元宇宙向我們走來

崔金泰

2021年被稱為“元宇宙元年”。元宇宙不僅是人們談論的熱門話題，相關概念更被引入諸多行業、領域。那么，究竟什么是元宇宙呢？

元宇宙（Metaverse）英文字面意思是“超越宇宙”，代表著與現實世界平行的虛擬世界。也就是說，元宇宙是虛擬與現實聯通的世界，它把虛擬世界與現實世界融合在一起，是一種人們可以購物、互動和娛樂的沉浸式共享數字世界。元宇宙是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態。它基于擴展現實技術提供沉浸式體驗，并基于數字孿生技術生成現實世界的鏡像，以及基于區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界的社交系統、身份系統和經濟系統密切融合，并且允許每個用戶進行內容生產和編輯。通俗來講，元宇宙是一種可以大規模連接的虛擬現實（VR）應用場景。

關于元宇宙的思想源頭，一般認為來自美國數學家、計算機專家弗諾·文奇1981年出版的小說《真名實姓》，他在其中創造性地構思了一個通過腦機接口進入并獲得感官體驗的虛擬世界。20世紀90年代，美國作家尼爾·史蒂芬森的科幻小說《雪崩》最先創造了元宇宙概念。他所描述的元宇宙是這樣的：戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。電影《頭號玩家》則形象地展示了元宇宙的表現形式：主人公戴上VR頭盔進入“綠洲”虛擬世界?！熬G洲”是一個完整的虛擬社會形態，主人公在這里不僅能看到虛擬世界，而且通過體感套裝可感覺到虛擬世界中因沖突引發的身體疼痛。

社交媒體臉書公司創始人扎克伯格認為，元宇宙將成為移動互聯網的“繼任者”。他還宣稱，臉書在今后5年內將從一家社交媒體公司演變成元宇宙公司。去年，臉書公司更名為“Meta”，即元宇宙公司。與此同時，微軟公司也宣稱將努力打造一個“企業版元宇宙”。

元宇宙只是一個虛擬的宇宙，但集成了當今最先進的技術。實際上，也正是由于現在的技術水平才使人們能夠建立一個可信的、一切皆有可能的虛擬世界，一個與現實物理世界不同的世界。因此，元宇宙的出現不是偶然的，而是在多種因素促成下的必然結果。

與現實世界一樣，元宇宙也是基于價值和財產兩個概念。價值體現在物品和服務中，同樣也體現在虛擬的物品和服務中。虛擬物品包括虛擬房屋、家具、食物、衣服和配件等，虛擬服務則包括元宇宙中的交通運輸、教育和娛樂服務等。

元宇宙的基礎是這些虛擬物品的所有權，并且從一個元宇宙帶到另一個元宇宙仍能保持對其的所有權或使用權。這些虛擬物品和服務與真實物品和服務一樣，都含有制造成本。元宇宙不僅有物品和服務，還能使人們獲得真實的體驗。

現在越來越多的人開始遠程辦公和舉辦視頻會議。這主要是由于當今的工作場景已具備了元宇宙發展的基本要素，只要有一點想象力，人們就可以設計全息圖，打造出高度還原的虛擬工作場景。教育領域早在多年前就實現了虛擬化。尤其是新冠疫情期間，很多停課的大專院校和中小學都采用云課堂和線上教學活動。虛擬現實技術可以引領學生們進入內燃機和人體內部，直觀形象地了解其工作原理，取得更好的教學效果。

游戲領域，尤其是網絡游戲，更早已成為元宇宙的試驗場。2021年10月正式發售的電子游戲《邪惡冥刻》被評為近年來最為優秀的“元游戲”（Metagame）之一，在短短的3日內，便售出了10萬份。這部“元游戲”不僅在游戲進程中討論了現實世界與虛擬世界的交織，其游戲本身也試圖突破這一邊界，使玩家在現實世界中也展開行動?！缎皭黑た獭匪伎嫉膯栴}是，電子游戲如何才能打破虛擬世界與現實世界的“第四堵墻”。隨著虛擬技術的不斷成熟，或許在不久的將來，電子游戲將成為真正意義上的“第九藝術”。

如果說現在的互聯網體驗是二維的，人們只能通過滾動屏幕進行瀏覽，那么元宇宙就是三維的，人們通過互聯網的頭戴設備或VR眼鏡可沉浸其中。

元宇宙的表現形態是多種多樣的。就目前的情況來看，有虛擬現實（VR）、鏡像世界、數字孿生、增強現實、混合現實（MR）、擴展現實（XR）、擬物化設計和化身等多種形態。

