孝道的義理構造及其現代意蘊

吳雁鵬

（南京大學 哲學系，江蘇 南京 210023）

“孝”是中華傳統美德之一，那么什么是孝呢？《說文解字》釋為：“善事父母者，從老省，從子，子承老也?！盵1]即是說孝是要求子女善待父母，敬養雙親。那么是不是意味著“孝”僅僅在子女個人以及與雙親構成的家庭語境下具有意義，而沒有社會的乃至生命的意義呢？應該說不是這樣的。將現代社會的自由平等等價值追求與傳統社會的尊親愛親等品德要求相融合的現代孝道，在個人、家庭、社會、生命等層面都有著深刻的意蘊和積極的意義。

一、滋養自身：個人維度的“孝”

“孝”被認為是中華民族傳統美德中最為重要的內容，長期被看作傳統社會的核心價值。[2]通過對孝道思想的現代性考察，我們發現孝在個人生存、個人精神、個人的道德義務、個人的生命價值等方面發揮著舉足輕重的作用。

首先，孝是個人生存的基礎。儒家傳統認為，個人的身體為“父母之遺體也”[3]1226。這是說個人生命的物質基礎來源于父母雙親。而其實父母不僅給予了個人以生命物質，也提供了個人成長生活的物質基礎，而這些得以實現的前提都需父母從祖輩那里承襲孝道并切實踐行運作。在以儒家思想為中心的傳統社會中，從呱呱墜地到滄桑離世，我們的生存基礎都是離不開孝道的運行。個人生命的延展、個人成長的保障、個人生命的隕落，其基礎即是源于祖輩對父母施以孝道教導的現實，也是父母輩相信孩子成長之后會對其行孝，即養兒防老的物質安排。因此，可以說個人生命的產生是一個生命物質以孝道形式不斷延續承繼的循環過程，也可以說個人生命的存在是由于孝道觀念的流行發用。在個人孩提時節，父母需要按照傳統孝道要求來撫養孩子長大成人；個人青少年直至成年時期，個人需要從家庭當中學習和繼承孝道觀念，并踐行由孝道延伸出來的“親親，仁民，愛物”的思想，進而實現在社會當中建功立業；在個人的成年時期，孝道作為一種個人生存的基礎似乎隱匿了起來，但其實這一時期是將孩提時節從父母那里學習得來的孝道思想內化為自己的生命血脈，并進一步對自己后代予以孝道教育，實現孝道的代際傳承，實現孝道對生命本身的承襲與延續；在個人的耄耋歲月，個人需要子女的孝行實現晚年生活的照料，所謂的安享晚年。當然，在現代社會環境下，傳統的孝道已無法完全照舊實踐：“父為子綱”的孝道傳承模式已棄如敝履，養兒防老的觀念也在現實當中不斷地被摒棄，家庭成員彼此之間的平等自由等現代價值訴求被廣泛強調。不過，這些現象的存在并不意味著傳統的孝道對于現代社會個人道德與家庭倫理的建構全無借鑒價值。在親子互動的過程中，雖然不再提倡傳統的威嚴式家長，但是“父慈子孝”的基本家庭倫理還是需要具備。對家長而言，要在尊重孩子人格平等與人身自由的基礎上適當予以孝道倫理規范的教育引導。孝道本是傳統文化中最為重要的美德之一，對孩童而言，基于自由平等基礎之上的恰當的孝道規范教育也能在促使其健康成長的同時使其能更好地適應未來的社會需求。在個人年邁時，孝道的運行可以在幫助個人晚年物質生活得到充分保障的同時，還能夠提供較為暖心的精神照料，使個人免于孤獨終老?，F代社會縱然革除了諸多老舊的觀念與傳統，但小孩目無尊長，成人社交困難，老人孤獨終老的現象依舊是時有發生，其中一個重要原因就是孝道在現代社會中的缺失。

