老來得子：明清世情題材小說中的一種倫理敘事

·朱銳泉·

?

老來得子：明清世情題材小說中的一種倫理敘事

·朱銳泉·

摘要以古代小說主要是明清世情題材小說的倫理敘事為例證，本文首先厘析了“老來得子”的生育問題及其三大原由——納妾、修德禱神和轉世托生，又擘分出其產生的收養問題及其兩種類型——過繼為子和收認螟蛉?？疾臁袄蟻淼米印钡挠绊憰r，注意到一則既有的倫理關系被催生出新變，引發一連串人事、情感與權力的更易，再則是新產生了若干倫理關系。本文還認為，在開篇這個塑造人物和組織人物關系的敘事端點，以及“失而復得”的敘述結構兩方面，“老來得子”具備巨大的敘事潛能和意義，值得予以認真總結。

關鍵詞老來得子世情題材小說情節模式倫理敘事

所謂少而無父者謂之孤，老而無子者謂之獨，老而無妻者謂之矜，老而無夫者謂之寡。此四者，天民之窮而無告者也，皆有常餼?！抖Y記·王制第五》①

古代社會流傳在人們口頭的一句俗語是“無官一身輕,有子萬事足”，后半句說的是一般父母對于子嗣的熱望。所謂不孝有三，無后為大。至于由于種種因素“老而無子”的人，則謂之“獨”，是與少而無父、老而無妻以及老而無夫者相并列的國家的關懷對象，歷來以其無依無靠而經常得到糧食救濟。

世知李漁(1611-1680)在三十七歲營建伊山別業時改名為漁。其改名(又兼換字)，除了改朝易代，功名不遂，追蹤前賢，隱居世外這一主要原因，還有一個“不可告人的次要因素”②，也就是漁人既為隱士的象征，又以多男而驕人，取名“漁”字，恰恰反映他對后嗣問題的看重。

在清初話本小說集《無聲戲》第十一回《子孫棄骸骨僮仆奔喪》中，李漁開門見山，“話說世間子嗣一節，是人生第一樁大事。祖宗血食要他綿，自己終身要他養，一生掙來的家業要他承守”③。這清楚道出了世人養兒為了防老、祭祖祀先慎終追遠和守家繼業發揚光大的多種考慮。而這則小說的卷首詩④，則儼然傳統中國小說流脈中“老來得子”敘事的總領與綱要，開啟了有關生子、教子和家產繼承風波的故事。

李漁在順治十七年五十歲時生子，作為對照的是，前朝思想界的巨子李贄(1527-1602)一生育有四子三女，但除大女兒外，其他都不幸夭殤。由此李贄沉陷無子缺憾的濃重陰影里，曾發言“我連生四子俱不育，老來無力，故以命自安，實未嘗超脫也”⑤。盡管他洞察孔子等人的聲名事業不以子孫輩如孔鯉來繼承，“使待嗣而后傳，則古今有子者何限也”，但仍不免在文章中直抒悲涼的心境——“無父則望孤，無子而望絕矣，其為可悲可痛皆一也”⑥。

所貴于有子者，謂其臨老得力耳。蓋人既老，便自有許多疾病。茍有子，則老來得力，病困時得力，臥床難移動時得力，奉侍湯藥時得力，五內分割、痛苦難忍時得力，臨終嗚咽、分付決別、聲氣垂絕時得力。⑦

《復鄧石陽》里的這番描述，非有切膚體會者難以出之。其對老來得子者生存狀態的細微感受，直令百代以下的讀者恍若身臨其境。而從南宋儒者邵雍(1011-1077)⑧到清代知名學者、文人顧炎武(1613-1682)、魏禧(1624-1680)、厲鶚(1692-1752)乃至王先謙(1842-1917)⑨，想必都能感同身受。

古代小說有關“老來得子”的敘事可謂夥矣！它不僅茁壯滋生于倫理文化的土壤，而且自身構成了一種敘述模式，展現出橫看成嶺側成峰的豐富形態。在筆者正從事的博士論文——明清世情題材小說里人倫關系的倫理內涵與敘事意義這項研究中，“老來得子”的倫理敘事便是其中一項重點。

