夏果
作為最簡單的動物,海綿既沒有頭,也沒有尾,沒有四肢和軀干,沒有大腦、神經,也沒有其他任何器官或組織,全身上下都只有獨立的細胞。
外層的扁平細胞起保護作用;內壁細胞叫“領細胞”,負責過濾海水中的食物;在內外層細胞之間有膠狀物質,膠質中有一種變形細胞,可以分化成多種細胞,起到再生作用。
海綿沒有嘴巴,也不會主動捕撈食物,當海水穿過表層小孔時,領細胞會用鞭毛攪動水流,使水流入海綿體內;水中的細菌、藻類和其他浮游生物就是海綿的食物,它們被領細胞“抓取”之后,被迅速帶給全身細胞,最后在細胞內部進行消化。當水流到海綿中間的空腔后,經過統一的出水口被排出體外。
別看海綿好像軟綿綿的,大多數海綿都具備骨架,通常被稱為“骨針”。骨針主要由碳酸鈣或碳酸硅組成,有些由中心向外多個方向射出,形成星星的形狀,有些像纖維一樣,形成密密麻麻的網絡。骨針的尾部通常比較尖銳,就像針一樣,如果你用手摸一下海綿,會發現它有點扎手。
海綿雖然結構簡單,看上去好欺負,但實際上它們的天敵并不多,因為它們渾身的骨針讓許多動物難以下咽。同時海綿身上散發出一股難聞的臭味,有些海綿還有劇毒,這令不少生物敬而遠之。海綿的再生能力也非常強大,如果身體哪一部分受損,它就能快速長回原狀;即使把它切成一塊塊碎片,扔到水里,每一塊碎片都能長成一個新的個體;如果你還覺得不過癮,把它搗得更碎更爛,把這攤“肉泥”丟到水里,它們還會三五成群地組成細胞集團,每個細胞集團都能生成一個新海綿。
海綿早在6億年前就誕生地球上,比恐龍來得還早。經過長期的演變,海綿已進化出1萬多種物種,其中有許多海綿造型奇特,快來看看吧!
“豎琴”——豎琴海綿
這是一種食肉性海綿,分肢上覆蓋著許多倒鉤刺,能夠誘捕小型甲殼類動物,然后用一種纖薄的體膜將獵物包裹住,緩慢地將獵物消化掉。
“煙囪”——管狀海綿
它們通常高約3~6厘米,大的能達到30~50厘米,直徑在2~9厘米,頂端還有一個圓形出水口。
“花瓶”——玻璃海綿
玻璃海綿的骨針往往連接成立體骨架,像一個精致的花瓶,因為顏色接近透明,而且骨針的主要成分是硅,即玻璃的主要成分,故而得名。玻璃海綿花瓶般的身體構造為很多小魚、小蝦等提供了避難所。
“乒乓球”——乒乓樹海綿
乒乓樹海綿的球體是它膨脹起來的分肢尾端。盡管這種海綿看上去溫柔美麗,但它們是真正的殺手。這些漂亮的小球上布滿了細小的鉤狀物,每當微小的甲殼類動物經過,不小心碰到了這些小球,就會被細小的鉤子鉤住,并慢慢被海綿的細胞吞噬,看上去獵物就像在小球上融化了一樣。
“象耳”——象耳海綿
象耳海綿是一種扇形海綿,因為長得很像大象的耳朵而得名,目前主要分布在印度尼西亞和澳大利亞海域。
“蟹帽”——寄居蟹海綿
這只螃蟹看上去就像戴了一頂“帽子”,而這頂“帽子”其實是寄居蟹海綿。自幼體開始,寄居蟹海綿就附著在寄居蟹的殼上,并向四周擴展衍生,最后將整個蟹殼包裹并逐漸增厚。寄居蟹會利用這種海綿的特殊臭味來趕走它的敵人,海綿則利用寄居蟹的行動能力去到其他地方,捕食到更多的獵物。
“高腳杯”——海王星杯形海綿
這種海綿的體型也比較大,直徑和高度都在1米左右,看上去就像一個大高腳杯。19世紀初,人類頻繁捕撈海王星杯形海綿,用來作為小孩的浴盆,后來因捕撈過度,海王星杯形海綿逐漸消失,甚至被科學家定義為滅絕。直到2011年,新加坡等地才陸續發現了這種海綿的活體。
“巨桶”——巨型桶海綿
巨型桶海綿的體型非常大,直徑和高度通常在1米以上。巨型桶海綿的顏色通常為棕紅色或棕灰色,質地堅硬,而且它的壽命很長,可達數百年甚至上千年。