其次，孝是個人的精神依托。因為孝道在家庭和社會中的廣泛實行可以為個人的自我精神提供休憩的港灣，緩解現代社會帶給個人日常生活中強烈的孤獨與虛無之感。第一，在社會交往層面，孝悌愛人能夠交睦精神同好。慣于踐行孝道的個人很大程度上都是自小深受家庭孝道觀念培育熏陶之人，很大程度上亦能遵法守紀寬厚待人，所謂“其為人也孝弟，而好犯上者鮮矣；不好犯上而好作亂者，未之有也”[4]47。而與此類人交往則能很容易實現個人精神上如坐春風數月。第二，在父母長輩層面，尊親愛老能夠拓寬精神維度?！皭塾H者，不敢惡于人；敬親者，不敢慢于人?！盵5]18切實踐行孝道的個人不僅能以孝來實現對父母長輩的關愛，加強個人與家庭單元的情感，更能從長輩那里學到為人處事的方法和竅門。而長輩的經驗和方法可以使得個人在增進社會關系的基礎上進一步拓寬自我精神世界的維度，從而實現個人精神的提高和躍遷。第三，在兄弟姐妹之間，由孝而悌能夠實現情感交流?！敖桃糟?，所以敬天下之為人兄者也?！盵5]104“事兄悌，故順可移于長?！盵5]108從孩提時期與兄弟姐妹的玩耍交流中形成的情感與精神的親密無間，到成年時期與兄弟姐妹之間的交流互助以及面對父母百年之虞時的精神相互依靠，再到晚年兄弟姐妹彼此之間對個人生命歷程的回顧分享，都會使個人的精神世界因有所依托而倍顯飽滿。而這一切得以實現的原因則是基于孝道在兄弟姐妹之間自幼的熏染。因此，面對現實社會高度原子化的個人孤獨無助精神干癟的處境，我們可以借助傳統孝道的創新創造與實踐應用，實現自我精神的精進與飽滿，從而更適合在現代社會中生存、生產、生活。

再次，孝能培育個人的社會責任與道德義務。家庭是社會構成的最基本單元，而個人則是社會構成的最基本元素。因此，作用于個人和家庭的孝道，在個人層面亦能體現出其社會功能和作用。其一，行孝可以弘揚尊老愛幼的傳統。雖然“養兒防老”的傳統孝道觀念已被現代社會改造，“愚忠愚孝”的僵硬倫理道德也已被現代社會摒棄，但是，不可否認的是基于家庭或社會對個人孝道觀念的培育，確實能夠實現老人的贍養與幼兒的教養等傳統美德的落實，更能進一步促進社會對待老人兒童態度的改善。即是說“尊老愛幼”的傳統美德仍需繼承和發揚，而對孝道的踐行落實則是較為合適的途徑。時至今日，虐待老人兒童的事件時有發生，這不正是對尊老愛幼傳統美德繼承弘揚不夠的表現嗎？對傳統孝道的學習和踐行，在上可以培養個人的養老敬老之心，在下能夠啟發個人的愛幼護幼之情。所謂“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼”[4]209。個人以身作則，以行孝為己任，必然能夠在踐行個人社會責任的同時弘揚優秀的傳統文化。其二，行孝能夠培養個人的倫理道德。個人成長于雙親之懷，耳濡目染的乃是代代傳承的家庭孝道教誨，從孩提之時到進入年邁，家庭對孩子孝道意識的培養必然會在孩子個人心靈種下道德教化的種子，在這個意義上孝道可以稱之為一切社會道德的起源。所以孔子才會說實行孝悌的個人很少會在社會上犯上作亂，因為其自幼已被培養并踐行孝道美德，自然而然就會做出尊親愛長、仁民愛物的大德善行。因此，唯有對個人孝道倫理的滋養和浸潤，才能培養個人的社會道德責任，才會實現社會的道德充沛、倫理有序。其三，行孝能夠繼承社會的倫理規范?！缎⒔洝酚醒裕骸胺蛐?，始于事親，中于事君，終于立身?！盵5]14可見行孝源于家庭雙親，用于社會規范，成于親身踐行。即是說，孝起源于家庭之內，表現在個人之身，而且可以移用到君臣等社會倫理道德規范當中，也就是說個人的行孝行為本身就完成了社會倫理道德規范傳承的任務。

