用生物開發黑科技

車勝男

菠菜爆炸探測器

植物一直是個非常厲害的“化學家”，它們大多數在土壤中擁有廣泛的根系，不斷吸收地下水，并將水分輸送到每一張葉片中，這時的葉片也有了水分的各項信息。來自美國麻省理工學院的研究團隊就利用這一點，在菠菜的葉子里植入一種碳納米管，當葉子通過地下水或空氣吸入微量爆炸物質時，納米管就會發射出熒光信號。一臺對準葉子的小型紅外攝像機便可捕捉到這一信號，并將其傳遞到相連的電腦系統上，系統會自動發送一封電子郵件進行提醒。菠菜爆炸探測器已經開發完成，研究團隊正努力將這一技術商業化。

海洋生物熒光燈

如今城市一到晚上就燈火通明，但過量的光線給人們帶來不小的傷害，比如頻繁的閃光會造成人眼視網膜的損傷，影響視力。法國設計師桑德拉·雷伊決心利用海洋生物發光，制造出“活燈”，這樣不用電就能發出令人舒適的光暈，還能減少二氧化碳的排放。她與技術人員將夏威夷短尾烏賊體內的發光基因提取出來，然后插入大腸桿菌的基因中，對這些細菌進行喂養，制出可以持續發光六天的熒光燈系統。這個熒光燈可以捏成任意形狀，如果你想點亮商店的櫥窗，在上面貼一張熒光燈做成的窗紙就行了。

蜜蜂農田監測員

現代的農業不像傳統農業“靠天吃飯”，許多國家開始使用攜帶傳感器的無人機，自動采集農田周圍的溫度、濕度、光照等數據，讓人們能快速了解土地是否“口渴”等情況。然而無人機需要頻繁充電，并且難以應對復雜多變的風向。一些昆蟲早已進化出應對各種復雜情境的飛行方式，并且能自己給自己供能，于是美國華盛頓大學的工程師們研究出了一種裝備小背包，用來安在熊蜂身上。這個小背包僅重0.1克，有傳感器、位置追蹤器和電池，傳感器可以測量溫度和濕度，當熊蜂飛回蜂巢時，數據會自動上傳系統，電池則可以進行無線充電。

山羊災難探測員

在發生自然災害時，許多動物如大象、狗、螞蟻等都表現出十分怪異的舉動。動物學家馬丁·威克爾斯基認為，動物可能具有感知即將發生的災難的能力。他和團隊去到意大利埃特納火山附近，尋找是否有動物能夠預測火山爆發。當地人向他們推薦了山羊，于是威克爾斯基為附近農場中飼養的17只山羊佩戴了項圈，記錄它們的位置和行為變化。2012年1月4日，他們觀測到山羊的一些數據急速飆升，過了6個小時，火山果然產生一次不小的噴發。在接下來兩年的研究中，他們依靠這些山羊記錄了共27次火山爆發。