河間神鼠

未未

明朝年間，知名的河間驛出了一件怪事：很多貢品在經過這個驛站時，會莫名其妙地丟很多。為此，朝廷派了刑部的捕頭宗玉來查辦此案。

宗玉來到河間驛，走進驛站對面的一家酒館，選了個臨窗的位子坐下來，一邊喝酒，一邊暗暗觀察外面的動靜。這時，酒館里進來一位客人，看穿衣打扮，像是個落魄的教書先生。那人只要了一碗酒，就站在柜臺邊喝起來。

宗玉見狀，就把教書先生叫過來一起喝酒。教書先生也不推辭，徑直坐到他對面，兩個人推杯換盞地喝了起來。

酒過三巡，宗玉這才笑道：“先生倒不認生啊，生人的酒菜都敢吃，就不怕我動手腳嗎？”

教書先生微微一笑，說：“任誰動手腳，你這刑部的捕快也不會動手腳??！”

宗玉不覺一驚，忙問：“你既然知道我的身份，那也定知我為何而來。先生能否為我指點迷津？”

教書先生“哈哈”一笑，說那些盜案都是一只老鼠所為。有人親眼見過那只鼠，體大如貓，機靈異常，當地的捕快多次追捕，都沒追上。

宗玉不覺一愣：“哪里會有跟貓一樣大的老鼠？八成是被人們傳夸張了?！?/p>

教書先生往窗外看了一眼，忽然驚道：“快看，那只老鼠來了！”宗玉一扭頭，只見一個灰色的影子一閃，就從窗外躍了過去。

兩日之后，有一批貢品進駐驛站。宗玉悄悄埋伏在一棵大樹上。此時，月色皎潔，三更剛過，宗玉忽然看到一個灰影一閃而過，直撲向驛站里放貢品的屋子。細細一看，正是那只神鼠，它撕碎窗紙，躍身鉆進了屋子。

很快，神鼠就叼著一件東西鉆了出來。宗玉從懷里掏出白貓，朝神鼠擲過去，正好落在神鼠面前。那神鼠一驚，停了下來。只見白貓一個翻滾，站立起來，“喵”地叫了一聲，就要向神鼠進攻。不料，神鼠忽然抬起前爪，照著貓臉就是一巴掌。那白貓慘叫一聲，落荒而逃。神鼠卻朝另一個方向竄去，宗玉跟了沒幾步，神鼠就沒了蹤影。

宗玉回到客棧，心情十分沮喪，今天竟然敗在一只老鼠手里。

第二天一早，送貢品的差役說，箱子被打開了，貢品卻沒有拿走。

宗玉回想起昨晚的情景，不禁更覺得納悶：那只神鼠哪來那么大的勇氣，居然敢扇貓的嘴巴？

隔了兩天，宗玉尋訪到城東時，看到一個雜耍班子正在開場子，他就圍過去看熱鬧。

看著看著，宗玉聞到一股奇怪而又熟悉的氣味。突然，他一個激靈，那只神鼠身上就有這種氣味。他循著氣味找到后場，卻發現那氣味是從一只老虎身上發出來的。他沉思良久，突然想到了什么，找到班主問：“如果天天用老虎尿涂抹老鼠，那老鼠是不是就不怕貓了？”

班主一聽，笑了起來。他說：“兩年前，有人跟我說過這個想法，當時還帶來一只碩大的松鼠，剃下了尾巴上的長毛，每天用老虎尿往松鼠身上涂抹，還馴化松鼠打貓。半年之后，那松鼠就被他馴得機靈異常，見到貓毫不客氣，抬起爪子就打，打得貓四處逃竄?！?/p>

聽班主這么一說，宗玉忽然想起，豹貓乃是松鼠的天敵，如果也用老虎尿涂抹，讓它不再懼怕松鼠，自然可以取勝。

于是，宗玉買來一只剽悍的豹貓，開始馴化。不出半個月，豹貓被他馴服了，他就帶著豹貓回到了驛站，悄悄埋伏在驛站外面的大樹上。

這天三更時分，宗玉看到那只神鼠又來行竊了，等它竊完鉆出來，宗玉立刻放出了豹貓。豹貓一下子撲住了神鼠，咬了下去，神鼠慘叫一聲，就不再動彈了。

這時，只聽到周圍一陣鑼聲，接著許多人舉著火把把驛站包圍了。驛丞在下面大喊：“上面的人，你跑不掉了，快出來投降吧?！北垏樍艘惶?，轉身就逃得沒了蹤影。宗玉跳到豹貓咬神鼠的地方，卻不見任何貢品，他心里一驚，中計了！

宗玉手執寶劍趕到城西，找到早已暗查到的馴鼠人蔣成，一把抓住他的衣領，質問道：“你為什么要暗算我？”

不料，蔣成坦然道：“宗兄啊，本地的老百姓因旱災生活太苦了，我又沒別的本事，只想盡一己之力，幫幫他們?？赡臼绿?，看出了其中端倪，我只好對不住您了?！?/p>

宗玉愕然問道：“那些貢品，你給了百姓？”蔣成點了點頭。

宗玉重重地嘆了口氣，說道：“你的計謀遠在我之上，我敗得心服口服。從今往后，我只有飄零江湖了?？上愕纳袷?，已被我的豹貓咬死了?！?/p>

蔣成笑了笑，說：“神鼠早已與我心意相通，我可舍不得讓您的豹貓吃掉??！那只被吃掉的，只不過是我臨時馴服的一只小松鼠。而真正的神鼠，正準備執行新的任務呢……”

選自《絕妙小小說》endprint