日，方于佛堂禮佛，在下竟在佛座前落生，因此取名為空，小字佛緣?！?/p>

齋罷，慧遠引著賈佛緣于殿堂僧房、山前寺后游歷一遍。每至一處，賈佛緣只是搖頭嘆息，默然不語?；圻h甚覺愧然道：“六十年前，此寺時常鬧祟，致使香客日稀，布施漸無，寺僧走了十之八九。老衲其時尚幼，身無退路，故而滯留。自老衲主持山寺以來，也算勵精圖治，勉為其難，把香火撐持下來。然修繕殿堂，整肅佛慈，實在無能為力?！?/p>

賈佛緣道：“老方丈不必自責。此寺故事，在下也風聞一二。據說當年寺僧行為不規，與山婦私通，不知可有此事？”

慧遠陡然臉紅，囁嚅道：“老衲其時尚幼，無所知曉。待老衲年歲稍長時，寺內只留了些老弱病殘的僧人，以躬耕自給了?！?/p>

賈佛緣道：“往事已矣。在下所言也是道聽途說，不足為信。況寺廟之興衰，猶俗業興衰，自有定數，老方丈不必往心里去。在下此次來寶寺，是另有一番緣由?！?/p>

慧遠道：“請施主賜示?！?/p>

佛緣道：“在下原本做過新州司馬，因感世事艱難，官場險惡，遂棄官回鄉侍奉父母。上月底，韋馱忽然入夢，引我至一寺，只見此寺頹敗諸佛黯然，鐘消鼓息，香火不繼。韋馱嘆道：‘此寺六十年前因妖孽作祟，以致成為這般模樣。賈施主盛富一方，虔誠禮佛，能否效孫隆故事，使此寺重放佛光?在下道：‘弟子正有此心，但不知此寺何名，寶剎何處?韋馱道：‘此乃惠因寺，在虔州境內贛江岸邊小崆峒山。今日到此，果然與夢中景象無有二致。佛之所示，真是不謬?！?/p>

慧遠大喜，道：“韋馱顯圣，惠因寺重放佛光指日可待，賈施主請受老衲一拜?！?/p>

賈佛緣忙扶住道：“老方丈禮重了。振興惠因，是在下之志。我沐雨櫛風，跋山涉水，正是為了修茸寶剎，弘揚佛法，正所謂義不容辭。老方丈行此重禮，在下豈不要折福折壽?”

說畢，吩咐從人打開箱匣，對慧遠道：“依在下看，全部殿堂、亭閣、塔院所需繕資，大約兩萬銀足矣?？上М斎兆叩脗}促，又恐路上不太平，攜帶銀兩不便，故只帶得紋銀一千，僅可供工匠開工辦料所需之費。在下即日便到山下客棧尋宿，此銀老方丈可先收好，開工之后，余銀白當遣人返家把銀票打來?！?/p>

慧遠忙推辭道：“老衲斷無保管此銀的道理。山寺雖貧，總有施主一臥榻，還祈施主不嫌衾薄，就在山上安頓?！?/p>

賈佛緣略一沉吟，爽然道：“既然大師強挽，在下便住寺內?！?/p>

慧遠大喜。

即命人安頓客人、馬匹。正計議間，僧人寄禪來報，說寺外一年輕乞丐要求剃度。

慧遠斥道：“你等好不曉事，今日有貴客在此，如何有空去招呼什么乞丐?再者山寺本窮，舊僧已是不堪負擔，哪里還敢再納沙彌?打點一頓齋飯，送他下山去罷?！?/p>

寄禪道：“徒弟也是這般做來。無奈此人抵死不肯下山，非要見方丈一面不可?！?/p>

慧遠面露不悅之色：“紅塵中人，最是勢利。若不惹事，誰肯跨

進這道山門?所以求佛者，大抵為一己之私。想早先惠因寺何等鼎盛?因寺養僧，僧眾無數。后來寺院鬧鬼，糧缺炊斷，頃刻間眾僧瓦解，哪有人上山剃度?去吧，勸他下山，勿誤了日后前程?！?/p>

寄禪作難道：“這個丐者不比往日上山避難之人，他齋飯不吃，湯水也不喝，躺在山門外石階上，只是口口聲聲要見方丈，又身患惡疾，冷熱無常。他說，反正是一死，如老方丈不見，就死在山門口，生不能作惠因僧，死也要做惠因鬼?！?/p>

慧遠怒道：“可見是一個無賴狡詐之徒，去告訴僧值，與我趕下山去?！?/p>

寄禪正要領命而走，賈佛緣起身道：“老方丈且慢!在下有一想法，不知當講不當講?”

慧遠道：“請只管賜示?！?/p>

佛緣道：“在下以為，人空門者，大抵是三種人：一為官府所逼，無路可走者，所謂遁人空門；二為生計無著，衣食不全者，所謂逼入空門；三為虔誠向佛，樂而為僧者，所謂求人空門。此三等人，佛門不拒?，F此人既有向佛之心，老方丈還是去見見為好?！?/p>

慧遠道：“善哉善哉!施主所言極是。只因寺產耗盡，不敢再開山門收徒，既然施主如此說，我且去看來?！?/p>

于是到達山門，見那乞丐衣衫襤褸，斜倚在山門外石階上，身邊一卷爛棉絮，臟穢異常。見慧遠等人來，翻身納頭便拜。

慧遠道：“你且起來，老衲有話問你?！?/p>

丐者起身道：“老法師請講?！?/p>

慧遠細細端詳，見丐者也就二十來歲年紀，雖面污發亂，臉呈病容，卻眉清目秀，兩眼有神，禮數周至?；圻h道：“年輕人，你放著好端端自由身不做，為何想起做這空門中人?”

丐者垂淚道：“老方丈明鑒，如今世道，朝廷腐敗，洋人橫行，兵燹糧荒，盜賊蜂起，哪里還有小民的活路?”

慧遠道：“你來投寺，想必自有隱衷?”

丐者道：“小人家居虔化，系世代書香，至我父輩，家道中落。小人年幼時，村中時疫流行，父母長輩皆染惡疾去世。小人無依無靠，遂淪為乞丐。后得一蛇丐垂憐，收為徒，至今已十年，誰知上月我師徒俱染惡疾，師父年邁，終于不能抗病，于十日前去世。小人細細思量，既然終有一天不免一死，不如求人空門以圖一生。懇請老方丈慈悲，將弟子收留?！?/p>

佛緣插話道：“古人云：為僧為道，出于無奈。山寺貧寒，和尚清苦，你小小年紀，熬得住嗎?”

丐者道：“既人佛門，便是佛子。寺內戒律，自當遵守，永生永世，善修己身?！?/p>

慧遠嘆道：“你虔誠向佛，老衲斷無拒你于佛門外之理。只是荒寺窮久，支用浩繁，增一僧則多一份齋，此例一開，恐山門就要大開了?！?/p>

佛緣聽后，略略沉吟，道：“在下紅塵中人，本不宜置喙方外之事，只是看這年輕人面目善良，言詞懇切，向佛之心，如鐵板釘釘。俗語云：‘救人一命，勝造七級浮屠。還望法師格外開恩，錄為沙彌。其度牒支償等一應費用，概由在下一力承擔?！?/p>

慧遠臉回春色，道：“阿彌陀佛，此乃功德無量之事，賈施主既如此說，老衲敢不應命?那年輕人，你且報上身世姓名來?！?/p>

丐者大喜，道：“小人吳金石，虔化直隸州人氏，因父母雙亡，孤苦無依，今發鴻誓，愿皈依沙門，永作佛子?！?/p>

說畢，跪下行三叩之禮。

次日，由賈佛緣出資操持，方丈慧遠命擊鼓撞鐘，焚香祝禱，稟告佛祖，為蛇丐吳金石剃度，錄為僧籍，取法號印慈。

第二章奔母喪闊施主急返鄉

欠工銀眾匠人離佛堂

當日歇過。翌晨，賈佛緣找來知客僧法明，將所帶紋銀千兩稱入庫房。一面與慧遠等一千僧官逐殿查勘，點定該修繕的所在；一面請慧遠派人到虔州城里去延請工匠，置辦磚瓦料石。不消十數日，已萬事俱備，便挑了二月十九日觀音菩薩誕日，鳴爆開工。

這邊，佛緣又與方丈商議，殿堂亭閣，風雨剝蝕，塔院經樓，蟲蛀蠹侵，寺廟諸建筑年深日久，自然在修繕之列。那諸天眾佛，菩薩羅漢，塵蒙灰侵，早已黯然無光，也應整肅。既然做此一場功德，不若借此機會索性花些銀兩，重塑金身，務要使諸佛圓光大放，惠因寺聲名重振。

慧遠一聽，十分歡喜，道：“惠因寺重整廟容，再放佛光，實在有賴賈檀越一臂鼎力，老衲與寺里眾僧敢是十世修來福分?只是佛身高大，佛顏眾多，若全部貼金，非耗資數萬不能操持得下?！?/p>

佛緣道：“銀錢上的事老院主盡可放心，在下家資雖不是十分富足，倒也有良田蘆洲萬頃，店面當鋪數家。多則不敢說，十萬金是湊得出來的?！?/p>

二人計議，遍觀全寺，佛有釋迦如來佛、過去未來佛、延壽藥師佛、阿彌陀佛、彌勒佛、觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩、阿難迦葉、五百羅漢、四大天王、八部天龍、五方揭諦、十方護法，大小計有上千尊。

賈佛緣道：“銀錢小事，只不知應費多少?老院主可派個人去尋塑金匠來，先估算估算。大約需費幾何?！?/p>

慧遠道：“如此甚好，但老衲久不諳事，不知這塑金匠何處尋得?！?/p>

佛緣隨從鄒良道：“這裝金塑像的匠人，往往兼能油漆彩畫，都是專供佛寺驅使的工匠，非平常漆工金匠能比。小人倒是認得一個塑金匠，名喚李七，為人最是誠實。貼金繪彩，手藝人品都口碑極好?，F在虔化直隸州海蓮古剎內繪壁畫。此去虔化水路三百余里，旱路二百八，旬日便可來回，何不去將他請來?”

