鐘彬嫻:我有優勢,因為我是女性

佚 名

2010年2月24日,蘋果公司的首席執行官史蒂夫·喬布斯宣布:蘋果公司任命一位名叫鐘彬嫻的華裔女性為蘋果公司新的董事會首席董事。而鐘彬嫻是蘋果公司7人董事會里唯一的女性。消息一出,眾人嘩然:蘋果公司為什么要找一位女性做首席董事?而且她還是個黑頭發黃皮膚的華裔?

然而,了解鐘彬嫻的人都說:“在她很小的時候,我們就預料到了她今天的成就?！本瓦B耶魯大學管理學院院長杰弗里·索南菲爾德都說:“蘋果公司做了一件非常正確的事情!”

只為臉皮“厚”一點兒

鐘彬嫻在讀小學四年級的時候,就喜歡上了繪畫。一天,她對媽媽說:“我想要一盒120色的畫筆?！眿寢屳p輕撫摸著女兒的頭說:“如果年底你的考試能得全A,媽媽就買一套獎勵你?！?/p>

鐘彬嫻暗下決心:我一定要擁有那套畫筆!為了溫習功課,她取消了網球比賽,取消了和同學聚餐,甚至連自己的生日Party也取消了。那年年底,她向父母交上了一份全A的成績單,也得到了夢寐以求的120色畫筆。

后來,美國《財富》的記者在文章中這樣說:“一個在孩童時代就會為了一盒畫筆而放棄一年玩樂時間的人,為了公司的成功,她還有什么不可以付出的呢?”

鐘彬嫻的父母都非常優秀,母親曾是加拿大第一位女化學工程師,還是一位才華橫溢的鋼琴師,父親則是一位頗有名望的建筑師。香港長大的父親與上海出生的母親,在加拿大多倫多大學相識相愛,然后有了鐘彬嫻。鐘彬嫻兩歲的時候,因為父親受聘于麻省理工學院,全家搬遷到了馬薩諸塞州的韋爾斯利。

在父母的影響下,鐘彬嫻的成績一直非常優秀。1979年,20歲的鐘彬嫻以優異的成績從普林斯頓大學英語文學專業畢業。她給自己的職業定位是:在法學院繼續深造,畢業后做一名大名鼎鼎的律師。因為律師除了專業知識,還需要口才以及對社會的了解,所以在深造之前,她決定先在零售業干上兩年,好讓自己的臉皮“厚”一點兒,也多了解一下社會。

經過一段時間的調查,鐘彬嫻決定先做一名商場售貨員,因為售貨員可以和各行各業的人打交道。所以當鐘彬嫻發現布魯明戴爾斯公司在招聘售貨員時,她毫不猶豫地前去面試了。她自己都沒想到,這次面試竟改變了她的一生。

面試官雖然對普林斯頓大學畢業的鐘彬嫻要當售貨員感到不可思議,但還是讓她通過了面試。鐘彬嫻成為了一名最基層的女裝售貨員,為了做好工作,她不僅自學了色彩學,還買了大量服裝搭配的書看。1個月后,沒有任何工作經驗的她竟然成了商場銷售冠軍。興奮之余,她的想法也發生了變化:既然自己在銷售上有天賦和興趣,為什么不在這條路上繼續走下去呢?

就這樣,憑著興趣和天賦,鐘彬嫻20出頭就當上了內衣部的副總裁。12年后,她開始全面負責公司所有的女裝業務。34歲時,她與年長自己15歲的布魯明百貨公司CEO麥克·古爾德結婚了。為了避嫌,婚后第二年,鐘彬嫻離開了這家公司。

什么都比不上我對雅芳的熱情

重新選擇的時候,雅芳吸引了鐘彬嫻的目光。美國雅芳公司是世界500強企業之一,1886年創立于美國紐約,原來叫加州香氛公司。出于對偉大的劇作家莎士比亞的傾慕,1939年,雅芳的創始人麥可尼以莎翁故鄉的一條叫AVON的河流給自己的公司命名,翻譯過來就是雅芳。

鐘彬嫻注意到,雅芳這個百年企業的歷任CEO竟然沒有一位女性,一個做女性產品的企業竟然沒有一位女性CEO,這太不可思議了!或許我就是那個開創歷史的人吧,她在心里暗想。

