虛空之籠

文 船 船

一

雷米剛吃了兩口意大利面，腳就開始踢桌腿，手握著叉子，來回地攪面條，一副沒有胃口的樣子。

等他注意到安琪嚴厲的目光，嘴一撇，如安琪所料，兒子又開始轉移話題：“媽媽，我又做那個噩夢了……”

雷米不想吃飯的時候，總會拋出一堆雜七雜八的話題。前天，他開始不吃雞蛋餅，理由是雞蛋可以孵出小雞，為了保護小雞，近期不吃雞蛋。昨天，他沒有吃煎餅，理由是煎餅上有黑黑的東西。那是黑芝麻呀，不論安琪如何解釋，他就是不吃?，F在，他連意大利面都不想吃了，可昨天晚上，明明就是這個小兔崽子說最喜歡吃媽媽做的意大利面。

至于那個噩夢，雷米至少說過十回，當作他不吃飯的借口：“天空飄著銀色的鳥籠，有電話亭那么大，里面坐著穿白袍的老爺爺……”

在家都不好好吃飯，中午在學校就能吃飽？安琪很擔心。

“將就著過吧，等孩子上大學就不累了?！卑茬髯晕野参?，可一想到還要堅持十多年，她又喪氣起來。

在安琪的督促下，雷米往嘴里塞了一片面包，他嘟著嘴，倔強地皺著眉頭，就是不肯吃第二片。那點量，根本不抵飽，安琪很生氣，又無可奈何。

墻上的掛鐘，偏向七點四十五分，時間已經不允許安琪給兒子上飲食教育課。安琪無奈地往雷米的小書包里塞了兩塊巧克力。

安琪拎著書包，正準備送雷米出門，雷米又跑進了衛生間，久久不出來。安琪盯著掛鐘，秒針每跳一下，就像一個巨錘砸在安琪的心臟上。安琪急得直跺腳。

一遍遍地催促下，雷米慢悠悠地走出來，不急不慢地洗手。安琪連推帶拉，拖著雷米下樓。在校車即將開走的那一刻，安琪攔在校車前。送走雷米，安琪松了半口氣，剩下的任務，就是保證自己不遲到。

棋盤市位于那不勒斯以北，毗鄰威蘇威火山，是歐洲近三十年發展最迅猛的城市之一。和很多新興城市一樣，新區的高樓大廈和老城區古建筑并存。安琪住在南區老城小目街道，工作在北區新城創業園，需要先乘坐地鐵一號線，在中心區換乘地鐵二號線，前后一共36站。

老城建筑古舊，道路狹窄，不少外墻已經脫落，露出里面的水泥和磚塊。即便如此，誰也不曾輕視南區，畢竟，棋盤市的十大富豪，有一半是從這里打拼起家的。

安琪抬起左腕瞧腕表，比往常多花了5分鐘，她本能地跑起來。路邊的早餐店，蒸汽就像棉花糖，不斷從店鋪大門涌出來，混雜在霧氣里，彌漫著整個路口。下水道的井蓋上，又添了新的涂鴉，那螃蟹舉著一對大螯，邁著六親不認的步伐，好像在警告路人莫要侵犯它的井蓋領地。

地鐵小目站在馬路對角，安琪需要通過橫豎兩個路口。人行道對面的紅綠燈，似乎得了拖延癥，變紅后就不轉綠了。安琪鎖緊眉頭地站在那里，焦躁地等待著。突然，她想起雷米常提的那個噩夢，情不自禁地抬頭。路口的上方，十層樓高的位置，一座電話亭那么大的銀色籠子飄在那里，里面有個男人披著白袍，頭發灰白，蓬松得像獅子的鬃毛。

冬日，厚厚的晨霧籠罩著城市。安琪揉了揉眼窩，定睛再瞧，確實有座銀色籠子。細柱像蜘蛛網那么纖細而稠密，男人垂頭側對著安琪，似乎在打瞌睡。

羽毛能飄在空中，那是因為它夠輕，有風托著它克服重力，籠子飄在空中，違背重力定律。安琪猜籠子上方有一根透明的繩索，牽扯繩索的設備，隱藏在周圍的屋頂之上，抑或籠子下方有透明的玻璃橋。

“那男人是在表演魔術嗎？”安琪試圖引起路人的注意，路人捧著手機，已經入迷，都不搭理安琪。

綠燈終于亮了，安琪疑惑地往前走，她心里想了很多，想確認虛空之籠和兒子的夢有無關聯，不過，時間已經不允許了：錯過一個紅綠燈，要等兩分鐘。上班遲到5分鐘，要罰半天工資。

晨霧中，虛空之籠，猶抱琵琶半遮面，早高峰行人，川流不息。

二

時間像擁有大長腿的巨人，拉著安琪奮力奔跑，飛過一個又一個終點，當安琪四肢無力，精力耗盡，巨人才揮揮手，宣布下班。

這時，安琪厭惡“回家”，這兩個字更像是加班任務。棋盤市風光綺麗，氣候宜人，離地中海的車程不到3個小時。作為那不勒斯的衛星城市，這里會聚了眾多創業者，創業者多的地方，公司文化不盡相同。艾倫科技商貿公司的文化是：老板不下班，員工都不好意思提前離開。安琪在辦公室等了10分鐘，老板接了兩個電話，似乎有晚餐聚會，不得不走。見到他走，大家都松了一口氣。

插圖：王譯霆

雷米放學后，會在鄰居沃頓老師家學圍棋。那是古老的東方智慧，黑子和白子構成的世界，有千萬種變化。即便幾十年前，人工智能擊敗了世界上最出色的棋手，它仍舊充滿著對立統一的辯證魅力，經久不衰。

安琪決定利用雷米學棋的時間去超市采購。牛排和鯡魚等冷凍食品，有必要備5份。面包、牛奶、烤腸、西蘭花等常溫食材，至少準備一周的量，再買點雷米最喜歡吃的堅果和零食，提高一下母子親和度。

等安琪回到南區，夜幕已經降臨。都市人沒有夜的概念，明亮的路燈，滾動的熒幕，街頭人頭攢動。如果一個人待在24小時不打烊的地下商場，不看時間的話，根本分不出白晝和黑夜。

有人說，不夜城的燈，為奮斗的不眠人而亮。安琪有些許愧疚，她就是一個普通人，沒啥大夢想。

小目站外的道路上，轎車一輛貼一輛，排起了長龍。遠處的汽車喇叭，像催命似的，發出尖銳的叫聲；商店門口的無線擴音音響，不間斷地播放著流行音樂；建筑墻壁上的LED顯示屏，正滾動播放新能源汽車廣告和電影宣傳片。

綠燈終于亮了，斑馬線卻被緩行的車輛占據著。安琪提著食品袋，站也不是，走也不是。終于，安琪注意到一件事：不少行人站在路口不過馬路，他們仰著腦袋望夜空。安琪抬頭一瞧，早晨看見的那座虛空之籠，仍在路口上方。

遺憾終于有機會彌補了，安琪也想弄清楚這是魔術，還是玻璃商人玩的鬼把戲。如果是前者，她還要帶雷米出來看看呢。

廣場上，年輕時髦的女記者，正在采訪一位老者。安琪湊過去，認出老者，正是鄰居安東尼奧，老人住一樓，安琪住在三樓，抬頭不見低頭見。有一次，安東尼奧問安琪，為什么很少見到雷米的父親，弄得單身母親非常狼狽。

安東尼奧卷著衣袖，揮著胳膊，用食指指著虛空之籠，激動地對女記者說他上午就發現了。一開始，他還打電話給電臺，說出現了UFO，沒人信。午后出來遛彎，他就用老年機拍了幾張照片，傳到社交網站，這才引起大家的關注。

手機已經成了大家了解資訊的窗口，周遭的事，只有通過手機才能知曉。有人穿睡衣上地鐵，網民先是指責一番，等弄清整個事態，才發覺自己就是那個穿睡衣的人。

安東尼奧這邊正接受采訪，一位戴黑框眼鏡的年輕人突然沖到鏡頭前，他信誓旦旦地說那一定是外星人，不然籠子不會克服重力定律。

安東尼奧立馬反駁：“一開始，我也覺得是外星人，后來發現坐在籠子里的男人是大作家費德羅，我還讀過他的小說呢?！?/p>

年輕人抬杠：“那你如何解釋籠子和人都飄在虛空之中？”

安東尼奧笑了：“我解釋不了，但我認識籠子里的人?！?/p>

年輕人繼續：“那你認為這是魔術嘍？”

安東尼奧也不急：“我打電話給電臺，拍照片傳到網上，接受記者采訪，就是想弄清楚這是怎么回事！”

綠燈跳成了紅燈，紅燈又跳成綠燈。汽車如烏龜，在街面上緩慢地爬著。

安琪圍觀了好一會兒，也沒弄清虛空之籠是魔術還是UFO。她走到馬路對面，借助霓虹燈的燈光，再次仰望虛空之籠。安琪認得那個鼻如懸膽的高鼻梁。沒錯，大作家費德羅，他曾是科幻界的寵兒，擅長以浩瀚的宇宙為背景，構思史詩級的作品，征服了千萬讀者。年少時，安琪是他的忠實書迷。她甚至將書中的男主角作為理想中的伴侶。然而，突然有一天，所有媒體都爆料并指責費德羅婚內出軌，緊接著，出版社拋棄了他，讀者拋棄了他……

一晃之間，二十年都過去了，安琪以為這個人從世界消失了，沒料到對方以這種嘩眾取寵的方式，從記憶的角落跳出來。

是魔術也好，是商人推銷產品也罷，安琪并不關心，她只恨籠子里的人不是雷貝斯。

雷貝斯是安琪的前夫，犯了費德羅同樣的錯誤。

三

色拉油從油桶口滑下，拉成一條長長的細線，在平底鍋的鍋底慢慢擴大領地?；鹈缭谄降族佅旅鎳梢粋€圈，興奮地跳舞，10秒后，色拉油也加入了跳舞的行列，其中兩粒細小的油滴，跳得極其高興，蹦到了安琪的手背上。

