亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶

風子然

在人們的印象中，蝴蝶一直是小巧靈動的形象，但你絕對想不到，在這種小巧的生物中，也有著巨無霸一般的存在——亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶。

通過它充滿皇家氣息的名字，不難想象這種蝴蝶的氣勢，其翼展據說最大可達31厘米，相當于一張A4紙。想象一下，一張A4紙大小的蝴蝶，在你的面前翩翩飛舞，那一定是驚人的景象。

發現亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶富有傳奇性。在英王愛德華七世統治時期，英國自然科學家阿爾伯特·米克為收集物種，于1906年到達太平洋上的巴布亞新幾內亞探險。在當地濃密的熱帶雨林中，他發現了一種大鳥般的蝴蝶，這種蝴蝶常常飛到雨林樹群頂端，米克感到驚奇，于是就想捕捉幾只做研究標本。

但由于它們飛得很高，采用尋常方法根本無法捕捉到，米克只好用隨身攜帶的獵槍將它們打了下來，然后帶回英國，結果英國自然歷史博物館將這些帶有彈孔的蝴蝶歸為鳥翼蝶屬類物種，覺得這種巨大的蝴蝶必須具有高貴的名字才能匹配，于是就以英王愛德華七世皇后的名字給它命名，叫“亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶”。

有意思的是，這種繼承了皇后名字的蝴蝶，雌蝶往往比雄蝶大，翅膀也較圓和闊，雌蝶的翼展通常能達到30厘米，而雄碟的翼展往往只有16～20厘米。雄蝶一般會在早上飛到植物上尋找雌蝶，然后在周圍徘徊，放出激素來吸引雌蝶進行交配，如果雌蝶答應求愛，就會讓雄蝶降落，不然就會展翅飛走。

這種蝴蝶為何會長這么大？科學家一直迷惑不解，不過他們猜測這可能和這種蝴蝶有毒有關。雌蝶和雄蝶交配后，雌蝶一般會選擇在馬兜鈴上產卵，卵孵化出來后，幼蟲會直接以馬兜鈴的嫩葉為食，而馬兜鈴含有一種有毒物質——馬兜鈴酸，這種毒素會散發出刺激性的氣味，能保護幼蟲免遭捕獵，于是幼蟲得以順利成長，直到變成巨蝶。

不過，盡管這種蝴蝶用毒素抵御了天敵，但最終難以抵御人類的入侵。隨著人類活動范圍的擴大，大片的熱帶雨林被砍伐，取而代之的是油棕櫚樹、咖啡樹以及可可樹，這就使得亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶的棲息地被不斷壓縮。自1989年以來，這種蝴蝶就成為了瀕臨滅絕的物種，被列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》附錄一類物種。

遺憾的是，對這種蝴蝶的重視和保護，反而令它的身價在黑市上水漲船高，曾經賣出過8500美元的高價，吸引了無數走私販去捕捉它們。也許不久之后，它們真的會在雨林中消失。endprint