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粉絲白刃戰

2009-04-07 07:33魯渝華
商界 2009年4期
關鍵詞:白家白象官司

魯渝華

這場糾纏不休的侵權官司再度證明:在業已形成殺伐鏖戰之氣和互不信任之風的粉絲江湖里,刀槍入庫只是一個遙遠的夢想,也許誰都不會是誰的休止符。

方便粉絲行業一向殺伐氣重,官司連綿。

2000年12月,成都雙流縣白家鎮“白家高記”肥腸粉店向成都市工商局發起訴訟,聲討“白家”商標,官司由此拉開帷幕,一打就是一年;2002年6月,因白家粉絲“發表了不當言論”,光友粉絲一紙訴狀將白家告上法庭;而后,白家奮起反擊,以商業秘密受到侵犯為由,又將光友粉絲告上法庭。紛紛擾擾持續兩年之久,直到2004年,雙方才在各自受傷中握手言和。

到了2005年,方便粉絲的格局是:白家一枝獨秀,其他品牌黯然失色。營銷鬼才、白家董事長陳朝暉已然不滿足現有的格局,“方便粉絲有著巨大的空間,即便達到方便面10%的銷售額,也應該在30億元左右?!卑准覄摌I6年,銷售額才過3億元。相比方便粉絲而言,國內的康師傅、華龍等方便面巨頭年銷售額都已過百億元。2005年,白家在北京、宜賓、成都等地建起了三大基地,開始向全國進軍。

長久以來,方便粉絲與方便面企業之間是相安無事的。一方面,方便粉絲行業過小,不足以對方便面構成威脅;另一方面,方便面行業在數年之內保持著30%以上的自然增長,市場廣袤,巨頭們無暇顧及。

2006年下半年,形勢有了微妙的變化。這年,原材料價格猛漲,方便面企業成本壓力陡增。為緩解壓力,此時日子滋潤、利潤依舊豐厚的方便粉絲行業開始進入一些大鱷的視線。其間,華龍集團與四川一家企業攜手,推出了光華方便粉絲;速凍巨頭思念聘請了陳好做形象代言人,也投資億元磨刀霍霍進軍粉絲市場……

白象集團也是大鱷中的一員。作為方便面行業的后起之秀,白象集團年銷售額達40億元,一舉沖進了行業三甲。另一方面,多年來,白象是以生產中低檔面著稱,量大而利潤微薄。進入2007年,白象集團一方面推出了定位中高檔的“大骨方便面”,一方面推出“白象方便粉絲”,一腳踏進了白家經營多年的領域……

白家全國攻略稍見成效,未想自己的固有地盤卻被巨頭們踏進一只腳。方便粉絲與方便面間微妙的平衡,就在這一進一退之間驟然打破。

“捉鬼”

2007年6月,白家市場一線人員突然發現,在鄭州市場上,出現了多款與白家包裝相近的白象方便粉絲。這些方便粉絲同樣打上了“正宗四川名小吃”的字樣,且白象的LOGO字體跟白家一樣豎排加框,兩者容易混淆,難以辨別。很快,這一消息被緊急上報到了白家粉絲的總部。

白象方便粉絲的突然上市,引起了白家高層的大為恐慌。中原市場一直是商家的必爭之地,也是白家實踐全國戰略的重要戰場。更重要的是,看起來白象來者不善,似是有備而來,不僅在包裝上模仿白家痕跡嚴重,白象一向用慣了的橫排商標,也改成了與白家相似的豎排。為了不至于驚動“老大哥”白象,白家高層做出決定,先靜觀其變,隨后派出了相關人員到市場上摸底。

然而得到的反饋令白家大吃一驚,在河南省內的鄭州、洛陽、開封等地,到處都發現了白象方便粉絲的身影,其推進速度令人震驚;8月份,白象鋪進了鄭州世紀聯華在內的12家大型主流超市和批發市場;9月份,河北、內蒙古、北京、天津、山西等地相繼發現了白象方便粉絲。在銷售中,白象集團對經銷商還采取了搭售、買贈等方式。即在銷售方便面的同時,強行搭售方便粉絲,來勢洶洶,勢不可擋。