一、生育及其三大原由

1.納妾

《說岳全傳》里沉浸在得子喜悅中的岳安人曾道：“不孝有三，無后為大。這樣大家財，被別人得了，豈不可惜？不如納一偏房，倘或生下一男半女，也不絕了王門一脈?！庇行┐滓獾耐踉壕纱吮粍褶D，即著媒人討了一妾與王員外。到了第二年果然生下一子。

2.修德禱神

3.轉世托生

無論岳和之子岳鵬舉(大鵬托生)，還是李茂春之子修緣(西天金身降龍羅漢降世，奉佛法旨為度世而來)，小說中都將其誕生的根本原因歸結為一種“轉世托生”，從而令“老來得子”的情節模式帶有了一種神話的結構元素。

“所以冤債相償，因果的事，說他一年也說不了”，作者借后人議論如是作結，給這段幼子不肖的敘事打上了濃重的宿命論的色彩。

在三大原由以外，《皇明諸司公案》卷五爭占類《李太守判爭兒子》的緣起，是一出兒童販賣交易。一光棍將年近四十揚州民勾泰的三歲幼子以二兩銀子賣給富民趙奉伯。不過，這在世情題材小說中并不多見。實際上，老來得子不待原由的情況也并非沒有發生?！抖膛陌阁@奇》卷三十二入話，宋時睢陽官人劉槳與妻子年皆四十多歲，屢次生子不得，僅剩一女不幸夭折。后遇一高髻婦人指點“從此便該得貴子”，并得到囑咐往城西多子的魏十二嫂處，尋一領舊衣服給妻子穿著，便很快得償所愿。

二、收養及其兩種類型

1.過繼為子

世情題材小說中，《歡喜冤家》續第五回《孔良宗負義薄東翁》說嘉興秀水江五常，年過半百而無子嗣，從余姚請先生孔良宗教授過繼來的兒子。不過后文敘事的重心轉向良宗勾引江之妾侍蘇楚楚(他以為是李姓姨娘)后生子。二人魂魄被淞江李王判為轉生江家為畜。而在《玉嬌梨》第十三、十四回里，蘇友白為李中書題詩錦屏以禮送按院，后方得知曉按院即蘇的叔父，眾人原系為慶祝按院收繼子而送禮。此處作者成功運用了第三人稱限制視角，鋪墊了一段起初不為讀者重視的倫理關系。

過繼的對象多與過繼人有血緣關系，但又不限于此。除了過繼為子，收養的第二種類型收認螟蛉也很常見。

2.收認螟蛉

又如《醒世恒言》第二十卷《張廷秀逃生救父》。富翁王員外雖有二女但心憂無子，向木匠張權過繼其長子張廷秀，改名王廷秀，后又聘之為次女贅婿，而引發長女長婿趙昂夫婦妒忌，連出毒計陷害張氏父子。接著，六十多歲并無兒女的褚衛從江中救出行船途中被算計謀害的張文秀，留其為螟蛉之子，改名褚嗣茂。另一方面，張廷秀無奈屈身演戲，被六十無子的禮部主事邵承恩相中招為螟蛉，改名邵翼明。這里“老來無子”的敘事接連發生，撲面而來，反映小說家對此問題的傾心。

小說篇目老來得子人物姓名得來與變更原委1.《喻世明言》第三十七卷《梁武帝累修歸極樂》僧人范道托生其子初生晝夜啼哭不肯吃乳,后得光化寺空谷長老受記方才止哭。周歲時又送到寺里寄名出家,取法名作黃復仁2.《警世通言》第五卷《呂大郎還金完骨肉》金員外妻子單氏以二十余金布施,教老僧妝佛誦經,連生二子因是福善庵祈求來的,大的小名福兒,小的小名善兒3.《醒世恒言》第二十卷《張廷秀逃生救父》富翁王員外向木匠張權過繼其長子張廷秀改名王廷秀六十多歲并無兒女的褚衛救下張文秀,留其為螟蛉之子改名褚嗣茂張廷秀被六十無子的禮部主事邵承恩相中招為螟蛉改名邵翼明復姓———張氏兄弟在邵爺、褚長者故后營葬守孝三年,方才上表復了本姓4.《二刻拍案驚奇》卷十九《田舍翁時時經理 牧童兒夜夜尊榮》莫翁知恩報恩,要認牧童寄兒為義子傳家改姓名為莫繼5.《二刻拍案驚奇》卷三十《瘞遺骸王玉英配夫 償聘金韓秀才贖子》湘潭黃翁富而無子,水濱撿得棄兒,忽然自己連生二子黃翁將所拾之兒取名鶴齡,自己二子分開他二字,一名鶴算,一名延齡復姓———鶴齡回家,歸宗改復韓姓,別號黃石,以示不忘黃家及石尤嶺之意6.《二刻拍案驚奇》卷三十二《張福娘一心貞守 朱天錫萬里符名》正話朱遜娶妾別妾后早亡,朱景先夫婦八年后與妾氏所生之子寄兒相認,避免絕后為上報恩蔭,取名朱天錫。結果得知兩年前寄兒已被先生取學名天錫,可謂定數

