千家橋

作者簡介：

向本貴，中國作協第六屆全委，湖南省文聯副主席，國家一級作家，已出版長篇小說《蒼山如?！贰侗榈攸S金》《鳳凰臺》等十部，中篇小說集《向本貴小說選》《這方水土》等四部，共計五百五十萬字，作品曾獲中宣部第七屆“五個一工程”獎，第六、七屆全國少數民族文學駿馬獎等，另有三部中篇小說被拍攝成電影。2008年在本刊發表的《酒鬼張同》分別被《小說選刊》《小說月報》轉載。

一

劉楚金什么時候睡著了他自已也不知道，他做了一個惡夢，夢到姐姐被人欺負了，欺負姐姐的是一個肥頭大耳的男人，他要姐姐跪在他面前給他磕頭，姐姐不肯，他就打姐姐，打得姐姐遍體鱗傷。劉楚金十分的憤怒，想撲過去保護姐姐，可是，他的手和腳都被捆住了，怎么都掙扎不脫。他急得大喊大叫，那個肥頭大耳的男人狠狠地踢了他一腳……他終于醒來了，睜開眼，天已經亮了，一個手里提著一個塑料袋子的中年女人站在他的面前，中年女人道：“年輕人，天亮一陣了，你還在這里做夢呀，嘴里還嘰哩咕碌地像是在跟誰吵架?！?/p>

劉楚金連忙坐起來，想著剛才做的惡夢，心里還在怦怦發跳，他下意識地摸摸口袋，那張大學錄取通知書還在，口里說：“我怎么就睡著了呢?！?/p>

“你是做什么的，怎么睡在這里呢？”

“我找我姐姐?！?/p>

“你姐姐是誰，她住在哪里的？”

“我姐姐叫劉楚玉，她說她住在千家橋。昨天找了半天，只找著這座藍河大橋，卻沒有找著千家橋?！?/p>

中年女人說：“我們這里就叫千家橋。這里的確有個叫劉楚玉的，不知道是不是你姐姐?！?/p>

劉楚金驚道：“你認得我姐姐？”

中年女人說：“我帶你去看看那個劉楚玉是不是你姐姐?！敝心昱诉^后說，“新懷市沒有千家橋這個地名。是住在這里的人自已叫出來的?！?/p>

這時，劉楚金才看清這里已經是郊區，前面沒有街道，沒有樓房，只有一道長長的防洪大堤，防洪大堤的上面是一條環城公路，大堤的外面，則是一排一排的河柳，河柳的下面，依著河堤搭著許多的小棚子，有的小棚子是用油毛氈搭起來的，有的是用石棉瓦搭起來的，有的則是用蛇殼皮袋子搭起來的，有的干脆就用塑料袋扎著，高高低低，五顏六色，五花八門。每個小棚子的外面，都堆滿了紙盒、酒瓶之類的東西。一縷縷青煙從小棚子里擠出來，卻又不愿意離去，氤氳在河柳林里，像是罩著的一面厚厚的棉被。許多的人就在這濃濃的炊煙中忙碌著，嘈雜而零亂。

劉楚金問：“你們怎么把這里叫千家橋呢？”

中年女人道：“你順著藍河大橋那邊數過來，這些小棚子沒有一千家，也有八百家。你再看看，這里離藍河大橋才多遠?！敝心昱诉^后笑說，“把這里叫千家橋多貼切啊?！?/p>

劉楚金說：“這些小棚子里都是住的什么人，我姐姐說她在新懷市打工啊?！?/p>

“所以我就不敢肯定住在這里的劉楚玉是不是你姐姐了。住在這里的人不是在工廠打工，而是做的別的事情?！敝心昱藥е鴦⒊饋淼揭粋€低矮的小棚子旁邊，說：“這就是劉楚玉的家?！边^后又指著旁邊一個小棚子說，“我就住在旁邊的那個棚子?！敝心昱诉^后就對著小棚子叫了一聲，“楚玉，你看看這是不是你弟弟?！?/p>

