李林是我國著名地質學家李四光的獨生女兒。在父親的影響下,她立志學科學、搞科研,要像父親一樣成為一名科學家。
1944年6月,李林畢業于廣西大學機械系。1946年初秋,李林前往英國伯明翰大學攻讀金屬物理專業碩士學位。1951年11月,剛在英國劍橋大學完成博士學業的李林顧不上領取博士學位證書,立刻踏上了回國的路,投身新中國的科研事業。直到30年后,李林在英國留學時的導師隨代表團訪問中國時,才把李林的博士學位證書帶給她??僧敃r,剛回到中國的李林并不知道,她日后會三次改變科學研究的方向。每一次“改行”對李林來說都意味著巨大的挑戰。
李林在英國劍橋大學攻讀博士學位時,學習的是電子顯微鏡和金相學。第一次改變研究方向的事發生在李林回國后不久,當時新中國建設需要鋼鐵,李林便進入了位于上海的中國科學院冶金研究所工作,先后開展了球墨鑄鐵、包頭鐵礦、硼鋼的研究工作。后來,她的球墨鑄鐵研究在1956年首次獲得全國自然科學獎,包頭鐵礦方面的工作成果也在1981年獲得了國家自然科學獎。
1956年8月,李林第二次改變了研究方向。當時任中國科學院物理研究所所長的錢三強約見李林,提出我國要發展原子能事業,需要從事材料科學研究的專家,并邀請她從事材料科學研究。兩年后,李林辭別了當時在上海工作的丈夫,獨身前往北京,任中國科學院原子能研究所第六研究室副主任。
第六研究室主要從事核材料的研究工作,工作環境十分艱苦,還會接觸到放射性很強的物質,但李林卻樂在其中。在這里,李林帶領一支年輕的隊伍,在我國開拓了反應堆材料研究的新領域。她始終奮斗在工作第一線,參與了第一顆原子彈引爆材料工作實驗、第一艘核潛艇材料實驗等多項工作,為我國原子能工業的發展做出了重要貢獻。在第六研究室工作的那段時間,雖然李林的父母、女兒也在北京,但因為工作的保密需要,她只有在周末才能回家看望家人。
55歲時,李林第三次服從國家需要,“改行”研發超導材料。為了盡快了解、掌握這項技術,李林從早到晚泡在實驗室里做實驗、讀文獻。1986年,高溫超導材料被發現后,她帶領研究團隊日夜奮戰,使我國的高溫超導薄膜研制水平達到國際水平。
李林一生以國家利益為重,始終把科研工作放在第一位,當國家需要她改變科研方向時,她義無反顧;當工作需要她與家人分離時,她也毫不猶豫。從鋼鐵、原子能到超導材料,李林每一次選擇科研方向,都堅定地以祖國的需求為先。她為祖國奉獻了一生。
(注:本文根據《中國青年報》刊載的內容整編。)