9月份,感覺“市場受到嚴重沖擊”的白家向白象集團發去了一封措辭委婉但還算克制的律師函。律師函要求,白象立即停止侵權行為,并在小范圍內賠禮道歉。陳朝暉事后回憶,白象畢竟是大企業,多少也算同行,撕破臉皮對彼此都沒好處。

白家沒想到的是,律師函發過去,隨后石沉大海。期間,白家的高層還從一些渠道陸陸續續地了解到,對白家的律師函,白象定性為“炒作”。因為多年以來,白家官司不斷,話題頗多,有意無意地給外人留下了“話題制造者”的印象。在此期間,有記者就此事件采訪了白象集團董事長姚忠良,姚忠良答復:“不會與白家糾纏”、“我沒時間來處理這樣的小事情”。在白家高層看來,姚的答復很讓人不爽,“冒犯了他人的核心利益,還說沒時間處理小事情,太仗勢欺人了?!?/p>

2007年9月26日,白家粉絲再度給白象發去了一封措辭嚴厲內容苛責的律師函。函中認定,白象集團必須公開向白家賠禮道歉,并提供相關涉嫌侵權產品的生產和銷售記錄;函中還給白象下達了最后通牒:5日之內,白象集團應主動和白家粉絲進行聯系,并提出善后事宜的解決方案。幾乎同期,白家還給白象方便粉絲的經銷商,包括鄭州易初蓮花在內的11家超市發出律師函,要求立即停止銷售白象侵權產品。

兩周過后,在依舊未得到白象的正面答復的情況下,白家向各大媒體發去了一封言辭激烈的“捉鬼”新聞稿。新聞稿聲厲控訴,“白象行為惡劣、明顯故意、不可原諒,且急火攻心,鋌而走險,白家粉絲已仁至義盡”。新聞稿中還聲稱,白家粉絲將起訴白象集團,依據《專利法》相關規定,單項侵權索賠額度可達50萬元,白象一共推出了4個系列10個單品,白家將向白象集團索賠500萬元。如此,將成為國內方便食品行業最大金額的一宗專利侵權案。

白家的強烈抗議起到了明顯的效果,2007年10月中旬,白象方便粉絲在全國一些區域遭遇撤柜處理,一些超市的負責人也信誓旦旦地表示,對已經上架的少量白象產品售罄后不再進貨;10月21日,白家粉絲又一紙訴狀,在白象粉絲的銷售地和制造地——山東濰坊,將白象告上法庭。

至此,兩“白”之爭不可調和。

隱情

白家沒想到的是,原本十拿九穩打贏的官司會橫生意外。2007年11月,白象集團反戈一擊,以商標侵權為由,在鄭州市中級人民法院將白家告上法庭。針對被白家斥為侵權的產品,白象方便粉絲則改換了包裝,再度入市。

白家高調,一舉一動皆在眾目之下;白象低調,一切不動聲色暗地進行。當傳票送達至白家集團時,一行人大驚,自己沿用多年并從無異議的白家豎排商標,竟然存在商標侵權行為。白象的起訴書稱,白家豎排商標與白象LOGO相似,首字皆為白,且“家”與“象”皆為“豕”字底,容易混淆。白象早在2002年就取得白象豎排商標,鑒于此,白家的豎排商標存在嚴重的侵權行為。

此后的進展看起來對白家似乎不再有利。2007年10月23日,白家狀告白象專利侵權案在濰坊開庭,控辯雙方針對白象是否侵權一案各自舉證,交鋒激烈,未有結果。

2007年11月,白家向鄭州市知識產權局申請“專利行政保護”,提起行政仲裁,申請被受理。不過,白象旋即也向國家知識產權局專利復審委員會提出了復審申請,申請裁定四川白家粉絲的專利無效。按照正常流程,復審最快也需要半年的時間。

2008年3月,白象狀告白家商標侵權案如期開庭。開庭當日,白家代理律師一度對司法程序不公表示懷疑,拒絕出庭以示抗議。不過這種喧囂的小插曲并未影響判決結果,鄭州市中級人民法院一審判決,“白”字,字音、字形、字意完全相同;“家”和“象”均是上下結構,下半部相同,且白家公司在書寫中使用的“家”字與“象”相似,同時兩者在市場銷售渠道、消費群體上具有共同性,“白家”構成了對“白象”商標的侵犯。

