從擺地攤到創辦“大世界”

趙映林

十九世紀末到二十世紀上半葉，在群星璀璨的民族實業家中，由擺地攤起家創立企業集團的大概就數黃楚九了，而且是那時的唯一。

一則“神話”改變了他的一生

1887年，年僅十五歲、剛剛喪父的黃楚九，與母親從家鄉浙江余姚來到上海，面對開埠快半個世紀的上海，除了鱗次櫛比的店鋪和目不暇接的廣告外，一無所知。黃楚九的母親蔣氏雖說沒有什么文化，但畢竟識得字。她牢牢記住了丈夫黃知異的話，一定得讓兒子讀書。到上海后，她就把兒子送到城隍廟的清心書院。在三教九流都有的城隍廟還有個書院，且取名“清心”，可見創辦者用心良苦?？蛇@“清心”二字對黃楚九來說絲毫沒有用處，他每天下課后都要在城隍廟溜達一會兒再回去。在城隍廟玩的時間長了，黃楚九發現了一件有趣的事。他經?？吹揭粋€青年人總是被城隍廟的一些小老板、老游客呼作“糨糊大王”。出于好奇，黃楚九便向人打聽這是怎么回事。原來這個青年人是蘇北來滬尋生活的，在鄉下讀過好幾年私塾，卻沒有一技之長，始終未能找到一份可以謀生的工作?？伤茏R文斷字且為人機靈，在城隍廟轉了一段時間后，便發現了一條謀生之道。那就是每個店家經常會隔三岔五地在店門前粘貼什么“大減價”“買三送一”“優惠三天”之類的廣告，店家封粘信函時往往會向左鄰右舍打聽有無糨糊，而打聽的結果十有八九是沒有。于是他脫下外衣當了一百文錢，用三十文買了一個瓦罐，用六十文買面粉，剩下十文到老虎灶打開水將面粉調成糨糊，又把從馬路上撿來的香煙盒弄弄干凈，分別裝上糨糊，送給城隍廟的各個店家。這些店家都認識他，知道他無職業，所以收了糨糊后，總要給個三五文錢。城隍廟大大小小有二三百家商店，他今天送這幾家，明天送那幾家，每天下來少則一百來文，多時竟有二三百文錢的收入，不僅足夠一天的吃、喝、房租錢，還有結余。他堅持幾個月下來后，算了一筆賬：一家店鋪一個月一百文，一條街平均兩百家店鋪，一個月就是兩萬文，折合是兩百元。于是，他把糨糊改為裝在玻璃瓶中，調糨糊時加些明礬，糨糊不僅比原先白了許多，而且不會餿。每瓶一律十文。送的范圍也逐步擴大，先是城隍廟，繼而是城隍廟周圍的店家，后又向上海大馬路、二馬路、三馬路等商業街店鋪送。人手不夠，招了幾個小學徒，弄成一個小作坊。幾年下來，買了幢漂亮的三層樓石庫門房子，還娶了妻，成了上海灘大名鼎鼎的“糨糊大王”。這聽起來簡直像是神話。黃楚九越想越受啟發，“條條大路通羅馬”，別人能發財，我為什么不能？！一天，他終于把自己的想法告訴母親，他要在城隍廟擺個藥攤賣藥。哪知蔣氏一聽，連呼：“不行，不行！”蔣氏說道：“你父親臨終一再告誡，一定要讓你把書讀下去，我不能對不起你父親?！闭f到這里，蔣氏的眼睛紅了起來。黃楚九見母親難過，一邊安慰，一邊把“糨糊大王”的故事說與母親聽。蔣氏一邊抹著眼淚，一邊聽，不知是黃楚九的敘述繪聲繪色打動了蔣氏，還是蔣氏考慮到家中積蓄不多，坐吃山空也不是辦法，最后蔣氏還是同意了兒子的想法。

開始擺攤

黃楚九之所以不選擇其他行業而選擇開中藥鋪，也是揚長避短。余姚黃氏到黃楚九的父親黃知異已是六代祖傳郎中，先世給黃知異留下一冊專治眼疾的《治眼七十二癥方》秘籍。如果黃楚九走了祖先這條路也就是七代祖傳江湖郎中了，扛著這塊招牌自有得天獨厚的優勢。黃楚九雖說小時在旁見過父親給人治療眼病，也聽父親講過一些眼疾，畢竟那時是個孩子，似懂非懂，所以他不敢行醫，只擺中藥攤?？梢婞S楚九心中還是有分寸的。

