美國動畫電影題材的特點及成因

趙光燦

(石家莊學院美術學院，河北 石家莊 050000)

一、引 言

所謂題材，是指文藝作品中所描繪的具體事物，是文藝創作者將現實生活中的事物經過加工提煉而成的作品的最基本材料。就電影藝術而言，題材的選擇具有多樣性的特點，尤其是在電影藝術商業化發展和市場化運作的當下，豐富多樣的題材則能夠更多地吸引觀眾的眼球，作為當代電影藝術引領者的美國好萊塢，自然更加注重電影題材的多樣化發展，而美國的動畫電影也不例外。[1]縱觀美國動畫電影的發展歷程，我們不難發現其主題的單一性，幾乎所有的美國動畫電影的主題均是圍繞著“真”“善”“美”展開的，這與動畫電影的產生原因和主要受眾群體存在著很大關系，而如何在單一主題和多樣題材之間找到恰當的結合點則是當代美國電影發展中的重要問題之一。心理學研究表明，人類的好奇心理幾乎是一切事物的原動力，而多樣化的題材自然能夠激發觀眾的好奇心，從而使某種類型的電影獲得經久不衰的生命力。[2]從這一層面觀之，美國的動畫電影在單一主題的基礎上不斷拓展和變化題材選擇的嘗試是較為成功的，隨著近年來活躍在銀幕之上的《海底總動員》《功夫熊貓》《瘋狂動物城》等影片的傳播，以迪士尼公司出品的動畫電影為代表的美國動畫電影已經成為在世界影壇上“呼風喚雨”的類型影片，在收獲了許多觀眾青睞的同時也取得了驚人的票房成績。

伴隨著美國動畫電影的大熱，中國的電影研究者們也越來越關注這一類型的影片，期望在美國動畫電影的研究中獲得靈感以發展中國本土的動畫電影。其中就有關于美國動畫電影題材的研究，如周鮚在其著作《動畫電影分析》中便直接提到了美國動畫電影廣泛的題材是其獲得巨大經濟效益的重要保證；魏偉也在《差異之美——各國動畫風格特點》中提到，美國動畫電影豐富的題材并不均源自其有限的歷史之中，他們善于從他國歷史文化中發掘故事題材，并使之與美國的主流價值觀念相融合，從而造就了美國動畫電影的成功?？偟膩碚f，目前專門研究美國動畫電影題材的書目、論文并不豐富，在許多層面尚存留白，而本文將立足美國動畫電影的發展歷史與發展現狀，聚焦其題材的選擇，從縱向角度解讀美國動畫電影題材的流變；從橫向角度探討美國動畫電影題材的拓展，并綜合論述其題材多樣化的形成原因，以期對中國動畫電影在豐富創作題材方面有所幫助。

二、美國動畫電影題材流變

20世紀初，以《一張滑稽的面孔》為標志，美國動畫電影正式開始了其發展歷程，在隨后的二三十年間，美國的動畫電影經歷了最初的發展階段，到20世紀30年代，動畫電影在美國影壇上已經發展成為獨立的存在，不再作為暖場短片的定位出現。1937年，美國的迪士尼動畫公司創作了動畫影片《白雪公主》，這部美國電影史上的第一部真正意義上的動畫長片開啟了美國動畫電影長達半個多世紀的“改編”之旅，直到20世紀90年代之前，包括《白雪公主》《灰姑娘》《睡美人》在內的美國動畫電影大多是改編自《格林童話》等經典的童話故事，其題材選擇的局限性也較大。這些改編自童話故事的影片在很大程度上滿足了當時觀眾對于動畫電影的觀影期待，甚至在經濟大蕭條時期，此類展現愛的力量并富有冒險精神的動畫電影也獲得了不俗的票房收入，但就電影藝術發展的角度而言，這一階段的美國動畫電影的題材并不豐富，這也證明了在漫長的20世紀中，美國動畫電影的創作還處于探索時期，在不夠成熟的動畫電影創作技術下，選擇具有較高藝術造詣和民眾認可度的童話進行改編不失為一種明智的選擇。

