探秘東非濕地

文/圖 非洲的青山

探秘東非濕地

文/圖 非洲的青山

濕地是陸地與水體的過渡地帶，它與森林、海洋并列為三大生態系統。全球濕地面積僅占地球的6%，卻養育了地球上20%的物種。濕地還具有調蓄水源、調節氣候、凈化水質、保存物種等作用，是自然界不可缺失的重要環節。

非洲的濕地面積超過了6,000萬公頃，養育了數以千萬計的野生動、植物。非洲的濕地主要分布于撒哈拉沙漠以南和東非大裂谷沿線，主要集中在賽盧斯禁獵區、納特龍湖、馬拉河和維多利亞湖等地，其中比較有代表性的是賽盧斯禁獵區和納特龍湖。

賽盧斯禁獵區是非洲面積最大、歷史最悠久的自然保護區，位于東非最大的濕地生態體系——魯菲濟河入?？?。魯菲濟河周邊無數個大大小小的湖泊星羅棋布，如果從空中俯瞰，賽盧斯禁獵區好像一塊巨大的祖母綠寶石，上面鑲嵌著一顆顆大小各異的珍珠，令人賞心悅目。

濕地上廣闊的湖面為各種水禽提供了豐富的食物。據統計，賽盧斯禁獵區生活著約550種鳥類，這在整個非洲是數一數二的。這里的鳥類有非洲海雕、茶雕等猛禽，也有黑臉琵鷺、大白鷺、黑翅鷸、埃及鵝、鵜鶘等水禽，還有數不清的如蜂虎、太陽鳥、佛法僧、織布鳥等小型鳥類。

坦噶拉娜湖背靠貝奧貝奧山，湖邊還有幾眼溫泉，長流不息，終年恒溫。

魯菲濟河流是東非最大的河流，下游河面寬達數公里，水深不足10米，生活著非洲三種最兇猛的水生動物。

第一種是尼羅鱷。尼羅鱷廣泛分布于非洲各大水域，魯菲濟河中的尼羅鱷數量極多，在旱季來臨河床裸露之時，常常見到數百條鱷魚同時趴在河灘上曬太陽。但是，魯菲濟河中的尼羅鱷很少有攻擊人的記錄，可能是因為它們的體形不如塞倫蓋蒂馬拉河中的同類那樣碩大。

第二種是牛鯊。牛鯊是唯一一種在淡水和海水中都能生活的鯊魚。由于賽盧斯段的魯菲濟河距離入?？诓蛔?0公里，牛鯊經常進入河中尋覓食物，它們愛吃魯菲濟河中的鯰魚，有時會攻擊當地在河中游泳或洗衣服的居民。

第三種是非洲虎魚。這是非洲最兇猛的淡水魚，體長可達1.5米，牙齒是恐怖的鋸齒狀，它們也有吃人的記錄。

水羚是生活在賽盧斯濕地地帶的主要食草動物，因為在濕地很容易找到飲水及食物。當雨季洪水泛濫時，水羚就會往灌木林遷移，會在灌木林及大草原近水的地方吃草。有趣的是，雖然水羚的水性非常好，在遇到危險時完全能靠游泳逃生，但它們平時并不喜歡進入水中。

雄水羚和雌水羚一般不在一起生活。雌水羚和幼羚多在水邊生活，而雄水羚則對水的需求不高，生活在離水源稍遠的陸地。

德國藝術家威漢姆·庫勒曾經這樣描寫賽盧斯濕地的美：“好像夢境一般，超出了藝術所能描述的范圍?！甭犃诉@樣的描述，你是不是很向往呢？

納特龍湖的名字來自于湖中自然沉積的化合物——泡堿。泡堿主要由大部分的純堿(碳酸鈉)和少許小蘇打(碳酸氫鈉)構成，因而湖水呈現出多種顏色，有深紅色、大紅色、赭紅色、橙黃色、淡黃色、墨綠色等。納特龍湖的湖水不深，平均不到1米。湖水來自埃瓦索恩吉羅河和周邊含豐富礦物質的溫泉，水溫可高達50℃。納特龍湖的東面是至今仍在噴發的倫蓋伊火山，火山灰噴灑到空中，最后落入湖水，致使湖水含有高濃度的礦物質。

納特龍湖的鹽堿度非常高，在旱季時，水位下降，鮮紅色的純堿大片大片地顯露出來，形成無規則的幾何形狀，好像火星一樣壯美。這時候，湖面會大大萎縮，湖水的pH值（氫離子濃度指數）可高達9—10.5，堿度與氨相似。如果有動物不小心落入水中，沒過多久便會死亡，并且鈣化成一具具栩栩如生的石雕。

在納特龍湖獨特的環境中，除了火烈鳥，沒有其他動物能夠生活，火烈鳥的長腿上長有鱗片，能夠避免湖水的腐蝕。

納特龍湖嚴酷的自然環境給火烈鳥繁育后代提供了安全保證。強烈的陽光和堿性湖水為藍藻的大量生長創造了條件。藍藻中含有一種名為蝦青素的物質，火烈鳥吞食之后，羽毛就會變成紅色或粉紅色。

幾乎全非洲的火烈鳥都在這些堿水湖中生活?；鹆银B對湖泊的鹽堿度變化特別敏感，雨水大時，湖水猛漲，湖中鹽分稀釋，而旱季少雨，湖水下降，鹽堿量猛增，這兩種情況都不利于藍藻的生長。因此，只要出現這兩種情況，火烈鳥都會遷徙，遷徙地就是東非大裂谷中其他的堿水湖。

總而言之，濕地被譽為世界上生物多樣性最豐富、生態價值最高的生態系統之一，孕育著無數的生命。在濕地狀況越來越不容樂觀的今天，我們唯有保護好這片濕地，才能讓這些生靈更好地生存，將生物的多樣性更好地延續下去。