越雷池

李俊平

這是一個老得有點泛黃的故事，簡稱黃故事。

在說這個故事之前我要先交代幾句才能講好這個故事。

我家住在緊靠長江邊的平原上，平原是古雷水退出后形成的。我說成語“不敢越雷池一步”就清楚了，它就源于此處。江邊有個碼頭，叫老虎口。為什么叫老虎口碼頭我至今都沒弄明白，是老輩人一直這么叫下來的。西晉時的庾亮給當時駐扎在雷池的溫嶠寫了個紙條，曰：“吾憂西陲，過于歷陽，足下毋過雷池一步也?！蔽夜啦潞屠匣⒖谟悬c關聯。老虎口碼頭的江對面就是江南的一個叫茅屋街的小鎮。杜甫寫《茅屋為秋風所破歌》時，說不定就曾經過這里。再往江南更南處是東至縣城和石臺縣；再往里去我就不知道了。我們搭船到茅屋街去不說到茅屋街，而是說，下江南；茅屋街的人過江到我們這里，不說上江北去，而是說到洲上去。為什么這樣說，沒有為什么，是習慣。習慣是捉摸不透的東西。比如，我們住在江邊的人把本縣不住在江邊的人統統叫做后山佬。后山佬稱我們則為江猴子。意思很明顯，是說住江邊的人狡猾。江猴子解釋狡猾是見多識廣。見多識廣還是狡猾。狡猾在我們這還有另一層意思。小時候母親見我做事慢吞吞的，就說，伢你也放狡猾點。就是麻利點的意思。不狡猾點能行嗎？解放軍渡長江時，就是前輩的江猴子們冒著槍林彈雨送過去的。在這一點上，后山佬對我們的狡猾一點脾氣都沒有。他們沒法比，后山佬見水就犯暈，更何況是在風浪與炮火中前行。茅屋街的人在這一點上也輸了底氣，大軍過大江的時候是為解放他們而去的，炮火連天時，茅屋街的人都躲到山里去了。所以茅屋街的人從不敢叫我們江猴子，他們愧得慌。他們不叫不代表我們就不奚落他們，我們叫茅屋街的人是江南仔。并且還編了個順口溜：江南仔，軋棉花，腳一踩，逼一奓。最后一句有點黃。小時候只要茅屋街的人到我們洲上來了，我們一幫小屁孩就攆在后面當歌唱，覺得很好玩。不知道我們江猴子為什么要編這樣的順口溜，可能是說江南仔笨吧。因為茅屋街上的人都是到我們洲上來買棉花匹子，請洲上的彈匠彈好后回家做被子的。茅屋街沒有棉花，只有茶葉。

上世紀八十年代末期，我從稅校畢業分到了本縣后山的一個稅務所。離江邊的家有近三十公里。一開始我以為收稅就是算算賬，扒拉扒拉算盤珠子就行了。走上工作崗位以后才知不是這么回事。每天背著包下去，走村串戶，像行走的郎中，一家一戶地去說。當然，這一家一戶是開商店的或是搞修理與燒窯的。那時稅挺難收的，跑得也非常辛苦。哪像現在，有電腦，有納稅申報大廳，坐在大廳里微笑著就把票開了，稅款就入庫了。單位還有食堂洗澡間活動室外加閱覽室?，F在坐在大廳里的一位八零后的稅干常常發牢騷對我說，這大廳像牢籠一樣，把他鎖在這里。真是身在福中不知福。不過這話也該他們說，我們吃苦栽下的樹，他們正好乘涼。

我那時收稅，老稅干叫我們年輕人要練就三樣硬功，就是“銅頭、鐵嘴、飛毛腿”。銅頭是說要敢于碰硬，碰上難纏的納稅戶或癩痢頭不要退縮；鐵嘴是說要能說會道，老稅干要我們記住兩句俗語，一句是“良言一句三冬暖，惡語傷人半句寒”；另一句是“一句話說得人跳，一句話說得人笑”；飛毛腿好理解，就是一個字——勤。收稅要勤跑納稅戶才能了解真實的情況，了解了真實的情況工作中才能少出偏差，少出偏差才能體現納稅的公平，做事公平才能贏得納稅人的理解與尊重。

