我國寧夏回族自治區中寧縣是世界枸杞的發源地和正宗原產地,也是我國枸杞主產區和新品種選育、新科技研究推廣開發區,是國務院命名的“中國枸杞之鄉”。2009 年“中寧枸杞”榮膺中國馳名商標,并被評為全國最具影響力的地理標志,品牌價值近30 億元人民幣,列中國農產品區域公用品牌價值排行榜第19 位。2018 年中寧縣枸杞種植面積發展到1.33 萬hm2(20 萬畝),占全國枸杞種植總面積的23%;枸杞干果產量達到4 萬t,產值達到16.5 億元,綜合產值超過40 億元。
長期以來,中寧枸杞一直以品質純正、產量豐盈而居全國之冠。中寧枸杞通常每年開花兩次,夏采者稱“夏果”,秋采者謂“秋果”。鮮枸杞色澤艷紅,似紡錘形,狀如棗核。經傳統工藝加工后,干枸杞久貯不腐。中寧枸杞果實呈紡錘形或橢圓形,兩端極??;頂端有凸起的花柱痕,基部有白色的果梗痕。果皮柔韌且薄,果肉柔軟,內含多數淺黃色、扁腎形種子。鮮果顆粒較大、籽少、肉厚、鮮艷欲滴、玲瓏剔透。干果是長果形、呈橢圓且扁長形,肉質飽滿,色澤偏暗紫,有不規則皺褶,略具光澤,口味甘甜、回味略帶苦澀。
據史籍載,中寧栽培枸杞至少已有600 年的歷史,明弘治年間即被列為“貢果”。編纂于清乾隆時的《中衛縣志》稱:“枸杞寧安一帶(今寧夏中寧縣)家種杞園,各省入藥甘枸杞皆寧產也”。時人曾賦詩贊曰:“六有杞園樹樹紅,寧安藥果擅寰中。千錢一斗矜時價,決勝腴田歲早豐?!薄端贩降乐尽分幸灿小拌坭綄幇脖ふ呒选钡挠涊d。
中寧枸杞之所以名甲天下,其一功益于當地適宜枸杞生長的土壤和晝夜溫差大的氣候;其二是利用黃河水與含有各種礦物質的清水河苦水混灌。特定條件決定了中寧枸杞色艷、粒大、皮薄、肉厚、籽少、甘甜,品質超群,是唯一被載入新中國藥典的枸杞品種,國家醫藥管理局將寧夏定為全國唯一的藥用枸杞產地,引入全國十大藥材生產基地之一。中寧枸杞富含枸杞多糖,能夠增強非特異性免疫功能,提高抗病能力,抑制腫瘤生長和細胞突變。