佛緣道：“為佛裝金，從來是件大事。早先我也聽得有那等賊匠，摻假作弊，偷竊金箔。不是誠實之人，難委此事。你既然熟識李七，又是專在各寺廟行走，想必不錯，可速去請來?！?/p>

當下便命鄒良打點行裝，騎了快馬，走旱路直奔虔化。非止一日，那鄒良同塑金匠李七和四五名工匠返回惠因寺。

看過諸佛，李七籌算一番，稟告慧遠和佛緣：“若大小佛身全部貼金，約需金二千三百兩?！?/p>

佛緣沉吟片時，方道：“請師傅再細細籌劃看有否節省之處?！?/p>

李七道：“節省之處也有，大佛及眾菩薩裝金，其余羅漢天王繪彩如何？”

慧遠道：“花費巨大，依老衲看，就按李師傅所言亦無不可?！?/p>

佛緣連連搖頭，道：“不妥，不妥，既然裝金，斷無厚此薄彼之理。所需黃金之數，在下典田賣屋，也要籌來，此項功德，實為千年一遇，豈容馬虎。明日我便遣鄒良返鄉，月內便可往返?！?/p>

慧遠聽了，甚是欽服，眼中滴出淚來：“老衲今世得遇施主，三世佛緣也!”

佛緣道：“老院主厚譽，實在令在下汗顏。早知修繕寺院如建大業，我當初帶足銀錢就好了。此番遣鄒良去取，只怕要延誤工期了?！?/p>

說畢，連連嘆息。

李七見佛緣傷感，遂道：“賈先生不必煩惱，小人倒是有個兩全其美之策，只是不知當講不當講?”

佛緣忙問何策。

李七道：“我這計劃，還得方丈首肯才行?！?/p>

慧遠忙道：“師傅有何良策，盡管說來，只要辦得到，老衲沒有不肯的?！?/p>

李七道：“我自幼學這裝金手藝，數十年間在各大寺院差遣。你們想，這眾佛身上，不是還貼著舊金么?磨刮下來，總有千兩之數?！?/p>

慧遠大喜，道：“善哉!善哉!貧僧朝夜向佛，卻從未想到佛身乃金身，真是愚不可及，愚不可及!”

佛緣也道：“在下卻也未想到這一層。到底李師傅見多識廣。如此說，這工期并不會延誤?！?/p>

慧遠吩咐：“那就照李師傅所言行事便了?！?/p>

塑金匠即刻動手刮磨佛金，佛緣也差遣鄒良速回連州去打點銀兩。

入晚，慧遠疲憊不堪回到方丈。新收僧人印慈躡跡而入，侍立一旁，似有所言。

慧遠問道：“我這一向甚忙，無暇顧及于你。你身體己愈否?”

印慈道：“方丈所開藥方，弟子日進一劑，小恙已不礙事?！?/p>

慧遠道：“病既已愈，為何不去做功課，到方丈室來做什么?”

印慈返身關了門，這才道：“剛才弟子偶過佛堂，見眾金匠正在搭架子要刮磨佛金。弟子是江湖浪跡之人，什么怪事都曾見過，如今世道混亂，奸詐之人甚多，深恐其中有詐?！?/p>

慧遠聽了，甚是不悅，道：“裝金匠乃賈施主管家所薦，為人誠實可靠。況且賈施主不畏辛勞，日夜督察，哪會出事?修繕寺院，裝飾諸佛，我寺未出分文，盡由賈施主解囊，難道這也有詐?你過去混跡江湖，心眼多些誠是好事。然寺院不是江湖，坐奸行騙，多少好去處不去，偏要尋上這荒山窮寺?我們受人恩惠甚多，倘還要疑人，將來還有誰愿做檀越，敢為施主?！?/p>

印慈受了訓斥，一時說話囁嚅起來：“方丈所言極是，弟子也許是庸人自擾而已。只是人心叵測，所謂疑人之心不可有，防人之心不可無哇!”

慧遠道：“好了，老衲知道了，你且歇息去吧?！?/p>

印慈走后，慧遠一時也怔愣起來，印慈之言，雖不便信，但心中難免忐忑。寺院如此之大，匠人雜役上百，人多手雜，真保不定哪里出點兒什么差錯。寺內僧人，多已年邁，耳目昏聵。年輕者如寄禪等，又少不更事，也難擔重任。印慈看來不失精明，但畢竟初來乍到。他既疑賈佛緣，其心也不可蠡測?；菀蚰饲旯艅x，倘一時有什么疏虞，作為一寺之主，倒真要成為千古罪人。左思右想，一夜輾轉反側，不能成眠。

自此，便不顧年邁體衰，愈加日夜勤勉，細加督察。大小事情，務必親躬。那壁廂，賈佛緣亦嚴加督促工匠施工，毫不懈怠。

眾金匠刮磨了數日，終于將所有佛像舊金揭下。秤稱戥勾，計有三千余兩，除去金上所沾泥屑，估計大約也有近二千兩。泥金盡入庫房，加鎖添人，慧遠終于松了口氣。于是與佛緣計議，先把大雄寶殿彩繪裝飾，再熬金貼佛，庶幾不延誤工時。且大殿重放圓光，定有那香客前來捐些功德。佛緣聽了，連聲道好。二人找來李七，計議一番，便著人去虔州城購買桐油，到山村莊戶人家購買精炭。原來，這佛像貼金殊非易事，需先以桐油熬煮金屬，去盡粘土，然后細細打成金箔，這才貼上佛身。

是晚，慧遠念完晚經，出藏經樓，才回到方丈室，知客僧法明和尚便相隨而入，欲言又止。

慧遠見他來得蹊蹺，甚是詫異，遂問道：“這么晚來，有何事?”

法明吞吞吐吐道：“倒也沒什么大事，弟子近日夜里做功課，屢見印慈行蹤詭秘，在賈施主住處逡巡，弟子疑此人是想伺機行竊?！?/p>

慧遠大驚：“有這等事?”

法明道：“弟子不敢打誑?！?/p>

慧遠道：“此人出家，我就疑他心術不正，他今日如此行跡，卻是不可不防。你且到僧值那里去提醒一句，此事要謹慎，不可驚擾了賈施主?！?/p>

法明道：“弟子明白，弟子會將此事處置妥當。還有一事，也要向師父稟告?！?/p>

“講來?！?/p>

“廚房剛才來報，米面所剩無幾，只能維持到明后日?！?/p>

慧遠大驚：“賈施主所捐銀兩難道這么快就用光了?”

法明應道：“師父原來不知，那賈施主所捐銀兩，盡付購料之資，廚下不過送去五十兩。這些日子，工匠雜役加寺內僧人每日用膳者百余人，雖是素齋素飯，日用銀也要好幾兩，寺內庫存銀早已貼用一空。照此下去，不出兩日就要停膳了?！?/p>

慧遠聽了，不禁著急起來：“常言道，喉嚨深似海，灶窟大如山，千事萬事，食是大事。況且做工賣力之人，最需就是一日三餐。你說這事如何是好?”

法明道：“賈施主已差人回鄉取銀，不知何時才能返寺，眼下須解燃眉之急，師父莫如再去請賈施主暫贊些膳資?！?/p>

慧遠臉呈難色：“賈施主已經傾囊。今日又去煩擾人家，豈不似粘身的蒼耳籽，欲甩不脫?”

呆坐片刻，慧遠戴了僧帽，走出方丈。屋外，夜色迷蒙，涼風颯颯。燭光透窗，竹影婆娑，倍覺涼意侵人肌膚?；圻h緊一緊僧衣，打了一個寒顫，在院內踱了一圈，終未想出一個好主意來。只好硬一硬心，往貴賓室迤邐而來。到得賈佛緣居室，見門虛掩，燭光透縫而出。推門入室，佛緣不在，桌上壓著紙硯。近前一看，見紙首赫然寫有“醒世銅錢歌”五字?；圻h不免好奇，索性一看到底。

錢錢錢，爾本是國寶源泉，萬事當先。

堪羨你內方似地，外圓若天。

無翅能飛，無足能奔；三山到過，四海游遍。

有了你，許多歡喜；缺了你，無數熬煎。

有了你，神康體??；缺了你，徹夜難眠。

有了你，朋來戚往；缺了你，骨肉冷淡。

見幾多遍游江湖，見幾多千里為官；

見幾多為娼為盜，見幾多晝夜賭錢。

有你時人人尊仰，缺你時個個避嫌。

錢錢錢，惟恨你性氣太偏，

愛的是富貴，恨的是貧賤；

親的是山珍海味，疏的是缺油少鹽；

喜的是綾羅綢緞，厭的是補丁摞肩。

慧遠看了，感慨萬端，自己尋思，此人寫的是大實話。古人云：化外之人遠銅臭，實乃虛枉之至。自從錢生于世，何人離得，誰個少得?即以本寺而言，缺了錢，菩薩無光，佛前無煙，僧人餓肚，廟成殘垣。有了錢，殿堂有彩，僧衣有棉。世間萬事萬物，皆不可缺錢哪!

正沉思間，賈佛緣推門而入。見了慧遠，甚是驚訝。忙問道：“老院主深夜到來，想必有甚要緊事?！?/p>

慧遠因剛剛看了那“醒世銅錢歌”，一時間開口不得，只得拿話搪塞：“老衲夜不成寐，出來走走。見施主房內尚有燈，便信步踱了進來。適見施主所撰‘醒世銅錢歌，真是感慨萬端?！?/p>

佛緣笑道：“閑來無事，紙上涂鴉而已。不過在下這輩子曾為官為商，這銅錢上的事，倒見得多。一時間有所感，故而涂抹數言?！?/p>

慧遠道：“像賈施主這樣重義輕財、樂善好施之人，世屬罕見?！?/p>

佛緣笑道：“老院主過譽。不過在下想，金錢雖好，到底是身外之物，縱有萬貫家資，也是生不帶來，死不帶走。不若行善積德，多做些功果留給后人?！?/p>

佛緣又道：“老院主此來甚好，在下剛才聽說廚下只有明日炊糧，已將身邊所剩十兩銀子悉數交給了法明師父。我尋思，鄒良近日大約可以返寺了?！?/p>

慧遠大為感動，謝道：“賈施主真乃天下義士。敝寺修復后，定要為施主立功德碑，樹長生牌?！?/p>

佛緣謙道：“些許小事，何足掛齒?”