20世紀末期，在電影藝術快速發展的浪潮中，美國動畫電影的創作團隊也開始求新求變，尤其是當商業化的運作模式在好萊塢大肆盛行后，單一題材的動畫電影受到了很大的沖擊，完全忠于原著的改編也無法滿足觀眾日益提升的審美品位。在這一困境中，迪士尼公司率先打破了以往“改編”的傳統，于1994年推出了享譽世界的動畫影片《獅子王》，這部影片的影響力超越了國土的限制，在世界多地創造了萬人空巷的觀影現象。就《獅子王》的題材選擇來說，這部影片雖然是對文藝復興時期莎翁的經典之作《哈姆雷特》的改編，但是這種改編并沒有完全忠于原著，甚至通過題材的重新選擇和故事情節的重新編排改變了《哈姆雷特》的悲劇性，從而使其變成了一部不乏娛樂性的勵志影片。在《獅子王》之后，美國動畫電影中以動物為主角的題材選擇不斷豐富，如在《海底總動員》中，擬人化的小丑魚就成了展現親情、勇氣與自我等人類生活中現實問題的重要形象。同時，在動物之外的非人形象也成為美國動畫電影的主角，如《機器人總動員》《怪物史萊克》等。

近年來，美國動畫電影的題材選擇在多樣化的道路上持續發展，在發展過程中，美國的動畫創作公司打破了國界的限制，開始自他國歷史文化故事中汲取養分，其中融入中國風情的動畫影片就有《功夫熊貓》《花木蘭》等。同時，美國動畫電影也開始了完全獨立創作的發展之路，將原創的故事搬上動畫的銀幕，其中《飛屋環球記》就是一個成功的代表，憑借創新的題材選擇和內涵豐富的故事情節，這部電影甚至成為戛納電影節的開幕影片?？偟膩碚f，美國動畫電影題材的流變主要經歷了“改編經典—重現經典—創造經典”的過程，這不僅與逐漸成熟的動畫電影創制技術有關，更是基于美國動畫電影創作者對于題材多樣化發展的關注。

三、美國動畫電影題材拓展

縱觀美國動畫電影題材“改編經典—重現經典—創造經典”的流變歷程，我們不難發現美國動畫電影題材拓展的方式在于“選擇經典”和“獨立創作”，選擇經典并改編成影確保了動畫電影具有豐富的故事內涵，而在改編過程中的獨立創作則強調了動畫電影不同于傳統類型影片的娛樂價值。

在選擇經典的過程中，美國動畫電影的創作團隊并沒有將目光局限在本土的范圍內。眾所周知，在人類社會發展歷程中，美國是一個新興的國家，其歷史文化背景并不深厚，這也使美國動畫電影的創作團隊在題材多樣化發展的道路上，逐漸將題材選擇的目光放到了他國歷史文化故事之上，如《白雪公主和七個小矮人》《灰姑娘》改編自歐洲的《格林童話》；《獅子王》改編自英國的《哈姆雷特》；《美女與野獸》的題材選擇靈感來自于法國的民間傳說；《阿拉丁》改編自阿拉伯的《天方夜譚》；《功夫熊貓》《花木蘭》的題材選擇靈感則源自中國。[3]在上述的動畫影片中，題材的選擇源自他國故事，其中自然便包含了他國的文化，這在很大程度上使美國的動畫電影具有更加豐富的故事內涵，也滿足了觀眾對于異國風情的好奇心理，使之在藝術價值層面和商業價值層面獲得了“雙保險”。

在選擇經典并加以改編的過程中，美國動畫電影的創制團隊十分注重運用獨立的思維進行創作，這些影片的題材雖然均屬他國故事，但在題材演繹方面卻融入了美國的主流文化，迎合了美國人的思維方式，這種獨立創作主要體現在動畫影片中主角形象的設置方面。在美國動畫電影主角形象的設置中，我們大都能夠看到“美國夢”的蹤跡，甚至可以說，這些動畫形象就是“美國夢”的代言，他們積極向上、充滿勇氣、獨立自我、追尋夢想，而主角的性格就代表著整部動畫電影的主旨思想，主角的行為活動就構成了影片的故事主線。在承載“美國夢”的同時，美國動畫影片中的主角還承載著影片的娛樂價值，他們的勵志故事不僅呈現了影片的思想內涵，而且為觀影者帶來了笑中含“思”、笑中含“情”的觀影體驗。

