淺析漢英數字虛指現象

趙建軍，楊 帥

（湖北師范學院文學院，湖北黃石435002）

在甲骨文中，“數”字是一個以手（字的右邊）結繩（字的左邊）的象形字?？梢?，“數”的字形反映了當時人們結繩記數的一種原始記事方法。談到“數”，人們首先會想到它的計算和計數功能。事實上，這僅僅是數在實指時的用法，它還可以虛指。在漢語里有個四字成語是“一五一十”，意思并不是15110這幾個數字的簡單疊加，而是指說話時清楚有序而無遺漏。很明顯，這里的“一五一十”是虛指，而不是實指。這樣的用法在英語中也是很常見的，例如，“ten-twenty-thirty”,它并不是實指10-20-30，而是虛指那些“低級的鬧劇表演”?？梢?，數字虛指無論在漢語還是英語中都是一種很常見的用法，在這兩種不同的語言中會有什么異同呢？造成這種差異的主要原因又有哪些呢？本文在這里做出了初步的分析。

一、漢英數字虛指時的相同用法

“三”在漢英中是非常重要的也是非常受歡迎的數字。據《史記·律書》記載：“數始于一，終于十，成于三，成數也?！痹谖鞣?，古希臘哲學家普羅克洛提出，萬物發展都可分為停留、前進、回復三個階段。隨后，黑格爾又提出“三題”——正題，反題，合題?？梢?，中西方人們對“三”的認識在某種程度上是一致的?！叭痹谔撝笗r都有“數量多”的意思。例如,“事不過三”指同樣的壞事不能連做三次，超過三次的話就很多了；“三番五次”中“三”“五”都已虛化，強調次數很多，；“狡兔三窟”是指狡猾的兔子準備好幾個藏身的窩，用來比喻隱蔽的地方或方法多。在英語中，“go give three cheers for someone”，這句話的意思是夸獎某人做的好，這里的three就虛指為很多的意思了。

《說文》釋“九，陽之變也?！币簿褪钦f，《周易》以“九”表示乾坤天地萬物，它是最大的陽數，乃陽之極、物之廣、數之終也。（張德鑫，1999：223）畢達哥拉斯認為，“三”代表“三位一體”，是一個完美的整體，兩個“三”構成一個完美的雙數，三個“三”構成一個完美的復數。（許先文，1999）無論在漢語中，還是在英語中，“九”在虛指時，都有“極大，極多，極好”之意。例如,“九天”指天的最高處，比喻極高；“九牛一毛”指九條牛身上的一根毛，用來比喻極大數量中極微小的數量，微不足道。在英語中，“to the nines”指捧上天,推崇得無以加復?！皀ine-day wonder”是指轟動一時(便被遺忘)的事物;曇花一現的新鮮事?！癮 stitch in time saves nine”亡羊補牢，為時不晚，nine是虛指很多羊。

以上所討論的是漢英數詞在虛指時所表現出來的相似之處。這也正是思維具有全人類性在數字認識中的體現，這不僅使得不同語言的民族可以相互交流，相互來住，而且也使得語言之間具有可譯性。然而，語言同時也具有民族性，這在數字文化中也是有所體現的。

二、漢英數字在虛指時的不同用法

1.偶數虛指時的文化內涵不同

在漢語中，“二”“四”“六”“八”“十”在虛指時也具有獨特的文化內涵。例如，“霜皮雨溜四十圍,黛色參天二千尺”（杜甫《古柏行》）。這句詩里的數詞都不是確指,僅僅用來表明其數目之多?！盁煷逅奈寮摇边@里的數詞四和五不是實指四家和五家，而是指數量多?！鞍硕凡拧敝负芨叩牟拍?，這里的“八”也是虛指數量多的意思?！笆痹跐h語中虛指時，多指“極其，極好，極多”。例，“十年樹木，百年樹人”“十年河東，十年河西”中的“十”是虛指數量多。在英語中，這些偶數在虛指時卻是多含貶義，例ten-twenty-thirty是指低級鬧劇表演；Eighty-six指恕不招待；Be in two minds是三心二意；The four letter word是指下流語,是罵人的話；Fall between two stools意思是：兩頭落空，雞飛蛋打?？梢?，像“二”“四”“六”“八”“十”這樣的偶數在漢語虛指時多表達“多”“好”的意思；在英語虛指時卻恰恰相反。

2．位數詞虛指時的頻率不同

與英語中的“hundred”“thousand”“million”相比，“百”“千”“萬”這樣的位數詞在漢語中更為常用。據統計，在《詩經》中，“百”出現近60次，“萬”出現30余次，“千”出現14余次。由王濤編寫的《漢語習語字典》中，“百”出現109次，“千”出現102次，“萬”出現59次；相比之下，在秦秀白1999年編寫的A Dictionary of Current Idiomatic English中，“hundred”出現4次，“thousand”出現2次，“million”也是出現2次。（陳運香，2005：72-90）顯而易見，漢語的高位數位詞在人們的使用中較為廣泛。由于它們都是高位數，所以在使用時大都是虛指用法，真正意義上的實指是少之又少的。