小棚子里沒有聲音。中年女人說：“劉楚玉每天都出去得早，你在這里等她吧，一會兒她就會回來的?；貋砹四憔椭浪遣皇悄憬憬懔??！闭f著，中年女人就匆匆走了。

這個小棚子是用油毛氈搭起來的，門也是用油毛氈扎成的，一把生了銹的小鎖掛在門上。劉楚金想從門縫看看里面，里面卻是一片漆黑，什么也看不見。這時，他卻聽見有一種聲音從小棚子里傳出來，他認真聽了聽，是一種呼吸的聲音，還挾雜著一種輕微的鼾聲，劉楚金不由大驚，剛才那個中年女人分明說劉楚玉已經出去了，還有誰住在小棚子里呢，這個人跟劉楚玉是什么關系呢？劉楚金很想找個人問問，這到底是怎么回事?？墒?，從小棚子旁邊經過的人都是匆匆忙忙的樣子，他們只是好奇地看了他一眼，就匆匆地走了。

劉楚金站在小棚子旁邊發楞，姐姐說她在新懷市打工啊，怎么住在這樣的荒郊野外呢，又是誰跟她住在一起的呢，莫非住在這里的不是自已要找的親姐姐。

劉楚金和他姐姐的命苦。三年前，他們的父親為了盤送他們姐弟倆讀書，到一家金礦去打工，不曾想在金洞挖礦時被埋在金洞里了，他們的母親就瘋了，居然鉆進深深的金洞去找父親，也摔死在金洞里。那時劉楚金剛剛考上重點高中，他拿著高中錄取通知書，淚水滴滴噠噠直往下掉。正在讀高中二年級的姐姐說：“楚金你不用擔心，姐不讀書了，盤送你讀書?！?/p>

劉楚金說：“姐你不讀書也盤送不起我讀書。我們這地方窮啊?！?/p>

姐姐說：“我到城里去打工，盤送你讀書。你要努力讀書，要考上大學，才對得起我們死去的父母?！苯憬愕诙炀妥吡?，姐姐沒有去廣東，也沒有去上海，他就近去了新懷市。她說父母不在了，就這么一個弟弟，離家近一些她才放心。三年了，姐姐總是按時給他寄來生活費和學雜費，只是，三年里姐姐沒有回過一次家，也沒有給他寫過一封信，打過一次電話。每次接到姐姐寄給他的錢，他的心里就會生出一種掛牽，他不知道姐姐做的什么工作，苦不苦，累不累，有沒有人欺負她。他想給姐姐打個電話，沒有她的電話號碼，他想給姐姐寫封信，沒有她的地址。每次姐姐給他寄去的匯款單，只在附言欄里寫了一句要他努力讀書的話。后面有一個地址，卻不詳細：新懷市千家橋。他想到城里去看望姐姐?？墒?，看到姐姐在附言欄里的那句話，他又不敢耽誤了課程。姐姐把一切希望都寄托在他的身上了，要是考不上大學，怎么對得住姐姐?？墒?，如今考上大學了，姐姐卻找不著了。劉楚金的眼睛不由地又濕了。

是誰在他的背后重重地拍了一巴掌，劉楚金嚇了一跳，回過頭來，一個年輕小伙子站在他的身后，正對著他笑，“你是來找劉楚玉的？”

“你是誰？”劉楚金盯著這個陌生男人。這個陌生男人的穿著不像他剛才看見的那些男男女女，那些人都穿得很破爛，他們有的挑著筐子，有的提著袋子，一副忙忙碌碌的樣子。面前這個男人穿得很整潔，手指縫間還挾著一支香煙?！澳阏J得住在這里的劉楚玉？”劉楚金問道。

“老鄰居，怎么不認得呢？”年輕男人過后說，“我叫田大為，你就叫我田哥吧?！?/p>

“你住在哪里的？”劉楚金還是不相信他就住在這樣破爛的小棚子里。

“前面那個蓋著白色塑料袋的小棚子就是我的家?！?/p>

“你是做什么的？”

“打工啊?！?/p>

“不是說住這里沒有打工的么？”

“嗬，你查崗？”田大為頓了頓，說，“她挑泔水去了，一會兒就回來的。要不你到我那里坐坐吧?！?/p>

劉楚金說：“我在這里等，還不知道這個劉楚玉是不是我姐呢?！?/p>

這時，田大為朝藍河大橋頭指了指，說：“你看，那不是劉楚玉么?！?/p>

劉楚金朝大橋那邊看去，他果然看見一個年輕女人挑著一擔塑料桶搖搖晃晃從大橋旁邊那條小路走下來。劉楚金連忙迎上去，那個年輕女人穿著一件打了許多補巴的襯衫，臉面黝黑，身子孱弱，不過劉楚金還是認出來了，她就是他要找的姐姐，眼淚不由地就出來了，口里叫道：“姐姐?！?/p>

