呂正操:最后謝幕的開國上將

何立波

2009年10月13日，開國上將呂正操逝世，享年106歲。1960年7月1日，賀炳炎上將病逝，成為第一位逝世的開國上將。在57位開國上將中，呂正操是最后一位逝世的，也是最為長壽的上將，呂正操的逝世，意味著建國初期授銜的57位開國上將已經全部走入了歷史，也代表著一個英雄時代的謝幕。

在張學良身邊工作，張學良的愛國情操對呂正操影響深遠

1905年1月4日，呂正操出生于遼寧省海城縣一個貧困農民家庭。呂正操剛出生時，由于戰火紛飛，為避免遭遇不測，母親有時不得不把他藏在柴草垛里。上了四年小學后，由于家境貧寒，呂正操失學了，此后開始當學徒、種地。1922年，17歲的呂正操終于走出了實現自己夢想的第一步，參加了東北軍。在呂正操的少年時代，目睹了日本侵略者對家鄉人民的壓榨與殘害，心里充滿了對日軍的仇恨。上小學時，老師給他起了個學名“正言”，他自己改為“正操”，意思就是操練好了打日本侵略軍。

呂正操的一位遠房親戚在張學良的部隊當軍醫，他說張學良的衛隊旅是新式軍隊，重用識字的青年。經他介紹，呂正操來到張學良衛隊旅1團3營9連當兵。張學良看他的字寫得不錯，便推薦他去考東北講武堂。1923年，呂正操考上講武堂第五期，1925年10月畢業。畢業后，呂正操成了張學良的少校副官、秘書，負責管理講武堂畢業生的分配和使用。在張學良身邊工作的時間中，張學良的愛國思想對呂正操影響很大。

1929年春，呂正操要求到部隊去帶兵。張學良同意了，派他到東北軍16旅任中校參謀處長。在16旅任職期間，呂正操參加了1932年的熱河抗戰。因為作戰勇敢，呂正操受到了張學良的嘉獎，被提升為647團團長。1934年春，647團移駐北平(后移駐河北徐水)，呂正操也和中共北平地下黨員劉瀾波、孫志遠等人頻繁接觸，受到愛國思想的熏陶。1936年10月，呂正搡被張學良調到西安，在張學良公館擔任內勤工作，不久即發生了震驚中外的“西安事變”。

晚年的呂正操，曾深情談起與張學良離別時的情景：“12月12日張學良發動‘西安事變時，我們的任務是保衛張公館和了解情況?！靼彩伦儼l生后，張學良、楊虎城立即邀請中共代表團到西安共商大計。周恩來一行12人來到西安，住張公館東樓。25日下午，張學良身著戎裝(他平常極少這樣穿著)來到我們的住處，說他要送蔣介石回南京，3天后就回來。當時我們判斷蔣介石決不會放他回來，勸他不要去，張學良堅決不聽。記得在‘西安事變后不久的一次干部會議上，張學良曾非常鄭重地說‘我為什么敢冒天下之大不韙，扣留蔣介石?主要是為了停止內戰，一致抗日。假如我們拖延不決，不盡快把蔣介石送回南京，將會出現更大的內亂，那我張學良將成為萬世不赦的罪人，我一定自殺，以謝國人!為了國家、民族，張學良早已將個人生死毀譽置之度外?！毖哉Z間，流露著對張學良的懷念和敬仰的神情。

在晚年談起張學良時，呂正操充滿了感悔“張學良不僅是我的同鄉，還是我的長官和老師?！薄拔靼彩伦儭眱扇嗽谖靼卜謩e時，張學良35歲，呂正操31歲。他們說好3天后見面，誰知這一別卻是54年。在這54年中，呂正操和張學良通過各種渠道一直保持著聯系，有時通電話，有時寫信。由于蔣介石控制著張學良，他們有時寫信不能署名。

1984年6月，張間蘅(張學良五弟張學森之女)從香港來北京洽談商務，其間特地看望了呂正操，給他介紹張學良在臺灣生活情況，并說：“我大爺知道我經常來大陸經商，一次聊天時跟我講，在大陸有兩個部屬他十分想念，一個是呂正操，一個是萬毅，讓我找機會代他去看望看望?！敝?，張間蘅頻頻往來于海峽兩岸，傳遞信息。

