天火和天雨的沖撞

陸幸生/文

天火和天雨的沖撞

陸幸生/文

編者按

上個月，我們曾在地心冒險了一次。這個月，我們將乘坐一臺全能新型蒸汽機車——即被稱為“鋼鐵巨獸”“人工大象”的“蒸汽屋”去印度旅行，為我們做向導的將是書中的英國著名將領莫羅上校和他的朋友們。

《蒸汽屋》是有著“科幻小說之父”之稱的法國著名作家儒勒·凡爾納在1879年到1880年首次以連載形式發表于《教育與娛樂雜志》的作品。作為科幻小說，這篇故事卻獨辟蹊徑，它不再是某某科學家進入哪個未知地帶探索發現的老套情節，而是講述了一個英國上校的印度恩仇錄。書中巧妙地將“蒸汽屋”與這位英國上校的愛恨情仇融合在了一起，以來自自然界的危險為點綴，伴以大量美麗的印度風光……一趟別樣的旅程下來緊扣讀者心弦，仿佛置身于其中。

儒勒?凡爾納《蒸汽屋》的第十三章，寫“三重火”。在文字里，作者明確說明，這三重火，全是真的“火”，它們是：森林大火、車頭電燈和天空中的閃電。森林大火是指三個多月來干透了的森林，著火了；小說沒有點名森林著火的原因，讀者完全可以理解并同意，是老天爺的“天火”，也就是雷擊點燃了這莽莽森林。車頭電燈，即指小說里所謂怪物“蒸汽屋”的蒸汽火車頭的照明燈具。這蒸汽屋由小說主人翁創造，并承載他們完成了故事的全程路途。自然，蒸汽機車的動力來源于鍋爐中的火的燃燒。閃電，是老天爺舉起火的旗幟，落下的卻是火的天敵，大雨或暴雨。

老天的火與水在激烈對抗，而人的肉身無論如何是無法自行逃脫這場自然界大戰的，由此，蒸汽機車的“火”就具有了對人的保護作用。三重火均為真火，但又具有各自的象征涵義。

這一章有一句非常重要的話：帶著雨勢的狂風，從身后向著前方吹動。這樣，事件的畫面出現了：山火焚燒，強勢突進；暴雨降臨，拼死阻擋；水火交界處，蒸汽機車啟動，企圖沖出火海?！叭鼗稹边@一節，被筆者描述得驚心動魄，只是讀者一眼就可以看出，這情景的戲劇性，不是為了制造死亡，不過是為了制造出若許主人翁們旨在復仇的環境氛圍?！叭鼗稹笔恰墩羝荨飞喜康慕Y尾部分，沖出火海的情節形成高潮，為的是穩穩地進入下部的勾勒。

儒勒?凡爾納這樣的情景設計，有他的深意在。作者是法國人，與英國隔海相望。在歷史上，法英有宿怨，羅馬帝國分裂，西班牙沒落，諸邦衰落，唯英法這對死冤家欲爭歐洲霸主位置，大大小小的戰爭延續數百年。法國人稱英國人“背信棄義”，法國則自認為是普世、理念和無私羅馬的繼承者和代表。作家與政治家的立場并不一致，但筆下的國家立場和文化審查，自覺或不自覺的點點滴滴，是無處不在的。

《蒸汽屋》寫印度被英國殖民時期，爆發過的一次大規模暴動。交戰中，英國人莫雷上校與暴動首領那納?薩伊布各自殺死了對方的親人。數年后，莫羅上校欲報殺妻之仇，以去印度北部游玩的名義乘著工程師班克斯建造的蒸汽屋——一只鋼鐵巨象，踏上旅程。小說上部“三重火”的后面，上校得到一位名叫“漂泊火焰”的婦女幫助，殺死了那納。但是，小說進入下部，作者立即點明，上部死者僅是那納的兄弟。在遭遇無數災難之后，還是這位“漂泊火焰”女子拯救了莫羅上校，上校也終于認出了這女士竟然是自己未亡的夫人，她并沒有死去，只是已經“瘋魔”了。小說最后，名為“蒸汽屋”的鋼鐵巨獸炸了那納及追捕的印度兵。

儒勒?凡爾納記錄了英國人擴展疆域的英勇，這似是表彰，但在敘述的“深處”，是在諷刺異地侵入者的勝利，其自身家庭災難的深重并不亞于被欺辱者?！叭鼗稹崩锏奶旎鹚葡笳髁送磷灞﹦?，天雨又似在保佑復仇者的最后成功；天雨和天火的沖撞，冥冥中透露出的，是對當年歐羅巴塵世利益的殘酷掙脫；作者以人性的立場，對兩者的冤冤相報，表達了深深的譴責。

