灌河的饋贈——小鲓魚

◎陳 勤

（灌南縣黨史辦公室，江蘇灌南222500）

土褐色的魚體上仿佛裹上一層薄薄的金色羽衣，放進嘴里嚼，脆脆的，舌尖能感受到魚肉特有的香氣和鮮嫩的觸感，特別是將魚肉和魚刺一起吞咽下去滑過食道，體內從上到下還有一種毛刷輕輕刷過、癢癢的感覺——這是從年幼時就深深地留在我記憶中的，品嘗剛出油鍋的小鲓魚的美好印象。

灌河是灌南人民的母親河，有“蘇北黃浦江”美譽。灌河，又名大潮河、北潮河，其干流西起縣內東三岔，東到入?？?，全長63公里，河寬300—1000米，平均低潮水深4—9米，高潮水深9—12米。由于灌河東入黃海，灌河盛產能適應淡水和咸水兩種水質的小鲓魚以及蝦籽等特有水產。小鲓魚雌大雄小，一般長約20厘米，大的叫“得勝”，小的叫“雞毛鲓子”?！豆嗄峡h志》（1995年版）記載，在20世紀六七十年代，灌河的小鲓魚年均捕撈250噸以上。

灌河里一年四季都生長著小鲓魚，除了禁漁期外，小鲓魚就成為灌河兩岸村民餐桌上的“家常便菜”。近年小鲓魚的價格每斤在10元到20元之間，是鄉民們日常都能吃得起的地道河鮮。鄉民加工小鲓魚的手藝十分嫻熟，將捕撈上來的小鲓魚刮去魚鱗，擰掉魚頭，擠掉內臟，清洗干凈，小鲓魚入鍋前的工作就完成了。在具體烹飪上，不同的人做法各異。長期研究地方史志的王墉茂在其所著《碩項湖》“餐飲美食”篇中介紹了一道大醬燒鲓魚的美食。文中說：清明時節，買來鲓魚，等到把魚收拾干凈，下鍋稍煎，放點農家自制的大醬，小火燒至成熟，吃時味道特殊。而在灌河岸邊的農家，他們最常用的方法是將洗凈的小鲓魚裹上面粉或直接把洗凈的小鲓魚放在熱油鍋里炸一下，撈出即可食用，酥脆鮮美，口齒留香；也有的人家將炸好的小魚加入蔥、蒜、醬油等調味料繼續加水烹煮，味道更加豐富細膩。

灌河里的小鲓魚鱗細色白，在水中游動如同銀光閃爍；體形側扁，尾部狹長，口大，胸鰭上部具游離鰭條，尾鰭不對稱，腹部具梭鱗。小鲓魚形體是雌大雄小，又因小鲓魚頭大，亦有“小鱷魚”的別稱。小鲓魚的外觀與長江刀魚非常相似，為了與長江刀魚相區分，灌河小鲓魚也被稱為“海刀魚”。既然海刀魚與長江刀魚體形相似，一般人又不易區分，于是，市場上一些魚販子就玩起了障眼法，他們將從灌河里剛捕撈上來的小鲓魚收購到手，立即裝入帶有冰塊的泡沫保鮮箱，快運到江南等地銷售，狠狠地大賺一筆。據說，灌河里的小鲓魚“變身”長江刀魚，在南京市場曾經也賣到3000元一斤。我們莊上的一些老人在吃小鲓魚時，曾豪情地說道：“農村生活就是好，3000元一斤的刀魚我們經常上嘴，你說城里人能有我們這樣的生活嗎？”

灌河里的小鲓魚真正的“大名”應該是什么？我曾就此詢問縣史志研究會秘書長嵇會成，他不僅告訴我“鲓”字的寫法，還告訴我鲓魚只是一個俗稱，真正的名字是“鳳尾魚”，他的說法得到水產科技人員的證實。灌南縣水產指導站的韋娟站長給我提供的一份資料介紹道：鲓魚的真實名字叫鳳尾魚，俗稱“子鱭”，學名“鳳鱭”，屬名貴的經濟魚類，因其尾部分叉短而呈紅色，尖細窄長，猶如鳳尾，故稱。鳳尾魚是一種洄游性小型魚類，平時多棲息于外海，每年春末夏初成群由海入江入河，在淡水入口處產卵洄游。難怪灌河的小鲓魚這么美味、這么惹人摯愛，原來它是名貴的魚類呢！

《大辭?！罚?015年版）在“鱭”中稱中國產四種：鳳鱭（亦稱“烤子魚”“鳳尾魚”）、刀鱭（亦稱“刀魚”“毛鱭”）、七絲鱭和發光鱭。刀鱭和鳳鱭，春夏群溯河產卵，形成魚汛，產卵后又返回海中。

俗話說：“立春十八潮，得勝往上游?！遍_春時節，春潮蕩漾，正是鳳尾魚捕撈大量上市的時節。鳳尾魚多軟刺，肉質鮮嫩，富有蛋白質、脂肪，味極鮮美，可曬成魚干或制成罐頭食品。

“剛逮的小鲓魚誰家要買啊……”禁漁期之外時段，伴隨著灌河退潮的節拍，岸邊就會響起歡快的叫賣聲。這時，從一幢幢樓房里、一處處農家小院里就會傳出應答聲：“留下步啊，給我家稱兩三斤吧?！薄拔壹乙锇伞?。在家門口就可以買到新鮮的小鲓魚，這可以說是灌河岸邊農家最為愜意的生活感受，真正感受到大自然給予人類的饋贈。

最近幾年，灌河里的小鲓魚魚汛大、持續時間長。這是灌河岸邊鄉民們的一致反映。在灌河上游武障河閘的南邊，是灌南縣城向北通行的咽喉要道，每天人來人往，非禁漁期里這里每天都會形成短暫的小鲓魚魚市，吸引縣內外的消費者慕名前往購買。

隨著國家生態環境保護力度的加大，灌河水系落實河長負責制，河水的斷面水質都有實時監控，灌河水質顯著提升，給小鲓魚營造了非常適宜的繁衍和生長環境?？h漁政部門加大捕撈業對保護水產資源的正面宣傳和對違法違紀的執法打擊力度，漁民自覺使用合規漁網，一些幼小魚類能平安地留在河里繁衍生息，同時在每年禁漁期堅決做到不撒網，使竭澤而漁的現象不再發生。這些舉措讓灌河里的小鲓魚自然生長生生不息，保證沿岸廣大群眾世代都能品嘗到美味的小鲓魚。