懦弱的“勇士”

岳江欣 郭 雷

活躍于二十世紀20年代到50年代的英美新批評派曾在文學研究中占統治地位。新批評派強調作品獨特的文學性,同時摒棄了一些傳統的文學研究方法使文學研究脫離了以往對作品所處社會背景、社會效果、作者的思想、讀者的反應、宗教、道德等作品以外諸多因素的研究,即文學研究就是對作品本身系統的研究。

在這種批評理論的指導下,新批評派的理論家們從T.S.艾略特、I.A.理查茲到布魯克斯、沃倫等形成了對文學作品文學性高低進行界定的標準,而反諷正是理論家們所關注的一個重要文學手段和衡量標準。反諷最顯著的特征:即言非所指,也就是一個陳述的實際內涵與它表面意義相互矛盾,而從詩學角度看,則正如理查茲所說,反諷來自于“對立物的均衡”,即通?；ハ鄾_突、互相排斥、互相抵消的方面,在詩中結合為一種平衡狀態,反諷的這種詩學特征,最終還是依賴語境的作用而完成。反諷的這些特點在短篇小說《沃爾特·米蒂的秘密生活》中體現在以下幾個方面:

一、通過視角變異達到的反諷效果

(一)視角切換本身達到的反諷效果

傳統或古典小說的敘事往往是以作者的視角出發,提供給讀者作者對不同人物不同事件的看法,這種敘事視角讓作者成為了讀者的眼睛。詹姆士·瑟博在《沃爾特·米蒂的秘密生活》中所用到的敘述視角是第三方敘述視角與主人公沃爾特·米蒂自己在夢中視角的不斷切換的方式。在文章中作者描述了主人公的幾個白日夢的內容,敘述視角也是不斷地切換。在描寫白日夢時盡管沃爾特·米蒂將自己編織進了夢中,但現實中的沃爾特·米蒂是以一個旁觀者的身份在欣賞著“自己”的英雄事跡。既然夢是主人公編織的,其敘述視角自然是以主人公自己為準。沃爾特·米蒂用夢境告訴我們夢中的不同的他,反映出他內心的思想與渴望即對成為另一個自己的渴望。而在描寫現實中的沃爾特·米蒂時,作者則采用了旁觀者的視角或是作者自己的視角講述主人公現實生活中的故事。這種視角給讀者提供了相對客觀的敘述,使我們看到了真實的沃爾特·米蒂。這種視角切換的寫作方法達到的直接效果便是不同視角形成的強烈對比。

(二)通過在視角切換過程中語言與內容對比形成反諷

在語言上作者對白日夢內容的描寫與主人公現實生活的描寫相比沒有什么不同。作者詹姆士·瑟博嫻熟自然地在兩種視角中切換,得益于他在語言風格使用上所保持的一致性。而這種自然又與沃爾特·米蒂理想與現實中自己的巨大反差形成了鮮明對比,這種語言上的自然過渡與內容上的巨大反差又形成了強烈的對比,達到了反諷的效果。

二、擬聲詞表層意義與隱含意義對比形成的反諷

在《沃爾特·米蒂的秘密生活》中當沃爾特·米蒂在幻想自己是一位勇敢的、值得信賴的戰場將領時,用到了一組連續的擬聲“ta-pocketa-pocketa-pocketa-pocketa-pocketa”。同樣在幻想自己機敏的、勇敢的阻止了一場醫療意外以及自己作為勇敢的士兵英勇就義時也出現了類似的擬聲詞。這組擬聲詞很有趣,每個音節都是由一個清輔音加上一個短元音組成。讀起來節奏均勻,很逼真。但也不難看出作者創造了一個與英文單詞pocket讀音非常接近的擬聲詞。這個詞是作者賦予了沃爾特·米蒂,也可以說在這里沃爾特·米蒂借助作者之筆選擇了這個詞用在了自己的白日夢里。因為只有沃爾特·米蒂才是夢的編織者?！皃ocketa”出現在文中并不是巧合。Pocket 的字典意義中有口袋、錢或者袖珍的、小的意思。而當看到pocket往往使人聯想到與日常生活的瑣事,瑣碎具體。這種隱含意義與夢中沃爾特·米蒂的英雄形象相去甚遠。而“pocketa”這個擬聲詞很自然地表現出了主人公真正的人物性格,即使是在做白日夢時也還是無意間表露出了自己的本真性格。通過核心詞的反復使用形成了“前景”或者是“預設”的效果。在最后一幕白日夢中,還出現了另外一組擬聲詞“rat-tat-tatting”,同樣在這組修飾炮火的擬聲詞中用到了“rat”這樣的詞?！皉at”有老鼠的意思,而在西方文化中老鼠往往是膽小、怯懦的象征。這種象征意義與其所修飾的中心詞——可怕、無情的炮火聲相比形成了強烈的對比,反襯出主人公的性格特點。與此同時從擬聲的角度看“rat-tat-tatting”又很形象生動地模擬出了炮火的聲音。作者創造出的這些擬聲詞即給讀者帶來了陌生的體驗,又很好的服務于小說的重要內容——沃爾特·米蒂的性格,加強了作品的統一性和文學性。在最后一個白日夢中出現了“sir, said the sergeant”的表述。通過頭韻的使用,達到了一種喜劇化的效果。作者通過聲音與內容的巨大反差達到了反諷的效果。夢境終歸是夢境,最終只是撫慰自己懦弱的心靈罷了。

