生命最后一站更需要溫暖

白劍峰

一位朋友的父親年逾八旬，肺癌切除術后轉移，同時伴有腦血栓后遺癥，終日臥床。先后雇了幾個保姆，都嫌麻煩辭職了。聯系了幾家醫院，沒有一家愿意接收。無奈，老人只能住在家里。雖然家人可以料理生活，但無法解除癌痛的折磨。在生命的最后時光里，老人痛苦不堪。

生老病死，是無法抗拒的自然規律。醫學研究顯示，人在60歲以上，消耗的醫療費用約占一生所用的40%以上，其中有相當一部分費用是在人生最后一個月花費的。我國已進入老齡化社會，老齡人口的增加，必然帶來疾病負擔的增加。尤其是高齡重病老人的生活照料和醫療護理，更是未來養老問題中的難點。

生命是一個過程，而死亡是生命的終點。所謂臨終關懷，是指為臨終患者提供全面的關懷與照料，從而使其生存質量得到提高，能夠在舒適安寧中有尊嚴地走完人生的最后旅程，這是醫學人文精神的體現。長期以來，對于很多身患絕癥的老年病人，臨床醫學花費了昂貴的治療費用，雖然延緩了其死亡進程，但是，這種只關注疾病而忽視病人的傾向，既給病人帶來了痛苦，也給社會帶來了沉重負擔。隨著社會觀念的進步，醫學理念正在發生變化。傳統醫學的目的是治愈疾病、避免死亡，而新醫學的目的則是避免早死、安詳死亡。新醫學從單純追求延長生命轉向對人的整體關懷和生命質量的提高，從單純治療轉向治療與關懷并重。因此，醫學的最高境界不是阻止和延緩死亡，而是給死亡以寧靜和尊嚴。

數年前，北京老年醫院開設了“生命關懷病房”，主要為絕癥晚期患者提供姑息治療和善終照料，這是北京首家開展臨終關懷服務的公立醫院。遺憾的是，病床僅有幾十張。對于龐大的老齡人口來說，無異于杯水車薪。我國是世界老齡人口第一大國，但臨終關懷機構嚴重不足，難以滿足日益增長的社會需求。這種現狀如何才能改變？

專家指出，我國公立醫院的數量并不少，主要問題是功能和布局不合理。目前，很多二級醫院和企業醫院病人不足，生存困難。如果政府合理引導，將部分公立醫院轉為老年保健或者臨終關懷醫院，既可以填補市場空白，也可以盤活國有資產。同時，政府還應加快出臺優惠政策，鼓勵、支持和引導更多民間資本進入臨終關懷領域，從而解決政府投入不足的問題，滿足公眾多樣化、多層次需求。

當然，臨終關懷既是一個醫學問題，也是一個社會問題。我國在快速進入老齡化社會的同時，還面臨著城鄉差距、未富先老等難題。在美國，老人死在醫院，可以享受到臨終關懷服務。而中國的國情不同，國力也達不到，居家養老仍是主要養老模式，尤其是在偏遠農村地區，一部分老人的溫飽尚未很好解決，更談不上醫療護理。但是，無論如何，建立中國特色的臨終關懷制度，已經成為一個緊迫的課題。因為，一個人無論貧富，都應安靜、體面、有尊嚴地走完生命最后一程，這不僅關乎生命的基本權利，也關乎社會的公平正義。endprint