劉楚玉見是弟弟來了，先是一怔，過后臉上就堆滿了驚喜，道：“楚金你怎么來了？”

“昨天找了大半天也沒有找著你?！眲⒊鹨獡尳憬慵缟系耐白犹?，劉楚玉不讓，責備說：“不好好在家里讀書，跑到這里來做什么?！?/p>

劉楚金說：“我考上大學了?！?/p>

“那就好?！眲⒊竦难劾镉幸环N東西在晃動。

劉楚金說：“今天八月二十二號，離開學還有二十天，我也來打工，掙點錢?！?/p>

劉楚玉說：“你只管讀書就是，你的學費我早就有安排了?！?/p>

劉楚金卻不跟姐說這些，問道：“姐姐，你挑泔水做什么，你做的什么工作，怎么住在這里的，你住的棚子里面好像還有人睡，是誰呀？”許多的問題，全都涌上來，劉楚金一古腦兒地問道。

劉楚玉沒有回答弟弟的問話，說：“你要來，也得先給我打個招呼啊?！?/p>

劉楚金抱怨說：“我怎么跟你打招呼，我是根據匯款單上寫有千家橋三個字，找了大半天，還是大橋頭一個開面館的老板告訴我，說這里就是千家橋，才找到這里來的?！?/p>

劉楚玉說：“昨天晚上住在哪里的？”

“就在那邊茅草叢里過的夜，早上一個姓周的女人說這里住著一個叫劉楚玉的。剛才一個姓田的年輕人說你挑泔水去了，一會兒就回來?！?/p>

劉楚玉說：“那個女的我叫她周姨，那個男的我叫他田哥，他們對我都特別好?！?/p>

劉楚金說：“姐，你還沒有告訴我你在做什么工作呢？”

劉楚玉說：“還沒有吃早飯吧。我帶你去吃早飯，吃過早飯我再慢慢告訴你?！?/p>

劉楚玉把塑料桶放在路旁邊，帶著弟弟來到藍河大橋頭昨天晚上劉楚金吃面條的地方，要了一碗豬腳面，說：“少了再要一碗?！?/p>

面館老板對劉楚玉說：“他昨天半夜的時候在我這里吃了面條的，原來是你弟弟啊?！?/p>

劉楚玉說：“昨天晚上要問你一聲，我弟弟也不會在外面過夜的?！?/p>

劉楚金說：“姐，你也吃啊?！?/p>

“我吃過了?！眲⒊褡诘艿艿膶γ?，眼睛一動不動地看著弟弟，自言自語地道：“我弟弟長高了，卻瘦了。姐不在身邊，也不知道這三年我弟弟是怎么過來的啊?！?/p>

劉楚金昨天晚上吃的那碗光頭面條早就跑到爪洼國去了，狼吞虎咽把一碗豬腳面條吃得精光。姐姐再要給他買一碗他卻不要。姐姐就給他買了兩個肉包子，“我知道你還沒有吃飽。把這兩個包子也吃了?！?/p>

劉楚金接過肉包子一邊吃一邊跟著姐姐往回走。劉楚玉說：“快些走，我們家的黑黑一定很餓了?！?/p>

劉楚金想起小棚子里的鼾聲，想問黑黑是誰，又不好開口，姐姐已經二十二歲了，也許她已經有男朋友了。他跟在姐姐的后面，到那間低矮的小棚子里，小棚子里面沒有光亮，黑乎乎的，劉楚玉不知道從哪里摸出一支小手電筒，借著微弱的手電筒的光亮，劉楚金終于看清了，小棚子里面有一張用河邊的小柳樹枝條搭起的小床，小床的下面和四周，到處堆放著礦泉水瓶子，酒瓶子，還有一些爛紙盒舊報紙之類的東西。劉楚金十分的不解，姐姐做的什么工作呢，棚子里怎么擺著這些亂七八糟的東西。他正要問姐姐，這時，從里面的角落里傳出一陣哼哼聲，可把劉楚金嚇了一跳，這種聲音早晨他在棚子的外面也聽到過的，他往后退了一步，問道：“姐姐，是誰睡在里面的?！?/p>