最后，孝亦能彰顯個人的生命意義。孝道不僅對個人生命生存的物質條件予以支持，而且能對個人的精神世界和社會關系有所關照，還能對個人生命意義的彰顯有所裨益?！缎⒔洝分兴^“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也?！盵5]13這是說身體和心靈的成長依賴于父母，因此孝之起始即是要求愛護個人身體，養護個人精神。由于種種原因，現代社會中毀傷自己的事件屢有發生。如果有接受過孝道的教育并認真有效踐行，明白身體發膚來源于父母雙親，不能隨意毀傷，那么，諸多鮮花般的生命就不會過早損傷乃至凋謝。如此，不僅個人會懂得呵護自己的生命，而且也能在理解孝的意義的基礎上，尊重生命價值知曉生命本身的意義。馬斯洛的需要層次理論指出，人們在滿足基本的物質生存需要，以及社會安全、社交、尊重等需要之后會追求自我實現的需要，自我實現的需要即是對自我生命的自足與完備的追求?！缎⒔洝芬嘀赋觯骸靶┲?，通于神明，光于四海，無所不通?！盵5]121可見行孝不僅能幫助我們實現個人自我生命的自足與完備，還能“通于神明，光于四?！?。因此，行孝的過程即是個人生命意義順利延展的過程?！缎⒔洝分姓f到“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也?！盵5]50所謂“天之經”是為“春夏秋冬，物有死生”，所謂“地之義”是為“山川高下，水泉流通”，所謂“民之行”是為“孝悌恭敬”，強調行孝是天之經、地之義、民之行的自然要求。既然行孝是天之經地之義的顯現，那么個人生命的意義怎會得不到彰顯呢？

二、內擴外散：“孝”與家庭鄉里的關系

家庭是社會構成的最基本單元，家庭和諧才能給個人的生存以及個人精神的養護提供一個穩定的環境，同時才有可能進一步培養出個人的社會責任心與生命洞察力。而孝作為家庭和諧的關鍵之一，能對家庭的日常運轉、家風鄉俗的傳承、族群鄉里的發展等方面起到建設性的作用。

行孝可以完善家庭日常運作模式。孝一般直接表現為個人對雙親長輩的敬愛之情，但孝本身并不完全是一種個人行為，孝亦是一種家庭運作基礎。在家庭之內孝道的發用可以調和家庭關系、增進家庭情感、完善家庭倫理。所謂孝可以調節家庭關系，是指家庭中踐行孝道的氛圍，在給予個人情感寄托的同時，也能在家庭成員精神萎靡時提供精神關懷與情感支持，從而有效加深家庭成員之間的關系，進而實現家庭關系的自由平等、家庭氣氛的長久和樂。所謂孝可以增進家庭情感，是說在家庭關系完整的基礎上踐行基于自由平等觀念的現代孝道，夫妻之間、親子之間、子女之間的情感必然會產生關系親密的局面，而不是傳統孝道展現出的“夫為妻綱、父為子綱”的冷漠情景。家庭成員情感的親密不能忽視物質基礎的滿足，但更重要的是精神層面的交融和諧。正如子游問孝，孔子所言：“今之孝者，是謂能養。至于犬馬皆能有養；不敬，何以別乎？”[4]56“能養”是為物質基礎的滿足，而子女對父母的“敬”才是家庭關系和諧情感融洽的核心。所謂孝可以完善家庭倫理綱常，是指孝的落實能夠實現家庭中父子母女身份的名實相符，如《論語·顏淵》篇中所說的“父父，子子”的情況。在現代社會中，“父父，子子”等傳統倫理綱常被視為封建禮教受到批判，但現代社會中出現的“父不父，子不子”等違背倫理綱常的現象也有悖于家庭倫理。在家庭之中踐行落實基于自由平等觀念的孝道思想，則能改善這種名實不符的現象，從而實現對家庭倫理綱常的完善。