1990年5月，張學良給呂正操寫來一封信“孽子孤臣一稚儒，填膺大義抗強胡，豐功豈在尊明朔，確保臺灣入版圖。謁延平祠舊作，書寄正操學弟正，九十老人毅庵(張學良的號)書”。張學良渴望統一之心躍然紙上。1991年3月10日，張學良偕夫人趙一荻赴美國探親。

1991年5月29日，呂正操抵達紐約，為張學良祝賀90歲大壽。他帶來了祝賀張學良的生日禮物。一件是一整套張學良喜愛的《中國京劇大全》唱盤，另一件是新采制的碧螺春茶。還有一件禮物特別有意義，是大書法家啟功手書的賀幛，上面=陸錄了張學良視為座右銘的詩句：“不怕死，不愛錢，丈夫決不受人憐，頂天立地男兒漢，磊落光明度余年?！?/p>

在5月30日的第二次見面時，呂正操向張學良鄭重遞交了鄧穎超給他的信，并轉達了黨中央領導對他的問候。信中，鄧穎超受鄧小平的委托，誠懇歡迎張將軍在方便的時候回家鄉看一看。對于鄧穎超的信，張學良一字一句地認真看著?？吹侥┪侧嚪f超的簽名時，他說：“周恩來我熟悉，這個人很好，請替我問候鄧女士?！背了剂似?，張學良又說：“我這個人很想回去，但現在時候不到，我現在回去就會牽涉到大陸、臺灣兩個方面。我不愿意為我個人的事，弄得政治上很復雜?！睘榱吮苊馔饨绮聹y干擾，呂正操決定不出席6月1日的公開慶壽活動。

5月31日和6月1日兩個晚上，旅美華僑先后兩次為張學良將軍舉行祝壽宴會。呂正操送的賀幛被張學良特別懸掛在6月1日宴會大廳內顯眼的地方，正式向外界透露了呂正操赴美為他祝壽的消息。6月2日，張學良給鄧穎超親筆復信，稱呼鄧穎超為“周夫人穎超大姐”。信中寫道：呂正操“來美交下尊札，無限欣快，又轉述中樞諸公對良之深厚關懷，實深感戴。良寄居臺灣，遐首云天，無口不有懷鄉之感。一有機緣，定當踏上故土。中樞諸公對良之盛意，敬請代向(中樞諸公)致敬?！?/p>

張學良6月1日的90歲祝壽活動，為避免輿論產生副作用，呂正操不再出席，由張學良摯友閻寶航的女兒閻明光代表大陸親友參加。但出乎意料的是，在祝壽禮儀上，張學良又秘密地告訴與呂正操同來的閥明光：他希望還要和呂正操見面!此事令呂正操非常感動。呂正操果斷地提出：邀請張學良到中國大使館的別墅即呂正操的下榻處作客。張學良欣然同意前往。張學良到象征著國家主權的大使館作客，在某種程度上是回到了大陸。6月4日，呂正操在中國駐美大使李道豫的大使官邸和張學良再次會晤。張學良給呂正操帶來一包臺灣產的風梨酥。交談中，張學良尤為關心祖國統一的問題。他說“我看，大陸和臺灣將來統一是必然的，兩岸不能這樣長期下去，臺灣和大陸總有一天會統一，這只是一個時間問題?！眳握傧蛩榻B了中國共產黨“一國兩制”和和平統一祖國的政策，張學良表示愿意為祖國和平統一盡點力量。張學良說：“我過去就是做這件事的，我愿意保存我這個身份，到那一天會用上的。我雖然90多歲了，但是天假之年，還有用的著的地方，我很愿意盡力。作為一個中國人，我愿意為中國出力?！?/p>