直至冷凍的牛排滑進平底鍋，發出哧哧的響聲，安琪才退后一步，擦拭手背上的灼疼。慢慢地，廚房彌漫起誘人的肉香。

就在這時，客廳傳來傷感的民謠，好像要把安琪的心唱軟。艾倫公司有規定，手機必須24小時暢通。有一次，業務主管皮特給安琪打電話，安琪正幫雷米洗澡，沒有接到。之后，安琪沒接電話這件事，成了新員工培訓時必提的反面案例。

安琪調小煤氣的火苗，跑到客廳去接那該死的電話。拿起手機的那一刻，安琪有點疑惑，居然是老板艾倫打來的。安琪慶幸自己接了電話：“你好，我是艾倫科技商貿公司業務助理安琪，請問有什么可以幫您？”

“沒事?！卑瑐愒陔娫捘穷^禮節性地否認了一下，轉而進入正題，“我就想問問，網上說南區小目地鐵站外出現了虛空之籠，是真的嗎？”

“我親眼所見，是真的?！?/p>

“我查了你的社交網站，沒有相關照片呀？”

“我……平時不怎么玩社交網站?！卑茬髦е嵛?。

離婚后，安琪就將自己禁錮在家庭和公司的兩點一線上。如果不是學校經常在社交網站上發通知，安琪連社交賬號都注銷了。

“建議你拍幾張照片，這可是免費的廣告機會呀?！卑瑐惒辉谝馓摽罩\是什么，而是在電話那頭向安琪灌輸“發現商機、抓住機會”的技巧。

掛完電話，安琪快步趕回廚房，聞到一股刺鼻的氣味，牛排焦了。

浪費的牛排不能報銷，她暗暗生氣：每天下班后，請把老板關進籠子，直到上班再放出來。

埋怨歸埋怨，艾倫親自打來電話布置的任務必須完成，好在雷米還在鄰居沃頓家下棋，安琪拿起手機和鑰匙，準備出門。

社區廣場上傳來輕快的節拍，聚光燈下，一群穿短袖的老年婦女，正喜笑顏開地跳著海藻舞；一對穿情侶裝的中年情侶，正揮著拍子打羽毛球；周圍還有5個小朋友，正在踢皮球……

當安琪趕到羅馬大道和星辰大海交叉的十字路口時，一個年輕人正用蹩腳的意大利語朝費德羅高聲喊話，問他是不是在表演魔術。一旁路人提醒說，早有人拿擴音喇叭喊過了，對方像聾子一樣，根本沒反應。

安琪想，就算此刻的費德羅在表演魔術，長時間保持不動也不行，畢竟人也有三急，除非是全息投影。

安琪用手機拍了十張照片，還錄了3分鐘短視頻，將說蹩腳意大利語的年輕人和路人的嘮叨一并錄了進去，上傳至社交網站，并附了一張公司業務介紹和產品說明。

老板艾倫一鍵三連，點贊、投幣、收藏，還轉發了那條消息。接著，同事們紛紛冒出來點贊、轉發。

廚房那塊煎焦的牛排不見了。安琪推開房門，雷米已經在房間了，說今晚的牛排很好吃?？磥眇囸I治好了兒子挑食的毛病。

經過電視臺報道，虛空之籠立馬成了網上熱門話題，等安琪吃完晚餐，查看社交網站，她發的帖子，閱讀量破天荒地朝數字“萬”飆去。

和艾倫不同，安琪在乎虛空之籠的真相，畢竟兒子曾多次夢見，于是，安琪關注了網絡紅人蓋亞，那個與世界較真的男人。半小時前，蓋亞發了相關聲明，說一切違反常識的東西都是騙局。蓋亞羅列了十八種虛空飄浮的手法，認為虛空之籠的存在有兩種較大可能性，一是利用某種磁性相關的原理布局魔術，二是商家為某款產品造勢，這種產品，可以是逼真的3D全息投影儀器，也可以是某種四兩撥千斤的透明繩索。對于蓋亞的第二種推測，就像揭曉答案一樣，立馬贏得眾多網友的喝彩。

如果不是親眼所見，安琪一定相信蓋亞的話，認為是黑科技在表演。但蓋亞忽視了安琪思考的那個問題：一個人如何做到長時間保持一動不動，避免三急。全息投影確實能破解安琪的問題，但科技公司請一位名聲不佳且沉寂多年的科幻作家代言，實非良策。

四

隔日，當安琪再次來到小目地鐵站時，路口正停著一輛折臂式高空作業車。

高空作業車的操作平臺，已經調到和虛空之籠同一高度。操作平臺上面站著兩位戴安全帽的工人，他們正試圖撬開虛空之籠。作業車旁還站著一位警務人員，他仰頭問兩名工人到底是怎么回事。聽他的口氣，高空作業車是他叫來的。工人向他解釋，籠子詭異得很，好像外面有一層透明的鋼化玻璃，無處下手，敲也敲不碎，還發不出碰撞的聲響，其上方更無繩索之類的東西。

有一點是確定的，虛空之籠是有實體的，安琪掏出手機，又錄了兩分鐘視頻，傳到個人社交網站上，并再次附上公司廣告。

安琪剛上傳好視頻，社交網站便自動推送了一條在線直播。安琪點開一瞧，數百人在做虛空之籠的在線直播，觀看人數奔著千萬而去。

“同樣的視角，同樣的事件，差距怎么那么大呢？”安琪正要退出社交網站，手機又彈出一條即時新聞，因龐氏騙局被判了500年有期徒刑的道格拉斯出現在虛空之籠里。

“第二個虛空之籠？”安琪認識的人不多，她對華爾街巨頭道格拉斯的了解，源于新聞，也止于新聞。從新聞的視頻看，倒有不少人慶祝對方被關進虛空之籠。太遙遠的國度，安琪顧不上，她只想知道，為什么兒子會夢見虛空之籠。

出現一個虛空之籠，可能是偶然，出現兩個虛空之籠，就不同尋常了。不借助外力，就飄在空中，這不僅違背物理定律，還顛覆安琪的認知，只能說，確實出現了詭異的事。難道真的是黑科技？安琪搖頭，她寧愿相信虛空之籠是外星飛船，也不相信牢獄中的道格拉斯為科技公司代言。

軌道列車搖搖晃晃，安琪的思緒也在搖晃。哲學終極三問：我是誰？我從哪里來？我到哪里去？至今沒有完美解答。相對于星球數億年的進化，人類文明還不足一萬年。關于宇宙起源的說法很多，卻沒有統一的定論，宇宙是否有邊界？沒有準確的答案，至于地外文明的探索，人類還沒走出太陽系……

恍惚之下，安琪想了很多。所有聯想和思考，都基于她青春時期的積累。宇宙充斥著各種謎團，而解開一個謎團的鑰匙，往往又是另一個謎團，無休無止。安琪迷迷糊糊趕到公司，她前腳剛打完上班卡，辦公室就通知開會。

艾倫像是打了雞血似的，在會議室里滔滔不絕。他說出現一個虛空之籠可能是偶然，出現第二個虛空之籠，必然帶有目的性。他還說虛空之籠就像砸中牛頓的那個蘋果，世界必將發生巨變，大家要有覺悟，抓住千載難逢的機會。他相信，只要抓住機會，在不遠的未來，公司必將壯大，到時候，在場所有員工，都將是年薪千萬的主管……

安琪聽倦了，她沒忘記許愿的事，艾倫這么啰嗦，早該關進籠子，安琪迫不及待地希望愿望兌現，將她從老板的宏偉演講中解脫出來。

恰在這時，艾倫開始表揚安琪，說安琪在社交網站上宣傳公司，做得很好，要繼續保持。安琪的臉頰頓時紅得發燙，一直燒到脖子，導致她腦部缺氧，頭重腳輕。

等艾倫宣布散會時，已經是午餐時間。安琪的手機響了，是前夫雷貝斯打來的。安琪掐了電話，雷貝斯又撥過來，像趕不走的蒼蠅，讓人厭煩。安琪只得回信息，雷貝斯一年只有兩次見雷米的機會，但要等到雷米放寒暑假。

雷貝斯終于不打電話了，他回信息說：“世界末日來了，虛空之籠就是征兆?！彼呀涋o職，現在，他想讓安琪和雷米陪他享受剩余不多的時光。

“世界末日？他怎么會有那種想法。腦子燒糊掉了吧?！卑茬鲬c幸自己和雷貝斯離婚，如果兒子跟著雷貝斯，一定會被他帶壞。在食堂吃飯時，安琪想，前夫的腦子可能短路了。

“世界末日來了，上班？搞笑?！币粋€年輕的男同事突然大吼一聲，掀翻了桌子，嚇了安琪一跳。

飯盒落在潔白的大理石地磚上，發出清脆的碰撞聲。男同事一把揪住剛踏進食堂的女財務，要女財務立即給他結算工資，他要用積蓄享樂。

“這些人瘋了嗎？”前夫剛和她提世界末日，公司就有同事像瘋了一樣，要辭職享樂。安琪感到事態在朝不和諧的方向發展。

在其他同事懷有戒備的勸說下，那位男同事同意走離職程序，但他堅持當天下午就領工資走人。

大家議論紛紛。安琪聽了幾句，總算明白了，就在剛剛過去的這個上午，世界各地冒出一堆虛空之籠。據媒體不完全統計，這些電話亭大小的虛空之籠，位置沒有規律，里面關的人也沒有規律，既有萬人矚目的球星，亦有創業成功的慈善家，更有臭名昭著的罪犯。

一些“聰明人”在網上宣稱這就是世界末日，所有人都會被關進籠子。既然大家都要被關進虛空之籠，那不如及時行樂。

媒體的說辭比較單一，科學家聯盟表態，他們正在集思廣益，待有了研究結果，再向大家公布。個別專家說，最壞的結果就是炸掉這些來源不明的虛空之籠，讓大家不要驚慌。而科普精英卻在網上爆料，說科學家對虛空之籠的物理元素都無法確認，更別說破解。有人反駁，科普精英便甩出視頻，他們連激光切割機都試了，破不開，擠不進，就差下斷論虛空之籠屬于外星文明產物。