二人意氣相投，聊得性起，竟徹夜長談。

晨起早齋后，慧遠果然差遣寄禪、印慈等閑僧下山去化緣。

這邊，又著人從庫房搬出金屑，架鍋燒炭，看金匠熔金。

正忙碌著，山門外忽然急匆匆闖進÷背包裹的漢子，連聲大喊：“賈老爺，賈老爺！”

佛緣驚異萬分：“賈大，你如何尋來這里?”

賈大見了佛緣，頓足大哭，邊哭邊從包裹中取出一條白布纏腰：“太夫人升天了?！?/p>

佛緣一聽，先是一愕，繼之仰身便倒，人事不省?；圻h忙令一千人眾將其抬入居室，揉掐良久，方才蘇醒。佛緣睜眼，大放悲聲，捶胸頓足，慧遠與李七等人左勸右勸，方漸漸平息。遂問賈大，太夫人何疾而終?

賈大道：“太夫人是無疾而終。十日前，太夫人正與孫子孫女們笑談，忽然伏桌而逝。小人日夜兼程，今日才趕到這里?！?/p>

佛緣哭道：“圣人云：‘父母在，不遠游。我這不孝子卻長年不著家，連老母之終也未送?！?/p>

慧遠忙勸道：“賈施主所行之事實在是千秋善業，不要過于自責。老衲想，行善人家，必有瑞慶。太夫人無疾而終，乃是有福之人，是前生今世修來，自然靈往西土，魂登天國?！?/p>

佛緣道：“老院主之言，令在下稍稍寬心。慈母脫凡，人子理應回去盡孝。只可惜修繕寺院一事，只行得一半。半途而退，甚覺惶恐?！?/p>

慧遠道：“施主盡管安心返鄉，寺廟整肅待施主今后再來不遲?！?/p>

佛緣搖頭，道：“這卻不可。既然已動工，沒有半途停下的道理。況且諸佛金身未塑，多停一日便多增我一日罪愆，無論如何，不能中輟。賈大，那鄒良回鄉取銀，為何還不見回還?”

賈大道：“稟老爺，鄒良前些日子回鄉，到各處店鋪取齊銀兩，兌成銀票。已于太夫人升天的前二日啟程。小人是晝夜兼程趕來，故而比鄒良先到。這幾日，估摸他也應該到了?！?/p>

佛緣道：“既然已離鄉，想必也不至太耽誤時辰。金銀到日，懇請老院主收藏。一應支出，全憑老院主做主?！?/p>

慧遠含淚應允。交代完畢，佛緣茶也不用，飯也不吃，與慧遠等一千僧人灑淚作別，一葉扁舟，載了他和家人順江南去。

佛緣走后幾日，仍不見鄒良回還。所留十兩紋銀，不幾日亦用個精光?？纯淳鸵獢啻?，慧遠只得告知工頭暫且停工。工頭欲將所完工程先行結清，向慧遠索銀，慧遠哪里交付得出?那邊裝金匠李七等人也來鬧，說家中妻兒等米下鍋，無論如何要討點兒米炊錢回去?；圻h法明等被逼不過，只好悄悄躲進寺后寮棚，讓廚下干脆停了炊煙，任由一干匠人雜役在寺里寺外哭爹喊娘，鬧鬧哄哄。寺內只剩了各殿泥胎，倒盡由他們叫罵。過了一日，廚房仍開不了火，眾工匠見事已無望，于是一哄而散。

第三章識騙局印慈指點迷津

責己過慧遠遣徒下山

印慈、寄禪等僧從虔州等處化緣回到惠因寺，見寺內冷清，下山時那般熱火朝天大興土木的光景似煙消云散，感到詫異。問其他僧人，說是工銀未到，工匠們已散盡。又言賈佛緣急急回鄉奔母喪去了。印慈聽了，便直奔方丈室。這幾日，慧遠法師內心懊惱，身子不爽，見了印慈，更覺不快，斥道：“是何規矩，不稟報直入方丈？”

印慈道：“弟子化緣回來，見寺院冷寂，又聞賈施主離山回鄉。弟于心存疑竇，故而冒昧闖入?！?/p>

慧遠怒道：“賈施主突遭母喪，理應回去盡人子之禮，有何疑慮?”

印慈道：“前者賈施主指派管家鄒良返鄉取銀，至今未回，自己偏又突奔母喪，急急離寺，事屬蹊蹺，弟子又聞前日眾工匠大鬧寺廟，哄然散去，更加可疑，恐怕其中有詐?！?，

慧遠一聽，大怒：“賈施主為我惠因寺一片赤誠之心，你緣何屢屢中傷?老母仙逝，不急急回去，難道是木石之人?繕寺工程雖停，但人家千兩紋銀已花，此事卻真，有何蹊蹺?世上豈有如此行騙之人?倒是你自上山以來，行跡可疑，屢次窺視賈施主居室，詭秘不言，是何緣故?山寺本窮，我自無力收留于你，是賈施主一力擔承。你不感恩，反倒種禍。我看你江湖惡習難改，不如下山去罷!”

印慈聽了，不禁垂淚道：“弟子一片赤心，佛祖可鑒。師父疑我，自屬正常。我不敢有何怨懟。但賈佛緣行措，委實可疑。弟子不敏，但江湖奇事見得多。有那高明騙子，做出來的事鬼神莫測。師父是忠厚長者，至誠至性，對人應多存一分戒心?！?/p>

慧遠道：“你且說說他欲騙寺里什么寶物?”

印慈道：“弟子尋思，它物也不抵錢，只有佛身上刮下的金屑數目巨大?！?/p>

慧遠聽了，立即眉峰倒豎，喝道：“你到底稚嫩了些，難免露出狐尾。難怪你左探右問，原來居心叵測。佛金自有安放之處，你無須打聽。下山去罷，免得老衲當眾逐你?！?/p>

印慈無語，他見老方丈如此頑固懊惱，只得退出。

慧遠暗自尋思：人心最是毒辣。此人借故問金，實乃賊子投石問路，不可不防。工匠人等已散，寺廟復歸清靜，刮下的佛金長放庫內，總歸不大安全。須尋個穩妥之法。遂喚人叫來知客法明，問佛金收藏是否妥善。

法明道：“師父難道忘了，佛金不是讓金匠李七領去后面地藏殿熔化么，緣何此時問起廠

慧遠一聽，不由雙目圓睜：“哎呀我倒忘了，當日鬧事，我被逼無奈，因此只顧了躲匿，也無暇去顧及那些金屑。莫非李七他們走時不曾交還庫房?”

法明道：“不曾交還?！?/p>

慧遠急了：“糟了!”

二人急急忙忙趕往地藏殿，燃燭點燈，去照那口用來熔金的大鍋。只見灶塌鍋翻，哪里還有什么金屑?又到李七宿處察看，房內亦是空空如也。

慧遠頓足失聲：“上了賊當!上了賊當!”

二人戰戰兢兢同至大雄寶殿，見殿上諸佛、及眾菩薩全成了泥胎，灰黯無光，不禁號啕失聲。寺內僧眾聞聽悲聲，遂蜂擁而至。問及緣由，不禁跌的跌，跳的跳，一起慟哭起來。

老僧慧靜．又將慧遠拉至僻靜處道：“師父臨終時，曾對你我密言，如來、觀音、阿彌陀及藥王佛額頂慧眼所嵌乃南洋寶珠，價值連城。今遭賊劫，不知珠仍在否?”

慧遠聽了，更加心膽俱寒：“賊知佛身有金，恐不知佛額有珠?！?/p>

遂使寄禪搬來梯子，上去探看。寄禪逐佛探查，把雙眼睛睜得

如佛眼大，卻哪里還有什么南洋寶珠，只從佛額中取出一枚枚晶瑩卵石。

慧遠一見，一時氣急，登時兩眼上翻，朝后便倒，眾僧顧不得失寶之痛，千呼萬喚，揉胸擦背，始將老方丈救醒?；圻h嗚嗚咽咽，不能成聲，連道：“今日失寶，我有何面目去見佛祖，去見先師?”

眾僧亂作一團，如沸水中之蟻。

倒是寄禪靈醒，對眾僧道：“哭也無用，當務之急是把寶追回來，我想印慈乃久闖江湖之人，大約有些辦法?！闭f罷匆匆去尋印慈。

那印慈受了老方丈訓斥，心內十分煩悶，正自一人踽踽獨行，寄禪趕到，二話沒說，拉了他便往回趕。

進了大殿，印慈見眾僧還在酸酸楚楚，便知劫案已發。

慧遠把印慈叫到身邊，道：“山寺遭賊，罪在老衲。只悔當初受人盅惑，不聽你忠言，才招致眾佛遭此劫難。如今賊人已遠遁，迫之不及，不知你有無追寶良法?”

印慈思索片刻，道：“弟子想這伙賊徒，籌劃巧妙，定然蓄謀已久。今欲追之，實屬枉然。弟子細細尋思，這伙盜賊還是有蹤可尋，你想那李七是從虔化而來，師父何不先著人到虔化直隸州海蓮古剎，去打問打問，如訪得賊人行蹤，也好順藤摸瓜?！北娚宦?，猛然醒悟，連道有理。印慈道，“我本虔化州人氏，知道直隸州城北確有一座建于西晉的海蓮古剎，不如我與寄禪師兄去走一遭?！?/p>

于是連夜打點干糧，到山下雇了小舟，晝夜兼程北上虔化。

非止一日，到了虔化。二人徑直找到城北海蓮寺，打聽金匠李七彩繪壁畫的事。海蓮寺主持詫異莫名，道：“敝寺從未請過繪彩畫師，哪里見過什么李七?更無有什么鄒良到此來請繪彩畫師的事?！?/p>

印慈寄禪見海蓮寺廟小殿微，四壁空空，并且粉壁多處脫落，一看便知香火不是很旺，曉得主持所言不謬，只得告辭出來。

回到惠因，二人將詳情稟報?；圻h聽到線索已斷，又掉出淚來：“徒弟呀，你們說這如何是好?”