白家一審敗訴,也不得不對包裝上的豎排商標進行更改。相比于白象量小域窄不同的是,白家銷售范圍寬廣、涉及面眾,更改商標無疑就是一場耗時耗力的大規模運動。兩個月后,白家商標開始以另一種橫排黑體的形象示人。

陳朝暉不服,白家隨后向河南省高院提起上訴。4月,白家公司又以白象侵犯知名商品外觀設計、涉嫌不正當競爭為由,在公司所在地成都將白象告上法庭。

2008年的上半年,一場蔚為壯觀而又縱橫交錯的官司糾葛就此在白家和白象之間展開。有業內人士評價:這是中國食品領域罕見的一場訴訟戰,雙方大打出手、互不相讓,其過程曲折、場面驚險,無疑給觀望的、關注的、觀摩的都提供了一個生動的腳本。

外行看熱鬧,陳朝暉卻有些郁悶。原本自己沿用多年的白家商標,反倒被“一個進入粉絲行業的新手”告倒了,被判侵權,百口莫辯,本身就是一件有些屈辱的事情。

2000年12月,白家粉絲誕生不久,就進行了注冊,在注冊號為1686854的商標注冊證中,“白家”為30類,即粉絲、食用淀粉等類別商標,商標注冊為橫排,字體為行楷。

不過,在進行產品外觀包裝設計時,設計師認為,基于美觀的原因,“白家”應被設計成豎排更好看,這一建議被采納,隨后一直沿用,包裝袋上還標明了“四川名小吃正宗酸辣粉絲”等字樣。

2002年7月,白家一度向國家商標局申請注冊豎排“白家”商標,白家認為,自己在粉絲類別里已經注冊了橫排“白家”中文商標,因此在新的注冊申請時,他們只申請了調味品一個類別,與粉絲豎排商標擦肩而過。

直到2003年,白家申報四川省著名商標時被告知:必須是已注冊商標才能申報著名商標,很顯然,白家一直沿用的豎排“白家”商標還不是粉絲類別的注冊商標!

此事引起了陳朝暉的高度重視。2003年12月16日,他再次向國家商標總局申請“白家”豎排注冊。2005年下半年,國家商標總局對白家的申請批準,并將回執函寄給了白家公司,待白家公司簽字認定后寄回商標總局即行生效。不過陰差陽錯,這年,白家在成都經濟技術開發區的新工廠建好,集團整體搬遷,回執函被寄到了原廠址,無人問津三個月后,白家又與豎排商標無緣。

2006年,白家不得不第三次提起豎排商標申請。哪知一年過后,豎排商標尚未申請下來,白象方便粉絲已然入市。雙方大打出手之時,沿用數年但在法律證據上不夠充分的白家,反倒侵犯了有模仿嫌疑但有注冊豎排商標的白象集團的權利。

這是一場造化弄人而又讓人頗感失落的錯過,卻未想多年以后,它在市場上竟掀起了如此激烈的腥風血雨。

死掐

這場互決不下的官司糾葛也曾迎來短暫的和解機會。

2008年5月底,一位韋姓律師秘密空降成都,隨后被接到了白家公司。韋律師到訪的目的簡單明確,代表白象一方傳話,希望雙方以和為貴。對韋律師的到訪,一向高調的白家很是配合,不僅全程保密,白家粉絲的“二把手”、常務副總盛家武還親自接見,整個洽談氣氛融洽柔和。

兩天過后,雙方達成了“共同做大行業、互不侵犯、不再相互詆毀”等四點共識,一份意向性的“?;饏f議”由此出臺。協議起草后,白家粉絲率先在上面簽了字,約定由韋律師帶回去簽字后再寄回公司。

韋律師回鄭州之后,白家多次催促白象寄回協議,卻一直被告之正在辦理。其后對方還傳話,要真正?;?,白家得首先拿出誠意來。2008年7月,白家將成都、濰坊兩地狀告白象的官司撤訴。

不過其后在白家看來白象早有預謀,“被對方狠狠地忽悠了”。撤訴之后,白家多次催促,“發現對方絲毫沒有撤訴的跡象”,白家還從一些小道消息中獲悉,白象正加緊推進二審。白家上下隱隱地有了一絲不詳的預兆。

