法門寺與盛唐氣象

盧娜

古天竺（今印度）國王阿育王篤信佛法，廣為傳播，讓恒河流域誕生的一種地方性宗教發展為世界性宗教。他將釋迦牟尼的真身舍利分為八萬四千份，派僧眾信徒持佛經與舍利到國外布道弘法，其中有19份傳到中國，法門寺的舍利就是其中之一。

法門寺創建于何時，正史不載，散見于佛教徒的記載、法門寺歷代碑石和傳說。佛教徒在記敘過程中，往往將佛教傳入我國的時間追溯的很遠，像法門寺始建于東漢桓帝時期的說法，就不大站得住腳，因為佛教傳入中原漢地的時間為東漢明帝時，當時是作為一種“方術”在宮廷流行，東漢出家的僧人也就嚴佛調一個，所以東漢時期建寺就不切實際。學術界目前幾種觀點，都把法門寺的創建集中在北魏、西魏，大概在公元5世紀末到6世紀中葉這段時間。

法門寺這個名字，正是由唐開國皇帝李淵改定。公元631年，法門寺突遭火災，修繕塔身工程中，岐州刺史張德亮聽聞“法門寺塔舍利30年開啟一次，開則歲歲豐收，政通人和”，于是上奏請求開啟，唐太宗當即準奏。不過當時僅在寺院內供人瞻仰，并未運到長安，留下了盲人復明、佛光四射等傳奇故事。法門寺地宮第一次在唐代打開了。

30年剛過，高宗李治便于660年將佛骨舍利從地宮請出。他是佛教的忠實信徒，當時某些佛經的翻譯中，為避太宗李世民的諱，曾把“世尊”譯為“圣尊”，高宗知曉后說道：“佛經之言，豈當避諱”，敕令改正。他首開皇帝迎佛骨入宮供養的先例，將其迎至長安大明宮和洛陽明堂虔心供奉，直到662年送還佛骨，歷時達兩年多。當時還是皇后的武則天，出了個別出心裁的主意，按中國的風俗，造了小巧的金棺銀槨用來放置佛指舍利。佛骨送回地宮后，法門寺得以大興土木興修一番，據記載此時已有二十四院并存的浩大規模。

武則天登基后，崇佛更是歷史聞名。她與佛的緣分淵源深厚，其母就非常虔誠，對她影響很大。感業寺為尼3年，青燈古佛難掩萬丈雄心，據說她因此參透了政治與宗教間的關系。以女子之身榮登帝王寶座，武則天在儒教中難獲支持，“李家”道教也缺乏說辭，稱帝的合法性大概只有佛教才能提供給她了。于是有僧人投其所好，689年一部《大云經》應運而生：“佛告天曰：我涅槃后……故現女身，為自在主……”把武則天比作彌勒佛降世，惹得她龍心大悅，并將《大云經》頒布天下。

女皇對于佛教也鼎力反哺。在一貫的“排座次”問題上，她改變了初唐時尊道教的政策，明確宣布：今釋教在道法之上，僧尼處道士、女冠之前。此外還在各地大修佛寺，主持大規模的譯經活動，在龍門石窟開窟造像，著名的盧舍那大佛據說是以她的真容所塑。一時佛教的地位如日中天。

在皇權的庇護下，法門寺也有所發展，開始有高僧大德駐寺，在皇家的“御用寺院”中地位僅次于洛陽的白馬寺。704年，武則天下令奉迎法門寺佛指舍利入宮供養。主持儀式的法藏和尚，便是以后華嚴宗的創始人。有文獻描述當時迎佛盛景，“萬乘焚香，千官拜慶”，沿途的幢幡寶蓋源源不斷，為此武則天高興地捐絹1000匹，并供奉出自己的御用龍鳳繡裙一條。但次年未等送回佛骨，女皇便在宮廷叛亂的憂思中離世，這次也是她生前最后一次禮佛。