7.《無聲戲》第八回《鬼輸錢活人還賭債》財主王繼軒將近五旬,才生一子因往天竺山祈嗣而得,取名竺生8.《濟公全傳》第一回《李節度拜佛求子 真羅漢降世投胎》李善人夫婦到永寧村北天臺山國清寺拜佛求子孩子見性空和尚止哭,被收為記名徒弟,取名李修緣9.《十二笑》第五笑《溺愛子新喪邀串戲》賽牛年近六旬,娶偏房乜姑,生下一個兒子賽牛不勝之喜,極其珍愛,猶如掌上之珠。取名喚做寶兒10.《說岳全傳》大鵬投生岳和之家陳摶老祖化身道人為之取名岳飛字鵬舉11.《鐵花仙史》第二十回《感神夢婿作螟蛉》蔡其志要收女婿王儒珍為螟蛉自此王儒珍遂稱為蔡儒珍12.《品花寶鑒》第四十五回《佳公子踏月訪情人 美玉郎扶乩認義父》在徐子云安排下,琴言拜屈道生為義父改名屈勤先,號琴仙13.《玉佛緣》戒珠庵老尼姑為錢貢生與夫人周氏請來一尊南海的送子觀音回家供養。生子之時,錢貢生睡中覺,夢見一個披袈裟的和尚手捧一尊玉佛跑入上房,懷疑新生兒子是玉佛轉世取名夢佛,表字子玉

三、老來得子與妻妾、兄弟、叔侄等關系的變動

一方面是既有的倫理關系被催生出新變，引發一連串人事、情感與權力的更易；另一方面則是新產生了若干倫理關系，“刺激—反應”的機制于焉發作，這些在小說為代表的敘事文類中皆得到充分展現。

踵事增華、變本加厲者還要算其正話。它對于前二者忽略或未及著墨的妻妾關系的描摹，尤見功力與匠心。二十余年的妻子安氏性格嚴刻，又兼妒忌，只顧著“鴛鴦穩宿銷金帳，忘卻生兒續后昆”，一日良心發現，讓丈夫王基尋來偏房。后來，“安氏要兒心急，聞知有妊，解衣推食，毫無吝惜；祈神拜佛，無處不到”?？擅鎸δ敢宰淤F日益得寵的妾侍，安氏的心里如同投下一方巨石，掀起無數漣漪：

我與他做多年夫婦，兩個情深意篤，如膠似漆，不料如今這東西，把一段真情實意全都搶奪。日間眉來眼去，實是看他不得，夜里調唇弄嘴，那里聽得他過？如今有了這點骨血，他兩人越發一心一路，背地綢繆。兒子長成，一權在手，那有我的話(活)分？不如留了孩兒，打發這東西出門，不特目下清凈，日后兒子也只道是我親生，專來孝順是穩的。

對于不期而至的“逐客令”，妾侍柔條的辯護詞是“娶妾原為生兒，妾如不孕，去妾無辭；今有兒周余，如何有再嫁的道理？妾又聞女訓云：‘好女不更二夫?！m不肖，決難奉主母命”。既從實用角度表明功勞，又由道德角度宣示貞節。接下來是盛怒之下的安氏罰柔條從事粗賤生活，朝打暮罵，直至驅離，從而引出了幼子宜壽長大娶妻生子后就開始尋母的故事，并生發“為丈夫的不可學王基，為子的不可不學宜壽”的一番議論。

