“EPR”是愛因斯坦、波多爾斯基、羅森3人姓氏的縮寫。他們在1935年發表的一篇論文中,以悖論的形式對量子力學的哥本哈根詮釋提出批評,質疑了量子力學的完備性,認為量子力學不能預測物體的確切性質,只能預測物體的統計性質;不能描述單獨的量子系統,只能描述一個整體的量子系統。這篇論文建立在貌似合理的假設──定域論與實在論,合稱為定域實在論──上。定域論只允許在某區域發生的事件以不超過光速的傳遞方式影響其他區域,實在論主張實驗觀測到的現象是出自某種物理實在,而這種物理實在與觀測的動作無關。換句話說,定域論不允許鬼魅般的超距作用,實在論堅持月亮依舊存在,即使無人賞月。將定域論與實在論合并在一起,定域實在論認為,在某區域發生的事件不能立即影響其他區域的物理實在,傳遞影響的速度必須被納入考量。這篇論文表明,假若定域實在論成立,則可以推導出量子力學的不完備性。在那個時期,很多物理學者都支持定域實在
論,但是,定域實在論這一假設到底能否站得住腳還是一個待查的問題。1964年,物理學者約翰·貝爾提出的貝爾不等式表明,定域實在論與量子力學的預測不相符。專門檢驗貝爾不等式獲得的實驗結果符合量子力學的預測,進而證明了定域實在論不成立。