也是為了納稅的公平，我才決定住進檀白初所在的村子的。檀白初所在的村子里有十一家豆腐坊，別名豆腐村。外傳豆腐村的豆腐好吃，人古怪。古怪在后山的方言里意思是難對付。就像后山佬喊我是江猴子一樣，差不多的意思。這古怪的人里最古怪的是檀白初。我沒去的時候他就揚言，誰來收他們豆腐村的稅，他就打斷誰的腿。沒他這句話我一個人還真的有點不敢去，有了他這句話，我心里有底了。喊口號的都不是實干家，悶頭驢子才踢人。還有就是我那時二十啷當歲，加上自小在江邊長大，自認為拿下幾個后山佬是沒多大問題的。沒被踢過的牛犢怎么可能害怕老虎，何況我是從老虎口碼頭來的呢？

第一天我住進了村長的家。了解到檀白初之所以放出狠話，是因為我的前任稅官收稅不公平且品質不好。前任稅官的家住在檀白初的隔壁村，他老婆長年在豆腐村賒豆腐回家吃，都說記賬，錢以后付。到了收稅的時候，他老婆就拿出本本，說欠了誰誰家多少豆腐錢，你收稅的時候照顧點。前任稅官就手短嘴軟，做起事來七長八短，沒欠錢的收了稅，欠的就沒收。這事讓檀白初知道了，就投訴給了村長，所以在我來之前他放出了要打斷我腿的狠話。并且說，收稅的沒一個好東西，天下烏鴉一般黑。我對村長說，天下烏鴉是一般黑，那是指外表，也就是羽毛。同是烏鴉，但有一只聰明的烏鴉它能填石取水喝，我小時候在課本里就認識它了。

第二天我到了去年沒交稅的那幾家豆腐坊，讓他們拿出前任稅官家欠錢的賬目，算算多少錢，我開一張稅票給他們，算是補交了去年的稅款。他們問錢怎么辦？我說來的時候我的前任交代了，錢他會給我的。其實當時我這樣說的時候，心里一點底都沒有。但心想回去后他不給，就算我工作交的第一筆學費了。第三天，我把十戶豆腐坊當年的稅款都收齊后才去的檀白初的家，時間已是半下午了。我剛進他家的大門，檀白初就迎了出來。我說，您是檀老檀白初？他說，我是我是，小李同志來了。我笑著說，來了，送上門來了。檀白初有點尷尬，他明白我說這話的意思，說快屋里坐。接著他對一個三十多歲的男人喊，快泡茶！又說，叫你媳婦歇了，去燒鍋，晚上小李同志在這吃飯。我說，飯就不吃了，我到你家坐會兒。檀白初說，小李同志，你說哪里話啊，你把鍋背在背上跑啊，飯怎么能不吃呢？從我進門開始檀白初一直是樂呵呵的，左一個小李同志右一個小李同志，喊得我怪不好意思。從年齡上看，他應該在六十邊上，比我父親小不了多少，是我的長輩了。檀白初的熱情有點讓我一時不能適應。我想盡快說服他把今年的稅交了，好趁天沒黑趕回單位。我戀愛了，說好三天后去見她。我說，檀老，你可能也知道，這豆腐坊今年的稅收就剩你一家了。他笑著說，我知道，交稅沒問題，不過我有一個要求。我說什么要求，只要我能辦的，你說。他說，你太好辦了，吃了夜飯再走。這是什么要求，我呆了一秒。我這個江猴子第一回合讓后山佬檀白初打敗了。