一切似乎流年不利。2008年8月,白家向河南省知識產權局提起的仲裁申請開庭。庭上,白象有備而來,證據充分,證明其設計專利侵權不成立。理由是2006年在白家新版包裝設計出臺之后,在未取得真正的設計專利之前,已經在電視廣告和部分報紙上對外公開,依據《專利法》相關規定,不符合專利權的授予條件,因此對白家的設計專利應予撤銷。

此時的白象無疑是愜意的。這年7月18日,白象在河南新鄭經濟開發區的方便粉絲生產線正式落成,在對外的宣傳中,白象信心滿滿:“在粉絲這塊我們有單獨的5年規劃,將投資5億元,目標是做到行業第一?!辈恢怯幸膺€是無意,白象集團的高層還不忘“刺激”一下白家:“下一步我們將在四川設廠?!?/p>

8月,在苦苦等待中,白家對粉絲類別的注冊申請終于等來了初審公告。這本該在多年前都拿到的商標,對于身陷官司糾纏的白家而言,無疑是一個再及時不過的利好消息。不過,按正常程序,白家還得等上一段時間,以待商標總局的最終確定。白家選擇了沉默。

但另一些因素卻讓沉默的白家難以清靜。2008年11月,河南省高院做出終審判決:駁回白家的上訴,白象勝訴,白家立即停止對白象的商標侵權行為。

2009年2月19日,新年剛過,白象在北京召開了一場聲勢浩大的新聞發布會,聲討白家。發布會上,白象給各媒體提供了一份超雷人的新聞通稿——《傍名牌惡意炒作,“白家”玩火終自焚》。在這份新聞稿中,羅列了白家的數條罪狀:借官司造勢,靠“打劫”起家,拖垮光友、糾纏五谷道場、傍日清,為了私利,可以不惜道德敗壞、恬不知恥地“傍大款”,甚至虛與委蛇“賣身”,炒作手段無所不用其極……

受到攻擊的白家迅速還擊,當天傍晚,白家也向全國媒體發出了一份揭黑萬言書。萬言書以“雷”對“雷”——《逢賊抽刀、遇鬼貼符、奉陪到底!》,“河南白象起訴四川白家商標侵權的行為更像是一起惱羞成怒的商業報復行為,其急功近利的行為,見利忘義的嘴臉,都堪稱食品行業的一大‘奇觀”。

這也許是中國食品界最為轟動的一場對罵,兩個食品領域的重量級代表,站在公眾的臺面上,相互謾罵、死掐,各種侮辱性語言使得業內震驚,旁觀者嘩然。也許在今后很長一段時間內,這場曠日持久的兩白之爭都會被人銘記,是非恩怨留待后人評說。

記者手記:誰是誰的休止符?

這場糾葛直至現在都沒有停止的跡象。新聞發布會過后,白象立即向全國各地的工商部門發去了執法申請,要求徹查白家相關侵權產品;其后,一場針對白家侵權產品的查封行動又由此上演。

白家毫不示弱。新聞發布會次日,白家即向白象發去了律師函,同時告知天下,將向最高人民法院提起訴訟。對于官司,陳朝暉自認有很多需要反省的地方,他認為,是因為自己對商標一時疏忽,才被人鉆了空子。他同時向記者透露,對這場廣受眾注的糾葛,白家是有信心的,下一步還將采取更大的動作。

客觀而論,方便粉絲行業盤子依然羸弱,現今不過10億元左右的總銷售額。一個行業的壯大離不開眾多企業的參與、各種資本的進入、有效資源的整合,而在這期間,行業健康的成長環境尤為重要??上У氖?,這個興起不過10年的行業有著太多的恩怨、糾葛、官司、訴訟、折騰,以至于光友粉絲企業掌門人鄒光友感慨:“活著不易,走出去更難?!?/p>

如果每個企業都遵守游戲規則,把更多的精力放在做大市場上,也許行業的興盛和繁榮便指日可待。假設歸假設,在業已形成殺伐鏖戰之氣和互不信任之風的方便粉絲江湖里,刀槍入庫只是一個遙遠的夢想,也許誰都不會是誰的休止符。

(更多采訪視頻詳見商界財視網)

編 輯 秦 洪

E-mail:qh@caistv.com

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