雍宛涼
“畢業季”的前奏開始于舉人通過州府舉行的解試后,由州府長吏為其舉辦的“鄉飲酒禮”。鄉飲酒禮來自周代鄉學的宴飲禮節,本為顯示尊老、養老,與科舉無涉。但漢代實行察舉制度后,地方州郡在舉送人才時也會舉行鄉飲酒禮,以表示對人才的禮賓,這一舉動將鄉飲酒禮的含義由“敬老”拓展到了“尊賢”。隋唐時期,科舉制成為中央選官的重要途徑之一,普通讀書人經解試、省試兩級考試后,獲得授官資格。在這兩級考試之間,各地官員會為通過解試、即將赴京參加省試的學子舉行盛大的鄉飲酒禮,一來慶賀他們通過第一級考試,二來也祝愿他們在接下來的第二級考試中有優異表現,為家鄉爭光。
科舉考試中的鄉飲酒禮,雖然早在隋文帝時就已有詔書予以確認,但直到一百多年后,在唐玄宗頒行的 《大唐開元禮》中 才正式確立了地位。在此之前,盡管日常生活中以敬老為主要目的的鄉飲酒禮已日漸式微,但在禮書中,鄉飲酒禮的核心功能仍是“尊老尚齒”,以尊賢為主要內涵、禮送舉子的鄉飲酒禮未被認可為主流。而在 《大唐開元禮》 中,后者獨專了鄉飲酒禮之名,鄉飲酒禮與科舉賓貢結合起來,成為定制??v使后世“鄉飲酒禮”之名又重新歸還給了尊老禮,但第一級考試之后的“鹿鳴宴”、“鷹揚宴”卻沿襲著科舉賓貢宴飲的傳統,拉開了古人“畢業季”的序幕。
(選自《北京青年報》2015年6月10日)