2001年10月16日，張學良在美國夏威夷病逝，至死沒有能夠踏上祖國的土地。悲痛不已的呂正操發去唁電，高度評價了張學良：“張學良將軍和我既是桑梓情深，又是我的良師益友。他的一生，志在國家和平統一、振興中華民族。為了救國救民，在中華民族生死存亡的危急關頭，他和楊虎城將軍不顧集團利益和個人身家性命，力挽狂瀾，促成二次國共合作，為抗日戰爭的徹底勝利奠定了政治基礎，功在民族，彪炳千秋?！?/p>

毛澤東稱贊呂正操是“堅持平原游擊戰爭的模范”

1937年3月，蔣介石強令東北軍改編，呂正操被任命為53軍691團團長。同年5月4日，呂正操經中共北方局批準，秘密加入中國共產黨?！捌咂呤伦儭卑l生后，日本發動全面侵華戰爭，國民黨軍隊節節敗退。呂正操所在的691團絕大部分官兵都是東北人，不斷南撤，每個官兵都很清楚，這分明離家鄉越來越遠。他們不知道，怎樣才能返回家鄉，甚至也不知道，今后是不是還能回到家鄉，能不能再見到親人。南撒途中，士兵們紛紛說：“眼看著日本鬼子橫行霸道，不讓去打，真是活受罪?！薄袄献硬桓闪?，蔣介石不抗日，中國自有人領著咱們抗日?！?0月14日，根據上級黨組織指示，呂正操率691團在河北晉縣小樵鎮正式改編為“人民自衛軍”。人民自衛軍最初編為三個總隊，呂正操任司令員，各級領導職務由共產黨員和進步分子擔任。冀中平原上，樹起了第一面共產黨抗日武裝力量的大旗。從這天起，部隊走向了新生，走上了抗日的道路。

1937年冬，呂正操率部到八路軍晉察冀軍區所在地阜平進行整訓，并受軍區司令員聶榮臻之命，率人民自衛軍開辟冀中抗日根據地。1938年4月，在中共冀中區黨委書記黃敬l的領導下及河北游擊軍的配合下，迅速解決了幾十股漢奸武裝和土匪武裝，先后收編了各路雜牌武裝，擴大了隊伍。又與河北游擊軍并肩作戰，勝利地粉碎了口軍第一次春季“掃蕩”，根據地得到了進一步擴大。在平、津、保三角地帶，日軍除占有24座縣城外，整個平原的廣大農村幾乎都為抗日武裝所控制。在呂正操等人的積極努力下，各縣建立了抗日政權和各種群眾性的抗日組織，人民生活電得到改善，人民群眾得到廣泛動員，紛紛要求參軍參戰。1938年4月，人民自衛軍改編為八路軍第三縱隊，呂正操任縱隊司令員兼冀中軍區司令員兼冀中行署主任。

1939年末，日本侵略軍為了保證其戰略交通線的暢通無阻，加緊對正太路的控制，意圖把山東、河北、山西三地連在一起。正太路是華北敵軍運輸、補給的重要戰略交通線，也是對我根據地進行破壞的重要封鎖線。此時八路軍總司令朱德收到冀中軍區司令員呂正操在前線發來的軍機密電，報告了敵人的動向，接著，八路軍總部發布了《關于大舉破擊正太路戰役的預備命令》。

1940年8月20日晚10時，正太路第一戰役打響。晉察冀軍區、晉冀魯豫軍區等我一百零五個團，以正太鐵路為重點的大規模交通破襲戰發起全線進攻，即百團大戰。此外，冀中區十萬以上群眾配合部隊進行破路和反擊。據呂正操回憶：“從8月20日至9月20日，冀中區平毀公路、鐵路500多公里，炸毀鐵橋、木橋20座，收電線13000多公斤，斃傷口偽軍1300多名。我軍傷亡400多名?！睂崿F了阻擊敵人增援的首要目的。接著，第二、第三戰役打響了。呂正操將冀中主力部隊指向被敵人侵占的廣大區域，冀中各地的民兵和百姓還冒著敵機低空掃射的危險，大規模地破壞鐵路、公路及其他附屬建筑物，“不留一條鐵軌，不留一根枕木，不留一座橋梁”，從根本上破壞敵人的交通線。在整整3個半月的百團大戰中，我軍進行了大小戰斗1800多次，計斃傷日軍2萬多人、偽軍5000多人俘虜日軍280多人、偽軍1.8萬多人；破壞鐵路450多公里、公路1500公里破壞橋梁、車站258處，還繳獲了大批武器和軍用物資。