行孝能夠促進家風鄉俗的傳承發展?？鬃诱f：“父在，觀其志；父沒，觀其行；三年無改于父之道，可謂孝矣?！盵4]51可見在孔子看來，孝不僅僅限于對雙親物質存養與精神情感的關照，而且在于對父母之道的繼承和傳承?！吨杏埂芬嘌浴胺蛐⒄撸荷评^人之志，善述人之事者也?！盵4]27所謂無改于父母之道，繼父母之志，述雙親之事，其實就是對家風家教、鄉俗族規的繼承。雖然現代社會中基于宗法社會的族規鄉約已失去了生存的土壤，但是優良的家風鄉俗對當前的社會基層治理仍有著非常重要的作用。家風鄉俗的奠基與形成則是基于孝道在個人和家庭層面的踐行并發散外溢的結果。家風不是單純的某個道德概念或某類倫理道德的代際傳承，而是家庭習慣、家庭文化、家庭道德、家庭思想乃至家庭經濟的歷代積累。鄉俗也是基于孝道的踐行與家風的發展在同鄉鄰里之間形成的一種社會倫理道德方面的共識。就孝道作為家風鄉俗的傳承核心之一而言，孝是尊己愛人的基礎，孝是敬親養老的起點。而當尊己愛人、敬親養老的個人行為或家庭習慣在走出家庭的范圍之后，必然會影響到身邊的獨立個人以及家庭單元，進而形成社會團體的共同價值，是為孝親敬老的鄉俗。因此，對家風鄉俗中孝道的繼承，不僅僅是能夠進一步優化個人生存的物質、精神、道德等層面的發展，也不僅僅限于對家庭成員的影響，而是努力走出小家，使基于個人自由平等的現代孝道進入鄉村社區，融入社會大眾，從而使傳統孝道文化得到發展的同時為現代社會的倫理道德建設提供新路徑。

行孝可以開掘回饋族群鄉里的源頭活水。隨著現代社會城市化的發展，宗法制的消亡，現代人回歸族群鄉里的意識日益淡薄。這也正是很多在外鄉工作的人在物質充沛的現實生活中經常處于一種精神欠缺、情感無依的狀態。而孝道的培養和踐行，不僅能提升個人的精神內涵，還可以在促進家庭和諧的同時，通過支援家鄉建設的方式回饋族群鄉里，成為社區和鄉村建設的源頭活水。因此，古有科舉高中衣錦還鄉，今有革新孝道回饋鄉里。傳統儒家倡導的“親親、仁民、愛物”之有差等的愛，意味著孝可以從個人擴散至家庭與社會，乃至鳥獸蟲草，進而加強個人與社會的溝通以及深化個人對生命本身的體驗。由此可見孝的踐行能夠促進家庭與社會的粘合、連接群體與群體的關系、加大區域彼此間的幫扶、深化個人對生命的體驗。所謂“視人之國，若視其國；視人之家，若視其家；視人之身，若視其身?！盵6]可見，孝道對社會的建構有重要的意義。

三、新的指向：孝道的社會功能

孝不僅僅是個人道德要求或家庭倫理規范，而且亦有其重要的社會功能。這種功能不僅表現為以傳統儒家倫理道德作為官方意識形態要求的一種政治手段和統治工具，而表現在傳統孝道能夠在結合平等自由等現代價值訴求的基礎上有效地解決現實社會當中的部分實際問題與發展困境。面對現代社會中自殺率趨高、社會少子化、人口老齡化、道德失范等現象，傳統孝道中“教民親愛，莫善于孝。教民禮順，莫善于悌”[5]100“不孝有三無后為大”[4]286“夫孝，德之本也，教之所由生也”[5]12等思想可以提供有效的借鑒。

