“植物消防員”天門冬

李軒暢

一場森林大火過后，許多植物都會被燒焦碳化而死亡。但是，有一種植物不但不會被燒死，而且能滅火呢！

這種神奇的植物是天門冬。天門冬是一種攀緣植物，百合目、天門冬屬的多年生草本植物，主要生長在我國云南、貴州、四川等西南地區。那么，天門冬究竟有什么滅火絕招呢？

秘密就藏在天門冬的針葉表面的微型包狀氣孔中。天門冬通過光合作用吸收二氧化碳，將一部分二氧化碳和水轉化成儲存能量的有機物，并且釋放出氧氣，另一部分二氧化碳則通過導管儲存到葉面的微型包狀氣孔中。天門冬生長旺盛時，用高倍顯微鏡可以清楚地看到葉片表面的透明包狀突起，其中滿是天門冬儲存的二氧化碳氣體，這些二氧化碳氣體就是天門冬對付火災的“撒手锏”。

天門冬又是怎樣運用自己“撒手锏”的呢？當天門冬的葉片遇到火星后，水分會大量蒸發，針葉表面的微型包狀氣孔受熱后會張開，二氧化碳氣體隨水蒸氣噴濺而出，將火星滅掉。當火焰直接威脅到植物體的根部時，大量的微型包狀氣孔會受熱崩開，其中的二氧化碳氣體會從針葉的氣孔中噴出，甚至能將火源吹開一定的距離。一段時間后，天門冬植物體的周圍會形成一層二氧化碳保護層。同時，大量的二氧化碳氣體會使空氣中的氧含量減少，燃燒就會變得緩慢，甚至停止。這樣一來，植物體就不會被燒傷了，這與二氧化碳滅火器的原理是一樣的。

想要滅火，二氧化碳可不能太少了。為了多存些“撒手锏”，天門冬大多長得枝繁葉茂，葉子上有大量儲存二氧化碳的微型包狀氣孔。天門冬能夠進化出滅火的本領，也是經過了漫長時間的考驗，在遺傳變異、自然選擇中逐步形成的。這個本領既能讓它的家族生存繁衍下去，保證自己的種群不會滅絕，又保護了生態環境，有助于維持地球的生態平衡。

大千世界，無奇不有。毫不起眼的天門冬，居然成了植物界中的“小小消防員”。