1889年剛入冬，在商鋪林立的城隍廟又多了一家地攤，就是黃楚九的中藥攤。它既沒有門面，也沒有招牌。只要不下雨，每天上午黃楚九與母親準時將中藥攤在城隍廟擺出來。藥攤上出售的藥諸如明目菊花散、四神丸、圣靈解毒丸、秘方雞肝散、珍珠虎液膏、九龍丹、大造丸、清凈膏、破瘤完功丹等，不論是什么藥一概冠以“余姚黃氏祖傳秘制”字樣。而這些藥也確實是蔣氏每天夜晚嚴格按照《治眼七十二癥方》上的配方熬制出來的，絲毫不敢大意。下雨天黃楚九不出攤也跟著母親熬藥，幾年下來，黃楚九憑著自己的悟性，醫藥知識大有長進，為日后的發展與“創制”新藥奠定了基礎。

中藥攤擺出來后，開始很不順利，一天賣不了多少服。黃楚九想到了廣告，可自己這時哪有錢做廣告？于是，他找到自己的一位好朋友，在城隍廟以說唱賣梨膏糖為生的杜寶林，拜托他在唱詞中唱唱“余姚黃氏祖傳秘方”。杜寶林于是每天一邊賣梨膏糖一邊唱：“一包冰雪調梨膏，二用藥味重香料，三（山）楂麥芽能消食，四君子可防童子癆，五味子玉桂都用到，六茄人參三積草，七星爐中炭火旺，八面生風煎梨膏，九制玫瑰香味重，十全大補有功效，吃我一塊梨膏糖，消痰止咳又防癆。吃了我的梨膏糖啊，身子強又壯??！有了黃楚九啊，眼病不用愁??！嗚啊嗚哩哐，嗚啊嗚哩哐……”梨膏糖到十九世紀末這會兒，已有一百三四十年的歷史了。梨膏糖是以冰糖、梨汁加上化痰止咳的藥料制成的糖塊，后來又加入了人參、鹿茸等珍貴藥材，變成了高級滋補品，其中以城隍廟的“朱品齋”出售的梨膏糖最為有名，在十九世紀末已躋身于上海灘的高檔食品之列。杜寶林的梨膏糖雖說不是什么高級滋補品，卻也做得極有味道：酸溜溜、甜滋滋，又帶有一股淡淡的藥香。因為杜寶林在城隍廟混的時間長，來城隍廟的老游客沒有不認識杜寶林的，聽他這么一唱，信的人自然多了起來。這個廣告比之如今報刊上的宣傳不知要有效多少倍。黃楚九后來發跡，與杜寶林的友誼也一直延續下去。不僅如此，黃楚九還有一項長處：他的嘴巴很甜，逢人就打招呼說好聽的，真正是巧舌如簧逗人喜。地攤前只要一有顧客站住，黃楚九就用他那三寸不爛之舌把這祖傳秘方說得如何如何有效。來逛城隍廟的大多是些體力勞動者和普通市民，有了病也無錢去醫院，都是在小攤子上買些藥。那時地攤上的藥雖說不能包治百病，但一般也不是假藥，這就是誠信。經過黃楚九的一番說道，不由得你不買。何況黃楚九出售的中藥貨真價實，確實有一定效果。久而久之，這“余姚黃氏祖傳秘制”中藥一傳十，十傳百，迅速有了市場效應。蔣氏看在眼里喜在心頭，漸漸地也就不來地攤而專門在家熬藥了。

然而，好事多磨，生意剛剛有點起色，黃楚九就被上?？h衙門抓進了縣獄。抓他的理由十分簡單：他賣的大造丸是春藥?！疤锰醚瞄T朝南開，有理無錢莫進來?！秉S楚九有理說不清，挨了四十板子，被打得皮開肉綻不算，輾轉托人花了錢才算了事。事后，有人告訴他：“你賺了錢怎能不去孝敬地方老爺們與那些地頭蛇？”吃一塹，長一智。黃楚九從此備下香煙和酒，只要見到這類人，不待對方開口，香煙老酒雙手奉上，滿臉堆笑：“請多多關照?！狈昴赀^節該去拜訪的，絕不敢落下一個?？偹闱蟮昧艘粋€平安做生意。兩三年下來，黃楚九在城隍廟站穩了腳跟。