既然答應了檀白初，我只好留在他家吃夜飯了。夜飯還早，檀白初一邊和我說話一邊吩咐兒子與兒媳。吩咐兒子去屠戶家買了幾斤豬肉，招呼兒媳殺了一只老母雞。檀白初忙進忙出，進來的時候看見我就滿臉歉意地笑，說，小李同志，真是怠慢了。我一個人坐在他家堂屋里，真的有點尷尬，但我早學會了掩飾內心，說，沒事，你忙。檀白初說，一會兒就好，一會兒就好。這么大的人了，什么事不多交代幾句，他總是做不好，讓他去買豬肉，他就不曉得帶兩包煙回來，真是的。檀白初原來在罵兒子。我走出堂屋，檀白初的兒子賭氣地在院子里的案板上剁豬肉，好像豬肉是檀白初似的。檀白初跟著我也到了院子里，對我說，小李同志，我出去買兩包煙就回。我說，我不抽煙，你別去了。檀白初說，收稅的哪有不抽煙的呢，要買的要買的。他兒子接道，他是自己沒煙抽了。我和檀白初的臉一起紅了。我臉紅是不好意思，檀白初的臉是氣紅了。

真是夜飯。夜里八點多了飯菜才上桌，檀白初的兒媳弄了滿滿一大桌子的菜。飯菜上桌的時候，檀白初興奮得滿臉泛紅光，從廂房里拿出了兩瓶雷池老窖。從包裝上看，這兩瓶酒他藏得很有些時間了。雷池老窖雖說是本縣生產的，但在那個年頭不是過年的話，普通老百姓家是喝不上的，可想檀白初把我真的當貴客了。他拿出了兩個大酒杯，給我和他自己滿上。我虛假地推辭了一下，說不喝酒了吧？檀白初有點生氣，說哪能不喝酒呢？喝。這時他兒子也拿來了一個酒杯，放在自己的面前，檀白初拿著酒瓶的手在半空中停頓，猶豫了片刻，極不情愿地給兒子倒了一滿杯。然后笑著說，小李同志，吃菜。

沒半個鐘頭，一瓶酒除掉他兒子喝了一杯，我和檀白初就分干了。開第二瓶的時候，檀白初說，小李同志，知道今天我為什么留你吃飯嗎？我仰臉疑問。他說，你這幾天在我們豆腐村的情況我都聽說了，你是個好同志，我以前說過的話你就當我是放屁。我說，檀老，是我的前任工作沒做好，哪能怪您老呢？檀白初拉著我的手說，我看你就不是一般的人，我就喜歡你這樣的年輕人，來，我們倆再干一杯。我說真的不能喝了。但不能喝我還是喝下了這一杯。其實我的酒量不小，我是怕檀白初喝多了就不好了。第二瓶酒我們喝得比較慢，一起上桌吃飯的早下桌了，桌邊就剩我們兩人在喝。你一杯我一杯來回推，第二瓶酒也剩下不多了。檀白初已顯出醉意，其間檀白初的兒媳已熱了兩回菜，現在大概也回房睡覺去了。我看看時間已近夜里十點鐘了，也就是說，這一餐飯吃了近兩個小時了。我見檀白初還沒有要結束的意思，就佯裝多酒要睡覺的樣子，把頭埋在手臂里伏在桌面上。檀白初說，小李同志，小李同志，別睡覺啊，我們繼續把酒給喝了。其實我是想我女朋友了，我抬起頭對檀白初說，我要騎自行車回單位。檀白初嗓門突然提高，說那哪行！這黑燈瞎火的，你要是摔了，我可負不起這個責！今夜你就在我家睡，明天一早你再回去。實際上我也知道喝了這么多的酒我是騎不了車的。我的情緒忽然發生了改變，怪落寞的。這春天四月的夜晚啊，寒意浸身，酒入肚腸，愛人在三十里外。我拿起酒杯對檀白初說，好，不走了，我們喝酒。說完，我獨自干了一杯。檀白初也許看出了我情緒里的落寞。我的落寞或許沖擊了他心底的某個角落，他突然改變了話語，說小李同志，酒不喝了，我們倆嘮嘮。我說，嘮什么呢？你說我聽吧。我一說準會說到女朋友的身上，和一個老同志聊自己的女朋友，他怎么會懂？又怎能明白春夜是如此綿綿。檀白初端起面前的酒杯，抿了一小口，說，我不叫檀白初。我猛然抬起頭問，那你叫什么？