首先，孝對緩解社會焦慮有所幫助。這種社會焦慮主要表現在個人內心的苦悶、人際關系的緊張、家庭矛盾的激化等方面。孝的踐行可以緩解現代社會嚴重且頻發的個人焦慮?；谧杂善降鹊膫€人之孝的踐行與家庭之孝的落實，能夠在現代社會節奏快速、商業化嚴重的情形下為個人的精神保留一塊自留地?，F代人面對日常的工作、生活、情感、家庭等各方面的壓力，大多數人都顯得過分的焦躁不安，而基于自由平等觀念的孝道在現代社會當中的推行可以緩解個人的部分焦慮情緒。因為，對于踐行孝道的人而言，其物質生活有所保障，精神世界有所安頓，社會關懷有所落實，自然不容易被外在的社會焦慮裹挾。孝的踐行可以調節現代社會脆弱且緊張的人際關系。雖說現代社會是以陌生人社會為主流，似乎不再需要將孝置于公眾語境之下來討論，但如果一個個人能夠成長于充滿孝道的家庭氛圍當中，那么他必然能對社會中的陌生人亦平和待之，從而消弭了人與人交往溝通時較易激發的矛盾與沖突。同理，孝的踐行可以減少家庭矛盾，營造和諧的家庭關系、親子關系?？梢?，孝的踐行對緩解社會中廣泛存在的各種焦慮都有所緩解與幫助。也正如《孝經》所言：“教民親愛，莫善于孝。教民禮順，莫善于悌。移風易俗，莫善于樂。安上治民，莫善于禮。禮者，敬而已矣。故敬其父，則子悅；敬其兄，則弟悅；敬其君，則臣悅；敬一人，而千萬人悅。所敬者寡，而悅者眾，此之謂要道也?！盵5]102人人都行孝，則父子兄弟相悅，君臣百姓相悅，如此則社會處于“相悅”的氛圍，相悅則個人、人際、家庭等就無焦躁不安之情緒。

其次，孝對解決人口問題有所裨益。人口問題是現代社會發展所面臨的主要問題之一。隨著科學技術的進步、物質生活的改善、公民教育的普及，現代青年家庭婚姻觀念和個人生育觀念的改變，導致少子化成為我們社會不得不面臨的最緊要的人口問題。與少子化相伴產生的則是人口的老齡化與社會勞動力的相對不足。而現代社會面對這種人口危機似乎很難用有效的方法和手段來促進年輕人結婚并生育?，F行推出的一般方法和措施都是以政治要求和經濟鼓勵為主要導向，忽視了個體的精神需求與道德歸化培養方面的重要性。而孝道則在傳統文化中有著重要的精神和道德方面的社會教養功能。想要解決生育問題，提高青年人的經濟生活水平是一個方面，另一個方面的問題是，由于教育程度和文化水準的提高等原因導致青年人不愿結婚生育的情況越來越多。這就需要從思想道德層面入手，提高人們對生育在族群延續、社會發展、生命繁榮方面重要意義的認識。在我們的傳統文化中，孟子所言“不孝有三無后為大”雖長久被視為一種落后的倫理要求，但其確實可以為適齡青年在家庭婚姻與生育等倫理層面給予一定的規范和引導，能夠為解決現代人口問題提供倫理道德的理論基礎。

最后，孝有助于提升社會道德水平?，F代社會的發展在科技發達、經濟繁榮、物質豐裕等層面取得了長足的進步，但是在個人精神生活以及社會道德倫理層面并沒有相應的提高，還產生了很多問題?；谧杂善降壤砟畹男⒌赖嫩`行能對現實社會道德缺失、倫理混亂、精神萎靡的局面改進有所幫助?！缎⒔洝分杏涊d孔子所言：“五刑之屬三千，而罪莫大于不孝。要君者無上，非圣人者無法，非孝者無親。此大亂之道也?！盵5]95這是說，古代的刑法有五大類，所歸屬的犯罪之條列，有三千種之多，其中沒有比不孝的罪行更大的。要脅君主的人，是心目中沒有君主的存在；反對圣人的人，是心中沒有禮法的存在；反對孝道的人，是心目中沒有父母的存在。這三種惡行，都是造成天下大亂的根源。無君意味著社會的無序與混亂；無禮無法則意味著道德缺位與精神喪失；反對孝道意味著不踐行孝道，是為倫理錯位。雖然現代社會已消除了君臣之禮，但長幼之序、道德之倫還是需要講求的。因此，面對社會的混亂，我們需要借助孝道的踐行實現社會的文明；面對道德的缺位，我們需要通過孝道的踐行實現道德的充盈；面對精神的缺失，我們需要通過孝道的踐行實現精神的豐富；面對倫理的混亂，我們需要通過孝道的踐行實現倫理的有序。