虛擬現實 它是一種沉浸式體驗。人們戴上頭戴設備，就能夠進入數字世界并在其中操作。目前VR使用的是全套頭戴式設備而不是眼鏡，它讓使用者沉浸在360度的虛擬世界中，并能夠在其中自由活動，只要他們不撞到現實世界的墻壁就行。目前，元宇宙公司（Meta）正在開發代號為“Project Cambria”的虛擬現實/增強現實頭戴式設備。這是一種帶有傳感器的高端設備，可以將用戶的面部表情反映在元宇宙中。元宇宙公司還在2021年推出了VR會議室Horizon Workrooms。在這一應用程序中，員工可以為自己創建一個虛擬形象，與其他人在諸如白板或筆記本電腦上協作，就像在電腦游戲中一樣。人們還可以通過佩戴VR眼鏡“走進”經過數字化重建的辦公地點。

鏡像世界 這是現實世界的數字版本。對于現實生活中的人、物、場景等，在鏡像世界都有對應的虛擬形態。通常，鏡像世界大都出現在科幻作品中，例如系列電影《黑客帝國》、小說及電影《頭號玩家》等。元宇宙既可以設計成一個精確映射實體世界的鏡像世界，也可以是一個憑空創造出來的世界。

數字孿生 它是現實生活中的事物或結構的虛擬版本。數字孿生一詞在1991年出版的戴維·格倫特的《鏡像世界》一書中首次被提出，而數字孿生技術則在2010年首次被美國國家航空航天局（NASA）用于太空艙模擬實驗。

增強現實 如果說虛擬現實是將人們輸送到虛擬世界，那么增強現實則是在現實世界中疊加數字元素。人們可以從《精靈寶可夢GO》以及像谷歌眼鏡那樣的可穿戴設備中得到體驗。

混合現實 虛擬現實和增強現實結合在一起，就成為混合現實。這種形態可以實現虛擬事物與現實世界雙方的互動。

擴展現實 它是虛擬現實、增強現實和混合現實等概念的統稱。由于元宇宙已成為現實，使虛擬現實、增強現實和混合現實之間的界線變得模糊，因而擴展現實便成為一個更為合適的稱謂。

擬物化設計 它是指虛擬事物被制作得與現實世界中的事物非常相似。元宇宙可能很像現實世界，但不會與現實世界一模一樣。

化身 這是指你在虛擬世界中的人物角色。這種以數字方式呈現的你，可能看起來很像你，但也可能像一個卡通形象。

元宇宙的沉浸式能力將從根本上改變人們在社交網絡上的互動模式，這將對所有進入元宇宙的人，尤其是年輕人產生很大的影響。

面對這一情況，人們首先應充分認識這個新的現實，并嘗試對元宇宙的建立與監管及其市場規劃設立規則框架。另一方面，人們應積極參與探索這種新經濟的價值，并盡可能從元宇宙中受益。對于支撐元宇宙的各項基礎學科和技術，如人工智能、增強現實或虛擬現實、云計算、全息圖、互動系統設計等，必須十分重視，由此可以帶來無限的創新能力。

目前，隨著元宇宙概念的出現，各類打著“元宇宙”旗號的套路和騙局顯著增多。例如，一張虛擬世界的房地契叫價50萬元。因此，應對元宇宙產業進行嚴格監管，防止其變成騙人的套路。

鑒于在虛擬世界里，所有工作都將自動化，不再需要大量勞動力，加之實時數據管理以及人工智能、云計算和信息技術的密集使用，不少人擔心自己會因元宇宙的出現而失去工作。這種擔憂是可以理解的，然而，元宇宙作為新生事物和有價值的東西，并不受限于人們的需求，而取決于人們的想象力和創造力。

元宇宙作為新一代人機互動的平臺，可能帶來一系列全新的改變。例如，機器將第一次按照人的行為習慣進行人機互動，而不是像智能手機，需要采用人手觸摸屏的輸入方式，因為在虛擬世界里，人的行為和感知就會產生結果。更重要的是，它還可能創造出各種輔助人行動的虛擬機器人。另外，元宇宙還會引發“腦機接口”大發展，讓虛擬和現實進一步連接。

我國是人工智能的沃土，元宇宙的發展潛力無限。5G可以實現數據高速傳輸，為元宇宙的應用提供必備先決條件。我國作為創建5G的領先者，具有建立和發展元宇宙的先天優勢。此外，使用元宇宙平臺還需要用5G智能手機和VR眼鏡等終端設備，在這方面，我國也具有優勢。

作為我國首批元宇宙平臺之一的“希壤”，是由搜索引擎公司百度于2021年年底推出的產品?！跋Ｈ馈笨赏瑫r容納10萬名用戶借助虛擬現實眼鏡等設備，在這個數字世界中活動。視頻平臺愛奇藝不久前推出了新款VR一體機，以期跟隨迅速發展的VR和元宇宙市場的腳步。

在元宇宙這個未來的空間里，每個人都能通過一個化身沉浸在一個虛擬的宇宙中，還能訪問不計其數的服務項目：和朋友一起游戲、看演唱會或者看電影，和同事一起參加會議，還可以試駕汽車或者參與購房等。汽車和服裝品牌可以在這里推銷產品，企業可以把這里作為工作空間的延伸……甚至是奶牛，也能受益于元宇宙為其打造的綠色牧場美景而心情大好，增加產奶量。