檀白初說，我叫檀百川，白初是煙匠屋賣黃煙的老邱給我起的外號。今夜我就和你說說我這個外號的來歷吧。我點點頭。七七年你多大？我說九歲。他說老虎口碼頭你可曉得？我說九歲的時候我幾乎天天在碼頭邊混。他問，那茅屋街你去過吧？我說我有個大姨住在茅屋街，當然去過。檀白初又抿了一口酒，說這就好說了。他抿這口酒的時候，我也陪著抿了一小口。

那些年家里窮，小林他媽身體一直都不好，哮喘病，長年都要吃藥。哪有那么多的錢給他媽買藥吃啊，于是我就在家做了個炕房炕小雞，每年春上從老虎口搭船過江，然后挑到江南的山里去換茶葉。換的茶葉我到家門口再換錢。這些都是偷偷做的。到了山里沒有茶葉的人家就先把小雞放給他，年底再去收賬。一個春天，我要過江四五回，要放出一千多只小雞呢。有時從山里回來晚了，就在茅屋街歇一夜。歇夜人家的女人叫月紅，丈夫死得早，一個人帶著兩個孩子。月紅是個好人，就是有點不正經。和我一起到山里賣黃煙的老邱就和月紅睡過覺。老邱和月紅睡過覺后，身上賣黃煙的錢讓月紅全收去了，第二天過江的船票還是我替他付的。

可能我的酒勁上來了，插了一句，說話也不知輕重。我說檀老，你那時和月紅睡過覺嗎？檀百川說，說不想是假的，可月紅她是為了錢才和你睡啊。想想她一個女人家，拿什么去養活兩個半大的孩子，也著實難辦。如果我把錢花在了月紅的身上，小林他媽就沒錢吃藥了，我哪能啊。聽檀百川說出后兩句，我主動拿起酒杯和他碰了一下。這個春夜看來我注定是要醉的了。

七七年，對了，小李同志，也就是你九歲那年?？环康碾u出來有兩天了，可我卻病了?？赡苁歉忻傲?，人還有點發燒，渾身一點勁都沒有。第三天頭上還不見好，但我還是強撐著起來，把小雞捉進了篾籃里，準備下江南。你想啊，幾百只小雞放在家里，一天要多吃多少小米啊，看得人心里都發慌。小林他媽見我走路打擺子，就說讓小林去。小林那年十七歲，從沒出過遠門，我有點不放心，但怕自己真的走不到江邊，半路上就會暈倒，就喊來了小林。他倒是有點興奮，說他一定能行。我交代他路線怎么走，話怎么說，到了山里就說是江北檀百川的兒子，如果回來晚了就在茅屋街一個叫月紅的人家歇夜，一夜一塊錢，包夜飯。并著重交代他，出門在外，別喝酒。

小林畢竟年輕，第一次出遠門，也沒走過長路，一路走一路歇，等他挑雞趕到老虎口碼頭時，過江的早班船已走了。等小林搭上下一班船，日頭都在頭頂了。沒想到小林暈船，他在船上吐得腸子都差點嘔斷了。等船到了對江的茅屋街，小林從船上挑下雞籃，就像死蛇一樣癱在了茅屋街的江邊。檀百川說到這里，我笑了起來。他問我笑什么，我說我們那有個順口溜，就是說你們的。我隨口念了出來：后山佬就是怪，剛上船像棵菜，下了船像麻袋，癱在地上起不來。檀百川也笑了，說你們江猴子就是壞。