姐姐沒有回答弟弟的話，而是帶著一種親昵的聲音道：“黑黑餓了啊，我給黑黑送早飯來了?！?/p>

劉楚金這時才發現，挨著小床，里面還有一個小小的空間，用油毛氈隔著，劉楚玉將一扇小小的門打開，里面居然睡著一頭豬。劉楚玉摸索著把一桶泔水提進去，那豬就不再哼了，把頭伸進桶子里吃了起來。

劉楚金問道：“姐，你怎么養了一頭豬？”

劉楚玉還是沒有回答弟弟的問話，用掃帚把里面的豬糞打掃干凈，用一只小籮盛著，提到河邊一片菜地去了。

劉楚金看著姐姐穿著的補巴衣服，看著補巴衣服包裹著的瘦弱的身子，淚水就出來了，說：“姐呀，原來這幾年你在騙我。我不讀書了，我不能看著我姐在這里受苦啊?！?/p>

劉楚玉伸手給弟弟抹去臉上的淚水，說：“我還以為你長成大人了哩，原來還跟過去一樣，動不動就掉眼淚。你想想，要是這里不好，為什么有那么多的人住在這里呢?！?/p>

劉楚金說：“你一直沒有告訴我你做的什么工作，這河邊怎么住了這么多的人？”

“住在這里的人全都是從農村來的，只要能掙到錢，什么事情都做，在街頭擺攤做小買賣的，看相算命的，打零工的，大部分人卻是拾垃圾。我也拾垃圾，但我有時候還收破爛，就是上門買人家準備丟掉的廢舊報紙，各種瓶子，只要廢品收購站要的，我都收，然后挑到廢品收購站去賣?！眲⒊耦D了頓，“我知道你今年要考大學，學費肯定比讀高中多，我就喂養了一頭豬，到時候把豬賣掉，你的學費就差不多了?！?/p>

劉楚金哭著說：“姐呀，你就這樣為我攢學費的么?！?/p>

“苦是苦了點，但比在農村做陽春好，在農村做陽春是盤送不起你讀書的。不然，我們的父親就不會到金礦去鉆金洞子的啊?！?/p>

劉楚金心疼地說：“姐，你累瘦了?！?/p>

劉楚玉卻說，“弟呀，你還沒有說你考上哪里的大學，說給姐聽聽，讓姐也高興高興啊?！?/p>

劉楚金從胸前的口袋掏出那張錄取通知書，說：“考上的南方大學?！?/p>

劉楚玉接過錄取通知書，眼淚就出來了，連連說：“我弟弟考的重點大學啊，為家里爭氣了，父母要是知道我弟弟考上的重點大學，他們該有多高興啊?！边^后說，“我的計劃沒有錯，到時候把喂養的這頭豬賣掉，剛好湊齊你的學費?！?/p>

劉楚金沒有做聲，心里卻想，慢慢做姐姐的工作，大學他是決計不讀了。四年啊，姐姐該要吃多少苦，受多少累呀。他說：“姐，我現在做什么去？”

劉楚玉說：“今天剛來，休息一下，明天我帶你去拾垃圾?！边^后，劉楚玉從小棚子里找出兩個破筐子，認真地補好，“明天你就挑這兩個筐子?！?/p>

二

這天，劉楚玉在她的小床前另外又搭了一個只能容下一個身子的小床，在小床上鋪了一些硬紙盒之類的東西，劉楚玉說：“這個床我睡，你睡那個床，那個床寬一點。八月，夜里睡在棚子里有點熱，我這有扇子，扇扇風就涼快了?！?/p>