在殘酷激烈的作戰環境中，呂正操沉著、果決、滿懷激情，表現出非凡的軍事才能，成為冀中百姓心目中的傳奇人物。最多時，他一天之內打過五仗，常常一馬當先。直到呂正操調到晉綏軍區任司令員時，日本人的報道還說他們捉住了冀中軍區的呂正操?！凹街忻麑ⅰ眳握僮屓毡竟碜勇勶L喪膽，被軟禁的張學良托四弟張學思轉告呂正操：“參加共產黨這條路走對了!”在后來回顧自己的人生經歷時，呂正操感慨地說：“常常想起那些為了保護我們而慘死在日本侵略者刺刀下的鄉親們，那些在戰斗中犧牲的戰友們。人，不在于活多久，而在于多做事?！?/p>

呂正操在冀中平原站住了腳，建立了受老百姓擁護的抗日民主政權，老百姓和軍隊水乳交融，軍民抗日士氣大振。冀中抗日民主根據地的實況，在《新兒女英雄傳》、《荷花淀》、《烈火金剛》、《小兵張嘎》、《敵后武工隊》、《平原游擊隊》、《回民支隊》、《地雷戰》、《地道戰》等文藝作品中都有膾炙人口的描述。毛澤東曾表揚他們是“堅持平原游擊戰爭的模范，堅持人民武裝斗爭的模范”。

在冀中戰斗的6年多時間里，呂正操與劉沙相識、相知并結婚生子，度過了他一生中十分難忘的歲月。

1985年6月，呂正操曾和夫人劉沙專程回冀中探望久別的鄉親。在“探親”之旅中，他特意回到曾經戰斗過的地方，和老房東促膝談心論短長，漫步在滹沱河畔，尋找當年的戰場，8天時間，他走了12個縣，看了11個村鎮。呂正操在回憶錄中深情地寫道：“一直系念著冀中這塊曾在此浴血奮戰的熱土，始終不忘那些曾和我生死與共的冀中人民?！?/p>

1943年8月，中央軍委調呂正操帶冀中軍區六個主力團去延安。9月初，中央軍委改令已到達晉西北興縣的呂正操留在晉綏軍區，任晉綏軍區司令員。從此，呂正操離開了自抗戰以來他戰斗了將近七年的冀中大地，離開了休戚相關、生死與共的冀中人民。1944年冬天，呂正操作為中共“七大”代表到延安，第一次見到了毛主席。早在1939年，呂正搡就給毛主席寫信，表達了到延安學習和見毛主席的愿望。而當終于見到毛主席時，毛主席一見他就笑著說：你給我寫的信我是看了的，“就是你那個簽字為難了我，猜了半天，才認出是呂正操?！泵飨瘑査骸案陕镆讶齻€字連成一個字呢?”呂正操不好意思地笑了。兩天后，毛主席派人用一輛大汽車把呂正操和晉綏分局黨委書記林楓接到棗園吃晚飯，邊吃邊談，直到深夜。呂正操和林楓告辭出來，毛主席還端著蠟燭照明，送他們走下山坡，上了汽車。1945年4月23日至6月11日，中國共產黨第七次全國代表大會在延安召開。呂正操出席了這次大會，并被選為候補中央委員。

1945年8月，日本投降后。呂正操率部向察哈爾和熱河進軍，配合蘇蒙軍對日作戰。10月，呂正操率部進入沈陽，任東北軍政學校校長。11月，呂正操任東北人民自治軍副總司令兼西滿軍區司令員，與中共西滿分局負責人李富

春、張平化一起，為建設鞏固西滿根據地和支援四平作戰作出了重要貢獻。

在呂正操擔任西滿軍區司令員時，副司令員開始是黃克誠。黃克誠資歷很老，他的老部隊多，戰斗力強，能打硬仗，呂正操認為他擔任副職不合適。于是，他向東北局建議，以黃克誠擔任司令員為宜。后經東北局研究同意，呂正操兼管總部后勤運輸，黃克誠擔任西滿軍區司令員。從中又可以看出呂正操以大局為重，薦賢讓賢的良好作風。

