中生代的四不像：鐮刀龍

文/圖 盜龍

中生代的四不像：鐮刀龍

文/圖 盜龍

在7,000萬年前的蒙古地區，在滿眼黃沙的戈壁中有一片綠洲，吸引了許多動物。在幾棵柏樹旁，五只巨大的鐮刀龍正在進食，只見它們用爪子將樹枝拉到腦袋前，然后張開嘴將葉子啃了下來。在鐮刀龍的附近，兩只擬鳥龍正在尋找美味的昆蟲。

突然，從不遠處傳來一陣咆哮聲，剛才還低著頭的擬鳥龍立即抬起腦袋，雙眼中充滿了驚恐。一只巨大的特暴龍站立在綠洲旁的山丘上，它是白堊紀蒙古地區最恐怖的殺手。特暴龍看見了綠洲上的恐龍，立即邁開大步沖了過來?？吹秸诳拷奶乇?，擬鳥龍趕快逃之夭夭，而鐮刀龍卻不慌不忙地做好了戰斗準備。

只見鐮刀龍抬起手臂，在特暴龍面前揮舞著長長的大爪子。特暴龍不甘示弱，張開大嘴怒吼著，露出兩排鋒利的牙齒。鐮刀龍明白，一旦被咬到，自己必死無疑，因此它與對手保持著一定的距離。巨大的爪子是鐮刀龍最有力的安全保障。特暴龍好幾次都想從鐮刀龍身旁繞過去攻擊小一點的恐龍，但每次都被鐮刀龍的巨爪趕了回去。經過十多分鐘的僵持，特暴龍最終認輸了，轉身向池塘走去，沒有肉吃至少還可以喝點水解渴。

傳說中的死神是死亡的象征，他手握一柄巨大的鐮刀，游走于兩界。死神那長而彎曲、刃部鋒利的鐮刀是可怕的武器，擁有它，死神可以戰勝一切對手。巧合的是，有一種恐龍的手上也長有鐮刀形的大爪子，但它們并不是可怕的掠食者，而是性情溫和的植食性動物，它們就是鐮刀龍。

是烏龜還是恐龍？

1948年，一支由前蘇聯和蒙古的科學家組成的考察隊到蒙古西南部尋找化石。在考察中，科學家們發現了大量的化石，其中包括幾根巨大的爪子，這些化石很快就被運送到了莫斯科。1954年，前蘇聯古生物學家馬列夫對巨爪進行了仔細研究，將其命名為鐮刀龍。他認為巨爪屬于一種體長達4.5米、外形如同海龜一般的巨型水生爬行動物，這種動物會潛入水中，用大爪子割斷水草以便食用。到了1970年，古生物學家羅日杰斯特文斯基認為這些爪子實際上屬于一種巨大的恐龍。但由于當時找到的化石太少，他只能判斷出這種恐龍是吃肉的，它們會用巨大的爪子殺死獵物。

后來，隨著越來越多的化石被發現，古生物學家們終于還原了鐮刀龍的真實面目，原來它是一種以植物為食的巨型獸腳類恐龍。從海龜割水草的大爪子到食肉恐龍獵殺其他動物的工具，再到對抗食肉動物的武器，我們對鐮刀龍巨大爪子的認識是隨著化石的不斷發現而變得明確的。

長毛的巨爪怪

鐮刀龍體形巨大，體長可達10米，腦袋距離地面的高度約6米，體重超過6噸。與巨大的體形相比，鐮刀龍的腦袋又細又長，嘴里長有樹葉形的小牙齒。鐮刀龍的脖子很長，這長長的脖子讓腦袋停留在半空中，就像一座瞭望塔。鐮刀龍的長脖子下面是寬大肥胖的身體，身后有一條比較短的尾巴。

鐮刀龍的前肢最長達到了3米，其中1米是超級大的爪子，它們的雙手上長有6根這樣的大爪子。這些巨大的爪子非常重，為了能夠輕松地揮動，鐮刀龍的前肢得到了強化，胳膊上有發達的肌肉和肌腱。與強壯的前肢相比，鐮刀龍的后肢要短一些，肌肉更發達，因為要承受鐮刀龍整個身體的重量。與大部分獸腳類恐龍三趾著地的腳部結構不同，鐮刀龍是四趾著地的，有利于分散壓力。鐮刀龍的肚子很大，后肢也不長，因此它們走起路來總是慢悠悠，看起來不慌不忙的。

古生物學家們曾經認為鐮刀龍身上長有光滑的鱗片，但是隨著在中國發現了一系列與其親緣關系很近的長羽毛的恐龍，因此他們又推測鐮刀龍的身上應該也是長有羽毛的，這讓它們看上去就好像是雙腿變短、長出了尾巴和前肢的超級大鴕鳥。

舒適的生活環境

鐮刀龍生存于白堊紀晚期（距今7,200萬年前至7,000萬年前）的蒙古南部，當時的環境與現在完全不同，沒有荒蕪的戈壁沙漠，只有郁郁蔥蔥的森林。那時候的蒙古氣候溫暖而濕潤，每年都會有周期性的降水，有很多河流和湖泊。因為有充足的水源，植物也就變得非常茂盛，連綿不斷的高大森林隨處可見。水源和森林為恐龍們提供了理想的生存環境，在那里曾經生存著種類繁多、體形各異的恐龍，其中比較著名的有蜥腳類的納摩蓋吐龍、鴨嘴龍類的龍櫛龍、甲龍類的多智龍、腫頭龍類的傾頭龍及許多小型的竊蛋龍類和馳龍類的恐龍。

對抗蒙古魔王

別看白堊紀蒙古的恐龍種類眾多，但是所有的恐龍都生活在一種恐龍的陰影下，它就是特暴龍。特暴龍是北美洲暴龍的親戚，其體長可達12米，體重近8噸。特暴龍是可怕的殺戮機器，腦袋長達1.3米，嘴里長有60顆彎曲、鋒利的牙齒。當特暴龍向獵物發起攻擊時，它會張開血盆大口狠狠地咬住對方，巨大的傷口和止不住的失血很快就會要了獵物的命。不過，就算特暴龍再厲害也有不怕它的恐龍，那就是鐮刀龍。憑借著手上的巨爪，鐮刀龍能夠與特暴龍對抗，它因此成為白堊紀蒙古的勇士。

鐮刀龍是一種非常奇異的動物，不僅是因為它長有巨爪、四趾著地，還因為它是獸腳類家族中為數不多以植物為食的恐龍。至今，鐮刀龍還留給我們許多未解的謎團，隨著研究的深入，相信我們會了解到更多關于它和它所生存的那個世界的秘密。