綁票的學問

李井奎

最近，中山大學著名經濟學教授王則柯老先生在浙江大學人文高等研究院訪問，適值81歲生日，眾人給他辦了一個生日宴。王則柯先生出身書香門第，他的父親王季思先生，上個世紀40年代曾擔任過之江大學教授，后轉任廣州中山大學教授，是上個世紀聞名遐邇的文史大家，被譽為嶺南文化的最后一顆文化靈魂。

我觀察到，王則柯老先生吃魚時是從魚頭上動筷子的，暗自吃了一驚，就問老先生為什么這樣做，他只說是家里的習慣而已。這可不是一般的習慣！普通人吃魚，一般總是從肥厚少刺的魚腹下筷，而王老先生從魚頭下筷，是很會吃魚的。我在浙江大學讀碩士時，導師是著名的經濟思想史家張旭昆先生。張先生當年在東北插隊，曾經在烏蘇里江跟著一個老漁夫打了一陣子魚。他告訴我，魚身上最好吃的一塊肉，就在魚頭，是魚眼睛后面的那一塊肉，其次好吃的是尾巴上的肉。

這讓我想起了好像是沈從文先生講過的一段典故。沈從文先生筆下的湘西，是一個魚米之鄉。但他主要著墨的那個歷史階段，是湘西很混亂的時期，不僅軍閥橫行，而且土匪很多，經常發生土匪綁票的事情。但由于世道亂，他們綁架不像我們在電影里看到的那樣，經過精心安排，他們常常是到了鎮上抓幾個人回來，就開始琢磨要贖金了。

那么，問題來了，每個被綁架來的肉票，問他們家人要多少贖金呢？在這里，綁匪和被綁架人之間，就存在信息不對稱問題。所謂信息不對稱，就是雙方擁有的信息不對等，比如在綁票這件事上，綁匪不了解被綁架人的家庭財富狀況，如果要得太高，對方拿不出來，那就無法交付贖金，雖然你可以撕票，但你作為一個干綁票的土匪，這就是一個失敗的土匪。而如果被綁架人家里富得流油，你卻只跟人家要了一點點贖金，人家輕輕松松就掏了這筆錢，把人贖回了，那么，還得說，作為一個干綁票的土匪，還是失敗的。最好的情況是，你剛好要到對方能出的最高額，這樣的土匪才是最成功的土匪。當然了，這里是從土匪的角度看，而從被綁架人的角度看，自然是希望土匪把贖金定得越低越好。

不要小看綁票這個行當，學問很大，而解決這個信息不對稱問題，是這門學問中第一等高深的內容。土匪抓到一批肉票之后，先是把這些被綁架來的可憐人關起來，餓上兩天之后，綁匪們再給他們送來一條魚讓這些肉票們吃，然后，綁匪們就在一旁偷偷地觀察他們如何進食。如果這個被綁架的家伙在餓了兩天之后，吃魚還從魚頭或魚尾開始吃，就說明他平時生活中經常吃魚，這樣的人，非富即貴，綁匪們就可以讓他給家里寫信，要一大筆贖金。如果他一上來就吃魚肚子，說明這家伙吃魚不多，至少不挑剔，家里一定很普通，那贖金也就要少一些。

湘西的土匪，雖然沒有學過經濟學，但他們的做法卻與經濟學中的一個分支—信息經濟學，暗通款曲。信息經濟學要研究的一類重要問題，就是信息不對稱。在傳統的新古典經濟學模型中，經濟學家對這個世界做了諸多的簡化，其中一個簡化就是不存在信息的不對稱，仿佛每個人都是一樣的，他們誰都不擁有信息上的優勢地位，平等的幾乎讓人忘記了真實世界的樣子。

可這紅塵俗世，信息在到處都是不對稱的。湘西的土匪，雖然處于信息上的劣勢地位，卻設計出了一個精巧的機制，準確地揭示被綁票人的類型信息。經濟學雖然不能阻止土匪，但通曉信息經濟學的肉票卻能通過披露錯誤的信息，保護自己。不要以為綁票之類的學問只發生在小說和歷史里，如果留心，會發現生活中到處都是這類學問的用武之地。