小林從江邊回過神來，日頭已偏西了。他直接找到了茅屋街月紅的家。他和月紅說，他是檀百川的兒子。月紅倒也不欺生，備了飯菜。吃夜飯的時候，月紅拿出了酒，說小林第一次到江南來，她陪他喝幾盅。小林有點激動，忽然覺得他成了一個大人，早忘了檀百川的叮囑，端起了桌上的酒杯。小林哪是月紅的對手，只幾個來回，他就有點多了，又加上暈過船，胃里空空，不多才怪。月紅對小林說，小林兄弟，姐今天跟你打個賭怎樣？小林睜著小眼睛說，打什么賭？月紅拉過小林的手撫摸著說，姐的這個賭啊是既讓你快活又不用給歇夜錢的賭。小林來勁了，說，姐你說怎么賭。月紅說，今天晚上你要是能在姐的身上動一百下的話，姐不但今夜不收你的錢，就是明晚你要是再住的話也不收。小林聽月紅這樣說，有點害羞，哪見過這陣勢。胸口怦怦亂跳，也是酒精沖昏了頭腦，低著頭說賭就賭。月紅說，小林兄弟你可想好了啊，你要是輸了，可要把你這一擔小雞給我全留下。小林沒想到他要出的賭注是兩百只小雞。他明知這樣的賭法不公平，但還是禁不住月紅的誘惑，硬著頭皮答應了。小林在夢里有過那方面的經歷，他覺得一百下難不倒他。

可夢畢竟是夢。小林通過月紅的引導，進入了夢中的現實?，F實和夢境有著遙遠的距離，小林在月紅的身上只動了十幾下，就像受到震動過的啤酒被猛然打開了瓶蓋，瞬時就向外泄了出去。小林輸了，第二天挑著一擔空籃回到了家。

檀百川既沒看到茶葉，也沒見小林放雞的賬本，問他怎么空著兩手回家，小林死不做聲。檀百川生氣了，拿起一根竹棍就打，打得小林滿屋亂竄。小林媽在床上喊，小林啊，出了什么事你就和你大直說啊。說完，一陣猛喘。小林聽見媽在里屋喘息，突然不跑了，心里晃了一下。他忽然明白檀百川打他是對的。兩百只小雞抵他媽吃幾個月的藥錢，竟然讓他稀里糊涂地輸給了一個叫月紅的女人。小林突然哭了。檀百川見小林哭了就不打了，和藹地問小林，跟我說說，兩百只小雞哪去了？于是小林一邊哭一邊把昨天一天的經過跟檀百川說了一遍。檀百川聽完，抬起右大腿，把手中的竹棍橫向大腿折了下去，竹棍只彎了一下，但痛得他原地轉了一個圈。

第二天上午檀百川挑著兩百只小雞出門了。我說，檀老，那時你不是病了嗎？檀百川說，一聽小林輸了兩百只小雞，我心都涼了，燒立馬就退了。

檀百川到老虎口搭的是第二班船，到了茅屋街他沒往山里去，直接去了月紅的家。月紅突然看見檀百川來了，臉有點紅，但立馬就鎮靜下來，說，你兒子不是說你病了嗎？檀百川說，是心病，找你醫來了。月紅說，你說說看，我能不能醫得好。檀百川說，這要吃過夜飯才能說；還有，今晚你多弄幾個菜，菜錢算我的。月紅不知檀百川唱的是哪出戲，只好先準備飯菜去了。吃飯的時候，檀百川從自己的包里拿出兩瓶雷池大曲，對月紅說，這酒你肯定沒喝過，是我縣酒廠出的，全國聞名呢。去拿兩個酒杯來，今夜我和你對飲。月紅現在明白老檀是為昨天的那兩百只小雞來了。心想，雞是你兒子輸下的，也不是我搶來的，喝就喝，看你能把我怎樣。檀百川倒了滿滿兩大杯酒，開門見山地對月紅說，感謝你昨晚給我兒子上了一課，這杯酒我們一起干了。月紅有點心虛，但還是把酒干了。檀百川接著說，我們倆先賭喝酒，看誰先認輸。我輸了，今夜的飯菜錢全由我出，你輸了什么都不用出，但要接我第二個賭。月紅說，你今天不是來賣小雞是來打賭的??？檀百川說，小雞也賣賭也要打。酒我放桌上，一人一瓶，一人一杯來，誰先說不能喝了就認輸。檀百川見月紅有點猶豫，說怎么啦？不敢賭了，昨夜不是挺能賭嗎？月紅想，賭就賭，說不定誰先認輸呢。