四、終極追求：孝的生命意涵

孝的意義或作用不僅表現在個人、家庭、社會等層面，孝同時還具有深刻的生命意義。具體表現在孝對生命光芒的綻放、孝對生命層級的躍遷以及孝對生命純度的凈化。

孝可以綻放生命光芒。孝道在生命的生成、成長、養護、泯滅的過程中，實現了生命的更高價值。如就養育生命而言：“孝子之至，莫大乎尊親；尊親之至，莫大乎以天下養。為天子父，尊之至也；以天下養，養之至也。詩曰：‘永言孝思，孝思維則?！酥^也?！盵4]307孝的基礎就是對父母生命的養護，實現對父母生命的養護即是實現了“孝子之至”“尊親之至”，也就是實現了孝之養育生命之功能。就保護生命而言：“父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼?！盵4]74喜者，喜父母生命年歲之久；懼者，懼父母生命年歲之長。一喜一懼，表現出孝子仁心對雙親生命的急切呵護心理。就成就生命而言：“譬之樹木，這誠孝的心便是根，許多條件便是枝葉，須先有根，然后有枝葉；不是先尋了枝葉，然后去種根?！盵7]3冬溫夏凊是成就雙親生命的表現之一，是孝之枝葉，但是唯有對作為成就生命根本的孝誠敬實行，才能在此心基礎上生長出冬溫夏凊的諸多孝之行為。就尊重生命而言：“常存仁孝心，則天下凡不可為者皆不忍為，所以孝居百行之先?！盵8]孝心存，才能勿行惡，才不忍為天下不可為，因此視孝為百行之先。不忍為天下不可為，不正是對生命價值可貴性的尊重嗎？就圓融生命而言：“孟懿子問孝。子曰：‘無違?！t御，子告之曰：‘孟孫問孝于我，我對曰，無違?！t曰：‘何謂也？’子曰：‘生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮?！盵4]55《禮記》亦言：“祭者，所以追養繼孝也?！盵3]1237事之以禮、葬之以禮、祭之以禮，意味著孝完成了整個生命歷程的圓融成就?？梢?，孝通過養生、成生、護生、貴生、圓生①養生、成生、護生、貴生、圓生等概念借用自李承貴教授關于“生生”的論述。參見李承貴教授著《從“生”到“生生”——儒家“生生”之學的雛形》一文，載于《周易研究》2020 年第3 期，第101-105 頁。，實現了生命流動的價值，綻放了生命內在的光芒。

孝可以提高生命層級。首先表現在豐富生命物質。孟子曰：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣；謹庠序之教，申之以孝悌之養，頒白者不負戴于道路矣?！盵4]204衣帛食肉、教養孝悌，表現出的是生命物質的不斷豐富，道德世界的不斷完善。正是在個人和家庭層面踐行孝道才能以家庭為單位實現衣帛食肉、不饑不寒、有養有教的社會和諧局面，是謂先富而后教，是為生命物質的豐富與精神世界的飽滿，究其根本實屬孝悌之教養的流行發用。其次表現在提高生命道德。孝源于家庭親子生活，所以親子之間的倫理道德作為生命道德的重要部分能夠對生命道德的提高有所協助?！笆枪视H吾之父以及人之父，而天下之父子莫不親矣；親吾之兄以及人之兄，而天下之兄弟莫不親矣。君臣也，夫婦也，朋友也，推而至于鳥獸草木也，而皆有以親之，無非求盡吾心焉以自明其明德也?！盵7]304可見，從家庭和個人之孝而來的愛親之情，由己父至人父，由己兄至人兄，進而推至君臣、夫婦、朋友乃至鳥獸草木萬物，是為孝作為一種生命道德不斷躍遷更進的過程。最后表現在培育生命精神。生命物質的豐富、生命道德的提高，必然產生對生命精神養護的要求。孝作為一種生命精神的顯現，是可以通過教育培養來實現在代際之間的傳承，同時亦可以進一步推動孝在現實社會當中的擴散與浸潤?！墩撜Z·子路》章中記載：“子適衛，冉有仆。子曰：‘庶矣哉！’冉有曰：‘既庶矣。又何加焉？’曰：‘富之?！唬骸雀灰?，又何加焉？’曰：‘教之?！盵4]143所謂“庶矣”是指人口眾多，人口眾多即意味著家庭稠密，家庭數量繁多孝道豈可不流行？所謂“教之”則是教之以孝悌仁義，是對百姓精神世界的豐富，是為孝對生命精神的培育。孝可以促進生命物質的豐沛、道德情操的高漲、精神世界的飽滿，難道這不就是生命層級的提高嗎？