那時是1994年,鐘彬嫻已在美國企業界顯現出自己的光芒,她順利進入了雅芳公司。1年后,鐘彬嫻就成為公司領導核心之一。1997年,雅芳前CEO吉姆打算退休,鐘彬嫻激動地告訴自己機會來了。

那時,鐘彬嫻在雅芳擔任首席運營官,負責雅芳的很多事務,外界也一致看好她。但最終董事會選擇了另外一個男性——查爾斯·佩林,原因是“雅芳百年歷史上不曾有過一位女性CEO”,這次也不會破例。

失望中的鐘彬嫻開始對自己當初的選擇產生了懷疑:難道女性真打破不了職場上的玻璃天花板?

事實上,在美國各個行業,限制女性升職的天花板一直存在。那時,《財富》評出的500強企業還沒有一家是由女性領銜的。人們普遍認為女人是容易碰碎的瓷娃娃,一頓批評便會讓她們瑟瑟發抖,緊張的8小時工作更會讓她們筋疲力盡;而男人們不僅體力十足,且有勇有謀。所以在各個重要的領導崗位上都看不到女人的身影。

此時,也有其他企業找上門來,這讓鐘彬嫻舉棋不定。她在內心一次次問自己:“一次打擊就能澆滅自己的理想之火嗎?”最終,她告訴自己:“名稱、頭銜比不上我對雅芳的熱情!”想通之后,鐘彬嫻又拿出十二分的激情和精力投入到工作中去。

1999年,雅芳公司的股票一落千丈。當年11月,雅芳公司第四季度的銷售和盈利急劇下滑,股票猛跌了50%。不久,曾將鐘彬嫻PK下去的雅芳公司首席執行官查爾斯·佩林引咎辭職,雅芳到了生死攸關的時刻。

那年11月的一個深夜,鐘彬嫻家的電話鈴聲驟然響起。拿起電話,鐘彬嫻一下子愣住了,接著便是有些失控的興奮。電話是雅芳董事會主席打來的,他說:“你,鐘彬嫻,將成為新一任的雅芳公司全球CEO!”

放下電話的鐘彬嫻被巨大的喜悅沖擊著,她迫切地想找個人來分享,匆忙之中她叫醒了只有10歲的女兒,女兒揉著惺忪的眼睛說:“媽媽,你一定是在做夢?！?/p>

那時,雅芳公司已經成立119年,鐘彬嫻不但是雅芳119年以來第一位女性CEO,還是一個黑頭發黃皮膚的華人!

鐘彬嫻接任雅芳CEO時,只有40歲,華人和女性是鐘彬嫻的標志性符號。在鐘彬嫻看來,性別正是自己的優勢,雅芳歷任CEO都是男性,他們再杰出也不能試用化妝品。而能夠親自進入產品的創新,以自己的女性體驗為市場帶來商機,這恰恰是女性的優勢。加上中國人特有的吃苦品質和智慧的頭腦,更讓自己如虎添翼。

但怎么才能把雅芳帶出低谷呢?當時,所有人都在盯著這個雅芳歷史上唯一一位女CEO。鐘彬嫻明白,如果自己做得不好,不僅能力會受到質疑,這層剛被自己打破的玻璃天花板又要變得更加厚重。

幸運的是,她上任的第二天就出現了奇跡。雅芳公司的股票在這天牛氣沖天,神奇地上漲了23%,這首先是因為雅芳選擇了一個女性CEO來管理這個以女性為主的企業,其次是那時鐘彬嫻在美國企業界聲名鵲起,很多人都看好她。

股價的大漲讓鐘彬嫻信心大增:開門紅能讓董事會吃顆定心丸,接下來她可以從容地施展自己的想法了。

我有優勢,因為我是女性

剛上任時,鐘彬嫻連著4個星期沒在辦公室待著。她四處找人問,多方打聽,希望找出雅芳的真正問題所在。她自己還加入到銷售員的行列當中,穿上雅芳小姐的制服,在自己家附近挨家挨戶地敲門,推銷雅芳產品。

1個月后,鐘彬嫻回到公司召開了高層會議,會上她扔出了一記殺手锏——變直銷為零售。

在雅芳100多年的歷史中,從來沒有出現過零售的營銷方式,一直是直銷,也就是采用上門推銷化妝品的方式。但時代在發展,那時已經很少有家庭主婦一整天都待在家里,在3/4的婦女都在外工作的情況下,上門推銷還賣給誰呢?