只喝了幾杯，月紅就認輸了。雷池大曲畢竟不是山里人家自釀的米酒，度數高著呢，沒喝到大半瓶，月紅就支持不住了，說不喝了不喝了。檀百川說，那就是說你認輸了。月紅說，這是什么酒，那么快就上頭了。檀百川又獨自喝了一杯，對月紅說，我現在說第二個賭。這個賭法還是你昨夜發明的，我的賭注和昨天一樣，如果輸了，我挑來的兩百只小雞就留給你了；但你要是輸了，把小林昨夜輸給你的兩百只小雞還給我。月紅知道這個賭不接都不行了，心想我倒要看看你檀百川到底有多大能耐。她醉眼朦朧，說，賭可以，但不是一百下，而是兩百下。說完眼睛直勾勾地望著檀百川，你賭不賭？檀百川咬著牙說，賭！

說到這，老檀停了下來，說是要到院子里方便一下。我說我也要去。我們一起小解的時候，檀老說，不說了，這都是十幾年前的事了。我說，您總不能讓我聽個半截故事吧，還有我還不知道大家為什么叫您檀白初呢?；氐嚼镂?，老檀點了一支煙，要我也點上。我點上吸了一口，猛地咳了起來，嗆得滿臉通紅。

檀百川在進月紅的房間之前內心里斗爭了很久。他一直在外面抽煙，雷池大曲后勁足，他要等月紅的酒勁徹底上來之后才能進去。進去早了，檀百川怕自己控制不住自己。小林他媽這么些年一直都有病，他從小林媽生病的那一年起就很少有房事了。他告誡自己為了四百只小雞，為了小林媽的藥錢，這個賭無論如何他都不能輸。

挨到大半夜，檀百川進去了，上了月紅的床。月紅酒勁早上來了，衣服都沒脫，正在呼呼大睡。檀百川脫下衣服，在月紅的身上一邊運動一邊數數。一、二、三、四、五、六、七……月紅中途醒來，聽見檀百川還在數，一百一十一，一百一十二，一百一十三……月紅的眼睛睜不開，瞌睡像一只手再一次把她拉進夢鄉。檀百川數數的聲音越來越響亮，月紅被他徹底地吵醒了，這才看清，檀百川滿頭大汗，雙手撐在她身體的兩側，一邊做俯臥撐，一邊數數，二百零七，二百零八，二百零九……月紅伸出雙手猛地推開了伏在她身上運動的檀百川，說，檀百川，你還是不是個男人??？明天挑著你的小雞滾到江北去，以后都不要讓我再見著你。你要是敢踏進茅屋街半步，我就找人打斷你的腿！