印慈勸解道：“老方丈不要過于焦慮，俗話說，雁過留影，蛇過留蹤，慢慢訪緝總可見端倪。做賊的人，古稱有狀元之才，大都老謀深算。為今之計，宜先報官府，飭差前往粵東連州?！?/p>

當下寫了紙呈，遞進虔州府。知府聞訊，看了狀紙，也吃了一驚，把僧人召來問話：“為何當日修寺塑佛不先申報官府?”

印慈稟道：“大人明鑒，繕寺非動用廟產，乃屬民間義舉。大人公務繁冗，日理萬機，故不曾呈報，原擬待山門重整，諸佛開光時恭請大人前來揭幕，豈料遭此一場騙局。懇請大人飭差前往連州，務將奸詐賊徒緝拿歸案?！?/p>

知府道：“想那賊人已遠遁，亦必然早有防備，飭差容易，緝賊卻難，也只有姑且一試了?！?/p>

當堂派了捕役，打點前往連州。

印慈回寺，把知府不冷不熱的話說了一遍，道：“差倒是已派定，弟子揣測，公差此行十有八九沒有收獲?！?/p>

慧遠嘆道：“恐怕只能死馬當活馬醫了?！?/p>

將及一月，捕快方回來交卸公事。知府召來印慈，告之，連州城內賈空名佛緣者，原任饒州司馬，早在十幾年前去世。此人家中赤貧，并無什么田地蘆洲、典鋪店面，族中也無什么富紳闊商。言畢，又將印慈、寄禪好一頓訓誡。

慧遠見仍無所獲，心內愈加油煎火燒。

法明道：“此事既然到了這步田地，只好再懇請官差訪拿?！?/p>

印慈道：“虔州知府，人稱天下第一‘推官，此人是見案就推，我寺修繕，當初未報官府，如今反成他斥責的理由。況且官差也是家有老小，凡事哪里肯舍命向前?大抵難辦之事，不過敷衍塞責罷了。依弟子愚見，求人不如求己?！?/p>

法明道：“兩處訪察，已逾月余，尚無一星半點眉目，現在還能往哪里去訪察?”

印慈道：“雁影蛇蹤，蛛絲馬跡，必見端倪。公差連州之行，既然已訪得此地確有賈佛緣其人，則來我寺之假賈佛緣必然知真佛緣來歷。此賊自言做過新州司馬，對粵東情景述說詳細，言談中亦有粵東尾音，當是這一帶人氏。賊之窠穴亦當在這一帶。弟子思謀，要緝獲賊徒，只有深入賊穴?！?/p>

法明道：“你所言極是。但時下粵境不寧，各地盜賊蜂起，占山為王，以策應廣西長毛。路途必不安寧。我還聞得長毛信仰上帝教，尊崇上帝，對佛道二門，盡皆貶黜。人言他們見道士就捉，見和尚就殺，我輩沙彌，如落其手，豈不送命?”

印慈笑道：“法明師父此言，未免偏聽。我隨先師王蛇仙學藝時，四海之內無處不至，見過假綠林，也見過真長毛。綠林也好，長毛也好，所憎恨者官府，所殺戮者劣紳，平民百姓，對其不勝擁戴。長毛過處，無不簞食壺漿迎之。長毛立拜上帝會，無非是借天父天兄名義號召民眾。所謂殺僧逐道，純屬虛傳?！?/p>

慧遠道：“既然如此，粵境還是可去，但須多去幾人方妥?！?/p>

印慈道：“弟子想，人多影眾，殊非益事。寺內目前年輕力壯者寡，老邁衰弱者多，眼下要整飭寺廟，正是用人之際。再者，這伙騙賊是巧賊，必然藏形匿影，少聚寡合。人去得再多也枉然。弟子愿只身前往?！?/p>

慧遠道：“你打算何時啟程?”

印慈道：“晚不如早，弟子打算明日就啟程南下?！?/p>

慧遠道：“既如此，你可早些去歇息。所需盤纏，明日你到虔州城當鋪里去典當幾件用不著的佛物?！?/p>

印慈辭道：“佛物不須當，弟子既已為僧人，便有了僧人的飯缽?；浘巢环λ聫R，決不至于作途中餓殍。只是弟子還有兩件事要稟告，求方丈應允?！?/p>

慧遠要他道來。

印慈道：“弟子此去訪賊，時日難定，兇吉未卜，但決不貪生怕死，半途而廢。佛祖座前，求師父每日為弟子點一支香祝禱?！?/p>

慧遠道：“這個你放心，我自會日日祈佛保佑你平安而返?！?/p>

印慈眼中流出淚來：“這第二件事，老方丈必須先答應弟子。弟子此去，縱赴湯蹈火，在所不辭，但不能卜得歸期，無論多久，老方丈務必耐心等候?！?/p>

慧遠聽了，憶起印慈拼死人佛門，不避嫌疑析說疑竇，猶覺慚愧，一時哽咽難言。

第四章宿古廟遭逢兇鬼

避荒雨結遇麗人

次日，印慈起了個大早，背了包裹，想悄悄早行。豈知慧遠法明等一干僧眾早已在門外等候。印慈一陣心酸，一個長揖到地。眾人直送到山下渡口處，方灑淚作別。

此時，已是江南五月初。天氣和暖，觸目綠肥紅瘦，生機盎然。船到虔州，便棄舟登岸，沿官道南下，少不得曉行夜宿，沐雨櫛風，逢寺見廟托缽化齋，一路辛苦難以言盡。上了大瘐嶺，越過梅關，嫌古驛道漫長，遂棄大路改走小徑，終日奔走于榛莽之中。

一日薄暮，因日間行路匆匆，到了此時甚覺疲憊，便尋思找個地方歇息，以利明日早行。但荒郊野嶺，林茂草豐，哪里找得到什么人家?只得再迤邐而行。走著走

著，便失了路徑。好在東山月已升，一輪銀盤又大又圓，印慈又累又乏，又饑又渴。正沒奈何處，忽覺腳下被什么物件絆了一下，猛地打個趔趄。他是個江湖浪跡人，如何不曉這山道的厲害?連忙往后便倒。只聽耳畔嗖的一聲，一支毒箭貼胸而過。原來是觸動了獵人裝設的獵獸的機關，印慈爬起來，渾身冷汗奔涌而出，雙腿再也邁不出去。鎮定片刻，借著皓皓月色四野一望，見右側半里許有一小屋，黑黝黝豎在山下。連忙打起精神往那小屋走去。近前一看，卻是一座墻皮脫落東倒西歪的山神廟。小廟門破壁敗，廟前蒿萊過膝，淹沒路徑。推開廟門，凝神舉目，只見殿前神像黯淡，供桌塵封，殘瓦漏光，照滿屋垂掛蛛絲；破扉過風，吹半堂暗紅旗幡。又人東西廂房，皆見停放著幾具薄板棺材。月色慘淡，陰氣森森，印慈心中一凜，連忙退出。欲離廟而去，體力已是不支。不欲離去，廟中景況讓人膽寒。進退兩難之間，又想，既然已經入內，何必膽怯退出?吃齋念佛之人，怕什么僵尸鬼魂，便壯一壯膽，束一束僧衣，在神桌下以包裹作枕，屈膝而臥，以俟天明。

人大凡疲累過度，一個怕字也就拋諸腦后，過不多久，便進了夢鄉。

子夜時分，睡醒一覺。睜開雙目，見殿內月色浩蕩，纖毫畢現?？繅凸┳肋呌袔讉€大布袋，有幾只滿溢出來的骷髏正黑洞森然地對著他。印慈不由得一陣膽戰心驚。稍頃，又啞然失笑。他曉得閩粵習俗，人死后掩埋，久之骨殖暴露，有行善之人為之撿拾，放到廟里，謂之撿骨金。印慈尋思，俗人知道身后難免如此行藏，倒不如和尚身后一把火升天涅槊。正自比較，忽聽廟外有雜沓之聲由遠而近，至廟門外停下，又聞撥草的沙沙聲。印慈忙抽出戒刀，提了包裹隱身于裝人骨的布袋之后。

這時，就見一偉岸漢子目光炯炯。踏進廟門。漢子先在正殿逡巡一番，又進到東西廂房一一看過。這才走回正殿，解下腰刀，卸下背上包裹，在供桌下頭枕包裹躺下，良久，鼻齁之聲乃起。

忽聞西廂房中有細微的格格聲傳出，像是棺蓋移磨所發出，不覺毛骨悚然。正恐懼間，西廂房已躍出一猙獰鬼怪，長發覆額，暴齒外突，雙目熒熒如豆燈，舉步盈盈，似不著地。此怪躥至廟門口，仰首向月嗬嗬狂笑，聲如老梟。殿前供桌下躺著的大漢騰地跳起，抽刀在手，直取鬼怪。

那鬼怪并不察覺身后插來之刀，兀自對月狂笑不已。當那把閃著寒光的刀鋒正要穿胸而過，卻倏地側身讓過。雙爪作抓撲勢，直取偉漢。漢子見狀，一聲長嘯挺刀向前。力斗了十幾個回合，終于被鬼怪掐了脖頸，摜在地上，復被踩住胸脯。

鬼物大笑，口作人言：“胡大總管，今天你到底撞上來了?！?/p>

被稱做胡大總管的漢子喉中咻咻有聲：“你是人是鬼，報上名來，好令我胡某死后有知?！?/p>

鬼怪仰天又笑：“你不會不曉得江洋大盜飛天梟吧!”

胡大總管驚叫道：“難道你就是飛天梟?”

鬼怪道：“正是老朽。我已候你時日不短了。老弟，我還是奉行江湖規矩，你自己做主，是買還是賣?”

