澳大利亞賭博成風

李忠東

澳大利亞是全球最盛行賭博的國家，當地有這樣一句俗話——“連兩只停在墻上的蒼蠅都不放過，也要賭上一把”，足見澳洲人的好賭本性。他們隨時隨地都可以賭博，賭約各種各樣，比如就儲備銀行如何調整利率也可以打賭。

不堪重負逼上絕路

英國博彩咨詢公司的數據顯示，澳大利亞人均每年在賭博上花掉千余澳元，超過世界任何國家。過去10年來，每年在賭博上的花費平均以每年3%的幅度增長，今年的增速預計將達到6.1%，總花費也將達到241億澳元。與此同時，賭博損失名列發達國家第一，去年因賭博總共輸掉243億澳元（除去賭資）。雖然賭博給經濟帶來的凈收益（通過稅收和就業）在37億～111億澳元，但問題是賭徒花去的成本也在47億～84億澳元。

澳大利亞南十字星大學賭博研究中心薩莉·蓋恩斯伯里博士的研究發現，無論時代如何變遷，今天的娛樂生活多么豐富多彩，似乎都無法使澳大利亞的賭博熱情減退下來。在2300萬澳大利亞人中，嗜賭成性者超過40萬，大多數以男性為主，這實際上也是一種臨床病癥。另外，有中度賭博和輕度賭博問題的分別為4%和8%。新聞媒體常有不堪重負而逼上絕路的報道，每年的自殺者多達400人。

在沉迷賭博13年之后，37歲的凱特·西西莉亞再也無法忍受了。當這個有六個孩子的媽媽在老虎機上又輸了50萬澳元時，差一點就想去開車撞樹。她是一位單親母親，24歲時開始玩老虎機賭錢，上癮后幾個月內欲罷不能，不將最后一分錢輸光絕對不會住手。即便在生孩子當天還連續賭博9小時，劇烈的疼痛也無法讓她離開自己的“朋友”——老虎機。澳大利亞許多賭徒都沉迷于老虎機，像西西莉亞這類有特殊經歷的女性，問題尤為嚴重，她們中90%的人都對這種賭博模式上癮。幸好她現在已不再沉迷賭博，將精力放到了藝術創作上，但是還有很多人沒有她這么幸運?！坝浀玫谝淮瓮匣C里面放了20澳元，馬上就開始玩，第一輪就意外地贏了頭獎996澳元。當時我熱血沸騰，繼續再玩，結果再也沒有贏過。因為贏了這一次，我染上了賭癮?！蔽魑骼騺喕诤薜卣f，“只有上過癮的人才知道賭癮纏身是什么感受。老虎機設計的音樂和燈光營造出光怪陸離的環境，慫恿人們去玩……13年來，我扔進去的錢遠遠超過賺到的錢，慘到后來打兩份工也交不起房租?！?/p>

玩老虎機“十賭十輸”

老虎機從笨重的“獨臂強盜”發展為先進的視頻游戲機，迄今為止是澳大利亞使用最普遍的賭博工具，成為某些人眼中所謂的最大“生財機器”。在所有賭博輸掉的錢當中，大約三分之二都是被老虎機吃掉，相當于大約每年98億澳元。在每六個經常玩老虎機的人當中，有1人嗜賭成性，一年輸掉平均2.1萬澳元。早在上世紀50年代，人口最多的新南威爾士州就開始使這種賭具合法化，其他各州在90年代初期也開始引入。從此放任自由，呈井噴式增長態勢，數十年后全國達到19.7萬臺，平均每114個人就有一臺。雖然在世界人口中，澳大利亞不足0.5%，但是老虎機的數量卻占全球總數的20%。

絕大多數國家對賭博活動都有嚴苛限制，要求只能在賭場和投注站內進行。然而澳大利亞卻允許民眾在街角酒吧、運動和老兵酒吧內賭博。幾乎所有的酒吧、酒館都有老虎機。許多酒吧中還內設博彩店，喝酒賭錢兩不誤。更方便的是，附近幾乎總能找到取款機，有時候取款機干脆就設在酒吧內。維京俱樂部位于堪培拉市郊邊緣，集賭博和餐飲于一體，有200多臺老虎機，酒吧式菜品和酒水以折扣價招徠顧客。

老虎機是一種用零錢賭博的機器，因為上面有老虎圖案的籌碼而得名。它有三個玻璃框，里面有不同的圖案，投幣之后拉下拉桿，就會開始轉，如果出現特定的圖形（比如三個相同）就會吐錢出來，出現相同圖形越多獎金則越高。老虎機的危害非常大，很多成年人因賭博而頹廢墮落。對未成年人更具有欺騙性，很多人剛開始以為是玩游戲，結果身陷其中而難以自拔。有人一針見血說，玩老虎機不是“十賭九輸”，而是“十賭十輸”。這絕不是危言聳聽，因為它所有的賠率實際上都是可以調節的，一般為四五個幅度。老板在賭博的人數較少時，會將賠率調高，讓參與者嘗到甜頭，以吸引圍觀者。然后再調低賠率，長期去賭必輸無疑。