第二天檀百川把小林輸掉的兩百只小雞一起挑到山里換回了茶葉?；氐郊乙院?，檀百川什么也沒說。有一次和賣黃煙的老邱喝酒，檀百川喝多了，就和老邱說了這事，但他省略了小林的一節，只說了他自己如何與月紅打賭，贏了歇夜的錢。老邱嘴碎，那天就喊他檀白抽。不但那天喊，以后天天都喊檀白抽。這件事就這么讓老邱傳開了，以致整個豆腐村的人都喊檀百川為檀白抽。我們那里的方言，“抽”和“初”是一個音，檀白抽又被叫成了檀白初。為此，兒子小林在心里一直恨檀百川。檀百川和兒子沒法解釋，就隨他恨去了。那年下半年，小林的媽媽不行了，臨走的時候對檀百川說，這些年苦了你了，我走了以后你找一個人照顧你，你和茅屋街月紅的事我也不怪你。檀百川哽咽著，拉著小林他媽的手說，我和月紅沒有真做。小林媽說，不怪你。說完眼睛皮就合上了。

老檀接著說，第二年我就把炕房拆了，改成了豆腐坊。從那年以后，也就是七七年，小李同志，你九歲那年，我就再也沒有踏進茅屋街半步。檀百川停了半秒，忽然問我，你真的有個大姨住在茅屋街？我說是的，親大姨。他說，不知你大姨是否認識月紅。我的酒勁還沒全消，沒大沒小地說，檀老，是不是還想著月紅??？檀百川嘆了口氣，說，要是你大姨認識月紅，想讓她帶句話給月紅，那年，小李同志，就是你九歲那年，也是這樣一個春天的晚上，我真的有點對不住她。

幾年以后，我調離了那個地方。有一年帶老婆孩子回家過春節，母親說，她很久沒去看過茅屋街的大姨了，想帶點東西去看看大姨。我突然想起檀百川，想起他說的月紅，就對母親說，我們也一起去看大姨。母親當然高興了，大包小包準備了一大堆，我們祖孫三代就出發了。

在茅屋街大姨家，我悄悄問大姨，街上是否有個叫月紅的女人。大姨想了想說，沒有啊。我說大姨您再想想，她一個人帶倆孩子，丈夫早就不在了。大姨說，你說的是桂枝吧，她不叫月紅。桂枝十幾年前帶倆孩子改嫁到石臺山里去了。

又過了些年，我先后待了幾個稅務所后，又回到了檀百川家所在的那個地方當負責人。這么一輾轉，算算已經十五個年頭了。這十五年里，我的人生與工作軌跡像是在雷池大地上劃了一個圓圈。真的像溫嶠一樣，不曾僭越一步。

某一個上午，坐在辦公室里，想起十幾年前的那個春夜，我忽然萌發了要去看看檀百川的想法。這想法一旦產生我就再也坐不住了，到單位對面的超市買了兩條香煙，一個人開著車就往豆腐村去了。到檀百川家門口停好車，見院子里有許多人，我以為跑錯了，就問這是不是檀百川的家。這時有人喊，小林，有人來看你大了。小林出來了，一臉的疲憊，頭發蓬亂。他一時沒認出我，問，你是哪個？我大不行了。我說我是十幾年前在你家歇過夜的收稅的小李，你可記得？小林記起了，說我大常常提起你。小林引我進了里屋。檀百川躺在一張老式的大床上，眼睛望著屋頂，張著嘴吐氣。坐在他床邊的一個老人說，就剩半口氣了，眼睛閉不上，是有什么心事沒了啊。我打了一個激靈，走近檀百川的床邊，低下身子，對著他的耳朵大聲地說，我是小李同志！檀百川的眼睛轉向了我，看了我一眼，眼里微光一閃。我大聲地說，她真名叫桂枝，我幾年前去過她家，把你想說的話和她說了，她說早就不怪你了；她還說，你是個有情有義的人。檀百川聽到了，眼角滑出一滴淚，就合上了。

出門的時候我塞給小林兩百元錢，說給你大買點香紙燒燒。想想我還是對小林說，我到茅屋街去過，但沒見到月紅。月紅真名叫桂枝，十幾年前改嫁到石臺山里去了。你大和月紅的事不是你想象的那樣，他真的是個有情有義的人。小林點點頭，抹著眼淚，回屋給他大燒紙錢去了。