以上談到的是數字虛指在漢英語中的差異，究竟是什么原因使得人們對于同一個數字產生這么大的認識差別呢？其原因是多方面的，本文將主要分析以下三個方面帶來的認識差異。

三、漢英數字虛指不同的原因

1．數詞虛化受語言自身特點的影響。

在漢語中“四”與“死”“事”讀音相似，因此“四四大順”也就是“事事大順”，即一切進展順利?！八奈濉?，是“死無”，這里的“五”與“無”讀音相似?！八陌恕迸c“死發”讀音相似?！傲迸c“祿”“路”讀音相似，“八”與“發”相似。像“六六大順”也就是“路路大順”，指一路順風?！?68”是“一路發”，“668”是“路路發”“918”是“就要發”“1898”是“要發就發”?！笆迸c“實”讀音相似，實是指“完美，完整，實在?！保愡\香，2005：160）例如，“十全十美”中“十”就是完美，“十成”中“十”就是完全地。正因為讀音上的相似，使得漢語中數字在虛指時也具有了獨特的文化內涵。同時，不難發現，人們在認知數字時也注入了某種情感或者是美好的愿望。

2．漢語重集體主義，英語重個人主義。

陳運香（2005）提到的“漢語重集體主義，英語重個人主義”，也是其中的重要原因之一。左飚（2001）把集體主義歸為了環形，而把個人主義歸為了線性。他認為，環形注重的是整體性，而線性注重的是個人的發展。這早在中西方哲學思想中就有所體現。在中國，人們注重的是“天人合一”。孟子說過，“萬物皆備于我?！鼻f子也說過，“與天地并生，與萬物為一?！痹谒麄兛磥?，天地人三者合一。在這種哲學思想的影響下，人們更加關注的是集體的發展和利益。不僅如此，像“槍打出頭鳥”以及“人怕出名豬怕壯”等諸多諺語都是中庸之道的體現。而在西方國家里，情況卻完全相反。德國著名的哲學家費爾巴哈曾說過這樣一句話，“你的第一個責任便是使自己幸福。你自己幸福，你也就能使別人幸福?！笨梢?，在西方文化中人們提倡的是個人主義，在學校里，老師更注重的是學生的個性發展。在家庭里，父母親經常鼓勵孩子們要獨立生活。因此，西方人更注重的是個人的發展。這種差異在數字文化中也是有所體現的。例如：在英語中：First come,first served.先到先招待;One good head is better than a hundred strong hands.一個能人勝過百名壯漢All men cannot be first.不可能人人都得第一名.在漢語中：三人成虎;三個臭皮匠，合成一個諸葛亮;一個好漢也要三個幫，一個籬笆也要三個樁。從以上的幾個例子中，我們不難看出這些諺語背后所隱含的民族思維方式是不同的。

3．漢語更加看重偶數，而英語卻更強調奇數。

中國傳統文化中，事物都由陰和陽兩方面構成，只有陰陽交合，才能滋生萬物。雙數在漢語中有著吉祥的文化內涵，這點應追溯中國先前的哲學思想。中國傳統哲學中的“天人合一”的本體論思想，認為世界各部分之間是一個不可分割的整體。在他們看來，偶數乃雙數，象征著和諧和統一。（陳運香，2008）而在西方，著名的古希臘數學家、哲學家畢達哥拉斯認為，世界萬物都可以分為奇數和偶數。在他看來，奇數有著積極的寓意，象征著光明，善良，男子的陽剛，而偶數則有著消極的寓意，象征著黑暗，邪惡，女人的柔弱。（陳運香，2005：132-133）在他們看來，奇數比較穩定，不易再分，而偶數不穩定，易分裂。美國哲學家巴姆寫了一本《比較哲學》，在其中他用了兩個圖表清楚地表明了中西方民族思維方式的差異，如圖：

中國{兩極互補，相反相成}

西方{是A，就不是-A,是-A不是A}

由上圖我們可以看到：中國的思維方式更加注重相輔相成，和諧才是美；而西方的思維方式則是注重區分肯定和否定。這種思維方式的不同在各國人民的生活中是有所體現的，例如，英國人給母雞孵小雞拿的雞蛋總是奇數，若拿偶數，據說盡會變壞，或養不好小雞。在俄國，他們更是相信單數體現信念，而雙數預示著災難，他們在婚禮時贈花要贈單數，喪禮獻花要獻雙數。（張德鑫，1999：29-30）在西方文化中“而立之年”是33歲，在基督教上，13歲被認為是走向成熟的年齡，16歲被認為是犯罪的年齡，40歲的女人是多事之秋。相反，在中國，情況卻相反;漢民族注重“雙數”，“好事成雙”以及在“囍”中用雙喜表示吉祥。在文化上，30歲是而立之年，16歲是花季少女，18歲已是成年，20歲被認為是妙齡，40歲是不惑之年。（肖健華，2010：102）當然，這種“奇”“偶”喜好在數字虛指中也是有所體現的，例如：在英語中：be in the seventh heaven極為快樂;be on cloud nine高興萬分，喜氣洋洋;one hundred and one thanks千分感謝;six pennies不值錢;hit someone for six給某人以毀滅性的打擊.在漢語中：好事成雙;智勇雙全;成雙作對;福祿雙全;禍不單行;單兵孤城;身單力薄。在以上的這些例子中，很明顯，人們思維方式的不同在語言中也是有所體現的。

四、總結

本文主要探析了漢英數字在虛指時的相同之處和差異之所在。同時，對導致這種差異的原因進行了多方面的分析。采用了對比與舉例的方法，旨在分析在漢英中數字虛指時的共性以及個性所在，從而促進漢英文化間的相互交流。

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