三根槍管輪流打

寧軍

德國萊茵金屬防務公司的“山貓”KF41履帶式步兵戰車，配備了一挺十分特別的機槍——三個槍管的RMG 762型7.62毫米同軸機槍。這是萊茵金屬防務公司專門為裝甲車輛炮塔研制的。

處理槍管發熱的獨特設計

該槍最大設計特點是三根槍管，看上去如同轉管機槍一樣。但運作方式卻完全不是依次旋轉射擊，而是傳統的單管射擊。當其中一根槍管過熱時，可以用機械裝置切換到下一根槍管繼續射擊，不需要乘員手動更換。所以它很像一挺服役了幾十年的MG3機槍。

MG3本身具備更換槍管的功能，作為步兵武器時直接把身管取出來換上新的就可以。但作為同軸機槍使用時，更換槍管就很麻煩，特別是在戰斗中，在狹窄的炮塔里很難操作。但因為連續射擊會導致槍管發熱乃至變形，這會引起射擊精度下降，情況嚴重時會導致子彈卡殼，甚至炸膛。

槍炮設計師們為了解決這個問題提出了不少辦法，轉管槍就是其中一種。輪流射擊時，每根槍管都可以周期性地得到冷卻的機會。單管機槍的射速一般只能達到每分鐘數百發。不過射速并不是越快越好，至少對于彈藥基數有限的戰斗車輛來說，射速太快容易迅速耗盡彈藥。所以RMG 762提出了另一種解決思路，這種機槍的射速比起MG3并沒有任何增加，保持在800發/分鐘。它專注于解決過熱的問題。

當一根槍管達到臨界溫度時，溫度傳感器會把信息傳給主控計算機。主控計算控制伺服機械裝置旋轉，把過熱的槍管移開，使用下一根槍管。當第二根槍管過熱時，再用下一根槍管取代，依此類推。這樣，當過熱的槍管冷卻下來后，可以再次進入使用。這樣的設計還減少了槍管的磨損，顯著增加了槍管的壽命周期。這樣的解決方案非?！暗聡?，體現了這個民族對機械解決方案的嫻熟與熱愛。

自動更換槍管的優點之一在于增加了乘員的安全性。乘員不需要離開裝甲保護，到車外去更換槍管。自動更換的另一個優點是更換時間短，只需要4秒鐘。

RMG 762主要設計特點包括高可靠性、高系統安全性和易操作性，這得益于系統集成工作的高水平。另外，它采用了納米涂層和高性能材料，大大減少了關鍵部件和表面的磨損，確保了較長的使用壽命。RMG 762不但能用在“猞猁”戰車上，也能用到許多其它型號上。它可以采用DM60 / M13標準鏈路發射北約標準的7.62毫米彈藥。在供彈問題上可以和諸多老型號兼容。

不同的槍管散熱解決方案

除了轉管槍和三管機槍系統外，人們此前也采用過一些方案來解決槍管過熱的問題。最簡單的解決方案是采用重槍管，像M60或FN MAG機槍。它們的槍管厚度比較大，意味著理論上它可以在不過熱的情況下發射更長的時間。但另一方面，這也使得機槍重量比較大。相比之下，蘇聯PKM機槍為了方便攜行而采用了較薄的槍管，由此導致持續射擊時間較短。

另一種解決方案是使用帶散熱肋條的槍管，這增加了槍管的散熱表面積，提高了冷卻能力。當然，還可以采用水冷手段，這就是著名的馬克沁機槍。不過由于重量和復雜性問題，這樣的設計如今已經不再為陸軍所采納，只有部分海軍艦炮還在使用水冷。

相比于喜歡通過機械裝置解決問題的德國人，美國人的辦法即簡單粗暴又高科技。美國正在測試一種稱為“石墨泡沫”新材料。它具有極高的常溫導熱能力，用它包裹槍管，可以長時間連續射擊而不會過熱，這有點像早期機槍的水冷套筒。該材料導熱能力是銅的5倍，密度卻小于水，一定程度上可以認為是“馬克沁”方案的復活。

等待檢驗

近年來遙控武器站越來越流行，萊茵金屬防務公司也在考慮把RMG 762用在這種武器系統上。反恐戰爭的很多巷戰場景下，遙控武器站上的機槍成了主要火力。這也導致了機槍容易過熱，有時必須退出戰斗來更換槍管或等待它冷卻下來。采用了更換槍管解決方案后，遙控武器站的持續射擊能力更強，火力中斷時間比傳統的單管機槍如MG3更少。此外由于不需要人來更換槍管，也降低了人員傷亡的概率。

那么它到底好用不好用，還需要等待實戰的檢驗。