公司的氛圍變了，每個人的眼神里，都帶著不同程度的慌亂和恐懼。安琪相對鎮定。離婚的前三年，她曾經歷過對未來的迷茫和恐懼?，F在，她挺過來了，即便虛空之籠再離奇，她都不恐懼。

艾倫依舊是那個鎮得住所有員工的人，他扯著喉嚨，訓斥說：“即便下一周是世界末日，也要積極面對生活?！比诵拈_始浮躁，整個下午，艾倫都在公司溜達。他對大家說：“人活著就要吃飯，想吃飯，家里就要有糧食。家里沒有糧食，那就要花錢去買。沒有錢，只能打工換取報酬。實在不行，靠人脈和信用去借貸。如果四者都沒有，那就剩下兩個選擇，要么抱團，要么去搶?！?/p>

艾倫強調，只要不是山窮水盡，他都不建議用最激烈的方式去應對危機。更何況，世界還沒亂。只要大家認真工作，他會給大家一口飯吃。最后，艾倫建議員工聯系家人和朋友。說實話，幾個電話打下來，這招比任何招都有用。安琪聯系了遠在家鄉的父母，得知他們安然無恙，忐忑的心也就放下了。接著，安琪又查看多年沒有動靜的同學群。沒有一個同學失蹤，他們的家人也都平安無事，這應該是不幸中的萬幸。

媒體羅列籠中人的信息，發布在網絡上。對于大多數人，安琪都覺得陌生，除了埃隆·塔克，他是第一個用火箭將人類送上火星和泰坦星的科技實業家。泰坦星又稱土衛六，是土星最大的一顆衛星，也是科幻電影常提到的一顆星球。埃隆·塔克退休后，將所有財富捐給了慈善基金，這么一個全球聞名的老人，已經105歲了，卻被關進了虛空之籠。很多同事都在掐大腿，想確認這是一場噩夢。安琪也錯愕了很久，一般來說，籠子應該關惡人，沒料到這個虛空之籠不分好壞。

公司那股惶惶不安的氣氛，漸漸安定了下來。安琪想起小時候看到的電影：女王的王國被敵人攻破，她穿上最漂亮的裙子，優雅地喝下毒酒。安琪覺得，如果真的有末日，想必沒人逃得過，既然都逃不過，何不從容優雅些。

五

吃晚餐時，雷米訕訕地對安琪說他們學校一位年輕的體育老師說世界末日來了，還用籃球砸壞了窗戶，被警察叔叔抓走了。之后，雷米開心地說：“因為這件事，學校決定放兩天假?！?/p>

錯愕的同時，安琪算是明白了，無知者無畏，能讓小孩子高興的不是天下大亂，而是不上課。不過，學校發生這種事，安琪也不放心再送雷米去學校。

安琪問雷米為什么今天回來得比較早。雷米回答說沃頓老師去社區超市采購了。安琪這才意識到自己后知后覺。不管虛空之籠是UFO，還是未來會發生星際戰爭，只要人心一亂，大家就會囤貨，物價將會飛漲，糧食才是大家保命的關鍵。

安琪急忙查看家里的糧食儲備：除了冰箱里的一些日常儲備，廚房還有兩袋玉米面，那是父母從家鄉寄過來的。

不管世界末日來不來，余糧多多益善。安琪決定去社區超市采購食物，有備無患。出門前，她本能地叮囑雷米待在家里，不要給任何人開門。

社區的氛圍變了。往日廣場上擠滿了鍛煉的人，現在廣場上空蕩蕩的，只有飛蛾圍著橘黃色的照明燈飛舞。超市收銀臺前排起了長龍，他們的購物車堆得滿滿的，都是米面和可以存放很久的干貨食品，還有一位先生的購物車，裝著成箱成箱的葡萄酒，似乎酒才是他的精神糧食。

蔬菜區空了，食品區貨架空了，罐頭區和飲料區，也空了一大片。超市女服務員滿目驚恐，似乎剛剛經歷過一場洗劫，驚魂未定。安琪想起高中時看過的末日題材電影，末日雖然可怕，最后總有超級英雄站出來拯救世界。安琪望著空空如也的貨架，內心在顫抖。如果有一天她在超市買不到食物，不管世界末日來不來，對于她和雷米來說，就是末日。

最想買的面包和牛奶都沒了，安琪咬著牙，在零食架拿了一些價格昂貴的曲奇餅干和平時舍不得買的干果。幸運的是，她還找到一些水果罐頭和方便食品。等到安琪加入排隊長龍時，手機響了，是學校的信息：考慮到學生課業壓力和一些非人為因素的影響，學校決定延長放假時間，具體上學時間另外通知。

學校還溫馨地提醒家長，放假期間，要督促孩子做功課。安琪想，還是先別把這消息告訴雷米，省得他玩瘋了。

隊伍很長，安琪夾在中間，站了很久，腿都酸了，也很無聊。她只好趴在購物車的推手上，翻閱手機。主流媒體說不存在世界末日，科學家正在破譯虛空之籠，具體信息很快對外公布。除此之外，什么都沒公布。論壇里的小道消息卻說專家們用白色幕布將虛空之籠罩上，不允許民眾靠近，掩耳盜鈴。

為了驗證這個說法，離開超市后，安琪刻意繞了一段路，星辰大海和羅馬大道交會的十字路口已經限行，遠遠望去，高高壘起的集裝箱像一座金字塔，外壁甚至刷上了輻射危險的標志。

安琪帶著疑惑回到家，雷米翻看購物袋，滿臉笑意，里面有很多他喜歡吃的零食。安琪也很無奈，雖然沒有面包，好在花生和餅干也可以充饑。安琪板著臉對雷米說飯后才能吃零食，雷米嘴上答應了，卻趁安琪不注意，偷藏了一袋堅果。

對于虛空之籠，主流媒體三緘其口，社交網站的小道消息滿天飛。前者不提民眾在囤食品，是怕大家都去搶食物，后者喊著外星人馬上入侵太陽系，信誓旦旦地說下周將是搶劫的高峰期，好像不搶別人就會被別人搶一樣。

就在這時，急促的敲門聲響起，安琪有點不安，猜不出是誰，她不想開門。相持了大約30秒，門外傳來沙啞的聲音，是樓下的安東尼奧，他說隔壁社區發生了搶奪食品的事件，社區為了以防萬一，將實行出入管制，以后進入社區都要檢查證件。他提醒安琪，出門一定不能忘了帶證件。

安琪打開門，向安東尼奧道謝，并請他進屋坐一坐。安東尼奧站在門口，掃了安琪家客廳一眼，笑著說不用，并善意地提醒安琪多囤食材和水。

六

咣當……咚……咣當……咚……

深夜，遠處傳來玻璃被砸碎的脆響和重物落在墻上的悶響，緊隨其后的是保安警告的追喊聲。安琪躺在床上，蜷曲成大蝦狀。她想，外星人還沒入侵，人類自己就亂了，好在物業值得信任。

安琪正想著，房門咯噔一聲，像是地獄的大門被粗暴地推開，接著，地板傳來一聲聲悶響。安琪本能地抓緊被子，汗毛都豎了起來。

“媽媽，我怕?！崩酌讚u著安琪顫抖的胳膊。

聽到熟悉而稚嫩的話語，安琪忐忑地笑了，差點把兒子忘了。她擰開床頭燈，招呼雷米上床，并摸了摸兒子冰涼的小腳，原來悶響是兒子光腳踩地板的聲音。

安琪想起兒子之前做過的夢，便問道：“雷米，能和媽媽說說之前的夢嗎？就是空中飄鳥籠的夢?！?/p>

“天上飄著好多籠子?！崩酌籽劬Ρ牭脠A圓的。

“和網上那些照片一樣嗎？”

“有的像，有的不像?！?/p>

“后來呢？”

“后來我就醒了?！崩酌昨榭s在被子里，用沉默結束了對話。

安琪深嘆了一口氣，她以為兒子是先知，結果兒子啥也不懂。

“不要和任何人提你夢見籠子的事?！卑茬飨乱庾R地提醒兒子。

“好的?！崩酌淄嵩谀赣H的身邊，似懂非懂地答應著。

次日早晨，安琪猶豫了很久，還是決定去公司。離開前，安琪為雷米準備了兩份便當，再三叮囑雷米不要出門，真的要出去，只可以去沃頓老師家，雷米躺在床上老實地答應著。

沿街小商鋪的玻璃窗被砸了，那些金屬卷簾門雖然逃過一劫，卻被噴上了醒目的世界末日字樣。路上的行人，謹慎地保持三米距離。

“人和人之間，最基本的信任，就是互不侵犯?！卑茬饔X得，越是這個時候，越需要善良。

安琪抵達公司時，老板艾倫正和主管皮特站在公司門口迎接上班的員工。他們見到安琪，都露出了笑臉，打完招呼，艾倫向安琪透露，公司決定擴大業務范圍，挑戰食品倉儲和糧油貿易。

如果老板真的決定跨界經營食品倉儲和糧油貿易，作為公司的一員，安琪起碼不愁買不到吃的。這么一想，安琪對公司又有了期待。安琪剛走沒幾步，就聽到艾倫對另一名員工說同樣的話。安琪一陣苦笑，看來艾倫也沒底，不過他真的懂得安撫員工。

九點鐘時，艾倫向大家宣布，他將和四名男員工去那不勒斯洽談業務，希望員工等到他們回來再下班。那不勒斯瀕臨那不勒斯海灣，是地中海著名的港口城市，所有的員工都沖艾倫微笑，內心都飽含期待：成功吧，艾倫，就算客戶不買食品，我們也會從你這里買食品的。

他們走后，員工們三五成群地聚在一起。人事經理說公司有五名員工沒來報到，只有一名員工電話聯系說家里有事，不得不辭職，其余四人，可能不來上班了。財務說昨晚她去超市，發現大家都在瘋搶食品。業務員說園區里一家做海苔貿易的公司，老板連夜把倉庫搬空了，人去樓空，早上趕到公司的員工懷疑公司被盜，報警了。安琪則向大家透露了小目社區商鋪玻璃窗被砸事件。最后，大家一致決定，讓業務員出門勘察，確保大家隨時掌握周遭狀況。