“鐵道司令”呂正操

1946年初，呂正操任東北民主聯軍副司令員兼松花江防守指揮司令部司令員。7月，他任東北鐵路總局局長之兼政治委員，專管鐵路工作。為挖掘潛力提高運輸能力，呂正操領導東北鐵路總局開展了“死機復活”和“死車復活”活動。到遼沈戰役前，東北解放區已接收和修復鐵路5700多公里，通車線路里程達9818公里，占東北線路的98％，修復機車885臺，為支援東北解放戰爭打下了堅實的基礎。

遼沈戰役前，東北行政委員會成立了鐵道部，呂正操任鐵道部長。1948年9月，東北野戰軍司令部發布了緊急命令，要用最短的時間、最嚴格的保密措施，把東線部隊送到西線新立屯、西阜新地區，并從哈爾濱、齊齊哈爾等地調運2000萬斤糧食和作戰物資到前線。如同受領主攻任務，呂正操對關系東北決戰命運的大規模軍運任務周密部署，精心指揮。任務緊急，9月10日晚，軍列正點發車。敵機夜間也頻繁出動，鐵路軍運采取無燈火作業。扳道員把道扳好，確認道岔是否密貼。不敢提燈照亮，每次用手依次去摸，以保證軍用列車及時安全地開往前線。軍運開始不久，遼西大雨滂沱，西遼河水猛漲，有些線路被水淹沒，工務段職工拄著木棍，蹬水在激流中探路，引導軍列慢慢通過被淹區段。短短9天之內，共運送64個軍列，把10萬大軍迅速而隱蔽送上遼西前線，保證了遼沈戰役的最后勝利。呂正操在這次搶運戰中表現了高超的指揮藝術，然而他談起來，總是把搶運歸功于東北鐵路工人的忘我奮斗。呂正操忘不了的是，那時還不能給鐵路工人發工資，每月每人只發130斤高粱米，他去哈爾濱機務段了解到鐵路工人拉家帶口維持生計有困難，回來向陳云匯報，陳云決定將高粱米增加到250斤。這也還是很低的，但鐵路工人說“為了前線，不給錢也干?！?/p>

在東北，當時日本機車是輪乘制，蘇聯機車是包乘制，各有長短。經過在兩個機務段的對比試驗，實踐證明，在當時條件下，包乘制比輪乘制優越得多。呂正操便以此為參考，寫了一篇《論乘務負責制》發表在《東北日報》上。1949年3月，黨中央在河北平山縣西柏坡召開七屆二中全會。呂正操從東北來參加會議，會前分別看望了中央領導同志。正在伏案閱讀文件的毛澤東見他進來，第一句話就是：“你寫的《論乘務負責制》這篇文章，不錯呀!我們就是要學會搞建設?！眳握僬f：“我講的有不少是外行話?！泵珴蓶|微笑著說：“外行可以變成內行嘛!”

在東北分管鐵路運輸，決定了呂正操后半生和平建設時期的工作。1949年3月，呂正操被任命為軍委鐵道部副部長兼鐵道兵團副司令員。新中國成立后，呂正操任鐵道部副部長。1950年10月，呂正操兼任抗美援朝軍事運輸司令員，組織鐵路運輸部門成立了志愿援朝大隊，并多次到戰地現場指導搶修鐵路和物資運輸工作。面對美國飛機日夜狂轟濫炸，呂正操指揮搶修部隊創造了一系列特殊的搶修方法和應急措施，使鐵路始終處于隨炸隨修、此斷彼通的狀況，并在有限的通車時間內發揮了很高的運輸效率，從而建成了一條打不斷、炸不爛的鋼鐵運輸線，保證了抗美援朝前方部隊的物資供應。