胡總管嘆道：“我胡大鵬早已知有今日，也是死有余辜了。罷了，我自己動手吧?！?/p>

飛天梟一聽，松了踩住他胸脯的腳。胡大鵬站起來，仰天長長嘆了口氣，把刀架上脖子，卻忽地一欺身，刀尖逼上了近在咫尺的飛天梟心口。只聽鐺的一聲，那看著已插入胸膛的快刀成了兩截。

胡大鵬見狀，拔腿往廟外就跑。才一腳跨出廟門，那留在飛天梟手中的一截刀尖嗖地插進了他的后心。胡大鵬略一搖晃，往前便倒。

飛天梟踢踢胡大鵬的尸身，道：“自作孽，不可活!”又轉身道，“那小和尚，你放心出來，我不會加害于你?！?/p>

此時，飛天梟已去了鬼怪頭罩。月光下，竟儼然一慈祥老翁。印慈戰戰兢兢走出來。

飛天梟道：“剛才那一幕你都見了？”

印慈點頭稱是，問所殺何人?

飛天梟道：“此人是官府鷹犬，專一密探太平軍行蹤，殘害太平軍傷員。不惟如此，且專門擄人妻女，奸淫蹂躪。實屬十惡不赦，我昨日偵知他將密往韶州，便先在這里等候?！?/p>

說罷，引印慈出廟。一聲唿哨，草叢中竟然鉆出了數十人頭。

印慈尋思，路上所遇藥箭，必是飛天梟所設機關，幸虧頭腦反應甚快，手腳也還麻利，否則恐早已命歸黃泉。

飛天梟道：“我知小師傅路上過來也吃了驚嚇，你準備到哪里去?”

印慈見飛天梟并無惡意，遂將惠因寺遭劫，自己南下新連諸州尋訪之事述說一遍。

飛天梟慨然嘆道：“當今世界，官惡吏猾；天下之人，非搶即騙，忠厚之人實在難以存活。你那惠因寺，早年種下惡果，奢侈淫亂，致有今日，也是氣數已盡。你與其在那里做清苦和尚，不如隨我到山寨去吃香喝辣?！?/p>

印慈辭道：“老先生美意小和尚我心領了，上寨之事則不敢從命。想我當日幾乎死于市井，蒙惠因寺長老慧遠大師收錄為僧，大恩大德尚未報得萬一，何忍棄之而去。再則我已身人善門，皈依佛祖，怎么能遽然返俗。南下尋寶，我已發宏誓，也難半途而廢。老先生是信義之人，必以背信棄義之人為不齒?！?/p>

飛天梟道：“聽你這小和尚說話，倒是一個重情尚義的漢子。人各有志，我本不好勉強，若在平時，我遇上你這等溫文之人，不但立即放行，而且還要送你上路的盤纏。但不巧得很，我三十年前就定有一條規矩；窺我殺人者，不入我道，即送西天。似你今天這樣，你不從我，恐怕我只有殺你?！?/p>

印慈驚道：“懇請老先生刀下留命?！?/p>

飛天梟大喜，道：“這樣說來，你是愿意從我上山?”

印慈道：“小和尚也請老先生刀下留路?！?/p>

飛天梟道：“我雖有心放你，卻萬萬不能壞了我的規矩?！?/p>

印慈發狠道：“既然老先生不肯放我，就請容我效那胡大鵬，我印慈雖死無憾?！?/p>

說罷，拔出腰中戒刀便要自刎。飛天梟連忙攔住，嘆道：“你這小和尚也有我這般牛脾氣，倒令人愛憐不舍，但我身為一寨之主，也不能自己亂了章程。目下我的山寨正缺一名掌案文書，你且隨我上山，暫署此職，待我物色到有文墨之人時，再替換你。到那時，你找個替身，就下山當你的和尚去。如何?”

印慈不解，問道：“既然老先生能找到文墨之人，又何必要我自己找替身?”

飛天梟哈哈一笑，道：“所謂替身，是替死換生的人，你須得親手殺死一人，我才能放你?！?/p>

印慈大驚：“我乃和尚，如何敢殺人?”

飛天梟道：“我叫你殺人，是殺惡人、壞人、奸人。不殺盡奸惡壞人，天下便無太平之日。好了，閑話少說，小的們，隨我上山去!”天亮之后，方到得飛天梟的窠穴。連綿無際一片大山。有一兩峰對峙處，中寬僅容一人進出，寨門外懸崖峭壁，設重兵把守。山石上

鏨有兩個隸體大字：山門。旁有一聯：一線開兩門，兩門合一線。踏入山門，便上石階。石階甚陡，俯身可咬到膝蓋。兩面峭壁，狀似刀切，青灰瓦暗，好像火燒火燎過一般，寸草不長，越往上去兩絕崖合之越緊，幾乎要咬合一處，上面僅露一線藍天。石階近千級，印慈直走得汗流津津，氣喘如牛。約摸半個時辰，才到達山頭。至此，天地豁然開朗。印慈極目遠眺，不覺心中稱奇：數里之內，又是十幾座小山峰從連綿大山上噴涌而出，中央一座巨峰，昂首直插云天。各峰上均扎有營盤，旌旗獵獵。到得中央巨峰下，卻無路可通，然又見云霓中有彩旗飛揚，不知從何而上。

飛天梟笑對印慈道：“這巨峰便是老朽的窠穴，小老弟看這里形勢如何?”。

印慈不由贊道：“老先生的寶寨的確氣象非凡，在這里安營扎寨，定然萬無一失?！?/p>

飛天梟道：“前面這峰，叫做靈鷙峰，是我的中軍所在。周遭有十三峰圍繞，分扎十三隊人馬，這里方圓百里連綿大山，莽莽叢林，官軍要攻，勢比登天還難。老弟安心在這里住些時日，若是喜歡，何妨蓄發還俗?！?/p>

印慈道：“匹夫之志，丹朱之色，請老先生任其自然?！?/p>

飛天梟笑道：“好好好，我不食言就是了?！?/p>

便帶了印慈徑往靈鷙峰下。

到得峰前，卻又是一番景致：峰腳一帶，天然內凹，形成一溜深巖。依著巖勢，筑成營寨。峰南面有一個洞口，在洞內左旋右轉，卻轉出一座偌大田，莊，有梵宮一幢，墻上南無阿彌陀佛猶在，門楣上卻是一塊寫著“議事廳”幾個大字的紅匾。

自此，印慈在議事廳廂房中住下，暫署山寨文案。說是文案，其實山上有何文書?不過是寫寫請客的帖子、喜慶的對聯。閑暇之時，讀一讀花縣人洪秀全所著《原道救世歌》《原道醒世訓》，講與飛天梟與眾頭領解悶。印慈得便，婉轉問，既然讀太平軍教義，為何不入教從軍?飛天梟道，天下人各有其志，各行其事，互不干涉。不過，成氣候者決非固守一山一寨者，洪氏志向遠大，所著書中可見一斑。

夜闌人靜時，印慈不禁暗自垂淚，想慧遠等僧殷殷切盼，如今正不知焦急到什么程度。日間乘便之時，便往各處探看，尋那下山之路。然不是懸崖絕壁，就有重兵把守，就是插翅也難逃出。

一日，有人神色慌張，向印慈道：“公子讓蛇咬了。寨主知你精通蛇醫，請你速速上峰救治?！?/p>

印慈不敢遲疑，連忙隨了來人速往靈鷙峰。

飛天梟見了印慈，作一作揖，把印慈一把拉到兒子床前。那小公子仰臥于床榻上，已全身腫脹，牙關緊閉，嘴唇青紫。飛天梟夫人、眾頭領女眷都圍著在抹淚。印慈翻翻小公子眼皮，見瞳孔已漲大，也吃了一驚。問何時被蛇所傷，答曰已有半日，驗看所傷右臂，見有兩個蛇牙痕，創口及周遭呈青白色，知是被青竹蛇咬傷，遂取出隨身攜帶之利刃，求飛天梟托起公子手臂，以刀刃輕輕在創口及“八風穴”上劃一十字，俯下身便著力吮吸。少頃，吸出黑血盈碗，又以鹽水細細洗凈創口，從腰上解下一小囊，取出蛇傷解毒散，用湯匙撬開公子牙關灌服。又以通管將藥末吹入公子鼻竅，那公子初始動彈，慢慢便眼皮微睜，流出淚來，印慈這才松了口氣，道：“好了，不妨事了!”

漱過口，自己也用過解毒散，索來紙筆，，開出蛇傷解毒加減湯帖子。

飛天梟道：“依老弟看，小兒之癥，幾天可愈?”

印慈道：“多則五日，少則三日?！?/p>

飛天梟大喜，道：“老弟圣手不凡。我兒痊愈之日，老朽要為老弟在這峰上唱三日大戲?！?/p>

印慈忙道：“多謝老先生厚愛，然則小生惟愿允我早日下山，不虛此行，以慰師父懸念之心?！?/p>

飛天梟長嘆一聲：“天下義士，似老弟者寡矣。好了，你安心再住幾天，待小兒傷好，我就放老弟下山?！?/p>

印慈聽了，驚喜異常，道：“老先生此話當真?那老先生的山規?”

飛天梟又一聲長嘆：“山規即人規，立得也破得。我也老了，多做些善事罷。況且你救了我兒子，功大蓋天，沒有誰認為放你會壞了山規的?！?/p>

三日后，飛天梟公子傷口痊愈，雀躍歡愉，倍勝往日。飛天梟喜極，召了十三寨頭領上靈鷙峰，果然唱了三日大戲，酬謝印慈。

這日是最后一日，要由印慈點壓軸戲，印慈再三推辭，飛天梟便代點一出《貂嬋戲呂布》。戲中伶人出場，飛天梟一一介紹。尤其對扮貂嬋的戲子大加贊譽，道：“這個女孩兒，年才十八歲，非但長得俊美異常，唱腔也清越動聽?？上Ю系艹黾易隽撕蜕?，不然與你倒是天造地設的一對?！闭f畢，哈哈大笑。

印慈聽了，直臊得耳根發紅。臺上貂嬋亦隱約聽到飛天梟之言，遂頻頻把目光投向印慈。那印慈終究是個年輕后生，少年和尚，人又長得唇紅齒白，見了如此勾魂懾魄的麗人，哪會不心旌搖動?他怕把持不住，遂把個頭低了下去，不敢再抬眼看戲。

來日，印慈向飛天梟辭行。飛天梟爽然答應，擺餞行酒，直飲至午后方罷席。飛天梟對印慈道：“惠因寺被騙去之金，恐難尋回，莫如我這里資助你萬金，你徑回惠因寺去修繕寺院算了?！?/p>

印慈辭道：“多承老先生美意，印慈感激不盡，但惠因寺所騙去之金，乃佛身之金，不尋回山，佛祖不容?！彼较掳碘?，這靈鷙山上之金，來路不明，多沾血污，用來光佛，恐怕要褻瀆神靈，再者，此行是為尋寶而來，哪能就此半途而廢?

