氨基酸、蛋白質、肽你了解多少？

受訪專家

趙 ? ?婷

江蘇省人民醫院營養科主管營養師，中國營養學會慢病分會委員，中國老年醫學學會營養與食品安全分會青年委員，江蘇省臨床營養科質控中心副主任，江蘇省老年醫學學會營養與食品安全分會總干事，江蘇省康復醫學會呼吸康復專委會青年委員會委員

近兩年來，“肽”這個詞有點兒火，我們常常會聽到“活性肽”“生物肽”“蛋白肽”等這些熟悉的名詞，也常?？吹诫暮偷鞍踪|、氨基酸“同臺”登場。但這個“肽”究竟是什么？與蛋白質、氨基酸又有什么關系？今天就來聊聊“肽”與健康的那些事兒。

肽是一種鏈狀有機化合物，屬于蛋白質類，它由兩個或多個氨基酸分子以肽鍵相連而成。根據所含氨基酸分子的數量劃分，二肽就是兩個氨基酸以肽鍵相連的化合物;三肽就是三個氨基酸以肽鍵相連的化合物，以此類推，如果有三十四個氨基酸以肽鍵相連的化合物就是三十四肽。

我們不妨把1個氨基酸分子看成是1顆珍珠，那么一條18k金的項鏈上只有2顆珍珠的，就是二肽，有3顆的就是三肽，以此類推……當一條項鏈上穿滿了珍珠，重新換一條新的項鏈就是另一個肽結構了。

肽的來源主要分為兩種途徑：內源性和外源性。

內源性肽是人體自身存在的，含量較少，效應極強且分布廣泛，特別是大腦中的含量最多，如神經肽、腦啡肽、胸腺肽，還有一些激素代表，如胰島素、生長激素等，它們都是厲害的角色，是促進人類生長發育、記憶功能、神經控制能力、內分泌平衡和免疫調節的強大幫手。

外源性肽是從外界天然生物體中獲取的多種形式的肽類，或是由攝入食物中的蛋白類物質經人體消化酶解后所產生。人們所喜歡吃的來自海洋、陸地、空中的生物體內含量較高。不論是直接還是間接來源于肉類食物或素食中蛋白質的肽，都屬于“食源性肽”，這是人體獲得外源性肽的主要途徑。

肽是一種鏈狀結構的蛋白物質，根據鏈的長度或氨基酸分子的數量進行分類，比如氨基酸分子數量在2～10之間的，為寡肽（又稱為低聚肽、小分子活性肽等）;氨基酸分子數量在10個以上的為多肽。

從它們的生物功能上來說，2～10肽相較于其它肽類更具有生物利用價值，因為它們有多種生物學功能，如參與細胞合成、基因表達、免疫調節等。這些生物學功能進一步發揮，可以起到抗血栓、抗高血壓、降膽固醇、抑菌、抗病毒、抗癌的作用，但前提是合理的使用。從科學角度分析，合理應用肽，會使其發揮正向而積極的作用，可能增加應用效果，實現理想目標;如果錯誤應用，則無法發揮正向作用，而造成無效甚至反作用。

肽的應用以其最具活性的小分子活性肽為主，它就像一個郵遞員，負責溝通和傳遞細胞與細胞、器官與器官之間的重要信息，使人體形成一個高度嚴密的自我控制系統，調節生長發育、繁殖代謝和神經動作等生命過程。因此，活性肽是一類具有生物功能的物質。

隨著活性肽的多樣性生物功能被研究發現，它被廣泛應用于醫藥領域（抗菌肽、疫苗、免疫制劑、神經調節制劑、促生長制劑、人工激素制劑等）、食品加工領域（調味肽、表面活性肽等）、化妝品領域（抗氧化肽、保濕成分等）、保健品和醫用營養領域（抗氧化肽、蛋白水解肽、促消化功能、促生長功能等）。

肽、氨基酸和蛋白質三者間其實是有“血緣關系”的，都屬于蛋白類物質。氨基酸是最小的分子結構，當它和小伙伴們聚集起來連成一條鏈就形成了肽鏈結構，當很多條肽鏈再組合起來就是大分子的蛋白質物質了。

按照分子結構從小到大排列是：氨基酸<小分子肽<多肽<大分子蛋白，按照在人體中的吸收利用率，從高到低排列是：小分子肽<多肽<游離氨基酸（沒被合成肽的獨立分子）<大分子蛋白。