黃楚九的第一跳：從地攤到“異授堂”

經過這兩三年的地攤生意，母子二人省吃儉用，手頭寬裕許多。黃楚九開始了他的第一跳：要把這小地攤變成一家藥店。此時的蔣氏對兒子已是言聽計從，她相信自己的兒子不會錯。幾個月后，黃楚九在二馬路租了個門面開店，取名為“異授堂”。取名“異授堂”有兩層含義：一是父親黃知異在天之靈的傳授；二是諧音為“頤壽堂”，好討個口彩。在店堂中，黃楚九掛了兩幅請人畫的像，一是黃宗羲，一是其父黃知異。每幅像至少有一米長。黃楚九的用意很明顯：我的祖上是大儒，只不過亂世之后后人棄文做了郎中，表示自己有家學淵源，并非無名之輩。開業那天，黃楚九自然忘不了給地方上的人物一路打點，這也是為了今后的平安。幾年后，隨著生意越做越大，二馬路的小鋪面已安放不下黃楚九的生意了。終于有一天，黃楚九把他的“異授堂”搬到了三馬路漢口路一處雙開間的兩層樓。經歷了十多年的打拼，黃楚九雖說還不到三十歲，可早已不是當年那個從余姚鄉下來到十里洋場擺地攤的毛頭小子了。人們見面不是稱他為黃大醫師，就是呼之黃大老板。黃楚九內心自是興奮不已，臉上總是堆滿商人特有的笑容，絲毫不敢張狂。

人說來也是，生意只要做順了，總是千方百計還想要做得更大。黃楚九搬到法租界大馬路后，“異授堂”越開越大，生意越做越興隆，雇了十來個幫工。生意雖說做大了，可房屋的租金、幫工的傭金也不是一筆小數目，特別是房屋租金，一年就得六七千元。搬到法租界大馬路的頭年，當年的租金一付，再加上押金，手頭頓時沒有了周轉資金?！爱愂谔谩笔召徶胁菟幰话闶亲檬召徎蚴桥扇说酵獾剜l間去收購，必須帶足現金。門面撐起來了，手頭卻緊張了。不過黃楚九經過十幾年的磨煉，已經是個人物了，豈會讓這檔子事給難??！

一天，黃楚九來到一位相識的官宦小妾家中，喝了口茶后，黃楚九就直奔主題——他知道同這號人打交道，越轉彎抹角，事情越辦不成，因為她們會認為你繞來繞去是想套她們的錢。所以，不如直截了當說明白了，反而更容易取得她們的信任。二十世紀初，上海灘住了不少官宦人家的小妾、姨太太。這些人沒有一技之長，靠以前丈夫分給的一些家產和自己的私房錢度日，有出無進，為了不至于坐吃山空，往往放高利貸做進項。不過由于沒有其他經濟來源，在放高利貸時，不可靠的人給再高的利息也不敢放貸給他——生怕“肉包子打狗，有去無回”。黃楚九說明來意之后，再三保證，十天之內連本帶息一定歸還。這位張家小妾本就與黃楚九相識有一段時日了，知道黃楚九并非游商，不怕他跑了，何況黃楚九生意做得還可以，當下便問道：“你要借多少？多了我可沒有?！碑吘故堑谝淮?，張家小妾多了一個心眼?！安欢?，不多，就借三百元?！睆埣倚℃獞氏聛?，并讓黃楚九寫了借款字據。

黃楚九拿到這三百元卻什么也不干，回到家就將其鎖進抽屜。第九天，黃楚九連本帶利一文不少送到張家小妾手中?？粗@不到十天就錢生錢，張家小妾心中的高興勁就不免溢于言表了。

幾天后，黃楚九再次來到張家小妾家，如法炮制，很順利地借到了一千元?；氐郊胰耘f把錢往抽屜里一鎖。第十天，連本帶利仍是分文不少送到張家小妾家，張家小妾笑逐顏開。如是者幾次下來，張家小妾對黃楚九已是百般信賴了。當黃楚九再次開口要借五千元時，她沒有絲毫遲疑，滿口答應。

