阿爾茨海默癥(Alzheimers disease),即我們常說的老年癡呆癥,隨著全球人口的整體老齡化,蔓延情況愈加嚴重,其中最痛苦的當屬那些深受病痛折磨的患者和家屬。38歲的馬蒂(Marty Reiswig)是一名健康的房地產商,但他的家族有一個與阿爾茨海默癥相關的基因突變,導致包括他祖父、父親在內的幾代親人都陸續發病、去世。全世界擁有這種可怕基因的家族約有500個,攜帶致病基因的成員會比常人更早發病,甚至在青壯年時期就顯露癥狀。馬蒂不愿意“向家族命運屈服”,三年前他報名參加了一項老年癡呆癥新藥物試驗計劃,至今每月都要接受一次藥物注射和數據采集。
雖然最終還是阻止不了疾病的到來,但新藥物有可能實現延緩思維衰退、推遲病發的作用。哪怕只是推遲幾年,潛在患者也能在病發前多享受一段美好時光。這種注重預防而非患病后再治療的思路,或許將為阻擊阿爾茨海默癥提供新的出路。