午后，趁著休息時間，安琪和女同事們去附近的批發市場采購物資，不出所料，不少商家開始惜售，衛生紙的價格大幅上漲。下午，安琪給雷米打電話，問他在家過得怎么樣，雷米回答很好。安琪能聽到電話那頭嘎吱嘎吱的響聲，她猜雷米在吃薯片。安琪這才明白什么叫鞭長莫及，她告訴雷米老老實實地待在家里，非常時期，不要出門。雷米不耐煩地說安琪打擾他看動畫片了。

等安琪熬到下班，去那不勒斯的同事還沒回來。隨著晚霞流逝，天漸漸暗淡下來，大家的臉上都寫著“著急”兩個字，艾倫不會拋棄了大家吧！

時間就像黏稠的油脂，凝固了，流淌得很慢。所有員工都有艾倫的電話，大家也都握著手機，卻沒人撥通那個電話，怕失望。

晚上七點多，雷米打電話問安琪什么時候回家。安琪說自己在加班，還要等一會兒，其實她不知道要等多久。到了九點，安琪等不下去了，她撥了電話，卻被對方掐了。安琪嘆了口氣，看來男人靠不住。正想著，園區外面那條水泥路上，傳來重型卡車打噴嚏的聲音，緊接著，一輛銀灰色的小轎車突然停在公司門口。轎車上跳下兩個頭發白花花的冒失鬼，眾人嚇了一跳。

“我們收購了一家面粉加工廠，把存貨都運回來了?！泵笆Ч碇钢竺婢G色的重型卡車，興奮地直跳。安琪仔細一瞧，才認出來說話的冒失鬼是老板艾倫，開車的冒失鬼是主管皮特，他們全身沾滿了白色的粉末。

“大家辛苦一下，幫忙卸一下貨?！卑瑐愅蝗粏缕饋?，“你們相信我，我也相信各位。糧食漲價了，今天留在這里的員工，獎勵一袋面粉，機遇源于信任?！?/p>

這恐怕是艾倫近期說的最讓人放心的話，員工都在笑，說今晚要多帶幾袋面粉回家，用工資抵。艾倫任性地說今晚有限額，只送不賣。

安琪松了一口氣，那個被掐掉的電話，是老板故意的，他想給大家驚喜。

七

安琪從出租車上跳下來，身上沾滿了白色的粉末，扛著可疑的袋子靠近社區大門，立馬引起了門衛的注意，他們攔住安琪要證件。

沉甸甸的小麥面粉，壓得安琪喘不過氣。面對門衛的盤查，安琪笑得很踏實。

門衛將證件還給安琪，放安琪進社區，遠遠地望著她的背影，流露出羨慕的眼神：為食品弄得蓬頭垢面，值得。

時間接近晚上十一點，安琪費力地爬上樓梯，她猜雷米一定很生氣。

她掏出鑰匙，擰開鎖，拉開老舊的防盜門，正琢磨如何向雷米解釋，卻發現客廳的大燈通亮，沙發上還坐著兩位陌生的面孔，若不是沃頓老師站在客廳，安琪真懷疑自己進錯了家門。

沃頓笑道：“你終于回來了，這位是隆議員，常來我們社區做活動。這位是瓦克教授，研究虛空之籠的專家之一。聽雷米說，虛空之籠出現之前，他曾夢見過它們?！?/p>

“砰”的一聲，面粉袋從安琪的后背滑落，砸在地板磚上，發出一聲悶響。安琪僵住了，她錯愕地望著陌生人，又去看雷米。安琪記得自己提醒過雷米，讓他不要對別人說夢見過虛空之籠。她有一種不好的預感，卻又說不上來。

穿西裝的隆議員已經起身，他笑瞇瞇地握了握安琪的手，并將面粉提進屋，放在餐廳的椅子上。

進屋后，安琪才注意到，自家餐桌上擺了好幾袋精包裝的面粉和高檔兒童食品。老話說，伸手不打笑臉人，對方帶來了禮品和笑臉，安琪就算想拒絕，也必須以禮相待。

隆議員像主人一樣，為安琪送上一杯熱飲，說加班很辛苦，讓她先坐下來休息。他則在一旁介紹起夢境和科學的關系：“人在休息時，身體內的一部分細胞其實也在加班，睡眠除了讓身體得到充分休息，最大的作用就是讓大腦處理記憶，將短期記憶轉化為長期記憶。根據身體的疲憊程度和大腦神經的興奮程度不同，神經系統這臺記憶微處理器，偶爾也會出現偏差，而這種偏差，主要集中在信息負載和精神壓力釋放，偏差帶來的結果會讓人醒來感知到做夢?！?/p>

安琪聽得一臉茫然，隆議員頓了一下，轉而說起科學原理和科學歷史：“夢是腦干釋放出來的腦電波，通過眼球形成的畫面?？茖W家很早就發現動物進入快速眼動睡眠期時，其腦橋、外側膝狀體核和枕葉皮層中可記錄到短暫爆發的時相性電活動。這是腦區的一種腦電波，叫橋膝枕波。而人的睡眠由睡眠周期構成，睡眠周期又由非快速眼動周期和快速眼動周期組成，非快速眼動睡眠又分淺睡期、輕睡期、中睡期和深睡期。當睡眠進入快速眼動睡眠期，既是下一個睡眠周期的開始，也是上一個睡眠周期的結束。正常來說，每個睡眠周期約一小時，有時候，人醒來說一夜做了好幾個夢，其實是他經歷了好幾個睡眠周期，而在進入快速眼動睡眠期時，他又會做夢?！?/p>

一番解釋后，隆議員才為安琪介紹瓦克教授，他說瓦克在前人研究基礎上有了新發現，那就是夢不只是腦電波的釋放，夢也可以是腦干接收外界的電波后釋放給眼球的畫面。

隆議員瞧了雷米一眼，雷米就像畏懼學校老師一樣，全身打了一個哆嗦。

隆議員回望安琪，笑瞇瞇地補充道：“瓦克教授認為，雷米之所以夢見虛空之籠，可能是他提前接收到外界釋放的特殊電波?！?/p>

盡管隆議員將專業的邏輯說得很淺，安琪依舊感覺有點繞。不過，隆議員此行的動機，安琪聽懂了，他們希望安琪將兒子交給瓦克教授做相關研究，破譯虛空之籠。雷米也覺察出母親要做決定，小心地瞧了母親一眼，眼神里帶著愧疚?？僧斔ゎ^望著那些兒童食品時，又帶著渴望。安琪瞪了兒子一眼，兒子終究是個不懂事的小饞蟲。

安琪妥協道：“我也希望科學家能破譯虛空之籠，可我不希望你們傷害我的兒子?！?/p>

隆議員笑道：“你放心，我們把他捧在手心都怕化了?！?/p>

“我想知道我們該怎么配合你們？”安琪不相信隆議員，她望著瓦克教授，希望由他回答。眼神撞在一起，瓦克教授確信他必須向這位母親解釋清楚。

起先，瓦克研究的方向是動物為何會提前預知暴風和地震，通過實驗，他發現動物可以接收一些微弱的電波，預知災難的發生。于是，他就想，人如果能接收這些信號，就能提前避免災難。抱著這種想法，他翻閱了大量的資料，并寫了關于動物睡眠和電波接收的論文。沒料到歪打正著，大家把瓦克當成了研究夢境的專家，他也順其自然地進入這個領域。

虛空之籠出現時，瓦克想知道有沒有人提前預知虛空之籠，隨手在網上發了一個調研，沒想到真有人給他打電話。

瓦克教授說到這里，望了沃頓一眼，沃頓笑了?？磥硎俏诸D聯系了瓦克，而瓦克通過隆議員才來到這里。

“雷米做的夢，有助于我們破譯虛空之籠。我會幫你兒子催眠，盡量調整雷米的睡眠周期，你放心，我不會輕易動用物理手段?！?/p>

“物理手段？”安琪皺了一下眉。她在生雷米時經歷過物理解剖，她能想象到瓦克教授說的物理手段包括又不限于電擊、解剖……

眼前的瓦克教授和隆議員很陌生，安琪對他們的信任程度遠不及鄰居和同事。而鄰居沃頓一個勁兒地夸隆議員為街道和社區做過很多好事。安琪想，也許真有其事，也許沃頓家也收了很多禮物。

瓦克教授露出一副猴急猴急的表情，說考慮到破解虛空之籠的急迫性，他要當夜就守在雷米的床頭。

安琪不相信虛空之籠是世界末日，瓦克教授想通過夢境破譯虛空之籠，那也不符合她的認知，可現實本就有很多事不在認知范圍之內：少數兒童就像天選之子一樣，一出生就擁有某些絕癥的免疫力，也許雷米就有破譯虛空之籠的能力吧。

曾被婚姻背叛過的安琪，早就事不關己高高掛起。不過，老板艾倫做了一件了不起的事，讓安琪重新對這個世界有了信任。她決定給眼前這位瓦克教授一個機會。

八

巨大的雪茄形戰艦出現在天空，黝黑的金屬外殼，泛著宇宙深淵的光澤。戰艦朝陸地投下一束光，緊接著，巨雷響起，天地崩裂，到處都是一片火海，高樓在安琪身后倒塌。

安琪牽著雷米的手逃離城市，跳上一艘小船。船順著河流一路沖刺，跳過瀑布，越過急流，最終開到了一望無際的大海。就在安琪慶幸逃離危險時，一艘小型鷹狀戰艦發現了她，并朝小船投射了一顆炮彈?？粗趶椀能壽E，安琪拼命地轉舵，炮彈擦著小船的船舷，一頭扎進了深海。安琪正慶幸又逃過一劫。沒料到，海底傳來一聲悶響，緊接著，小船被大海托到半空，安琪感覺自己站上了百米大廈，目及之處，滿眼的火光，然后，猶如失重一般，她隨著小船摔了下去。

小船翻了，安琪在起伏的海面上拼命掙扎，嗆了好幾口海水。這時候，她聽見雷米在遠處呼喊她的名字，可她感覺胸口被石頭壓著，海草像繩索一樣纏住了安琪的手腳，安琪游不動，也喘不上氣。就在這時，天空突然出現上百個虛空之籠，朝她罩去。