劉楚金不跟姐姐爭，他知道爭不過姐姐。躺在小床上，熱汗就滴滴噠噠往下掉，劉楚金拿著那把用硬紙片做成的扇子使勁地扇著，姐姐就坐起來，說：“楚金，我給你扇?！?/p>

“你自已也熱啊?！?/p>

“我習慣了，不熱的?！?/p>

“姐，你為什么不到工廠去打工，工廠的條件肯定比這里好?！?/p>

“我開始來的時候，在一家工廠打工，工廠給我八百塊錢的工資，除了吃飯，租房子住，就只剩三百塊錢了，后來，我又做了半年的保姆，給人家帶小孩，吃住不要錢，每個月給我四百塊錢，比在工廠要強一些，我還是著急，我要為你上大學做準備，每個月這點錢不夠啊。這時，我認識了周姨，她到我帶小孩的那家收破爛，老板要我幫著收拾一下家里的廢舊書報之類的東西，我趁機問了收破爛的情況，后來我就跟著周姨來到這里。周姨是個好人，她幫著我在她的旁邊搭了這么一個小棚子。拾破爛雖是苦，但自由，錢也比以前掙得多一些?！?/p>

幾只長腳蚊在頭上嗡嗡地叫著，劉楚金不敢拍打，他擔心弄出響聲姐姐會心疼。其實，劉楚玉也聽到了長腳蚊的嗡嗡聲，她一邊用扇子輕輕在弟弟的身上拍打著，一邊問道：“楚金，姐這幾年不在你身邊，苦了你啊?！?/p>

“我不苦。我姐苦啊?！眲⒊鹫f，“姐，我還是不想讀書了，我們到工廠去打工，你就不用這么苦了?！?/p>

姐姐說：“你要聽姐姐的話，努力讀書，日后大學畢業了，參加工作了，我就不在這里拾垃圾了，回農村去勞動。我們父母的墳墓都在農村，我要照看啊?！?/p>

劉楚金這時卻想起白天跟他打招呼的那個名叫田大為的年輕人，說：“那個田大為好像沒有拾垃圾，穿著也跟大家不一樣。他是做什么的呢？”

“住在這里的人大多數都是拾垃圾，也有一些人靠擺小攤做生意掙錢，住在最前面的一個老人是看相算命的，還有幾個老人靠討米為生。田大為不知道在做什么，對人卻是十分的熱情，也肯幫助人?！?/p>

劉楚金心想，什么時候要問問那個名叫田大為的人，要是能找到好的工作，還是要勸姐不要拾垃圾的好。

半夜的時候，劉楚金被什么弄醒，他聽了聽，是一種撲撲的聲音從床頭傳來，他還聽到一種呼呼的打鼾聲。原來是姐姐給豬打扇呢。劉楚金心想躺在這窄小的棚子里熱得不行，長腳蚊還一刻不停地發起攻擊，可姐姐卻要給豬打扇，她是擔心豬熱著了長不快啊。他翻了一個身，姐姐連忙把扇子轉過來，在他的身上拍打著，輕輕自語道：“明天還是要買支蚊香點著?！?/p>

劉楚金說：“沒有蚊子?！?/p>

姐姐問：“弟弟你沒睡著？”

“睡著了?！?/p>

“是我給你弄醒了？”

“不是?！?/p>

“睡吧，明天要做活呢?！?/p>

劉楚金第二天早晨醒來的時候，姐姐已經挑泔水去了。劉楚金趕緊爬起來，他看見周姨正在吃飯，說：“周姨你起來得早啊?！?/p>

周姨說：“我們這里起來得最早的是你姐。她出去一陣了?！敝芤踢^后問道，“你姐說你考上大學了？”

“是的?！?/p>

“為你姐姐爭氣了。你姐一天到晚說的就是你?！?/p>

劉楚金說：“我姐吃苦了?！?/p>

“苦點累點要什么緊，在農村做陽春還不一樣的苦么累么?！?/p>

“周姨你的小孩也快考大學了吧?！?/p>

“讀高二了，明年考大學。我兒子要有你這樣爭氣，我就高興了?！敝芤踢^后說，“你早晨吃什么？”

“姐沒有說?！?/p>

“在外面吃花錢，家里有沒有面條，你姐在河邊種有一片菜地，摘點菜來，自已做要省錢得多?！?/p>

劉楚金洗了臉，在小棚子里找了個遍，才在床腳下面找到一把發霉的面條和一只小鍋，小鍋已經生銹了，劉楚金心想姐姐怎么沒有用鍋做飯呢。他將小鍋洗干凈，架在棚子外面一個用磚頭壘起的小灶上，到河邊的柳樹林里拾來一些從樹上掉下來的干柴枝，過后又摘了一點菜，洗干凈，他想把面條煮好，等著姐姐回來一塊吃，可是，卻找不到油和鹽，這時，周姨又過來了，問道：“還缺什么不？”