在二十世紀初，五千元對常人來說可是個天文數字。黃楚九有了這五千元，也就有了他的新計劃。真正是“無錢寸步難行，有錢走遍天下”。

黃楚九的第二跳：“異授堂”成“中法大藥房”

在這七八年中，黃楚九讀了不少醫書，如我國傳世最早的《黃帝內經》、李時珍的《本草綱目》、孫思邈的《千金要方》、張仲景的《傷寒論》和《金匱要略》，以及古籍中有關醫學、醫藥方面的記載，如《周禮》《史記》中的記載。黃楚九將收購來的中草藥按方子制成了幾十種中成丸藥，樓下兩開間的門面全都作為店面，自己同時在店內為人開診抓藥。第一年下來，除去所有成本與開銷，包括給張家小妾的利息，黃楚九凈賺了一萬多元。黃楚九于是將所借的五千元還掉。

到了第三年，黃楚九又覺得這中藥治病療程慢，而中草藥堆積起來又占地方。他要開始“第二跳了”。

黃楚九在鉆研中藥書的同時，西醫方面的書籍更是沒有少看。他覺得西藥見效快，容易獲得普通勞動者和一般市民信任。于是，他決心要中西兼顧，把“異授堂”變成中西藥房。幾經周折后，黃楚九在法租界開辦了“中法大藥房”。黃楚九給藥店取名“中法大藥房”，不僅是意為中國人在法租界開的藥房，還有兩層含義：一、“中法大藥房”當然可以既經營中藥也可以經營西藥；二、當時在中國凡事只要沾上這“洋”字，就好辦得多。所以，這“中法大藥房”除了中國字，還掛了洋文招牌：GREAT EASTEN DISPENSARY。招牌上面有商標，圖案是大象的背上馱著一盆萬年青，寓意“萬象更新”“萬年長青”，生意永遠興旺發達。黃楚九的招牌帶有廣告色彩，這在當年的上海灘是極富創意的。此后不少商家店鋪做的招牌都受到黃楚九“中法大藥房”招牌的啟發。黃楚九的“中法大藥房”以經營西藥為主，兼營中成藥，而不像“異授堂”那樣中草藥、中成藥都經營。沒多久，黃楚九干脆托人花了一筆大錢買了葡萄牙國籍，弄了一個葡萄牙護照。從此以后，“中法大藥房”的信函上都印上“葡籍”二字。隨著時間的推移，黃楚九的財富也像滾雪球一樣越滾越大。生意做大了，但黃楚九的藥店仍舊一如既往，以誠信、質量為第一，童叟無欺，并在店堂內置有開水壺、毛巾、桌椅供顧客休息與使用。售出的藥品顧客不滿意，只要沒有拆開，三天之內都可以退換。所以，不少顧客不惜多跑很遠的路也要到黃楚九的藥店來買藥，而且以后還會再來。誠信使得黃楚九發跡！

隨后幾年，黃楚九通過募股方式將“中法大藥房”陸續開出一批分店，不僅在上海開了幾家，而且開到了南京、天津、漢口、蕪湖、鎮江、南昌等城市。藥店多了，銷售的藥量成幾何級數增長，黃楚九一鼓作氣，干脆建了一家“中法制藥廠”。眼見黃楚九如此財大氣粗，巴結他的人也越來越多了，在他的周圍聚集起三教九流各色人物，包括當年上海的著名海派作家、別號“海上漱石生”的孫玉聲，“天臺山農”劉芥玉，《二十年目睹之怪現狀》作者、別號“我佛山人”的吳趼人等。此后黃楚九發展經濟，文化搭臺就是靠的這批人；而手下企業更是人才濟濟。黃楚九自己沒有學歷，但在工商界的多年打拼使他認識到文化知識的重要性，所以，他選女婿的重要標準一是人品好，二是有才學，而不考慮門當戶對。他六個女婿不是國內大學的畢業生，就是留學歸來的“海歸”。其中有幾個就成為黃楚九在事業上的得力助手。如五女婿許曉初是“中法制藥廠”總經理，二女婿曾煥堂協助黃楚九創建中華電影公司。