“媽媽，醒一醒?！?/p>

安琪睜開了雙眼，發現自己躺在床上，厚重的被子壓在她的身上，雷米正搖著她的胳膊。安琪擦了擦額頭的汗，原來是一場噩夢。

“七點了?！崩酌籽郯桶偷赝茬?。

比平時晚起了半小時，安琪感覺腦袋暈暈的。昨夜，瓦克教授帶著電子儀器進駐她家。安琪過于擔心瓦克教授傷害雷米，導致失眠，到了凌晨四點多她才睡著。

安琪走出房間，瓦克站在客廳，似乎有話要說。

“昨夜雷米睡得很香，沒有做夢，我中午再來?！?/p>

“你最好帶一個催眠師來?！敝幽裟?，雷米基本不睡午覺。

“我可以兼職當催眠師?！蓖呖诵α诵?，揮手離開安琪的家。

樓道里的腳步聲越來越遠，安琪不太信任瓦克，她想請假陪兒子，可一想到公司剛收購一家面粉加工廠，正是升職的機會，如果她的收入提高了，就能搬到公司附近，照顧雷米就更方便了。最終，她還是決定去公司。

和兒子一起吃完早餐，安琪又叮囑雷米不要出門，特別是不能跟著那位瓦克教授出門。雷米像以往一樣，認真地點頭?？粗酌茁犜挼臉幼?，安琪反而不放心了，這一點和前夫雷貝斯很像，嘴上答應，到時候又找各種借口。

下午兩點，安琪準備給雷米打電話，問他午休睡得怎么樣。沒料到業務主管皮特告訴她，一名銷售員已經調任那不勒斯，需要她立即將對方的工作接過來。

安琪被一個瘦子客戶急吼吼地抓住，他要提一噸面粉，并強調說是開了兩個小時的貨車，帶著現金來采購的。站在一旁的胖子客戶，訕訕地擠兌瘦子客戶：“先來后到，懂不懂？誰不是開了兩三小時車才趕來的？”

然后，胖子客戶拉著安琪，說要五噸面粉。

瘦子客戶本來還準備排隊，一聽胖子要提五噸，怕倉庫被提空了，急道：“五噸？你吃得下那么多面粉嗎？”

“我家人多，儲備著總行吧?！?/p>

“這個世界，有人餓死了，也有人撐死了，后者，說的就是你?！?/p>

“想打架是不是？”

胖子舉起了碩大的拳頭，瘦子也不甘示弱，露出一口尖利的細牙。眼看兩個強勢的客戶為了買面粉要打起來，安琪連忙撒謊說貨源充足。然后，她拿著兩份銷售合同，名義上說找業務主管皮特簽合同，實際去問具體的庫存。

皮特皮笑肉不笑：“錢可以收，但每位客戶只能提走500斤面粉，其余的貨，必須等幾天?！?/p>

安琪愣在原地，強調客戶要現貨。

“零售利潤高。我們是零售商，又不是批發商?！逼ぬ貏傉f兩句話，就有業務電話接二連三地打進來，他已經顧不上教安琪銷售技巧了，讓安琪按照他的意思去應付客戶。

一噸就是兩千斤，公司既想收錢，又沒那么多庫存。安琪把客戶暫時只能提走500斤的事一說，果然，瘦子客戶立馬毛了，安琪安撫說客戶來得太多，公司想讓客戶雨露均沾。

安琪這邊剛安撫好瘦子客戶，財務又送來一張銷售價格調整表，說面粉銷售價格即時提高百分之十。瘦子客戶火冒三丈，罵人的分貝都調高了，他威脅安琪說要打電話舉報艾倫科技商貿公司哄抬物價。

安琪正擔心出這事，那位要買五噸的胖子客戶哈哈大笑。他說既然瘦子客戶要舉報，那艾倫公司就不要把面粉賣給瘦子。至于瘦子客戶空出來的500斤面粉，他全要了，多多益善，且露出一副不在乎價格的樣子。

瘦子客戶被激怒了，對著胖子的下巴甩了一拳。胖子嘴角出了血，卻沒有倒下，并迅速做出反擊，像海豹捕食一樣將瘦子撲倒在地，扭打起來?？蛻舸蚣艿氖?，很快驚動了皮特，皮特帶著員工拉開打架的客戶，并當著他們的面狠狠地批評安琪。

將客戶拉進會議室，安琪才找到機會解釋原因。皮特眉頭緊鎖，瘦子客戶比較固執，若不是胖子，恐怕瘦子已經舉報了。銷售的暴利，怎么也無法填補罰款的金額，另外，公司有可能面臨更嚴重的處罰——停業整頓。

經過幾個小時的調停和妥協，最終，胖子按照高價提走一噸貨，瘦子按照原價提走了一噸貨。

九

疲憊了一天，等安琪回到家，已經晚上九點多了。安琪以為晚歸會讓兒子不滿，沒料到雷米老老實實地坐在餐桌前看平板電腦。

餐桌上擺著吃剩的巧克力蛋糕，雷米嘴角殘留著白色奶油和黑色巧克力混合的污漬。

“誰買的？”安琪隨口問。

“瓦克教授?！?/p>

“午休睡得怎么樣？”

“我做夢了，夢見了蛋糕，沒夢見虛空之籠?！?/p>

“你在看什么？”

“瓦克教授說，只要我盯著虛空之籠的照片，他就天天給我買蛋糕?！?/p>

安琪摸了摸雷米的頭，雷米卻望著剩下的蛋糕，打著飽嗝。

安琪心想，看來瓦克教授打算用“日有所見，夜有所夢”的方法，用美食利誘雷米?？上?，夢境不是維修工，不會隨叫隨到。

安琪瞧衛生間的房門關著，問雷米瓦克教授進去多久了。雷米搖頭說瓦克教授不在他們家，衛生間是他關的。雷米告訴安琪，瓦克教授今晚不住在他們家，睡前他只需要戴著瓦克教授留在他房間的電子頭盔即可。

安琪想，瓦克教授是打算通過電子頭盔遠程探測雷米睡眠。想到家里沒有其他人，安琪寬心了許多。安琪累了，不打算做晚餐了，她隨手拿起餐桌上的蛋糕吃起來。吞咽的時候，她瞧了一眼雷米端著的平板電腦，那是各地虛空之籠的照片。

虛空之籠的照片滾動播放，雷米的注意力卻不在平板電腦上，而是瞟向零食袋。安琪不希望雷米再吃零食了，對雷米說，吃七分主食，才準吃兩分水果和一分零食；不吃主食，就別想吃零食。

“可我不餓?！?/p>

“既然不餓，你干嗎望著零食？”

“我吃過晚餐了?！?/p>

“既然你吃過晚餐了，那你就吃一個蘋果吧?！?/p>

雷米以為被母親剝奪了他的零食，跳下椅子，抓住一袋薯片，摟在懷里。安琪兇狠狠地盯著雷米，雷米只得放下薯片，轉身從冰箱取出一個蘋果，抱著平板電腦進房間。他不希望安琪監督他吃水果。

安琪累了一天，懶得和兒子動氣了。她打開手機，準備上網看看虛空之籠的最新進展。

統計學家在網上更新了統計數據，虛空之籠的總數，接近全球總人口的十萬分之一。與之相對應的是，全球每日的死亡率，約占總人口的十萬分之一。此外，統計學家對籠中人的工作性質和年齡做了統計，理工科背景占百分之六十以上，符合正態分布，而從年齡分布來說，籠中人多為成年人。

網上有傳言說籠中人直接或間接改變過歷史進程，存在一定社會影響力。對于這個說法，統計學家給出回應：如果籠中人在現實中自然死亡，抑或同一時間段過世，也許不會引起這么大的關注。所以，統計學家不會用影響力作為衡量和預測下一個籠中人出現的依據。

同時，許久未發聲的科學家聯盟，也公布了他們的研究。他們認為虛空之籠由兩種未知元素構成，一種是可見物質，就是大家看到的銀色立柱構建的籠子，雖呈銀色，但非已知金屬，比地球上最堅硬的合金鋼還要硬。另一種是不可見物質，呈光滑透明狀，像透明玻璃，正是這種物質使大家無法找到撬開虛空之籠的附著點。

科學家們認為，依照當下科技水平，還無法破解虛空之籠，如果采用極端手段爆破，可能涉及到群眾撤離，極端爆破同樣會摧毀虛空之籠的分子結構，不僅代價大，而且未必有收獲。

此外，科學家聯盟還發布了三組數據，分別是初級宇宙射線圖、次級宇宙射線圖、磁場活動數據圖?？茖W家聯盟解釋說，他們幾十年如一日地關注深太空與大氣層撞擊的粒子數據和星球內外的磁場變化，從數據看，構成宇宙射線的常態質子、原子核、電子等，都處于穩定中，且正電子和介子類粒子也沒表現出特別的異常，地球周圍的電磁場也沒有特別異常。

懂這方面知識的網友透露說，科學家聯盟的潛臺詞是，如果太陽系真的出現外星文明的艦隊，其飛船首先會影響初級宇宙射線的粒子，從而導致磁場異常。而現在，這些數據都處于常態，那些關于星際戰爭的傳言，也就不攻自破。

至于虛空之籠是否時空穿梭機和時空扭曲的產物，還需要時間和理論驗證。自人類文明以來，地震、颶風、海嘯、火山噴發等天災，從未遠離人類。安琪覺得，虛空之籠不過是另外一種形式上的天災，在災難爆發的一段時間內，人們慌亂、恐懼，做出一些糊涂透頂的事，然而，必然有一些人始終保持理智。果然，在統計學家和科學家聯盟發言數小時后，全球糧食生產商紛紛站出來發言，說糧食供應充足……

十

社區廣場上停著兩輛廂式貨車，隆議員正帶著工人們卸貨，將一個個書包大小的紙箱擺放整齊。瓦克教授帶著他的助理們，正在擺弄冰箱大小的白色儀器，還有一些穿背心的工作人員在馬路邊發放傳單。

