鄭和下西洋的“另一面”

江蘇 劉 波

鄭和下西洋的“另一面”

江蘇 劉 波

1405—1433年間，鄭和統率了一支堪稱15世紀最龐大的遠洋船隊，七下西洋，縱橫于西太平洋與北印度洋的廣闊水域，遍訪亞非三十多個國家和地區，其規模之大，歷時之久，航程之遠，不僅在航?；顒由线_到了當時世界航海事業的頂峰，而且比歐洲航海家的遠洋航行早半個多世紀。這一切都值得我們引以為豪，然而，在還原歷史復雜性的視域下，我們還應看到鄭和下西洋的“另一面”。

一、賠本的壯舉

鄭和船隊在下西洋的過程中，受到了各地的熱烈歡迎。船隊每到一地，鄭和先是會見當地國王或頭目，表達明朝與之通好的意愿，接著對他們進行一番賞賜，賞賜都極力從豐。在官方活動結束后，鄭和也與當地居民和平貿易，以中國的絲綢、茶葉、瓷器等，換回一些奇珍異寶，供皇室貴族享用。由于鄭和執行“厚往薄來”的政策，完全違反商業規則，其結果必然是無利可圖，有的只是大量的付出。

隨著鄭和的連續出使，許多國家和地區紛紛遣使來華，其中有許多使節也搭乘鄭和的寶船來中國。例如永樂二十一年（1423年），鄭和六下西洋回朝時，竟出現古里等十六國使臣1200多人同時來朝貢的局面，這的確是曠古未有的盛事，不過明成祖對他們的賞賜的耗費可能也是“曠古未有”的。明成祖自恃天朝上國，物產富足，對朝貢之國均以黃金、白銀等“加厚酬之”，其價值遠遠超過貢品的價值。不難看出，這種朝貢活動使中國的財富大量外流。

因此，鄭和下西洋成就愈大，行得愈遠，通國愈多，則中國開支愈大，也就是賠本愈多。據記載，僅在永樂十年以前的三次下西洋中，鄭和船隊就花費了600多萬兩白銀，這在當時是一筆巨大的開支，這還不包括明成祖對眾多貢使的大量賞賜。鄭和下西洋的壯舉成了賠本的壯舉。由于開支浩繁，導致明朝“庫藏為虛”，幾乎導致明朝的經濟崩潰，終至于不能承受。隨著明朝國力衰退，航海壯舉的悄然結束則成為歷史的必然。

二、可憐的動機

鄭和下西洋既然賠本，且又“與國無補”，為何明成祖還要一而再，再而三地令鄭和作此賠本的壯舉呢？這就存在一個動機問題。

明成祖是通過“靖難之役”，從侄兒建文帝手中奪得皇位的。這有悖于封建正統觀念，在封建社會是絕對“大逆不道”的。因此，在大殺建文舊臣后，明成祖迫切需要提高個人聲望，以改變他“大逆不道”的形象。于是，派鄭和下西洋，“宣德化而柔遠人”，以“重利誘諸番”，使“萬邦臣服”，用大量物質財富換取海外諸國形式上的藩屬關系，以實現他“帝王居中，撫馭萬國”的雄心，樹立“代天行命”的天子形象，收拾民心。這樣，鄭和偉大的航海就變成了實現明成祖一人意志的航海。而當這種政治目的在一定程度上得到滿足后，帝王自然就會缺乏進取的熱情。這與西方航海家積極進取開辟廣闊的海外市場，謀求利益的經濟性動機相比，鄭和下西洋的動機未免顯得有些可憐，其一開始就預示著不會有壯麗的結尾，只能曇花一現，夭折于未功。

三、令人懷疑的成就

今之大多人認為鄭和下西洋的成就是巨大的，如鄭和下西洋后，亞非國家來華使節往來不斷，中國與許多亞非國家結下了傳統友誼，意義深遠。但筆者以為貢使來華的頻繁，除了使明成祖“威制萬邦”的虛榮心得到滿足外，剩下的就是得不償失了。而所謂的友誼又是建立在經濟付出基礎之上的，一旦沒有了付出，傳統友誼就很難持續，后來明朝國力衰退，無力繼續大量“賠本”時，繁盛一時的朝貢隨即迅速地冷落下來就是最好的說明。由此，筆者不禁對鄭和下西洋取得的成就產生一些懷疑，這一壯舉除了創造出了當時的幾個世界紀錄外，實在很難找到其他什么令人信服的于國于民的益處來。

總之，鄭和七下西洋曇花一現的壯舉，是“朝貢貿易”被運用到極致而失敗的典型代表，也是中西文化交流古典時代結束時最精彩亦最哀傷的謝幕。仔細研究這段歷史，我們不情愿地發現：鄭和下西洋雖然向世界表明了中國人面對海洋的能力，卻并未促使中國進入資本主義社會，而西方航海家的航海卻給西方帶來了空前的發展契機，最終西方由海洋邁向了近代化。這不能不說是一大憾事。

（作者單位：江蘇省無錫市市北高級中學）