“找到一把面條，沒有油，也沒有鹽?！?/p>

“你在我這里弄點吧，一會兒你姐就要回來的?！?/p>

劉楚金說：“謝謝你，說不定我姐會帶回來的?！?/p>

周姨說：“那你就等一會兒，你姐平時回來得早?！?/p>

棚子里面的豬可能也餓了，在里面哼著，劉楚金道：“別叫，一會兒就給你吃的?！?/p>

這時，田大為從棚子前面過，對他說：“聽說你考上大學了?！?/p>

“是的?！?/p>

“學費夠了么？”

“不夠。還有些日子才上學，我也幫著拾垃圾掙錢?！?/p>

田大為沒有做聲，站了站，就走了。劉楚金看著他的背影，心想他在哪家工廠上班呢，看他那穿著，工資肯定不低的。

一會兒，劉楚玉就回來了，她把挑來的泔水擺在棚子里讓黑黑吃，過后對劉楚金說：“生火吧，做面條，我帶油鹽回來了?！闭f著從口袋掏出一包鹽和一小瓶油，“到這里來要跟著姐姐吃苦的啊?！?/p>

劉楚金把水燒開，往里面放面條，劉楚玉說：“能吃多少就煮多少，我已經吃過了?！?/p>

劉楚金心想姐姐在外面吃了也好，面條已經發霉了，肯定不好吃。劉楚金匆匆吃過面條，劉楚玉對他說：“你第一次拾垃圾，姐姐不放心，今天跟我一塊去。我昨天就跟你說過了，拾垃圾也是有地方的，有些地方沒有垃圾可拾，有些地方垃圾多。賣垃圾也是有地方的，有些廢品收購站的老板小氣，價錢低，還在秤上面做手腳?！?/p>

劉楚金認真地聽姐姐說話，不知不覺來到一個小區的大門前，守大門的保安卻把姐弟倆攔住了，“不能進去?！?/p>

劉楚玉說：“你認不得我了，我常來這里啊?！?/p>

保安說：“我知道你常來這里，但今后不能來了?！?/p>

“為什么？”

“昨天夜里小區里面有三家被盜，公安局正在里面調查情況呢?？熳甙?，不然你們也成嫌疑對象了?！?/p>

劉楚玉笑道：“怎么可能呢？”

“快走，別在這里多話?！北０膊辉趺茨蜔┑卣f。

劉楚金沒有做聲，心想拾垃圾也受氣啊。

劉楚玉帶著弟弟來到另外一個小區，那個守大門的保安見著劉楚玉，只是笑了笑，就放他們進去了。劉楚玉進了大門，就大聲地叫喊起來，“收廢書刊廢報紙紙盒油瓶礦泉水瓶牙膏皮，收廢書刊廢報紙紙盒油瓶礦泉水瓶牙膏皮?！?/p>

劉楚金聽到姐姐這樣叫喊，臉不由的就紅了，渾身很不自在，不敢正眼看人了。這時，劉楚玉來到一個垃圾桶旁邊，翻找了許久，將一個礦泉水瓶子小心地拾起來，說：“這個礦泉水瓶子可以買一角錢?！?/p>

一家住戶的門打開了，一個中年婦女對劉楚玉說：“拾垃圾的，把我雜屋里面的幾個紙箱拿出來稱一下吧。幾個拾垃圾的要買我都不肯，專門留給你?！?/p>

劉楚玉說著謝謝，接過她手中的鑰匙，把樓下一間小雜屋的門打開，從里面拖出幾個大紙箱，對中年女人說：“你家添新電器了啊?！?/p>

“買了臺電視機，買了臺電冰箱?！敝心昱诉^后問道，“這個年輕人是你什么人，過去沒見過他?！?/p>

“我弟弟，今年考上大學了。來看望我，我叫他在家里休息，他硬要跟著我來幫忙?！?/p>

中年女人說：“你們農家孩子讀書用功，考上大學日后就能找到好工作了?！?/p>

劉楚玉把紙盒拆散，打捆，稱秤，過后算過賬，給中年女人付了錢。中年女人說：“日后家里有什么破爛我還等著你來收?！?/p>

劉楚玉連連道謝，過后挑著擔子又開始叫起來。只是，在小區轉了半天，太陽烤曬得眼睛發黑，渾身汗直淌，卻是沒有人有破爛要賣。他們只在小區的幾個垃圾桶里拾得一些廢紙屑和十幾個礦泉水瓶子。劉楚金十分著急，“姐，這樣一天能弄幾個錢?！?/p>