到目前為止，老虎機在澳大利亞賭博方式上依然處于壟斷地位，與此同時，網絡博彩及體育博彩業也在飛速增長。社會服務部長斯科特·莫里森主張檢討賭博法，背景是新興數字技術引發的爭議，以及海外賭場可以繞過現有法律。像威廉希爾一類的海外賭博公司基本上給澳洲顧客提供通過智能手機對體育比賽實時下注的功能，嚴格講，在網絡平臺上的比賽進行中賭博是違法的。

近年來，澳大利亞人賭得越來越大，開銷一年比一年高。澳大利亞“賭王”、億萬富豪萊恩·安斯沃斯現任網絡游戲公司的董事長，他透露網絡博彩業差不多每個月都在增長，已涉足社交網絡游戲領域。雖然肯花錢玩這種游戲的澳大利亞人僅占10%，但海外用戶的數量非常驚人。很多從未在生活中參與過賭博的人也開始嘗試賭博，而且這些人也會樂意嘗試其他形式的賭博。

“這種增長趨勢是一種必然，向博彩業貢獻的金額與其所在州的經濟發展水平存在直接聯系?！卑菜刮炙贡硎?，“當他們掙得越多時，或者說他們能夠花得越多時，在賭博上的花費會如同其他生活開銷一樣增加，因此澳大利亞人賭博花費年增逾6%一點都不意外?！?/p>

各級政府大開“綠燈”

作為澳大利亞聯邦、州和地區各級政府，理應有責任對各種形式的賭博行為進行管理和約束，然而每年來自博彩業的可觀稅收使其下不了手。一些州賭博稅收占全部稅收的10%以上。在截至2015年6月份的一年內，澳大利亞各州和地方政府從博彩行業獲得58億澳元的稅收，減輕了聯邦政府的資金壓力。對于立法者來說，博彩行業是主要捐贈者，政治改變的意愿并不強烈，而且在此之前的改革嘗試均以失敗告終。

2010年，澳大利亞政府準備出臺新規定。當時，獨立派議員安德魯·威爾基同意支持朱莉亞·吉拉德領導的少數派工黨政府，對老虎機進行更加嚴格的監管，建議要為賭博者強行設置損失上限，其中包括要求最大賭注為1澳元，并要求澳大利亞人必須持執照才能參與賭博。然而博彩俱樂部組成的游說團體對此發起行動，稱這些監管措施“不符合澳洲價值觀”，吉拉德因此撕毀了和威爾基早前達成的協議。

2015年9月15日，由馬爾科姆·特恩布爾領導的自由黨-國家黨聯盟政府上臺。由于從博彩行業獲得的高稅收收入幫助緩解了面臨的壓力，因此政府不愿意改變博彩業現狀，取消了任何改革的可能性?！斑@里存在一種相關關系：只要關于博彩改革的討論變得激烈起來，這些利益團體的政治獻金就會激增?！卑拇罄麃唶⒋髮W從事博彩研究的弗朗西斯·馬克漢姆教授解釋說，“博彩行業利益集團的游說阻礙了改革行動，主要政黨都不愿支持改革，小政黨的改革動力幾乎是顯不出來的?！?/p>

去年7月，反對賭博的獨立派人士尼克·塞諾芬再次當選參議員，一起進入參議院的還有其黨內的其他幾名成員。9月27日，塞諾芬在悉尼和其他議員一同發起行動，將老虎機稱之為“21世紀的電子蝗蟲”，鼓勵老虎機俱樂部的工作人員和那些身處賭博機制造行業的人，揭露老虎機背后的秘密。盡管塞諾芬等人的舉動重啟了關于改革的討論，但這位資深議員不無憂慮地指出：“旅館老板和俱樂部是強有力的游說者，而博彩行業的頭號支持者是政府。立法者本來是能夠切斷自己對這個行業的依賴，但是看起來似乎并不想這么做，因為他們害怕博彩行業?！?/p>

博彩改革聯盟發言人蒂姆·科斯特洛認為，老虎機游說團體影響力巨大，不亞于美國全國步槍協會的勢力。他還稱，澳大利亞各州和博彩行業都推動了老虎機的“蔓延”，特別是在那些最貧窮的地區?！奥摪钫_實不具備出手干預的必要性，因為州政府有權對自己行政轄區內的博彩行業發放許可、進行監管和征收稅款?！比藱喾詹坎块L阿蘭·塔吉感慨道，“盡管我們希望把老虎機限制在賭場內，但如今已是覆水難收?！?/p>

博彩行業人士編造的一套說辭顯得“心安理得”，諸如提供了數千個工作崗位，贊助體育比賽和為俱樂部提供食品補貼，社會效益巨大。維京首席執行官安東尼·希爾承認自己的俱樂部可能太專注于博彩收入而非體育設備，盡管如此還是否定了對立法修改的必要性，理由是絕大多數顧客同意成年人可以拿賭博來當做消遣，而且會獲得足夠多的相關知識，從而了解自己的勝算有多大。

澳大利亞賭癮社會代價沉重，政府非但不鏟除，還批準興建更大更多的賭場。比如澳大利亞富豪詹姆斯·帕克爾耗資20億澳元在悉尼興建一座豪華、巨大的新賭場，希望能夠從亞洲吸引越來越多的大手筆賭客。

編輯：成韻 chengyunpipi@126.comendprint