就是針對儒勒?凡爾納的作品而說的，真是何其精準。

《蒸汽屋》里的火

在營地右后方不出一百米的地方，一片榕樹林真的著了火。最高處的樹枝已經消失在一串火簾之中，而且難以置信的是大火正在急劇地擴展，以我們想象不到的速度飛快撲向蒸汽屋。危險就迫在眉睫。長期的干旱，持續了三個月的熱季高溫已經把這里的樹枝、灌木和野草烤得枯干。這些極其易燃的植物一點即著，為大火提供了充分的燃料。這種情況在印度經常發生，整座整座的森林都有被大火吞沒的危險。

眼前的大火瘋狂地蔓延著，離我們越來越近。如果它燒到營地，那兩節車廂只消幾分鐘就將化作灰燼，因為它們薄薄的壁板根本就不能和厚厚的保險箱鐵板壁相比。

面對危險，我們全都一語不發。莫羅上校交叉起雙臂。

“邦克斯，”他簡單地說，“應該由你來幫我們逃脫困境！”

“對，莫羅，”工程師答道，“既然沒有辦法撲滅這場大火，那我們只能逃跑！”

“用腳？”我大聲喊道。

“不，坐上我們的火車?！?/p>

“那奧德上尉，還有其他的同伴怎么辦呢？”馬克?雷爾問。

“我們沒辦法幫他們！即使他們在我們出發之前還沒趕回來，我們同樣也要離開這里！”

“不能拋下他們不管！”上校說。

“莫羅，”邦克斯解釋道，“當火車到了安全的地方，不再受大火的威脅，我們再回來，搜遍整座樹林也要找到他們！”

“那照你說的去做吧，邦克斯，”莫羅上校只得向工程師宣告投降。事實上，他的意見也是當時唯一可行的方法。

“斯托爾，”邦克斯開始發號施令，“到機器邊去！卡魯特，去蒸汽爐，把火加旺！……氣壓計上的氣壓是多少？”

“兩個大氣壓?！睓C械師回答。

“必須在兩分鐘內加到四個！去吧！朋友們！趕緊去吧！”

機械師和司爐工一刻也不敢怠慢，立即各就其位。不一會兒，大象似乎對傾盆的大雨不屑一顧，象鼻里噴出一股股濃黑的煙霧，與雨水混作一團。煙霧中滾滾的火星輝映著那片鋪天蓋地而來的火光。煙囪里已冒出一團蒸汽，而手拉的鼓風機使卡魯特塞進爐膛的木柴燒得更旺。

這時，愛德華?莫羅先生、邦克斯和我仍留在后面的陽臺上關注著森林大火的走勢。大火那驚人的速度讓我們感到害怕。高大的樹木接二連三地倒在火海中，枝條的爆裂聲聽來像手槍的聲音，樹藤在枝干之間扭來扭去，新的一片火海又迅速地蔓延開來。五分鐘內，大火已經往前推移了五十米，被狂風吹得亂七八糟，可以說是破破爛爛的火焰向上一直竄到高空中，火光四射。

……

邦克斯又重新回到后陽臺上和我們呆在一起。這時，大火的邊緣離我們的蒸汽屋只有不到五十英尺的距離。讓人難以忍受的熱浪一陣陣襲來，灼熱的空氣越來越令人窒息?；鹦且呀涱l頻地迸到火車上。幸運的是傾盆的大雨在一定的程度上保護了我們的火車，但大雨顯然也不能使它免受大火的襲擊。

……

但是，如果說在榕樹林里這條既寬敞又平坦的道路上，火車可以飛快地奔駛，大火的速度絲毫也不會比它慢。而且正如同在暴風雨襲來的時候經常發生的情況一樣，風向總是變幻不定。這時，風不再是從側面刮過來，而是來勢洶洶地從后往前，像一架不斷給爐膛灌送氧氣鼓風機一樣，使火勢燃得更為旺盛。大火瘋狂地蔓延著。正如同一個正在噴射中的火山口一樣，地面上升騰起一片濃烈的灰燼，而上空的樹枝被火燒成一團團火花像下雨似的紛紛下落。我們真的只能把這場大火比作是一條奔流的燦熔巖，所到之處恣意地吞噬著周圍的一切。

（欄目編輯：譚 婧）

（本文圖片來自資料庫，請原作者與本刊聯系以便領取稿酬。）