孝能夠凈化生命純度?！抖Y記·祭義》有言：“樹木以時伐焉，禽獸以時殺焉。夫子曰：‘斷一樹，殺一獸，不以其時，非孝也?！盵3]1227可見，孝不僅僅在人之家庭人倫之間適用，對包括鳥獸草木的萬物也都有所作用。因此對孝的踐行能夠在一定程度上使得生命之純度得到凈化，使得人與萬物生靈同具之理能夠得以流行發用?！疤斓刂?，人為貴。人之行，莫大于孝。孝莫大于嚴父。嚴父莫大于配天，則周公其人也?！盵5]70這是說孝之理可以作用于天地萬物，而唯有人作為天地之最精最貴，是唯一有能力去把握和踐行孝道的存在。因此，對孝道的認真落實則是屬于人之特權，是人“配天”之行，人之孝道行為的與天相配難道不就是對人生命純度的凈化嗎？另外，王陽明也說到：“大人之能以天地萬物為一體也，非意之也，其心之仁本若是，其與天地萬物而為一也。豈惟大人，雖小人之心亦莫不然，彼顧自小之耳?！B獸猶有知覺者也，見草木之摧折而必有憫恤之心焉，是其仁之與草木而為一體也；草木猶有生意者也，見瓦石之毀壞而必有顧惜之心焉，是其仁之與瓦石而為一體也。是其一體之仁也，雖小人之心亦必有之。是乃根于天命之性，而自然靈昭不昧者也，是故謂之‘明德’?！盵7]1113此處明德，是為仁心，而“仁者愛人”，愛人之心源于孝親，即明德實為行孝。因此“天地萬物為一體”的實現，正是孝道大化流行的結果。此即以人之行孝配天，以人之行孝合天地萬物為一體，是孝對生命純度的凈化。

如上所述，結合自由平等理念的現代孝道主要在四個層面表現其作用：其一，是孝在個人層面的作用。不論是個人的生存，還是個人的精神，或是個人生命的意義，都能通過孝道的踐行來實現。所謂“用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母，此庶人之孝也。故自天子至于庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也?！盵5]44其二，是孝在家庭層面的發生。在家庭日常運作完善當中，在家風鄉俗傳承發展當中，在族群鄉里回饋當中，基于自由平等觀念的現代孝道充當著重要的調節溝通作用。所謂“故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養”[3]582。其三，是孝在社會層面的流行。面對現代社會中廣泛充斥的焦躁不安和愈演愈烈的人口危機，以及社會道德規范的缺位，孝道對緩解社會焦慮有所幫助，對解決人口問題有所裨益，也有助于提升社會道德水平。所謂“有孝親之心，即有孝之理；無孝親之心，即無孝之理矣?！盵7]52其四，是孝在生命層面的意義。孝可以通過養生、成生、護生、貴生、圓生來綻放生命光芒；孝可以通過對生命物質、道德、精神的豐富、提高、養護來實現生命層級的躍遷；孝能夠通過以孝配天及以孝合天地萬物為一體實現生命純度的凈化。所謂“民，吾同胞；物，吾與也?！盵9]如此看來，傳統孝道與現代社會自由平等價值理念的結合，在個人、家庭、社會、生命等層面都有其道德理論意義和倫理實踐價值。