飛天梟是何等靈醒之人，豈不知印慈心意?遂笑道：“老弟定是嫌我的金子來得不明不白，不潔不凈。既然如此，你且去尋訪你的原金。但我實話告訴你，此去世路已無坦途。你回程之日，務要上山來看我?！?/p>

印慈道：“小和尚遵命!”

飛天梟等直送出十里外，方道：“此去新州，尚有幾百里路程，望老弟一路保重?！边f過包裹，告辭回寨。印慈覺得包裹很是墜手，打開一看，里面裹有赤金二百兩?；厥淄麜r，飛天梟等已消失了蹤影。印慈策馬踽踽而行，一路尋思，飛天梟等綠林好漢不平世事，嫉惡如仇。官府稱之為賊，卻不知貧民視若救星。他們重義氣，輕生死，尚俠義，敢斗狠，身上哪有一星半點賊氣?倒是那等收糧派捐、搜刮民財的貪官猾吏，不是賊倒強似賊。

因有了腳力，印慈貪趕路程。這夜恰又有月，便乘月色策馬，匆匆而行。夜半時分，正驅策山道，忽然間陰云驟合，雷鳴電閃，頃刻間暴雨如注。借著電光看看周遭并無茅舍，只好拉著馬七撞八跌，躲入到一堵山巖之下。過了一會，雨腳漸稀，上馬欲行。忽聞身后“救命”之聲甚急，復下馬拔刀，循聲搜索，月下只見一妙齡女子倚于巖下。卻見此女似曾相識。

女子鶯聲款款：“師父莫非不認得我了，小女子便是靈鷙峰上飾演貂嬋之人?！?/p>

印慈甚是詫異，問道：“你為何也在此處?”

女伶道：“我是新州人，聽說

師父今日也要往新州，故在此處等候，好結伴同行。我原以為師父今日要早行，故邊走邊等，以致這一日間只行了些許路程。誰知到了這里又遇大雨，只好鉆進巖下躲避風雨?；艔堉g，馬又驚跑了，甚是慌恐，不禁失聲呼救?！?/p>

印慈道：“現如今只有一匹馬，卻如何是好?”

女伶道：“要不你騎馬我跟著?！?/p>

印慈道：“你乃女子，哪有我乘馬你步行的道理?”

女伶道：“或者我倆同乘一騎，可好?”

印慈忙道：“不妥不妥。何況我還是個和尚?！?/p>

女伶笑道：“和尚的身子難道是田里長的石頭縫里蹦的鐵匠鋪里打的?”

印慈臉上發臊，道：“你休要調笑我。我既然做了和尚，就要遵奉戒律。如今之計，只有你乘馬我走路了?！?/p>

女伶道：“反正夜間誰也看不見，還是我們同乘一騎為好?！?/p>

印慈道：“天色分日夜，人心則不分日夜。哪可日夜兩副面孔？好了，上馬吧，趕路要緊?！?/p>

說畢，扶正馬鞍，催女伶上馬。

女伶輕巧地跨上馬，調侃道：“既然如此，請印慈師父且做一回送新娘子歸寧的新郎官吧!”

第五章陷尼姑庵眾尼嬉戲

登紫竹寨佛緣陳情

印慈攜了女伶同行，心內雖是興奮，但總覺不便。怕俗人撞見譏諷，越發不敢走大路。好在女伶本是粵人，又慣闖江湖，道路甚熟。且一雙天足頗健，又練過武功，腳力甚好。因此十有七八，倒是印慈騎馬，她隨馬步行?？纯刺烀?，又換上包裹中的男裝，變成一個英俊后生。遇上人問路，進人家去打尖，便以兄長稱呼印慈。

次日日暮時分，印慈對女伶道：“昨日走了一夜，今日又趕了一天急路，我已是疲憊不堪，想你越發勞累了，今晚是否找個客棧睡上一夜，明日早行?”

女伶笑道：“我們這等專揀荒僻小道趕路，哪里去找客棧?依我看，不如在山中找那農人草寮、獵戶窩棚，我們倆睡一宿算了?！?/p>

印慈臉騰地紅了，道：“你這個女孩子，比男人臉皮還厚。莫不是天下沒有了男人，連和尚也拖?”

女伶道：“你這話不錯。當今南粵，征戰殺伐，男丁多成了刀下之鬼，男女之數委實是陰盛陽衰。況且世上的男子雖多，像你這樣的卻不多見。說句玩笑話，你別見怪，你到底是胎里佛子；還是生后太監?”

印慈聽了，臉皮越發臊得通紅，連連道：“打鬼話!，打鬼話!”

女伶見狀，心內越發得意，便越發用言語去激他：“我自幼上靈鷙山，飛寨主夫婦待我情同親生。如今長大，婚姻之事也不容我自作主張。前日他說我倆是‘天造地設的一對，實是為我倆作媒，也不知你意下如何?你若能娶我為妻，便無須做什么和尚吃什么苦齋，打什么暮鼓撞什么晨鐘。用那戲文中話說，我們靈鷙峰上造洞府，鴛鴦帳中調琴瑟，豈不勝過你做苦行僧千倍萬倍?”

印慈聽了，眼酣耳熱，心蕩神馳，渾身不由躁動難安。正自激情難抑，忽然惠因寺那一幕慘狀和慧遠等僧人的殷殷之情浮上心來，一腔滾燙熱血一下子冷下來，心內暗自苦嘆：人生在世，囿于時運。當初江湖落魄，三餐不飽，鶉衣百衲。雖是爹娘生成這副相貌，終日蓬首垢面，有誰垂憐?罷罷罷，既已皈依佛門，還是斬斷孽緣，拋棄俗念。

想到此處，不由搖頭墮淚。

女伶勸慰道：“我的言語莫不沖撞了師父?既如此，我自己掌嘴?！?/p>

說完，舉起手似要打自己耳光。印慈見了，不禁撲哧一笑。

女伶也笑了：“好了好了，印慈師父，我們夫妻不成仁義在。我能與你同行，便是三生有幸，前邊不遠，有座大乘庵，我們可趕到那里去投宿?！?/p>

說話當口，金烏已墜。西方天際，紅霓璀燦。印慈見馬下女伶，晚霞照面，嬌艷無比。又見她走得熱汗涔涔，挽袖脫扣，露出玉臂酥頸，心中不免如脫兔亂撞，一團熱氣直沖喉頭。

二人直走到沉沉暮靄籠罩的四野，才到達大乘庵。大乘庵依山臨溪，院外柳絲垂拂，景致幽雅。到得院門前，印慈有些作難，對女伶道：“庵場乃尼姑所居，我一個和尚，怎好投宿?”

女伶道：“和尚也好，尼姑也罷，還不都是佛家子弟?再者，你們和尚的寺院里，為何供奉觀音大士?那觀音菩薩可是美得不能再美的女人身。這大乘庵的佛堂上，又為何供釋迦如來?這佛祖也是俊得不能再俊的美男子。依我看，男女有別不過是凡夫俗子窮儒書蠹搞的鬼，故意剎人七情六欲罷了?！?/p>

印慈笑道：“好了，好了，就依俐在此投宿便是了。何苦又作踐菩薩佛祖？我看你呀，天生是個唱戲的，生就一張利嘴?！?/p>

女伶聽了，笑得滿臉生出桃花：“人的本性，本來應隨著自然。強拗之則易彎，久而久之反以彎為直，實在可憐?！?/p>

說畢，嘭嘭就去敲庵門，山門一開，拉了馬就闖進去。

開門的女童兒往內稟報，少頃，就有尼姑十余人出來迎迓。見了女伶，皆合掌笑道：“阿彌陀佛，到底把姍姐等來了，這位想來就是新姑爺了?！?/p>

印慈這才知道女伶名叫姍姐，又聽眾尼拿他取笑，臉上騰地又紅了。

眾尼將他二人迎入內室。印慈燈下舉目，見尼姑們年紀甚幼，大的不過二十，少者年才十五六。個個清眉秀目，豐腴修長。雖然身著寬襟闊袖皂色僧服，卻盡皆青絲高綰，天性自然。她們嘻嘻哈哈與姍姐親熱過，這才落坐奉茗。且都用俏眼來瞟印慈。印慈坐著，不兔有些局促，忙把頭勾下，此時就聞一尼道：“這小和尚哪里揀來的?”

姍姐道：“你這死妮子亂嚼蛆。他是虔州地界惠因寺的印慈師父，要往新州去辦事?！?/p>

又一尼道：“長得俊?？?，怕是姍姐路上勾引同行的吧?！?/p>

姍姐一口茶噴在地上，笑道：“你這個死丫頭，不怕爛了舌根。人家是貨真價實的佛子，毫不摻假的比丘。哪比你們這些假婆羅門，一個個花肚花腸，凡心未泯。休要胡說了，都出去一下，我有正經話同你們說?！?/p>

眾尼姑于是嘰嘰喳喳，你掐我我捏你地笑鬧著，隨了姍姐到外面去。印慈這時才敢抬頭，打量室內。但見此室頗為廣大，粉壁耀眼。四壁之上，掛有名人字畫；壁角幾上，置放奇花瑞草。妝奩陳設，一應俱全。一張大床上，錦被紗帳甚是整齊。當間一爐，正焚著龍涎香，香氣熏腦襲髓。說是尼姑寢室，不如說是小姐閨房。印慈雖覺渾身酸痛腿腳乏力，也不敢上床去靠一靠，只好站起來瀏覽壁上的字畫。

時過不久，有一小尼進來請印慈去用齋。齋罷到柴房沖過涼，仍回原室。尼姑們嬉皮笑臉也進了室內，一尼道：“姍姐累了，已去歇息，印慈師父就在這里安寢如何?”