一位工作人員留意到安琪站在路邊，跑過來遞上一張宣傳單，并建議安琪和她的家人參加催眠實驗，為破解虛空之籠的謎團盡一份力，并強調參與即可領禮品，兒童和老人優先。

安琪明白瓦克教授的意圖，為了破譯虛空之籠，他正在廣征做夢人。既然雷米能夢見虛空之籠，別人一定也可以。瓦克教授就是希望更多人去參與，制造更多的夢境，去尋找虛空之籠的答案。至于為什么要選兒童和老人，安琪想到一個合理的答案，兒童不會說謊，老人睡眠不好，而且他們夢多。

安琪眉梢微微舒展，露出笑意，本以為夢見虛空之籠是雷米的專利，卻忘了每個人都會做夢。而如果人人都能接收到外界的特殊電波，那么每個人都可以預測未來。

至于大家做的夢最后對研究虛空之籠有無價值，那就看瓦克是不是幸運了。

安琪正捋發梢，手機響了，是一個陌生電話。

接通后，手機那頭充斥著男人的憤怒和不甘心。安琪聽得出，對方正是買面粉的瘦子客戶，他反悔了。安琪好言安慰，解釋說她正趕往公司，很快給他答復。

掛了電話，安琪又覺得可笑，生意向來是一手交錢一手交貨。昨天，瘦子客戶為了買面粉威脅她，還和別人打了一架。一夜過去，他又要求退貨，難道已經付出去的勞動成本和財務成本不值錢？安琪能猜到公司一定說退貨有成本，客戶一定不同意，到時候又是扯皮，大把的時光都被浪費在這些無聊的事情里。

不出安琪所料，已交付的生意，公司不想退，加上物價變動幅度大，公司也為此付出了很多采購成本和物流成本。經過一天的協調，安琪感覺自己變成了復讀機，一會兒把公司的意思說給客戶聽，一會兒又把客戶的意思反饋給公司。來來回回地折騰，最后，每個人都被這件事折磨得不愉快。

無比折騰的一天，安琪也不知道自己是怎么擠上地鐵回家的。當她邁著沉重的步子爬上自家樓層時，一個熟悉的身影站在樓道內。

“你來干嗎？”安琪望著前夫雷貝斯，本能地警惕起來，同時，她想起自己已將雷貝斯的電話拉黑。

“想找你借點錢?！崩棕愃顾榔べ嚹樀匦χ?。

安琪腦袋一蒙，前幾天這個男人還說世界末日來了，要當享樂主義者，現在積蓄花光了，又找前妻幫忙？

“我還要養雷米，你找我借錢，好意思嗎？”

“我過幾天就找工作，先撐過這兩天?！?/p>

“你可以去社區廣場參加催眠活動，那里有吃的?！卑茬鲾嗳徊粫葷胺?，她不會原諒他。

雷貝斯見前妻態度堅決，只得下樓。等雷貝斯走后，安琪才掏出鑰匙開門，并將防盜門反鎖。安琪坐在沙發上，上下眼皮在打架，安琪累壞了，她想睡一會兒。大約瞇了5分鐘，安琪突然睜開眼，她感覺不對勁兒。終于，安琪意識到家里太安靜。安琪在屋子里轉了兩圈，家里空蕩蕩的，也難怪雷貝斯會站在門外，原來雷米不在家。

“雷米？”安琪立即撥打雷米的手機，電話鈴聲從雷米的房間傳來，看來雷米把手機丟家里了。安琪想，也許雷米在鄰居沃頓家，便去敲沃頓的家門。

沃頓搖頭，他剛帶兒子參加完社區睡眠測試。本來，他也想叫雷米一起去，可敲門一直沒人應答，他還以為安琪帶雷米上班去了。

“孩子能去哪兒呢？”雷米以前喜歡捉迷藏，有一回在衣柜里面睡著了。安琪回家檢查衣柜，可衣柜里面除了衣服，根本沒有雷米。廚房的柜子、餐廳的桌子底下、客廳的沙發背后、窗簾背后都找了。

安琪急匆匆沖下樓，她在社區廣場找到了雷貝斯，對方正在和瓦克的助理協商參與催眠的事。

“兒子呢？”安琪急問。

“不知道呀?！崩棕愃箶傞_雙手，露出了無辜的眼神。

“你什么時候來的？”

“我來了有一個小時了，打你電話打不通，想著你快要下班了，就一直在門口等你?！?/p>

安琪不相信，她拽著雷貝斯的衣袖，以防他逃走。拉拽之時，她注意到社區廣場的電線桿上有一個黑洞洞的眼睛，她想到了可以找到兒子的辦法，那就是去物業的監控中心查錄像。

物業剛剛交接班，一聽住戶的孩子走失了，立馬調出三百六十棟建筑周圍的監控攝像頭，快速檢查從安琪早上出門到安琪回家這段時間的視頻。視頻清晰地拍到傍晚時分雷貝斯低著頭步行進入樓道，上樓又下樓，焦躁等待的片段，以及安琪回來后，雷貝斯喪氣離開時的表情。雷米自始至終都沒出現在視頻畫面中。既然前夫沒有帶走兒子，又是誰呢？安琪請工作人員再慢放一次，她想看一下哪些人接近過三百六十棟。

突然，安琪看到屏幕上出現一個熟悉的身影，驚叫起來。

十一

太陽落山了，黑夜慢慢占領世界。安裝在高處的碘鎢燈打開后，社區活動廣場這塊小天地，恍如白晝。人越聚越多，大家都帶著好奇心參與催眠實驗，當他們閉著眼睛躺在軟椅上，臉上掛著笑意，好像要做一個美夢。

“我要見瓦克……”安琪冷著臉對著一名工作人員大叫，“現在、立即、馬上……”

除了擾亂催眠實驗，安琪還拉著一位物業工作人員，說物業有視頻作證，瓦克教授趁著雷米午休的時間，把雷米擄走了，他舉辦這場催眠實驗，就是掩人耳目。人群騷動起來，從安琪零零碎碎的話語中，他們覺察出安琪丟了兒子，和負責在廣場做催眠實驗的教授有關。

此刻，隆議員正在小目社區，他見安琪鬧事，頗為意外：“有事可以好好說，何必鬧得這么難看？”

“鬧得難看？瓦克擄走了我的兒子，他失聯了?！?/p>

“瓦克教授不是這樣的人?！甭∽h員一面否認，一面讓工作人員聯系瓦克教授，可不論工作人員怎么打電話，都聯系不上瓦克教授。

這時候，雷貝斯將物業的人推到隆議員面前，瓦克教授中午十二點進入三百六十棟樓宇之后，再沒出現，他和雷米一同消失了。物業工作人員點頭作證，監控拍到了他出現的視頻。

隆議員不自信起來。不過，在他當議員的十多年里，他遇到過很多麻煩事，丟孩子算不上最棘手。為了不干擾催眠實驗的進行，隆議員提議一同去三百六十棟樓宇，挨家挨戶地找上一遍，并繼續替瓦克教授辯解，說瓦克教授為了破譯虛空之籠，每天只睡三小時。他不會為了破譯虛空之籠，做違背科學底線的事。

安琪不想辯解了，她撥了兩個電話，首先報警說兒子失蹤了，同時失蹤的還有瓦克教授。她并沒有暗示瓦克教授綁架了雷米，但一個未成年人和一個成年人同時失蹤，成年人的嫌疑更大。第二個電話，她聯系了都市報的記者，此刻，只有媒體能撕開偽善。安琪期待媒體和她一起揭開瘋狂科學家的真實面目，為她找回兒子。

圍觀人群將三百六十棟樓宇圍了個里外三圈。一開始，他們挨家挨戶地敲門，還遇到了一些阻礙，因為有人不希望他們窺視家庭隱私，但這更堅定了大家要搜查的想法。在警察趕到后，大家也都配合地打開家門。

搜查一遍，大家確實發現了一些家庭秘密，住在一樓的安東尼奧，他家堆滿了保健品，一開始，警察還懷疑比墻高的紙盒背后藏人，搬空檢查后，大家才承認冤枉了安東尼奧。

將整棟建筑仔細檢查后，大家既沒有找到雷米的蹤跡，也沒有瓦克教授的影子。他們像人間蒸發了一樣，沒人知道他們是如何避開社區攝像頭的。

洗脫嫌疑的安東尼奧了解情況后，撓著稀疏的頭發，喃喃道：“這似乎不是意外，更像是巧合?！?/p>

安東尼奧的話，擊中了安琪內心最柔軟的地方，她后悔信任瓦克教授了。

雷米丟失的新聞，經記者報道后，很快傳到了老板艾倫那里，艾倫打電話說他愿意幫忙。安琪并沒有問他怎么幫忙，但她很快就知道他確實在幫忙。

一個人一年能吃多少糧食？一噸？十噸？一百噸？這些糧食值不值一百萬？沒人去計較具體的價值，但艾倫在社交網站貼出的尋人懸賞，免費為提供信息者贈送一百噸糧食，使整個棋盤市沸騰了。大家都參與到這樣的正義活動中，為單身母親尋找她的孩子。緊接著，雷米在虛空之籠出現之前夢見虛空之籠的消息不脛而走，加上瘋狂科學家嘗試催眠實驗，一時間，網上傳得沸沸揚揚。

十二

安琪蜷縮在沙發上發抖，重復著不該相信陌生人的話。熬夜帶來的黑眼圈，讓她的雙眼布滿血絲，好像是從地獄里爬出來一樣。

早晨五點鐘，艾倫和皮特突然來到安琪家。皮特平時對待員工很嚴格，這一刻，他的眼神很落寞，顯得很沮喪。他站在客廳，同情地看著安琪，欲言又止。艾倫則輕輕地走近安琪，在安琪面前蹲下，他握住安琪那雙顫抖的手，低聲說道：“找到雷米了?！?/p>

安琪失神的雙眼突然射出一束亮光：“有沒有抓到瓦克？雷米是不是被他折磨得遍體鱗傷？”