如此看來，并不是最小分子的氨基酸最容易被吸收利用，反而是小分子肽更易吸收利用。在轉運游離氨基酸和小分子肽的“速度競賽”中，小分子肽通過小腸壁的速度更快，因此它最先到達終點。另外在小分子肽和多肽、大分子蛋白的“抗過敏競賽”中，小分子以其更易透過腸黏膜的優勢取勝，也就是說，對大分子蛋白過敏的人可能更適合小分子肽。

人類作為生物體，自身也具備分泌活性肽的能力，按照不同年齡段的分泌量一般可分為：

1.分泌充足期（25歲以前）：這一時期分泌量均衡、免疫功能較強，一般不易出現疾病。

2.分泌不足期/失衡期（30～50歲）：這一時期可能因年齡因素和不良的作息與生活方式，導致活性肽分泌不足或失衡從而出現免疫功能下降和亞健康狀態。

3.分泌匱乏期（嚴重不足期）（50歲以上）：這一時期易出現分泌進一步匱乏和嚴重失衡，可能會導致出現較明顯的衰老癥狀，嚴重的會出現各種相關疾病。

4.分泌終止期（衰老期）：這時期由于活性肽分泌終止導致細胞功能衰退，引發器官衰竭和功能喪失，嚴重威脅生命。

可見，隨著年齡增加，食欲逐漸減退，我們的進食能力隨之下降，這樣會導致內源性肽分泌不夠，再加上外源性攝入不足，人體內活性肽的含量會越來越少，發揮的作用就越來越弱。長此以往，疾病、衰老也就隨之而來。

人體所必需的營養素包括碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、水和膳食纖維七大類，其中碳水化合物、蛋白質和脂肪是提供能量的營養素，是人體生長發育、維持生命活動所不可或缺的，它們就像個鐵三角，缺了哪個角都會傾斜不穩。均衡的營養素比例才能確保身體營養狀況的平衡，保證身體內分泌環境的平衡不被破壞。

蛋白質與生長發育和細胞組織功能密不可分，每天攝入適量的蛋白質才能保證人體各項功能的正常發揮。因為年齡因素導致的內源性分泌不足我們無法逆轉，那就要保證外源性的攝入充足，最簡單易做的就是保證每日膳食中有適量的蛋白質和合理的優質蛋白比例，因為食物中的大分子蛋白質可以在消化酶的作用下被分解再合成肽。

對于消化功能較弱、內分泌不足或蛋白過敏的人，適當通過補充含肽的制劑或營養品，可增加蛋白來源，減輕胃腸消化負擔，促進人體的蛋白合成，提高蛋白吸收利用率，增強免疫，調節內分泌，從而促進身體健康。

目前臨床上也會根據個人不同的健康狀況，輔助使用一些含肽藥物來保證營養攝入，提高機體免疫力。如短肽型腸內營養劑可適用于胃腸道功能有損失，而不能或不愿進食足夠數量的常規食物來進行腸內營養治療的患者;谷胱甘肽可以維持正常的免疫系統功能，并具有抗氧化、整合解毒的作用，但是這些含肽藥物須遵醫囑合理使用。

除了臨床上使用的含肽藥物外，市面上常見的含肽營養補充劑，如大豆肽粉、海參肽制品等，可以改善我們的營養狀況，補充人體所需的活性肽。

如果消化功能較弱、內分泌不足或蛋白過敏的人，則需要在?？漆t生或營養師的指導下，選擇一些適合的含小分子的肽制劑或營養品進行補充。但一定要遵醫囑合理使用，盲目服用可能會出現腹瀉、腹脹、皮疹等不良反應，如出現這些不良反應，應立即停止使用并就醫治療。

對于外用的含肽類的化妝品，是否真的能達到較高的透皮吸收率還有待進一步科學論證，只有能達到較高的透皮吸收才可觀其效果。想親身試驗的朋友，最好在使用前進行皮膚試驗，如涂抹在手背或耳后小范圍皮膚處，觀察其反應，一段時間后，沒有出現異常再涂抹于面部。注射用的針劑型含肽制劑屬于藥品，一定要在正規醫療機構的?？漆t生指導下應用。