抗美援朝后，呂正操兼任軍委總參謀部軍事交通部部長。1955年，呂正操被授予上將軍銜，榮獲一級獨立自由勛章、一級解放勛章。

1958年，國務院鐵道部部長滕代遠因病離職，中央決定呂正操代理鐵道部長一職。周恩來說：我看呂正操當鐵道部長合適，鐵路這么大一個隊伍，沒有一個“帥”不成。在1958年11月16日至18日的全國鐵路領導干部會議上，呂正操確定了“以運煤為綱，大力支援農業，保證重點，全面安排”的運輸工作方針和“土洋并舉，大中小結合，固本簡末，強干弱支”的基建方針。1962年起，呂正操任鐵道部代理部長。1964年11月5日，國防部任命呂正操兼任鐵道兵第一政委。在1965年1月的三屆全國人大一次會議上，呂正操被正式任命為鐵道部部長。從1958年下半年滕代遠病休起到1965年初被正式任命為鐵道部部長的6年多時間里，呂正操以鐵道部代行部長和代理部長的名義主持了鐵道部的工作。

擔任鐵道部領導期間，在呂正操負責的項目中，成昆線等西南三線鐵道工程是一件極為艱巨的工程。成昆線比較復雜，有“世界地質博物館”之稱，毛澤東甚至說了成昆線修不好他睡不著覺的話。成昆鐵路從1958年7月開始動工修建，由于大躍進的影響，在1964年大會戰前曾經三次上馬三次下馬。1964年，毛澤東提出“成昆路要快修”，“川黔、貴昆也要快修”的要求。在同年的中共中央北戴河會議上，中央決定呂正操到西南負責成昆、川黔、貴昆三條鐵路新建工程。西南局第一書記李井泉兼任總指揮，呂正操任副總指揮、工地指揮部司令員兼政治委員。

黨中央和毛主席的重視，讓呂正操夜不能寐。為了修好這條鐵路，呂正操動員了鐵道部的工程局和鐵道兵三十萬人參加大會戰。這是一場人類與大自然的較量。七級以上地震區，坡度四、五十度的深溝，十級大風勁吹的山谷，而筑路工人所面對的還遠遠不止這些。西方傳媒稱，成昆鐵路是中國在經濟戰線上所進行的兩萬五千里長征。然而，就是在這些艱難困苦面前，30萬筑路大軍以異乎尋常的勇氣和決心，使成昆鐵路于1970年7月1日正式建成通車。此前，川黔線于1965年10月1日通車，貴昆線于1966年lO月1日通車。西南三線鐵路的建成，對于西南經濟的發展具有深遠的意義。在這個過稚中，呂正操作出了重要貢獻。

60年代末，非洲坦桑尼亞總統尼雷爾訪問我國時，向我國提出希望幫助修建坦贊鐵路的請求。周恩來總理把呂正操請到辦公室問他：“如果把中國的鐵路建設者派到非洲，幫助非洲國家修鐵路，能不能完成任務?！眳握僬f：“總理，我部下屬的鐵路建設隊伍都是開得動、過得硬的硬骨頭工程隊伍，別說是非洲了，就是天涯海角也敢去，如果真要幫助非洲朋友修建鐵路，我這個鐵道部長決不搞本位主義，一定把最好的設計隊伍和施工隊伍派出去?！?976年，坦贊鐵路投入運行。正因為中國人民竭盡全力，援助了非洲人民，而非洲人民也支持了中國人民的斗爭。所以，當中國重返聯合國時，毛澤東風趣地說，是“非洲朋友把我們抬進聯合國的”，意味深長。

1966年8月18日一11月25日，毛澤

東先后八次接見紅衛兵和各地師生。據《新中國鐵蹄50年》統計：鐵路共運送了5600多萬人，人均行程568公里；僅9、10月間，全路加開師生專列6996列，其中發往北京5493列。正常的運輸秩序完全被打亂，大批物資積壓。呂正操一面挨批判，一面頂著重壓，采取果斷措施，保證了國家建設重點物資的運輸。在相當緊張的9月、10月，呂正操召開了全路電話會議，要求各級領導機關在黨委統一領導下，立即成立兩個班子，一個班子重點抓運動，一個班子重點抓運輸建設；強調鐵路職工要堅守生產崗位；宣布大多數黨組織和鐵道干部是好的，不能把所有的黨組織和干部都打倒。對于這場運動，呂正操盡管沒有什么思想準備，但他仍努力維護黨和人民的利益，力圖減輕運輸秩序混亂對工農業生產建設的破壞。