艾倫握緊安琪的手，搖頭道：“瓦克教授沒有傷害他?！?/p>

安琪從沙發上跳下來，她急著要出門，卻又不知該去何處：“雷米在哪兒？”

艾倫緊緊握住安琪的手，認真道：“你需要鎮定?！?/p>

“你讓我怎么鎮定？”安琪的眼眶紅紅的，說出來的話，都帶著哭腔。

艾倫咬著牙，努力克制很久，才說出答案：“他在學校操場的上空，虛空之籠里?！?/p>

安琪只覺得自己被雷電擊中，一陣電麻，全身僵硬。安琪以為自己會暈倒，卻沒有。慢慢地，警察、隆議員、沃頓老師等人，陸續出現在安琪家的客廳，他們目光凝重，表情沮喪。雷貝斯遠遠地站在大家身后，滿目歉疚，不敢上前。

“瓦克教授是好人，他也在虛空之籠里?！卑瑐愖允贾两K都握著安琪的手，甚至有意讓出肩頭，讓安琪靠著哭一會兒。待到安琪冷靜下來，艾倫瞥了皮特一眼，皮特心領神會，掏出手機，調出拍攝的畫面遞給安琪。

夜空下，學?？諘绲牟賵錾戏?，飄著銀色的虛空之籠，它和其他虛空之籠一樣，稠密的立柱泛著銀光，又和以往出現的虛空之籠不同，由兩個虛空之籠組合在一起，像雙黃蛋。

雷米穿著白袍，低頭閉目冥思，而瓦克雙手平舉，他翻著白眼，手指舞動。瓦克是迄今為止唯一姿勢和其他人不同的籠中人。

“之前，統計學家不是說籠中人年紀偏大嗎？雷米年紀很小呀，不應該呀?！卑茬鬣刭|疑著。

“嗯?！卑瑐悰]有否認安琪的話。

“按照大家發現的規律，我兒子根本沒有影響力，為什么他也被關進虛空之籠？”安琪為雷米不應該被鎖進虛空之籠找理由。

“以前，他也許沒有，現在有了，他是唯一一位事前夢見虛空之籠的人?！卑瑐愡@句話就像吸塵器，安琪的靈魂一下子被抽走了，身體就像傾斜的蛋糕，坍塌了。

她誤解了前夫雷貝斯偷走雷米，她誤解瓦克教授綁架雷米，雷米是她全部的希望，現在希望沒了，還讓她怎么活？

“雷米，回家吧！”安琪趕到學校，淚如泉涌。

之后，安琪就在虛空之籠旁住下了。每天，她都站在架起來的集裝箱上，趴在虛空之籠上呼喚雷米。她甚至想把手伸進虛空之籠，可虛空之籠不是鳥籠，只能看，不可侵入。工人曾試圖用起重機拖拽，虛空之籠比山還沉。爆破專家也嘗試爆破，毫無成效。

如果這是不幸，那更不幸的是，一周后，所有的虛空之籠，全部消失了。隨之消失的，還有籠中人。虛空之籠的數量，一度達到百萬之巨，來得突然，消失后，了無蹤跡，就好像從來沒出現過一樣。工程師們打開雷達，一無所獲。

安琪接受不了這個事實，幾度哭暈。醒來之后，她精神變得恍惚，感覺世界一點也不真實。一段段記憶在安琪腦海里播放：雷米在她肚子里用腳踹她的肚皮，一生下來雷米就會笑，雷米愛吃手指，雷米會叫媽媽了，雷米能站立了，雷米開始調皮了，雷米會撒謊了，雷米會寫字了，雷米知道給媽媽捶背了，雷米為不吃早餐找借口了……

雷米真實地存在過?，F在，他消失了，就好像沒存在過，安琪接受不了。

網絡紅人蓋亞不再說虛空之籠是魔術了，他已經實地探訪過各地的虛空之籠，似乎陷入了魔障：“虛空之籠很像電腦上彈出的窗口，它選擇了一些人，也刪除了一些人。什么是真相？真相是我們生活在元宇宙構成的虛擬世界。對真實的世界來說，虛空之籠就是程序缺陷，當程序缺陷被修復，虛空之籠也就消失了。不識廬山真面目，只緣身在此山中。宇宙就是那座山。這是不幸？不是，不幸是大家都沒有被選中。歷史不記錄庸者，沒人在乎你出生時多么英俊和聰明，只在乎你離開前做了哪些事。那些籠中人，既是歷史選擇的人，也是程序選擇的人。換句話說，既是這個世界選擇的人，也是另一個世界選擇的人。最后出現的虛空之籠，為什么和之前的虛空之籠不同？因為雷米泄露了天機，被真實世界發現了，而瓦克教授試圖破解那個天機，他們也被關進了虛空之籠，那是對他們試圖探尋天機的懲罰?！?/p>

現實世界是虛擬世界？蓋亞的說法未必對，但安琪覺得這套說辭能解釋現狀。蓋亞還認為，未來會有越來越多的人期待被虛空之籠選中，因為他們不甘心當庸者。蓋亞贏得了眾多粉絲的追捧，他們覺得自己就是活在虛擬世界里的代碼，但他們又無法證明自己就是代碼。

一時間，元宇宙和各類科幻名詞，成了熱門話題。安琪麻木地看著蓋亞的視頻，合乎邏輯的、妄想的、帶偏見的、不帶偏見的、極端的、中立的、絕對的、片面的……

安琪就像一個垃圾桶，將所有與虛空之籠相關的信息全都吸進記憶里。安琪覺得，只有那些視頻和評論，才能證明雷米曾存在過。

虛空之籠消失之后，安琪見過前夫雷貝斯兩次，他想當一個好丈夫和好父親，卻又抵擋不住婚姻外的誘惑。面對超出他認知的事實，他又變得懦弱和恐懼?，F在，那個男人學會了用酒精麻痹自己，越發愚蠢了。

安琪覺得自己很不幸，她用了三十多年的光陰，就走完了別人的一生：幸福過、悲傷過、愛過、被拋棄過、擁有過、失去過……

因為虛空之籠，人們在網上爭吵，甚至還在現實中約架。其中一些有影響力的人，翻出了古巴比倫空中花園的歷史，他們從殘缺的記載中推演出一個合乎邏輯的信息：在古老的巴比倫平原上，一座石城憑空出現，飄在空中。國王讓工匠通過扶梯爬上去，在那里布置了精美的花園。后來，空中花園消失了，正如它出現的那樣，毫無征兆。

在虛空之籠出現之前，大多數人都覺得，現實是現實，虛擬是虛擬?，F在，更多的人開始相信，現實世界就是虛擬世界。即便是安琪，也覺得現實和虛擬開始交融。

對世界的認知，決定一個人活著的樣子。雷貝斯越活越麻木，而艾倫積極面對所有變化，理智的他，利用別人的錯誤和恐慌，接管了大量因現金流斷裂而無以為繼的企業，兼并了數十家被股東拋棄的集團，成為了跨國公司的掌門人。

安琪呆滯地做兩個人的早餐，孤獨地坐在餐桌前，望著對面的空椅子，總想起以前逼雷米吃早餐的事。安琪后悔了，如果當初她能多花點時間聽雷米說夢，也許后來的事情就不會發生。

十三

安琪提不起精神，也沒有食欲，她總是游離出神。有一天，她下樓時，一腳踏空，像蝸牛翻跟頭似的，滾下了樓梯。安琪出院的那天，科學家聯盟對虛空之籠的消失做了一個解釋。他們認為虛空之籠是人類歷史上最大的謎團，他們雖然對未知世界有敬畏之心，但他們沒有被神秘力量嚇倒。

盡管虛空之籠的研究沒有進展，但科學家們不排斥虛空之籠是外星飛船的猜測，也不否認虛空之籠是時空穿梭機的可能。至于人類是不是生活在虛擬世界，虛空之籠是宇宙超智慧文明篩選器等網絡傳言，科學家們無法論證，但他們許諾，會投入更多的時間和精力破解這些謎團。

科學家們還說，縱觀人類發展史，每一次科技和文明的重大發展和飛躍，都源于人類對已知世界的不滿和拓展，以及對未知世界的恐懼和敬畏。這些看似矛盾的心態，體現在每個人的身上：既喜歡遼闊的大海，又厭惡滔天的風浪；既喜愛陽光白雪，又厭惡干濕寒冷；既習慣性地忽視空氣，卻又無時無刻不在呼吸空氣。磁場有正也有負，生命有生也有死，世界正是因為昨日人類坦誠地面對復雜的現實和未知的恐懼，才有今日的進步和文明……

最后，科學家們告訴大家說，也許，虛空之籠明天還會再現，也許，虛空之籠再也不會出現。世人要抱著泰山崩于前而色不變、麋鹿興于左而目不瞬的心態看待它們。既有花開，必有花落。既有陰晴，也有圓缺。每個人從出生的那一刻，就開始對死亡進行倒計時。

死亡可怕嗎？不可怕。人類也好，其他生物也罷，都面臨著不可逆轉的生命周期，人類文明正是在這種倒計時的危機中前進的。

看完科學家聯盟發的視頻，安琪對其中一句話產生了共鳴：每個人從出生的那一刻，就開始對死亡進行倒計時?？膳聠?？每個人都是這么生活的。

出院后，為了不讓負面情緒影響自己，安琪努力讓自己忙起來。

每天，她都堅持去上班。下班后，她還會在社區跑步，直到身體疲憊不堪，倒在床上就呼呼大睡。好像只有忙碌，才能讓安琪忘卻雷米的存在，也好像只有忙碌，才能讓安琪的精神世界獲得一些安寧。

一個周末的早晨，安琪醒后，她抱著頭坐在床上，努力地回想夢中的細節，因為她在夢里見到了兒子。

安琪：“雷米，回到媽媽身邊吧?！?/p>

雷米搖頭：“你只要知道我以某種狀態活著，就夠了?！?/p>

對此，安琪并不滿意，她伸手去拉雷米，當安琪的手指觸碰到雷米的那一刻，兒子作羽散狀，像蒲公英破裂般地消散了。

如果夢里的世界是真的，那現實的世界就沒有存在的意義，偏偏夢是虛幻的，現實才是真實的。世人都在尋找宇宙的終極答案，然而，當畫中人發現自己處于畫中時，應該高興，還是應該哭啼？