她大膽地向傳統零售領域挺進,在全球市場首批設立了50個商場專賣柜臺,此舉一下就吸引了很多年輕女性。接著,鐘彬嫻的招數一招接著一招:首先辭退了雅芳原來的廣告代理商,并下令對包裝進行全新設計;從推銷人員開始下訂單到商品出庫,她要求每個環節都實施自動化,甚至連運費都重新談判。這些努力為雅芳節省了4億美元。

節流的同時,鐘彬嫻也沒忘記開源。她大膽地在美國百貨公司設專賣柜臺嘗試走高價位路線。想法是好的,但要走高價位路線就得有過硬的產品,而此時雅芳產品在一般消費者的心目中,是40歲以上婦女的日用品。為了開發新產品,在節流上錙銖必較的鐘彬嫻開始“揮金如土”,投入大量資金讓雅芳的形象時髦化,并且把研發的預算增加了46%,并且把新產品推出的時間從3年縮短至2年。

此外,鐘彬嫻還寫下了雅芳歷史上最濃墨重彩的一筆,因為它關乎到雅芳近10萬銷售代表的生存。21世紀,電子商務的興起使得雅芳的傳統銷售方式逐漸沒落。鐘彬嫻決定,雅芳不僅要全力進入傳統零售領域,還要把寶壓在電子商務上。20世紀90年代末期,電子商務還是新興事物,很多人不熟悉,而且在很多發展中國家,雅芳小姐們的受教育程度有限,根本就不知道電子商務是什么。即便雅芳在自己產品的目錄上印了網址,很多雅芳小姐也會偷偷地把網址刮掉,因為她們不希望顧客通過網絡買產品。

對此,鐘彬嫻又使出了一招:她撥款6000萬美元,專門建造了一個為直銷代表服務的網站,每個代表每月只要交納15美元,就可以成為雅芳新設的電子商務代表,雅芳小姐可以通過直銷收取20%~25%的傭金,如果自己負責配送,傭金的額度可以提高到30%~50%,這樣一來業務利潤就相當豐厚了。

這一招的效果非常好,銷售成本的降低,讓雅芳在價格上更具競爭力,更讓銷售隊伍慢慢適應了網絡營銷的方式。

這一年,雅芳公司前半年的銷售額、利潤與前一年同期相比分別上升了9%和40%。2001年,雅芳再進一步,銷售總額達到創紀錄的59.5億美元。同年,雅芳被《商業周刊》評為全球“最有價值的品牌”百強之一,成為入選的唯一化妝品品牌。

功成名就的鐘彬嫻知道,要將雅芳作為一個全球化的品牌維持下去并且不斷攀升,必須開拓全球的新興市場,她把目光瞄準了一個地方——中國。實際上雅芳在20世紀90年代初就已經進入中國,但鐘彬嫻上任之后加快了雅芳進入中國的步伐,短短半年內她就兩次來中國。

2003年,鐘彬嫻開始兼任董事長。2004年10月,她再次來到中國。她腳踏黑色高跟鞋,身著紅色套裙,本來就高挑的身材顯得更加修長,脖子上戴著大顆珍珠項鏈,整個人神采奕奕,風采不輸任何一個好萊塢明星。對于雅芳中國的很多女性來說,這位時尚、靚麗、有錢又有權的華人女企業家,既是老板又是偶像,因為她把女性的優勢發揮到了極致。

面對眾多崇拜她的目光,鐘彬嫻說:“在職場上,我有優勢,因為我是女性;你們和我一樣,相信你們比我更優秀,只要肯努力!”

2010年2月25日,蘋果公司股東大會在眾人的關注中如期舉行,在蘋果董事會7個人中,鐘彬嫻一身亮麗的紅裝讓這個滿眼是黑色西裝的男人世界,立刻有了生機和活力。微笑的鐘彬嫻氣定神閑地坐在那里,她在心里告訴自己:“我一定會把優勢帶進這個全球著名的公司!”

(木子李摘自《戀愛婚姻家庭》)