1967年1月，全國掀起了由造反派奪權的“一月風暴”。1月13日，中央文革小組拋出“中斷鐵路運輸”、“反林彪的反革命小集團”等罪名，公開點呂正操的名。造反派把呂正操揪到工人體育館召開萬人批斗大會。周恩來知道后立刻趕到會場，他很氣憤地對主持批斗會的頭頭們說：“你們不應該隨便揪我的部長，呂正操即使工作中有錯誤，也應該讓他工作，戴罪立功?！彪S后，周恩來親自把呂正操交給在會場執勤的鐵道兵戰士護送回家，并一再叮囑，“要保證呂正操的安全和工作、生活條件，不準進家揪人?！钡旆磁蛇€是肆無忌憚地到呂家抄家，家里的物品和呂正操的筆記本、日記本、各種資料等，都被損毀或不翼而飛。

在極端混亂時期，周恩來每天都要看《鐵路運輸簡報》，每夜還要找呂正操到人民大會堂去開會，了解鐵路運輸情況，并親自指示哪列車進京，哪趟車離京。在周恩來日夜操勞、親自坐鎮指揮和多方保護下，呂正操勉強支撐應付著激增的計劃外運輸的艱難局面。周恩來無奈地說：“現在是我替呂正操當部長了?！眳握贌o奈地說：“我有什么辦法，我說了不算?！?/p>

1967年7月12日，呂正操被誣為“東北叛黨集團”的主犯，關押到京郊通縣，由北京衛戍區警衛三師“監護”，從此失去了人身自由，長達7年之久。

1974年7月，毛澤東在武漢提出，要把呂正操、楊成武、余立金等放出來，讓他們出席慶?！鞍艘弧苯ㄜ姽澋氖⒋笳写龝?，名單見報。7月31日下午，周恩來抱病接見得以恢復自由的呂正操等幾位軍隊干部。呂正操激動地表示：“感謝毛主席、黨中央，總算把我的問題弄清楚了?！?980年1月12日，鐵道部黨組正式給呂正操平反。

1975年初，遼寧海城發生大地震。周恩來記得呂正操是海城人，特別指定他為中央慰問團副團長，讓他重返故鄉，一方面送去黨的關懷，一方面看望遭到大災難的父老鄉親們。這樣，還沒有正式工作的呂正操協助團長華國鋒，完成了“解放”出來后周總理交給的第一項工作。

1975年1月，呂正操出席第四屆全國人民代表大會第一次會議，并被選為人大常委。1975年8月，呂正操被任命為鐵道兵政委、鐵道兵黨委第二書記。鄧小平親自告訴他：“這是周總理決定的?！?977年8月至1982年9月，呂正操任中共中央軍委委員。1977年12月至1983年1月，呂正操任鐵道兵第一政治委員、鐵道兵黨委第一書記。鐵道兵屬于軍隊編制，呂正操無論是在鐵道部還是在鐵道兵工作，都沒有離開鐵路工作，對于鐵路有著深厚的感情。1995年，已經90高齡的呂正操，還來到了建設中的京九鐵路工地視察。1983年6月，呂正操退居二線，當選六屆全國政協副主席。

從20世紀20年代起，呂正操就開始打網球。即便是戰火紛飛的年代，他也能找到打網球的場地。在村頭的打麥場拉上網子，就是上好的網球場地。呂正操的一生與網球結下不解之緣，他喜歡打網球更是在網球界聲名遠播。1990年9月23日，他被國際網球聯合會主席夏特圣埃授予國際網聯最高榮譽獎章。他長期擔任中國網球協會名譽主席的職務。呂正操晚年在回顧自己的百年傳奇人生時，歸納說：“我一輩子，就是打日本，管鐵路，打網球三件事?！?/p>