黃楚九的第三跳：“艾羅補腦汁”粉墨登場

此時的黃楚九躊躇滿志，一心一意要把事業做大做強。他覺得要創建自己的品牌，就要“研制”出一種賺大錢的藥。他找來一位吳姓藥劑師商量，恰好吳藥劑師研制出了一種能安神補腦的藥。黃楚九按方子一吃果然效果不錯，便立即決定生產。那時也沒有什么知識產權一說，黃楚九的精明就顯現出來了，為了避免日后節外生枝，惹出麻煩，他在原方子的基礎上又加了一味咖啡因，剩下的就是給藥“包裝”了。黃楚九給這藥起了個外國名字“艾羅補腦汁”，并寫上英文名，在廣告說明書上寫明是美國醫學博士艾羅先生研制，還印了一個滿面胡子的洋人像。推出“艾羅補腦汁”那天，黃楚九在全市各大報紙刊登了“艾羅博士”驚人的“醫學發明”公告，對該藥的好處進行了淋漓盡致的介紹。在“中法大藥房”總店和各分店一律雇上銅鼓隊吹打奏樂，一連幾天，引得世人駐足觀看。隔了一段時間后，黃楚九又請了自己的好友吳趼人在報上寫文章為之吹噓?？尚Φ氖屈S楚九竟然把已經死去多年（當然世人并不清楚）的曾國藩的大兒子、著名外交家曾紀澤給“復活”了，讓他也在報上為之撰文吹噓“艾羅補腦汁”?！鞍_補腦汁”很快就打開了銷路，僅此一項，一年的利潤就達數十萬元。

中國有句古話叫作“人怕出名，豬怕壯”。這時在上海工商界和一般人眼里，黃楚九已是一個大名鼎鼎、家喻戶曉的人物了。先是一個在上海行醫的叫艾羅的葡萄牙醫生把黃楚九給告了，控告黃楚九冒用他的名字，侵犯了他的姓名權，要求賠償。官司雖然沒有輸，卻被巡捕房掌握了“艾羅補腦汁”的底牌。黃楚九為了堵住這批人的嘴，不得不把大把的洋錢撒給他們。

“一波未平一波又起”，官司剛結束不久，黃楚九店里又來了一個年輕洋人，洋人自稱是“艾羅博士”的兒子，剛剛從美國回來不久。黃楚九先是一驚，隨即鎮定下來。見面一番客套之后，小洋人說明來意：“父親去世前，告訴我‘中法大藥房欠著我們一筆專利費，今天是特地來取專利費的?！秉S楚九心中暗自咒罵，臉上卻帶著微笑，輕輕說道：“原來為此?！秉S楚九雖然表面不慌不忙，可心中正急速盤算著，對付這小子沒有什么難處，因為這“艾羅”本無其人；問題是能否利用這小子為“艾羅補腦汁”正名?！鞍_博士是我多年的好朋友了，當年他在上海為我研制了‘艾羅補腦汁，我不僅為閣下父親揚了名，而且一次性付給艾羅博士一百萬元買斷了專利。艾羅博士寫有親筆收據，我們一直保存在銀行的保險柜里。艾羅博士病中沒有給閣下交代清楚？”小洋人一聽立即泄了氣，半晌才緩過神來，支支吾吾說道：“既然如此，那我先回去查查后再來……”說著就要離開。黃楚九挽留道：“閣下遠道而來，豈能空手而回！”說到這里，黃楚九讓賬房開了一張一千元支票。當小洋人伸手來拿支票時，黃楚九卻笑著說：“不過，還得請閣下寫張收據?！毙⊙笕艘贿叴饝?，一邊就按黃楚九的要求寫下收據。內容不外乎是“艾羅補腦汁”專利權已由父親轉讓給“中法大藥房”，由“中法大藥房”獨家經營，與他人無涉，此次來滬承蒙黃楚九先生眷念舊情，贈予一千元，云云。洋人寫的是英文，黃楚九害怕有詐，特地讓圣約翰大學畢業的二女婿在旁監督。事后，黃楚九又將其翻譯成中文，加上一個玻璃鏡框將英文收據和譯文懸掛在總經理室。又請人在報上就“艾羅博士之子來訪”一事大做文章，還配發了“小艾羅”的那張字據。黃楚九這一招實在高明，對顧客來說無疑是一顆定心丸，又封住了競爭對手的嘴，而且壯了店員們的膽。