劉楚玉說：“今天不錯的啊。剛才收的這幾個紙箱子能賺十塊錢，加上拾的這些東西，有十多塊了，才半天啊。你今天算是學徒，不算工的。今天跟我一天，明天我們各走各的道。照著我的樣，邊走邊吆喝，那些家里有廢品的，他們自然會叫你。當然，你說話要有禮貌，嘴要甜一些，秤也要稱好，買賣公平么，人家才會把這些東西賣給你?！?/p>

劉楚金不做聲，他還真不敢開口這樣叫喊，可是，他沒有說出來，姐姐這些年都是這么叫喊。劉楚玉似乎看出了他的心思，說，“你要不敢叫喊也行，你就拾垃圾桶里的垃圾，八月天氣熱，人們愛吃礦泉水和冰棍之類的東西，吃過隨手就把礦泉水瓶子冰棍紙丟垃圾桶里了。不過，錢要掙得少一些?！?/p>

三

劉楚金就這樣跟在姐姐的后面跑了許多地方，忙碌了一天，天快黑的時候，他們把垃圾挑到廢品收購站賣了，得了四十二塊錢，劉楚玉十分的高興，她說今天不錯，平時才拾得二三十塊錢?；氐胶舆呅∨镒拥臅r候，劉楚玉叫劉楚金自已煮飯吃，她要去挑泔水，“黑黑已經餓了，在叫我呢。你做你一個人的飯，我在外面吃?！?/p>

劉楚金說：“姐，你告訴地方，我去挑，你在家里做飯?！?/p>

劉楚玉說：“在便民飯店。我跟飯店有約定的，別人去了挑不著泔水?！闭f著挑著泔水桶匆匆地走了。

劉楚金沒有做飯，鉆進小棚子把黑黑屙的屎尿打掃干凈，倒在河邊姐姐種的那片菜地里，回來的時候，隔壁周姨也回來了。他問周姨：“周姨，便民飯店在什么地方？”

“在沿河大道。上了大橋，往前走半里路就到了。你姐挑泔水去了？”

“是的。我去接接她?！?/p>

劉楚金按照周姨指的方向，終于找到了便民飯店。老遠他就看見了飯店門前擺著姐姐挑的那擔泔水桶，泔水桶旁邊擺著一個大塑料桶，里面有半桶泔水。只是沒有看見姐姐。也許姐姐在里面吃晚飯。劉楚金不敢往飯店里面走，飯店門前鋪著紅地氈，一直鋪到里面的大廳，劉楚金伸長脖子朝里面看，卻是看不著，一個站在門前的服務員問他找誰，他說：“找我姐姐?！?/p>

“你姐姐在里面吃飯？”

“她是來挑泔水的，是不是在里面吃飯我不知道?！?/p>

“挑泔水的啊，她在里面幫著打掃衛生?！?/p>

“我能進去么？”

“可以，她在二樓?！?/p>

劉楚金來到二樓。二樓的廳很大，只是沒有一個客人，也許客人吃過飯剛剛離開，飯桌上杯盆狼籍。姐姐正在清理桌子上的碗筷，劉楚金正要叫姐姐，可是，他沒有叫出聲，他發現姐姐一邊收拾碗筷，一邊把桌上的剩飯剩菜往口里送。姐說她在外面吃飯，原來她是拾別人的剩飯剩菜吃啊。這時，姐姐發現了他，說：“楚金，你怎么來了？”

“我來接你?！眲⒊鹋み^頭，揉了揉眼睛，哽咽著說，“姐，我們回去吧?！?/p>

姐姐說：“你先回去，我要把這個大廳收拾干凈才能回去。我們有約定，他們把泔水給我，我每天得給他們把二樓的大廳收拾干凈?！?/p>