三、從敘事文本中事序結構與敘述結構的關系看達到的反諷效果

讀過《沃爾特·米蒂的秘密生活》這篇文章后,可以看出故事的主線是以主人公沃爾特·米蒂普通的一天中的某個時間段按照時間順序發生的故事為線索。作者在敘述這部分內容時用的是時序的順序,也可以說是用的事序的順序。然而不同的是,小說中沃爾特·米蒂的四個白日夢被放在了原有的故事中,讀起來有打破順序的感覺。從內容上每個夢好像都與現實生活相去甚遠,似乎也沒有直接的聯系。夢境與現實的過度似乎也有些唐突。然而細想起來每個美夢都是沃爾特· 米蒂擺脫現實的渴望與懦弱性格的體現,每個夢也總是被無奈的現實所打破。而每個夢中沃爾特· 米蒂的高大形象總是與現實中的自己形成反差。在第一個夢中沃爾特·米蒂在其他士兵眼中是一位值得信賴尊敬的領帥。而夢醒后他只是個開車也不讓妻子放心的小人物。第二個夢中他成為了救人于危急的醫生。他敢于擔當,醫術精湛。這又與他現實中開車技術欠佳形成對比。第三個夢中沃爾特·米蒂成為了在法庭上敢于認罪保護弱小維護道德原則受到異性崇拜的英雄。而現實中他只是個滿口嘟囔著“狗狗餅干”被女士嘲笑的人。最后一個白日夢中沃爾特·米蒂又成為了槍林彈雨中英勇就義的戰斗英雄。在現實生活中他的夢又一次被打破了,而他只是在大廈中躲在角落里即使她的妻子都很難發現的一個不起眼的人。正是現實中的種種不如意使得沃爾特·米蒂有了不同的“夢里乾坤”。文章中幾個夢境的穿插原來看似突兀打亂了文章敘述的主線,通過這種對比變得自然生動。通過夢境穿插的這種敘述結構使得現實中與夢中的沃爾特·米蒂的強烈對比,達到了反諷的效果。

四、通過語境烘托出的反諷效果

上文提到文中四個白日夢中的情景描寫生動有趣。沃爾特·米蒂對想象中的英雄的自己又進行了夸張。他在夢中對“自己”英勇事跡的描述似乎和真正的戰場、手術室、法庭等在現實中的情景有很大不同?，F實中的英雄形象也并不一定和沃爾特·米蒂夢中的一般。他用崇拜的眼睛注視著夢中的英雄——理想中的自己。沃爾特·米蒂的視角有些像觀眾在看英雄主義題材的電影時所抱有的視角,是崇拜的,夢中的他是他心中完美的自己。而這種夸張與現實中的他形成的反差或對比無疑成了夢中的自己對現實中的自己的反諷。通過對其現實生活中形象的描述這種反諷得以實現。而對沃爾特·米蒂現實神話的描述成了這種反諷賴以存在的語境。作者正是通過這種方式增強了讀者對沃爾特·米蒂性格更加生動的了解和把握。

在《沃爾特·米蒂的秘密生活》中我們看到了兩個截然不同的主人公沃爾特·米蒂的形象,一個高大威猛、一個膽怯懦弱。作者通過多種藝術手段的使用實現了主人公在理想與現實中的強烈反差,達到了反諷的效果,最終一個懦弱的“勇士”形象躍然眼前。

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[2]Cleanth Brooks Robert Penn Warren Understanding Fiction,Beijing: :ForeignLanguage TeachingandResearchPress ....

[3]王守元著.英語文體學要略[M].濟南:山東大學出版社,2000.

(作者簡介:岳江欣 ,河北人,現為華北電力大學(保定)外國語學院碩士研究生,于1999年本科畢業后到華北電力大學(保定)外國語學院任外語教師,后于2007年考取本校脫產碩士研究生。

郭雷,河北人,任職于華北電力大學(保定)外國語學院 ,教授,研究生導師。)