與外商爭奪市場：愛國、賺錢兩不誤

“艾羅補腦汁”問題解決了，黃楚九又躍躍欲試了。先是拋出了“艾羅解毒藥”“艾羅療肺藥”等系列藥，此后他又創辦“龍虎公司”，產銷“龍虎人丹”，與日商“仁丹”爭奪市場。為了擊敗日商，吸引人們的眼球，他將“龍虎人丹”商標設計為“龍騰虎嘯”的形象，廣告宣傳更吸引人：中國人請服中國人丹?！爸蟹ù笏幏俊庇滞瞥鲂履c胃藥“百齡機”——碩大無朋的風箏掛著箱籠高飛在南京路空中，一聲爆響中，“百齡機”廣告海報漫天飛撒；他還嫌不夠味，又租了一架直升機撒廣告。他印了幾萬冊《百齡機畫報》四處散發，又特制了“百齡機折扇”“百齡機熱水瓶”“百齡機毛巾”“百齡機美人圖月份牌”“百齡機福、祿、壽三星圖”按季節分送。他還宴請一百位“壽星”穿長袍馬褂，合影登報，稱之為“百齡大會”。廣告投入雖多，可“百齡機”的利潤更可觀，一年就是一百二十萬元，除去廣告支出四十萬元，凈賺八十萬元。

接下來黃楚九與人合資辦“五洲大藥房”，推出專門治婦女病的系列藥。后又開始涉足煙草行業。二十世紀初，英美煙草公司的“大英牌”和“老刀牌”香煙暢銷全上海。黃楚九不滿英美煙商壟斷上海香煙市場，便開辦了一家福昌煙草公司，香煙取名“小囡牌”。為了讓“小囡牌”的香煙迅速占領上海市場，黃楚九在廣告上再次動足腦筋。他包下上海最有影響的兩家報紙——《申報》和《新聞報》第一版的整整一個版面，同時刊登相同的一則巨幅廣告：第一天，兩家報紙的第一版一片空白，只在版面中心有一個小小的“？”，沒有任何文字說明。報紙到了市民手里，大家是一片好奇，這成了當天全上海街談巷議的一大“新聞”。第二天，兩大報紙的第一版仍是空白，僅在版面中間畫了一條小小的發辮，人們更是奇怪了，各種猜測四起。第三天，兩大報第一版仍舊空白，不同的是發辮變成了一個胖嘟嘟的小男孩，不見任何文字說明，市民們百思不得其解。第四天，兩大報在小孩的頭像上加了一行字：祝賀大家早生貴子。當天上海各大商號都收到了兩個紅雞蛋，但仍沒有人猜出這葫蘆里賣的是什么藥。一直到第五天，謎底揭開了：兩大報紙第一版登出了福昌煙草公司“小囡牌”香煙問世的廣告。幾天來的懸念才有了答案。

由于利用了心理學上的“奇”和“疑”，“小囡牌”香煙廣告引起人們普遍注意。當“小囡牌”香煙上市時，市民爭相購買，生意之興隆，英美煙草公司望塵莫及。為了讓“小囡牌”香煙占據更大的市場份額，黃楚九又將“小囡牌”香煙隨同“大世界”游藝場門票贈送游客，一票一支?！按笫澜纭庇嗡噲鰞雀卿佁焐w地的“小囡牌”香煙廣告。更令人叫絕的是，黃楚九帶著女婿坐著小汽車在上海市內兜圈子，每到一家煙雜店，就讓司機去買香煙，自己則鉆下車對著司機喊：“買‘小囡牌香煙，其他牌子勿要咯?！币鹦腥思娂娮⒁?。女婿不明就里，頗覺奇怪，黃楚九笑嘻嘻地說：“我坐著汽車買煙，一傳十，十傳百，上海人不都知道黃楚九喜歡抽這種香煙了？這不是最好的廣告？”果然，市民們見到黃楚九買“小囡牌”香煙，紛紛議論：黃大老板都抽這種香煙！所以，“小囡牌”香煙越賣越火，在上海成為與英美的“大英牌”“老刀牌”三足鼎立的香煙，讓中國人著實開心了一陣。黃楚九真不愧是一流的廣告大師。