在解讀了美國動畫電影題材流變及拓展后，反觀中國國產動畫電影的題材，我們不難發現其中的弊端，與美國動畫電影發展之初的題材選擇一樣，中國動畫電影的發展也受制于題材單一性這一問題。包括《鐵扇公主》《神筆馬良》《哪吒鬧?！贰洞篝[天宮》在內的許多經典國產影片都是改編自中國的歷史文化故事，但隨著觀眾審美品位的提升和電影市場化的發展，這些單純忠于原著的改編已經使中國國產動畫電影失去了競爭力，專注凸顯民族特色的動畫電影不再受到中國觀眾的熱切喜愛，同時也使中國動畫電影難以真正走出國門。相比之下，美國動畫電影在經歷了最初忠于原著的改編后，便開始了立足本土、放眼世界的題材選擇歷程，這一發展歷程無不為中國動畫電影的發展提供了可借鑒的有益經驗，中國動畫電影的發展要適應全球化的浪潮，在尊重民族特色的基礎上，更多地融入他國文化之精華，在題材選擇方面突破傳統局限，從而獲得更為廣闊的發展空間。

四、美國動畫電影題材成因

多樣化的題材選擇在美國動畫電影發展之初便已現端倪，正如前文所述，美國動畫電影在改編經典的初級階段就已經將搜尋經典的視野擴大到了他國經典著作和歷史故事之上，這一現象在很大程度上得益于美國開放、自由的社會價值觀念。在兩次工業革命過后，作為一個新興的資本主義國家，美國的發展在很大程度上倚仗外來資本和外來民眾的融入，而開放、自由的社會環境正是吸引外部資源的關鍵。同時，在世界大戰中幸免的美國也在20世紀上半葉獲得了寶貴的發展時間，日益強大的國力更是吸引了更多的外部資源，其中便包含著許多優秀的電影創作者，這些擁有不同文化背景和創作視角的電影創作者為美國動畫電影題材的多樣化發展無疑做出了巨大的貢獻。同時，移民國家所特有的兼容并包的姿態也使美國更多地接觸他國文化、更容易地接納他國文化，自他國文化中汲取養分，極大地拓展了美國動畫電影題材選擇的空間。[4]

在美國兼容并包的社會價值觀念和發展情狀之外，美國動畫電影題材多樣化發展的形成原因還在于美國電影整體的產業化發展。美國電影之所以能夠稱霸世界影壇，其發展的制度保障無疑是十分關鍵的，美國好萊塢電影的發展一直遵循著商業運作的模式，從大量投資到分工生產，再到營銷管理，美國電影一直在市場化的環境中謀求生路，這就在客觀上呼喚著包括動畫電影在內的所有美國電影需要不斷豐富其題材，不斷帶給觀影者以耳目一新的觀影體驗。尤其是在全球化的浪潮中，美國動畫電影更是在題材層面不斷地推陳出新以迎合不同地域、不同層次觀眾的審美需求，從而保證其商業價值的實現，而商業價值的催促也在客觀上進一步豐富了美國動畫電影的題材選擇，推動了美國動畫電影的不斷發展。

綜上所述，美國動畫電影在題材選擇方面的多樣性也是在“改編經典—重現經典—創造經典”的漫長發展歷程中逐漸形成的，其中對于多國文化的吸納更多地基于美國社會中兼容并包的思想，而更為重要的則是在“改編”過程中獨立思想的運用，通過塑造典型的動畫人物形象融入了“美國夢”等美國社會的主流文化價值觀念，使美國動畫電影兼具豐富的故事內涵和獨特的娛樂價值，由此可見，立足自我、兼容其他、迎合大眾正是美國動畫電影不斷發展并屹立于世界影壇的本質原因，這對尚處于發展中的中國動畫電影大有借鑒價值。