牛毛菜海蠣子湯

吳春明

過年，吃慣了山珍海味，大魚大肉，幾頓下來早已沒了胃口。這時候在家設宴款待親朋好友，最后來一道牛毛菜海蠣子湯，那一定會起到出其不意，完美收官的效果。

牛毛菜生長在波浪沖擊、鹽度較高的巖礁上，大多是向光生長。這種貼著礁石生長的短短的黃褐色藻類叫石花菜，也叫海凍菜、鳳尾草或草珊瑚。土生土長的海島人則通常把它叫做“牛毛菜”，是因其曬干后狀若牛毛而得名。當地人多在數九隆冬采其曬干貯存，備做湯菜或者打凍用。

牛毛菜含有大量的瓊膠、多糖及粘液質，還含有無機鹽、鉀、鈉、鈣及多種微量元素，粘性很大，可以制成涼粉、瓊脂、凍粉等。瓊脂又叫洋菜、洋粉、石花膠，可用來制作冷食、果凍或微生物的培養基。

海蠣子最好選礁石上天然生長的。盡管個頭小，品相不及養殖的個頭大觀感強，但味道濃郁，口感極佳。

牛毛菜海蠣子湯，只有在海島才能享用到。牛毛菜海蠣湯做法也很簡單，油熱，蒜末爆鍋，炒出蒜香味，倒入牛毛菜翻炒片刻加入溫水，熬到稠狀再放入海蠣子，三分鐘后關火，撒上少許鹽提味，無須配任何青頭即可出鍋。

酒過三巡菜過五味，嘉賓們已經吃不動喝不動了，這個時候廚房里的大嫂喊了一句上湯啦，片刻，一盆冒著熱氣的湯就占據了餐桌的中間，隨后幾個大棗餑餑也跟了上來。濃稠的牛毛菜中，海蠣子臥在其間，賓客們見狀來了精神，爭先恐后，一人一碗，也無須羹勺了，捧起來，呼哧呼哧來上幾口，解膩又爽口，再來一塊大棗餑餑，這頓飯那才叫圓滿，用海島方言來形容，那就是——真得胃。

After several rounds of wine and several courses of food， all guests become completely full， unable to drink and eat anything any longer. At this moment， with the loud words “Soup is ready” from the hostess in the kitchen， a hot pot of soup is put on the middle of the table， followed by some jujube Bobo. Amidst the thick edible seaweed， locally known as “cattle hair seaweed”， lies some oyster in the soup. All of a sudden， the guests have an appetite and each begin to get himself or herself a bowl of the soup.