印慈推辭道：“我趕路趕得渾身腌躦不堪，你們有那下等客房讓我睡一夜即可?！?/p>

一尼笑道：“師父是稀客，豈能讓你住下等客房?非但不能讓你住下等房，今夜我們眾姐妹還

要陪你聊天，免得你長夜難捱?！?/p>

印慈大驚，忙道：“這個使不得。你們與我均為出家人，所奉戒律當無二，千萬不要褻瀆了佛門圣地?！?/p>

眾尼見他發急，一齊哈哈大笑。一尼在他肩上一拍，笑道：“日里出家，夜里返俗，最合乎陰陽五行，天地乾坤?！?/p>

又一尼道：“男女不親，試問那佛祖從何而來?”

印慈道：“你們守不守沙門戒律，我不好勉強。但我一人佛門，此心已如鐵石，請眾師姐見諒?！?/p>

尼姑鵝一嘴鴨一嘴，言辭犀利，印慈索性做個沒嘴的葫蘆。

眾尼見印慈不再說話，更加放肆，便一個個說室內太熱，悶死人，于是左一個右一個脫卻罩衫，盡露出女孩兒情態。印慈見了，熱血驟奔百會，汗不由涔涔而下。他怕不能自持，舉步欲出寢室，無奈門已緊閉，無路可出，只得向隅而坐。

尼姑們談談笑笑，見印慈只是一味向隅呆坐，一言不發，方才一齊起身，道：“玩笑開夠了，這人的確是真和尚哪!”

遂一齊起身，攜了衣相率而去。印慈趕忙閂門，展被躺下。

次日一大早，印慈爬起來，欲趁涼早行。姍姐睡眼惺松敲門而人道：“昨夜已是難留客，今早又能奈客何?放心用了早餐走吧。此去新州，也就兩三日路程。這庵里備有腳力，再不用你騎馬我走路了?！?/p>

用過早餐，印慈又促姍姐早行。眾尼姑笑道：“印慈師父已將我大乘庵視作青樓，我等昨夜均做了風塵女子了?！庇旨娂姷?，“你上了紫竹，務求寨主將我等收返女隊，這個鬼地方太冷僻清靜了?！?/p>

姍姐慨然應諾。

三日后，又是日落時分，到了一座巍峨大山前。姍姐回頭對印慈道：“你要找的賊窠，就在這山中?！?/p>

印慈驚詫不已，道：“你何以知之?！?/p>

姍姐道：“我也是那賊窠中人，所以知道?！闭f完，哈哈大笑。

印慈自覺回味過來，也笑了：“姍姐休要取笑?！?/p>

姍姐道：“不是取笑，那到惠因寺騙取佛寶的‘賈佛緣，就是這山寨之主?！?/p>

印慈大驚：“此話當真?”

姍姐道：“千真萬確，我實話告訴你，我并非什么唱戲的伶人。我是這紫竹寨寨主的侄女?！?/p>

印慈臉也變了顏色；“你既是寨主的侄女，想必在靈鷙山就知道我的來歷了?！?/p>

姍姐道：“非但我知道，這紫竹寨寨主也知道。靈鷙山與這紫竹寨素有交情。你一登上靈鷙山，我這紫竹寨就接到信報，寨主便將我遣派到了靈鷙山?！?/p>

印慈嘆道：“你們既然知道了我為尋寶之人，就請你在這里將我結果了，免得我回頭去報官府?！?/p>

姍姐一聽，仰天大笑：“小師父呀小師父，你這話見識未免淺了些，莫說報官，在我們這個地界，你就是報天子，也奈何哪個不得。你離開虔州二月有余，現在只怕那里的官府也是易主了?！?/p>

印慈道：“你們這里和靈鷙山都通太平軍?”

姍姐道：“通不通沒什么要緊。要緊的是我們和太平軍一樣，都一門心思反滿虜，殺貪官，救百姓?！?/p>

印慈質問道：“既然如此，又為何往我那惠因劣寺來騙取佛寶?”

姍姐笑道：“你這一問我難以回答，且請到山寨，寨主自會告白于你。你放心，此行決不會要你這條小命，只怕還有許多好處?！?/p>

月初上時，終于進了寨門。下了馬，復蛇行斗折，才見一道城垣橫亙于前。姍姐叫開城門，進了城，來到一棟大宅院前，門前兵丁道：“寨主剛才吩咐過了，小姐與貴客一到，不必通報，可直接到大廳去?！?/p>

姍姐領著印慈，進院門，過花園，到了大廳。只見大廳里彩燈高懸，廳內東西兩排座椅，坐著十幾個衣冠錦繡的人。見了印慈，齊站起來拱手一揖，道：“貴客遠來，有失迎迓，望乞恕罪?！?/p>

印慈見了眾人，愕然不知所措。雖是姍姐在山下已說明了緣由，但乍一見“賈佛緣”、“鄒良”、“李七”等人，還是心頭撞鹿。

“賈佛緣”拱手道：“印慈師兄遠來，本應早到路上恭候，又怕驚嚇了老朋友，是故坐守山堂等候，得罪得罪?！?/p>

又問：“惠因寺匆匆別后，倏忽數月，慧遠老方丈一向無恙乎?”

印慈憤而言道：“敝寺被你們誑騙后，慧遠大師茶飯難進，幾作西方之客。我看你們這山寨倒也富庶，為何騙到我們窮和尚頭上?”

“賈佛緣”笑道：“惠因寺一行，的確有愧于惠因諸位長老，實在抱歉。但個中原委，可否容我道明?”

印慈道：“有何原委，小和尚愿洗耳恭聽?！?/p>

“賈佛緣”道：”如此待客不合禮數，我知印慈師父遠行勞頓，肚腹已空，已備素齋一席，我們邊吃邊談，豈不更好?！?/p>

于是就在大廳中擺上。大桌，布上素齋，不外乎金針、木耳、香菇、豆腐、竹筍之類，滿滿擺了一桌?！百Z佛緣”道：“印慈兄的氣色，比當日上惠因寺時不知好到哪里去了?！?/p>

印慈譏諷道：“小和尚我能有今日，也虧了賈大施主當日美言。否則惠因不納，今日也到不了你的寶寨?！?/p>

“賈佛緣”并不惱，笑道：“印慈兄對我滿腔怨恨，真令我無地自容。方才我說的個中原委，你愿聽否?”

印慈道：“你且說來?！?/p>

“賈佛緣”道：“印慈兄你知道明萬歷年間，南粵富商孫隆出巨資修繕惠因寺的故事嗎？”

印慈點點頭。

“賈佛緣”道：“實不相瞞，那孫隆是在下的遠祖。在下名紹，祖上潮州人氏。自遠祖孫隆修繕惠因寺后，多謝佛祖庇佑，倒也昌盛了好幾代。后來，滿奴奪得天下，有一上祖在新州做官，遂舉家遷至新州。不知何故，我這上祖獲罪朝廷，判了死罪，家道遂致中落。到了在下父親一代，只剩了幾畝薄田，幾近赤貧。在下先父是個虔誠向佛之人，知遠祖孫隆曾捐資惠因，便不遠千里，北上小崆峒山惠因寺進香。因其貧寒，寺僧待之如丐，不理不睬。而對那有錢檀越，則趨之若鶩，前護后擁，百般逢迎。世態炎涼如此，倒也罷了。更令人氣憤的是，該寺僧人竟然與女香客眉來眼去，打情罵俏，甚至養宿暗娼。一塊圣地，成了婊子世界、嫖客樂園。先父左思右想，覺得非出一口惡氣不可，遂設一計，裝成癲狂模樣，聲盲在佛殿見鬼，以嚇走香客?；鼗浿?，又傾產雇了幾個賣笑女子，上惠因寺裝扮鬼迷模樣，當眾自瀆。終于嚇得香客不敢上山，施主不再進寺?；菀蛩聫拇怂ヂ?，這即是前因。

“先父因貧病交加，死于鄉梓。臨終之際，囑咐在下以后要設法收回惠因寺之寶，另在桑梓地界擇一佳境，再建一寺，敬奉佛祖。在下其時年紀尚幼，聽過之后并無主見。十九年前，官兵到我村中，以捉煙客為名，為索取賄賂，拷掠無辜，其中一人因拷打致死，激起了公憤。我其時正做塾師，血氣方剛，一怒之下，率眾殺逐官兵。因害怕報復，索性引了眾人據此山紫竹寨做了綠林，官府雖多年剿我，無奈此地山高林密，剿過幾次，倒把我的隊伍越剿越大，山

寨越剿越旺。近年來洪秀全在金田村舉事，天下好漢紛紛響應，太平軍攻城破府勢如破竹。在下久想策應投奔，無奈庫藏不豐。便記起先父遺言，于是便有了那趟惠因寺之行。在下打算天下太平后，再重塑諸佛金身，以贖那刮金剜珠之罪?！?/p>

印慈聽了，半晌難言。躊躇片刻，方道：“如今惠因寺諸僧不比前朝淫惡，個個都是虔誠向佛之人。即如慧遠大師，自幼入寺，苦苦修持。你們將寺廟誑騙一空，未免太過?！?/p>

孫紹拱手道：“當今亂世，寺廟也難一味修行，你何不干脆還俗，到這里來做一番事業?”

印慈道：“靈鷙山飛寨主也有奪志之念，今日孫寨主又言，倒不如就此殺了我得了?！?/p>

孫紹忙道：“印慈兄不要發急，在下是一片忠言。實話告訴你，你那虔州地界，此時已被太平軍陳玉成等蕩平。你回去恐也難一心做和尚了。不過你既然心志已堅，我斷不敢奪你丹朱之赤。新近我已從南洋籌到巨款，那惠因寺的佛寶，我打算原璧奉還?！?/p>

印慈大喜，道：“孫寨主此話當真?”

孫紹道：“大丈夫只吐駟馬之言。你且放寬心在山寨將息幾日，容我打點整齊，再送你下山?！?/p>

印慈入了客房，一顆懸著的心放了下來。洗漱一番，脫了衣服，伸個懶腰正要上床，忽聽門環啪啪幾聲敲擊。

第六章護佛寶印慈返惠因

遭劫難二僧離崆峒

印慈聽到敲門聲，忙又穿起衣服，問道：“是誰?”

