土家族過趕年

土家族過趕年，在永順縣首車鎮、澤家鎮、高坪鄉、長官鎮、永茂鎮、石堤鎮、塔臥鎮、萬坪鎮、靈溪鎮等鄉鎮廣為流傳，形成了一個50萬人過趕年的習俗。同時，聚居在湘、鄂、渝、黔地區的土家族均流傳過趕年的習俗。

過年，土家語叫“起卡”；過趕年（過大年），土家語叫“起老嘎卡”。所謂過趕年，就是比漢族提前一天過大年。清光緒《永順府龍山縣志》有載：“土人度歲，月大以二十九日為歲，月小則以二十八。相傳前土司出軍值除日（夕），令民先期度歲，后遂以為常?！边^趕年是土家族最大的節日，凡在外地謀生的土家族人，都必須回到家里過趕年，叫團年。土家族過趕年，具體分三步進行。

1.準備階段臘月二十三日至二十八日為過趕年準備階段，即二十三日送灶神，二十四日開始貼對聯、年畫，二十五日做豆腐，二十六日炒炒米、炸團馓，二十七日打糍粑，二十八日殺雞宰鴨，臘月二十九，過年樣樣有。

2.敬神階段臘月二十九日這一天，家家戶戶紅燈高照，在堂屋神龕下的四方大桌上擺上豬頭、雞肉、魚、糍粑、團馓、酒、板栗、花生、水果等祭品，并點燃香和蠟燭。堂屋兩根中柱間掛上一丈高的麻布圍帳。柱頭上插松枝、梅花。下午約3點鐘時，家主引領著兒孫給祖先敬酒、磕頭、作揖、燒紙，三拜九叩首。土家族除敬祖先外，還要敬八部大神、灶神、土地神等神靈。

3.正式過趕年敬神完畢，燃放鞭炮后，全家男女老少共吃團年飯。這一餐是相當豐盛的，飯是用甑子蒸的，甑子中下層蒸的是大米飯，上層蒸的是用小米或米粉裹著的、切成四方的坨坨豬肉。菜是合菜，就是把肉絲、豬雜、蘿卜、白菜、青菜、雞肉、魚等煮在一起。全家都蹲在火床上吃團年飯，祝酒歡歌，紅紅火火，喜氣洋洋。

土家族過趕年的習俗傳承至今，為語言學、民俗等研究，提供了很有價值的材料。一是尊老愛幼的倫理道德教育。過趕年這天，家主引領著子孫在堂屋里給歷代祖先磕頭、作揖、敬酒，老人坐什么位置，小孩坐在什么位置，老人講什么話，小孩講什么話，這些都有嚴格的講究和規定。二是飲食文化的大展示。過趕年所需的物資，諸如臘肉、豆腐、炒米、團馓、糍粑、坨坨肉等，全是土家人精心制作出來的。三是農耕文化的慶賀。從過趕年的豐盛飯菜到鞭炮聲，從張燈結彩到給豬圈、牛欄、農具等貼紙錢，以及敬土地菩薩后搬一根大柴回家，這些都是全家在慶賀當年平安幸福，以及對來年五谷豐登、六畜興旺、萬事勝意的美好期盼。

2006年，土家族過趕年被確定為湖南省第一批非物質文化遺產名錄項目，永順縣非物質文化遺產保護中心為該項目的保護主體。