常識告訴安琪，日有所思，夜有所夢。夢是虛幻的，不該相信夢。既然夢只是夢，夢里的東西自然是假的，夢中雷米說的那些話，自然也不算數。那么現實出現過的虛空之籠，就像夢一樣，又該如何解釋？畢竟，瓦克教授曾推斷，如果人腦可以像其他動物一樣，可以接收到外界釋放的特殊電波，那么人就可以接近預測未來。

人是高等文明生物，既有理性的一面，也有感性的一面。安琪不愿意放棄那個夢，不是因為夢里的真相和邏輯，而是夢里有雷米。

安琪擦干眼淚，她告訴自己，她要活下去，努力地活下去。這時，一個關于虛空之籠的驚人發現撲面而來。原來，物業公司發現很多房屋租約到期了，特別是費德羅租住的那套房子，里面堆滿了雜物和書稿。

由于費德羅第一個被關進虛空之籠，加上他以前是科幻作家，有商業頭腦的物業經理立馬想到費德羅的書稿有出版價值，通過出版，物業可以收回拖欠已久的房租。于是，物業經理聯系了費德羅的親人。出版社很快得知了這件事。編輯們不負眾望，他們從眾多書稿中確認一點，費德羅生前正在構思一篇宏偉的科幻著作，在書稿中，費德羅甚至提出了終極聯想：相對于龐大的宇宙，熵看不見摸不著，而如果將整個宇宙的熵集中放在地球，或許，人們會發現熵是有形的……

出版社公開了費德羅的手稿，大眾們的想象力得到了啟發，也許生命的起源，就是宇宙熵變的結果。一時間，費德羅又成了大家議論的焦點，他們覺得，宇宙的起源和費米悖論的猜測似乎有了答案：一切都起源于熵變，生命是熵變的有形產物。虛空之籠符合熵的特征：制造混亂，亦是熵變的結果之一。

安琪重拾舊日閱讀的興趣，散財式地購買有關研究虛空之籠的書籍，逐句逐字地閱讀，希望從字里行間找到破解虛空之籠的答案。她堅信當恒星和行星處于某個特殊的角度，虛空之籠會像候鳥一樣出現在世人面前，而那時，雷米也會返回到她的懷抱。

安琪將大部分收入花了出去，甚至請想象力豐富的大學生對費德羅的遺稿進行剖析。

隨著時間的推移，艾倫的公司又擴張了，一批元老級的員工升職成為高管。

十四

日子像流星一樣飛逝，蚯蚓般的皺紋，爬上了安琪的眼角，隨后布滿了整張臉。安琪老了，老得牙齒都脫落了，住進了療養院，卻執著地要療養院的護士為她讀科幻小說。

新來的實習護士，遇到喜歡科幻小說的老太太，甚以為奇，回到休息室，她為自己的發現興奮不已：“沒想到遇到一位愛幻想的老太太?！?/p>

“她叫安琪，不僅愛幻想，還投資了很多黑科技公司，大家都稱呼她為黑寡婦?！?/p>

“就是她呀，我還以為那是一個模樣兇狠的獨眼女巫呢，沒想到是個慈眉善目的老太太，真是大隱隱于市?！睂嵙曌o士感慨之余，好奇地問，“她哪來那么多錢？”

“她是艾倫集團的董事，最艱難的時候，她都沒有離開艾倫集團，年薪過億，享有大量原始股?！?/p>

一個同事剛說完，另一個年紀頗長的同事立馬糾正：“和她身家一比，那都是毛毛雨?！?/p>

“真的假的？”實習護士好奇地望著年長的同事。

“真的。為了能尋回兒子，她砸了很多錢投資科技前沿的創業公司，其中有很多成了科技獨角獸，發了大財，光幾艘圍繞土星和木星撿隕石垃圾的飛船，就替她賺了兆億財富?！?/p>

年長護士剛說完，沉默寡語的護士長也參與到話題中：“那不是撿隕石垃圾的飛船，而是專門尋找外太空礦石的科學團隊，她是靠賣專利和稀有金屬，大賺了一筆?！?/p>

“她這么富有，怎么不在太陽系的富豪排行榜上？”

“她隱在榜單之外，就連太陽系首富，艾倫集團的創始人艾倫，都說死后要把所有財富都捐給她?！?/p>

“小道消息吧?！?/p>

“真的，50年前，虛空之籠帶走了千萬人口。那些人的家屬和后代都在尋找真相，老太太的兒子年紀最小，尋找真相的決心也最執著，大家都給她捐錢。土衛六上的前沿科技公司，有一半都接受過她的天使投資，第一艘飛出太陽系的飛船，也是她投資的?！?/p>

護士長擺出一個親身經歷過的眼神，講述著兒時父母經常聊的往事，以及在高級療養院照顧那些富豪，從他們的談話中聽到的只言片語。

隔日，實習護士又給安琪念書，當她念到“宇宙一次熵變周期可能遠超人類歷史時長”這句話時，一位叫蓋亞的老人，拄著拐杖，氣勢洶洶地闖進房間，打破了安逸的讀書氛圍：“你確定這么做？不是心血來潮？”

“你指什么事？”安琪瞇著眼睛問來人，好似彼此是朋友。

“你將一艘宇宙飛船的控制權，交給了人工智能，并解除機器人的三大定律，那艘飛船上還擁有人類最先進的實驗室，這可不是一場黑科技探索，擺脫束縛的人工智能，會產生一系列的多米諾骨牌效應，后果不可預測?！鄙w亞拄著拐杖站在門口，像一棵枯樹迎接即將到來的暴風雨，在山頂顫抖。

實習護士認識眼前這個矍鑠的老人，電影都用蓋亞那頭灰白的短發做模板將演員化裝成先知，她甚至想要他的簽名照。如果護士長在，知道得更多，蓋亞和安琪都是黑科技天使投資人，他們為破解虛空之籠努力了幾十年，是熟得不能再熟的競爭對手。

安琪淡淡地說：“探索茫茫宇宙，是單程旅行，一去上萬年，個體的生命是有限的。人工智能能擺脫時間的禁錮，它們駛向宇宙深處，需要那個授權?！?/p>

蓋亞跺起腳來微微顫抖：“你就沒想過你的決定會反噬人類？”

“50年都過去了，科學家聯盟連虛空之籠由哪幾種元素構成都不知道，更不用說破譯。與其等待科學家聯盟出結果，不如根據費德羅遺稿中的猜想，進行星際探索，讓超出認知的虛空之籠，變得符合邏輯認知，歷史過往中的謎團也就變得可控。我的想法很簡單，將飛船交給人工智能，一面尋找其他星球上的礦石，開發新型合金材料，也許誤打誤撞，會發現虛空之籠由哪些元素構成；一面讓它們飛往崩塌的恒星，尋找黑洞，如果它們能穿越時空，抑或開發出時空穿梭機，將平行世界的數千萬人轉移過來，那我們就破譯了謎團，完成了救贖?！?/p>

安琪說話很慢，斷斷續續，卻透著決心。

“扯淡，且不說平行世界是否存在，即便存在，平行世界甲洗劫平行世界乙的千萬人口，平行世界乙怎么辦？繼續洗劫平行世界丙？這將變成一個循環劫，太瘋狂了?！?/p>

蓋亞拍著胸脯，上氣不接下氣地喘著，實習護士急忙過去，扶他坐下。

“根據當下的科技，飛船飛往最近一顆坍陷的恒星，都需要上萬年，用科學家的話說，那是人工智能漫長的自殺之旅，未必有結果?！卑茬飨氲阶约禾幱谏谋M頭，未必能看到多年后的結果，面無表情地仰望著天花板發呆。

“蝴蝶效應，懂不懂？”蓋亞搖著手指，繼續警告安琪，“我們努力的方向一旦有偏差，未來定會掀起更大的風暴。所以，我要提醒你，投資黑科技，一定要三思，一定要慎重?！?/p>

過了一會兒，平復心情的蓋亞追問安琪如果解除了機器人三大定律的人工智能違背了她的意愿，怎么辦？安琪沒有回答。

許久，實習護士意識到不對，急忙去翻安琪的眼皮，才意識到安琪已經陷入昏迷。當安琪再次恢復意識，正有一群人圍著她，她努力地想睜開雙眼，卻被頭頂手術燈的光源刺得睜不開眼。那光源就像恒星釋放出的光芒，璀璨而奪目。

不知過了多久，周圍都安靜了下來，安琪恢復了一部分意識，卻是零零碎碎的。她記得棋盤市是那不勒斯的衛星城市，但地圖上只有那不勒斯，沒有棋盤市。一個意識提醒她，她曾立下過遺囑，一旦她瀕臨死亡，就將自己完全授權給黑科技，用于實驗?，F在，她感受不到自己的手和腿，那種缺失的感覺就像一個飄在太空的宇航員感受不到任何重力，周圍一片寂靜和黑暗，她努力叫喊，沒有任何回應，只有前方一處奪目光亮，遙不可及。

她猜，也許穿白大褂的醫生正在做腦缸手術，抑或正在將她的意識上載網絡……

突然，安琪眼前一黑，遁入了黑暗，意識變得模糊，似乎有一股力量要將她的思維掏空。她努力掙扎，企圖拯救那股意識。許久，她找回一絲熟悉的感覺和記憶，卻失去了大多數記憶，就像被清空了一樣，明知道有幾十年的記憶空缺，卻怎么也想不起來，慶幸的是，她的邏輯認知還在。

她努力睜開眼睛，卻只能透過一道狹縫窺視遠處的光亮，遠而淡，隨著狹縫的關閉，光亮也消失不見，然后她徹底遁入無盡深淵，只記得最后時刻看到的那束光亮，像一道道細如鳥籠的光柱……

從某種意義上說，記憶是生命的全部，如果連自己是誰都忘了，活著的軀殼又有何意義？

在意識徹底消失前，安琪暗暗下決心，即便自己活在虛擬世界，記憶是植入的程序，她也要守住僅存的記憶，那里有她活下去的信念。