一年之終——冬

李曉愚

在四季劃分出現之前，人們認為冬季是秋天的延長，不需要專門當作一個季節來對待。不過甲骨文里頭倒是有“冬”字，那么它又是什么意思呢？

甲骨文的“冬”字是個象形字，就像一根長長的繩索，兩端各打了一個結，表示終結、終了之義。有的甲骨文“冬”字會把實心的繩結寫成空心的小圈，但含義沒什么區別。所以“冬”字的本義是終。出現四季劃分之后，人們就琢磨，冬季是一年四季當中的最后一個，也就是終點、末了，干脆把帶著繩結的“冬”字借用過來表示它吧?！岸北唤枞ケ硎疽荒戤斨械淖詈笠粋€季節，而且一借不還了。那要表示末了的意思該怎么辦呢？古人又在“冬”字邊加了一個絞絲旁，于是造出了形聲字“終”。到了篆文中，“冬”字的寫法有了變化，人們用一橫代替兩個繩結；同時還增加了兩個人字形組成的符號（仌），這是“冰”最古老的寫法。在嚴寒的天氣，地上的冰塊會突起。加上冰塊的“冬”字更加名副其實了。到了楷書里頭，為了書寫方便，就把篆文下面的冰塊簡寫成兩個點了。

這兩塊冰還可以作為部件構成一個和冬天密切相關的字——“寒”。我們來看金文中的“寒”字：屋檐底下站著一個面朝左邊的人，這個人腳底下踩著兩塊冰，要不怎么說“寒打腳起”呢！這個人的周圍有四把干草，古人沒有空調地暖，就拿干草做成草褥子御寒。寒冷是一種感受，可古人偏偏能把這種感受用形象的畫面表現出來。到了楷書里頭，屋檐變成了寶蓋頭，四把干草簡寫作三橫兩豎，人變成了一撇一捺，而冰塊就是“寒”字底下那兩個點。

對于窩在空調房里的現代人來說，一年四季區別不大，反正都得工作?？晒湃瞬灰粯?，春種夏長秋收，到了冬天該忙的都忙完了，就該悠悠閑閑地享受生活了。冬天最重要的節氣是冬至，古人有“冬至大如年”的說法。這一天，皇帝要舉行祭天大典，感謝上天一年來保佑他的子民五谷豐登、泰和安康，還請上天來年繼續護佑他和他的子民。祭天大典結束之后，皇帝和百官都放大假，大伙走家串戶贈送禮品。民間這時候更熱鬧，百姓穿上五顏六色的新衣，置備各種時令果蔬，烹羊宰牛，包餃子煮餛飩，一片歡聲笑語。

冬季還有數九的風俗，從冬至這一天開始往后數上九九八十一天，寒冷就消退了，所以我們常說“數九寒冬”。古人用什么方法數九呢？冬至當天，人們在宣紙上繪一段清瘦的梅枝，開滿梅花，一共要畫九九八十一片花瓣，不過是不染色的。然后從冬至這一天起，每過去一天就用紅色的墨水涂紅一片花瓣。等全部的花瓣都染紅之后，寒冷就消退了，春暖花開的季節也就來了。用這樣優雅的方法度過漫長的冬季，真是浪漫得叫人羨慕！