黃楚九事業的巔峰：創辦“大世界”

黃楚九還涉足娛樂界，創辦“新新舞臺”，邀請譚鑫培前來唱戲。他接受智囊孫玉聲的建議，在“新新舞臺”的樓頂上建造了上海的第一座屋頂花園，取名“樓外樓”。這是上海的第一家游藝場。黃楚九在屋頂花園共辟了四個游藝場，在“樓外樓”裝了一部電梯，這在當年的上海還是一個稀奇玩意。出了電梯迎面而來的是六面哈哈鏡。在鏡前，不論什么人全都變了形：或大頭小肚子、小頭大肚子，或大個子變矮個子、矮子變大個子，或長臉變扁臉、圓臉成長臉。人們看到自己的奇形怪狀，無不哈哈大笑。這一舉動轟動了整個上海市，大家都來看稀奇，營業額迅速上升。

而黃楚九事業的巔峰則是創辦“大世界”游樂場。在動工修建“大世界”期間，他設下筵席，款待上海商界與幫會中的頭面人物。隨后，他拿著大紅燭與紅帖子，加上一份厚禮，踏進了大亨黃金榮的大門。那天，他向坐在交椅上的黃金榮行了拜師禮。這樣，他就不用再擔心地痞流氓向他敲詐勒索了。為了使“大世界”雅俗共賞，黃楚九請了一批人，為“大世界”的各個景點擬出了大觀樓、小蓬萊、登云亭、四望臺、雀屏、風廊、共和廳、花畦等雅號。制作了“大世界十景”：飛閣流丹、層樓遠眺、亭臺秋爽、廣廈延春、瀛海探奇、霜天唳鶴、鶯亭聽曲、雀屏耀彩、風廊消夏、花畦賞月。有了這些風雅名稱，自然會使游客雅趣倍增。黃楚九又請文人雅士在報上反復撰文介紹，吊人胃口。后來干脆辦了一份《大世界》小報，請孫玉聲主編，詳盡介紹“大世界”，隨門票出售，有了這份小報，就猶如有了一份“大世界”的導游圖。

黃楚九在招徠游客方面挖空心思，動足了腦筋，設置了許多新奇玩意：坐風車、拉杠鈴、打彈子、套金剛、釣王八、吹橡皮牛、吃角子老虎……他了解上海人好奇，在園內置了十多頭小毛驢，讓看慣了黃包車、有軌電車的城市居民可以騎著毛驢玩耍；他留出露天的娛樂空間，辦起“空中飛船”，讓游客在空中經歷驚險；他經常舉辦瓜會，搜集各種奇瓜異果供游客玩賞，以滿足世人的好奇心理。

在“大世界”里，黃楚九還設置了四十余處的“詩謎攤”，分布在各個景點。玩耍累了，休息一會順便猜猜詩謎，不論猜中與否，都可以獲得一張“大世界”的門票。如果猜中，還另有獎品。這種文人游戲確實吸引了不少讀書人，郭沫若就到過“大世界”猜詩謎。

“大世界”還把原先“樓外樓”的娛樂項目搬移過來并加以擴大，如將“哈哈鏡”擴大到十二面，是“樓外樓”的兩倍。戲曲品種更多，京戲、紹興戲、黃梅戲、文明戲、滑稽戲、評彈樣樣都有。而且不定期更換，請的多是名角。

當游樂園和一切都安排妥當后，黃楚九選了一個特定的日子開張：1917年7月14日。這天是他到上海三十周年，又是法國的國慶節（“大世界”位于法租界內）。開張的那天，樂隊齊奏，鑼鼓喧天，鞭炮炸響，紅紅綠綠、閃爍不停的霓虹燈吸引了成千上萬的市民，購票的人流排成長蛇陣。在當年，“大世界”每天接待的游客就高達兩萬人，成為上海最大最有名頭的游樂園。洋鈿（上海人稱鈔票為“洋鈿”）也就滾滾而來，流入黃楚九的腰包里了。

黃楚九此時的事業處于巔峰，旗下的企業店鋪有千家之多，如用今天的標準來衡量，已經是一個名副其實的企業集團了。