門外人發出銀鈴也似笑聲：“陌路相逢之人，何必問我姓名?！?/p>

印慈道：“原來是姍姐。小僧已經睡了，小姐有話明日再說如何?”

姍姐道：“你且開門，讓我進來，我不會吃了你?！?/p>

印慈無奈，只好拔開門閂，讓姍姐進來。問道：“不知小姐到此有何吩咐?”

姍姐道：“有要緊事要告訴你?！?/p>

印慈道：“盡請賜示?！?/p>

姍姐笑道：“你總得讓我坐一坐吧？”

印慈見自己一時性急，忘了禮節，也笑了。

姍姐坐下，沉吟片刻，方道：“前兩月在靈鷙山上，飛天梟寨主待你如何?”

印慈道：“小僧雖與飛寨主萍水相逢，但他對我肺腑相見?！?/p>

姍姐道：“飛天梟寨主與我叔父孫紹，有幾十年的金蘭之交，二人情同手足。我自幼失親，由叔父撫養長大。十歲時，隨叔父初上靈鷙峰，飛寨主見我長得伶俐，十分喜歡，將我收為義女。自此之后，我便在靈鷙和紫竹寨之間往來。飛寨主在古廟截殺胡大鵬，無意中被你撞見，欲殺你則一念你無辜，二見你是和尚。放你則又有違山規。言談之間，得知你是下南粵尋寶的惠因寺僧人，又見你是個重義氣輕生死的漢子，遂于兩難之間，把你領上山寨。一邊修書紫竹寨，請求我叔父發落；一邊讓你暫署文案，想借此促你上山。我叔父得信后，遣我前往靈鷙，見機行事。義父見我后，著實把你夸贊一番。我見義父那般喜歡你，殺機遂隱。你在山上二月余，果然矢志不渝，不改初衷，這倒勾起我的一片敬慕之心。飛寨主公子遭蛇傷，你用口吸毒，手施巧技，救了公子一命，寨主對你更加敬重。欲留你在山寨，無奈你屢屢拒絕；是故與我商議，欲為你我做媒人。我本愛慕你的人品骨氣，又是義父做主，便慨然應諾。于是假飾貂嬋，渾充伶人。沒想到飛寨主之言你仍充耳不聞，次日又堅持要下山。義父無奈，只得命我前往青龍巖等候，路上用些言語打動你，勸你返俗落草。誰知你面對麗人，竟如木偶。我其時見你那般冷酷模樣，真是臉上帶笑，心中落淚?！?/p>

說到這里，姍姐的淚止不住直往外流。

印慈見了，心如火煎，口中卻說不出什么話來，只把兩手絞來絞去。

少頃，姍姐拭拭淚，繼續言道：“次日晚宿大乘庵，我心仍不死。那庵雖說是尼庵，庵中人卻是我寨中的女隊姐妹，專一接應往來兄弟打尖住宿的。我無計可施，便與眾姐妹計議，讓她們挑起你的俗念。我躲在隔壁細細窺聽，終于知道你已病人膏肓，無可救藥了?？磥砦覀兘裆蚱逕o望，但我孫姍敬你之心不減分毫。我來這里，是想問你，飛天梟寨主托我帶書給叔父，書上要叔父一定強留你做東床，明日叔父必然問你，你將如何回答?”

印慈心潮起伏，半晌不能開言。沉默良久，才顫著聲答道：“孫小姐一席話，直教我柔腸寸斷。小僧縱有千條性命，也不能報得小姐一縷情思。小姐剛才已言，你所敬慕我者，即重義輕利。我想為人者，信義第一。當初我上惠因寺，已發下宏誓，此身只做佛子，永世善修己身。丈夫食言，何以立身?恐怕佛祖也不寬恕。明日孫寨主面前，只有請小姐包涵了?！?/p>

說畢，墮下淚來。

姍姐聽了印慈之言，亦默然無言，垂淚許久，才起身告辭：“叔父處我自去解釋，但恐手下弟兄魯莽無禮，到時徒傷性命。不如你佯作答應，返回惠因寺后自然不能把你怎樣?！?/p>

次日，孫紹設宴，為印慈洗塵。席間，果然婉轉勸留印慈，并把飛天梟書中意思說了一遍。印慈見眾頭領個個虎視眈眈，又見鄰席姍姐頻把目光示己，遂慨然應諾：“印慈愿意聽命，但寨主必須允諾小僧一件事，否則印慈必不敢從命?！?/p>

孫紹道：“請講?！?/p>

印慈道：“小僧此番離惠因，實為下南粵訪珠追寶，不期竟有這般奇遇。承蒙飛天梟寨主和孫寨主臺愛，印慈感恩非淺。所言之事，敢不從命?無奈小僧別寺之日，已發過返寺誓言。如果一去不返，豈非禽獸不如?恐天地不容。今求孫寨主及諸位頭領早日打點佛寶，讓印慈押返，修繕寺廟，塑回金身。到那時再來紫竹團聚，為時未晚?！?/p>

孫紹大喜，道：“此言有理，印慈兄是誠實君子，諒你不會食言。明日在下就派人隨你押了佛寶，速返惠因?！?/p>

翌日，孫紹果然派鄒良領十余騎，分馭了原掠來的佛金寶珠，又加赤金千兩，隨同印慈啟程。姍姐含情脈脈，直送出到山下寨門之外，方灑淚而還。

數人行道匆匆，日冒炎天酷暑，夜宿荒山古寺，走得十分辛苦。路過靈鷙山時，飛天梟派人截住，延至山寨，歇了一日，聞得印慈已允諾孫寨主，歡喜至極，又加赤金二千捐與惠因。印慈欲推辭，飛天梟道：“老弟，你休要疑我銀錢來得骯臟，這些錢可是不帶半點血腥味?！?/p>

印慈無奈，只得收下。

別了靈鷙山，眾騎一出韶州，只見沿途難民熙熙攘攘。一個個扶老攜幼，神色慌張。問了情由，皆言官軍正與太平軍交戰。太平軍攻城破關，已占了南雄始興等地。官軍逃出時，付給城池一把大火。

鄒良對印慈道：“眼下戰事正熾，太平軍勢如破竹，北上南下，鋒鏑到處，無人能敵。估計此時虔州地界已經易主了?！?/p>

印慈道：“我離惠因寺已三月余，不知寺中僧眾安然否?”

遂催馬加鞭，日夜兼程。為逃避戰鋒，只揀僻靜山道行。到了虔州地．界，果然聽說太平軍主帥陳

玉成正率軍攻城。印慈心內焦急，與鄒良商議，棄了馬匹，換小船溯流而上。

將及至小崆峒山時，于江中舉目遠眺，見前方絕崖之上，一片空空蕩蕩，并不見梵宮寺廟。印慈著了慌，一味催船快行，船甫靠岸，便急急躍上岸去。急慌慌踏徑而上，到了寺邊，眼前只剩了一片瓦礫焦土，殘垣斷壁。那座千年古剎，已化作火中鳳凰。印慈不禁失聲痛哭，鄒良等人，也黯然神傷。

正悲啼間，忽聞遠處林間有人連呼“印慈”。印慈連忙收淚，循聲而去。到了林中，見存放歷代僧人骨灰的小廟尚存，扶門站著皮包骨頭的寺僧寄禪。印慈收淚不住，又放悲聲，問道：“寄禪師兄，老方丈他們現在何處?”

寄禪要過來拉印慈，腿腳卻戰抖不已，印慈忙趨前扶住他。寄禪流著淚告訴：“老方丈在寺院被燒時，投火自焚。法明師父見方丈殉難也撲進火海。其余眾僧，各自下山避難去了。你走后兩月，太平軍兵逼虔州，人多在我寺內駐扎。后太平軍放了虔州不攻，轉去打吉州，官府誣我寺已淪為賊窠，說長毛將此占為據點，命守備率兵丁驅逐僧眾。眾僧不肯離去，官軍一把火將寺院燒個精光。老方丈悲憤交加。我知你言必有信，定會返回，故爾宿此堅守，等候你回。印慈師弟呀，此等大仇不報，我等有何面目為人?”

印慈道：“當今亂世，生靈涂炭。我惠因寺遭焚，方丈殉難，哪里是什么兵燹?分明是官禍?，F在我頭頂蒼天，腳踏大地，佛祖在上，今日我始知善須從惡中來，從此以后，和尚做不成了，不報滅門之仇，我吳金石誓不為人!”

寄禪見印慈發惡誓，也挺一挺腿，道：“師弟呀，你說怎么辦吧!”

印慈把鄒良拉過來，對寄禪道：“師兄還認得嗎?”

寄禪道：“這是鄒總管，如何不認得?！?/p>

鄒良點點頭，把背上包裹卸下，取出干糧，看著寄禪狼吞虎咽吃了個飽。

印慈遂將自己下粵尋訪一事備述一遍。鄒良道：“惠因寺已蕩然無存，二位師父不如隨我速回紫竹寨。我寨已定于月內舉事，響應太平軍，到時大仇可報?！?/p>

印慈望望寄禪。寄禪道：“官逼民反，民不得不反。師弟，答應了吧!”

印慈點點頭，面對殘垣，厲聲道：“方丈在天之靈容稟，寄禪印慈枉作了一場沙門子弟。為報大仇，自此之后與我佛絕緣，誓殺縱火之賊，為惠因報仇雪恨!”

說畢，與寄禪跪下，向殘垣叩首三拜。

一行人背了行囊，抹去眼淚，沿著石徑匆匆下山。

過了渡口，卻見姍姐領了一隊英姿颯爽的女兵正在寺邊大榕樹下佇立守候。姍姐道：“紫竹寨、靈鷙山全部人馬正配合太平軍攻打虔州府，孫、飛二寨主命我等前來惠因接應你們?！?/p>

印慈高叫道：“好!我們今日且做殺人強盜去!”

一行人上了馬，殺氣騰騰直撲虔州府而去。

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