紀延祚與婢子宜男偷情后，其妻強氏將懷孕的宜男賣與他人為妾，后生下紀家的孩子，延祚將其贖回。侄子望洪謀叔財，認為“叔父一向無子，他家私少不得是我的，如何今日忽然有起兒子來？”告到官府，說叔父“非種亂宗”。經過當堂滴血認親，才免受財產被奪。

相較此篇，《牛郎織女》里面對妻子凌虐幼弟、“惡馬氏存心害小叔”，金成不忘父親憐愛兄弟的遺命，請來母舅分析家產，以此保護金郎。這一對兄弟之間則充滿了脈脈溫情。

要之，老來得子成為家庭內部諸如妻妾、叔(伯)侄、兄弟、姊弟諸多倫理關系中的導火索或潤滑劑，而其對于整部小說敘事的意義還遠不止于此。

四、開篇設置和情節結構：老來得子的敘事特點

宋元話本《花燈轎蓮女成佛記》中的蓮女一出場就奪人眼球，“這女子件件聰明，見經識經，見書識書，鄰近又有一個學堂，教此女子入學讀書，不過一年，經史皆通。其實奇異。父母惜如珠玉”?！都t樓夢》里兩則“老來得女”的故事更是名聞遐邇。甄士隱年過半百，膝下無兒，只有一女英蓮，年方三歲。家長的萬般疼愛之心與英蓮的坎坷多艱命運的尖銳對比從小說伊始就被提出，不難引發讀者深思。

再看第二回：

“養子須知教子難，莫因獨子任偷安”，出自大約成書于清康熙年間的《十二笑》第五笑《溺愛子新喪邀串戲》的這兩句詩，可謂老來得子者應當時時懸之耳邊的藥石之言。小說交代宋朝河東德化村賽牛年近六旬，娶偏房乜姑后得一子寶兒。寶兒多次闖禍，又學戲，以便與人偷情。賽牛為其吃官司破產，活活氣死。寶兒竟在父喪期間仍去唱戲。其墮落成惡棍固然與乜姑生子后悍劣異常、虐夫縱子密不可分，歸根到底也拜賽牛教育失敗所賜。

雖然土木工程施工企業成立了企業內部往來，運用計算機網絡項目管理系統，但是這些信息基本上只在施工現場以及項目內部流動，沒有與其他工程項目和網絡進行交流，折舊導致雖然積累了大量科學、實踐性數據資源，但是這些資源沒有得到有效利用。

前述《型世言》第十五回中，沈閬之子沈剛先是遇到一個開蒙先生，“那先生便是個奶公，他肯讀，便教他讀幾句；若不肯，不敢去強他?？蠈?，與他寫幾個；不肯，再不敢去教他。一日出來，沒一個時辰，又要停幾刻與他吃果子，緣何曾讀得書”。后到了十三歲，又請一個經學先生，誰想兩個伴讀成天教唆其向惡使壞、揮金如土，成長環境每況愈下。

若要比起虛構作品中的幼年史彌遠來，花林還只能算是小巫見大巫：

我們注意到，“老來得子”被敘述者拿來當做足以解釋奸相氣質性地養成的法寶，這無疑寄托了淵源有自的民間想象。這種歷史人物不凡出身的紹介，也是小說敘事傳奇性的題中應有之義。

明弘治年間河南進士花樞四旬以外無子，妻郝氏管束很嚴，不得納妾。后夫妻反目，郝氏出家為尼，花樞娶妓崔命兒為妾，至杭購一泥孩兒，取名引哥，以示求子之意。夫婦待泥孩如真孩，甚至為之過周，不料一日突然被乳娘打碎。此后花樞為求子日日宣淫，精竭而死——《十二笑》第一笑《癡愚女遇癡愚漢》的故事梗概如此。它可謂將“老來得子”的傳奇性推上了巔峰。

從納妾不得的滿懷郁結，“閉著雙眼，惟有長吁納悶，比著那泥塊人只多這一絲氣兒”，到在嚴妻半生獅吼下“死守規矩，一毫動彈不得，恰與泥人一般”，從刻畫其看到崔命兒美貌而“一連問了數聲，卻似問了泥人，睬也不睬”，到說其與裴肖星一樣被魚水之歡折騰的打招呼時哈欠連天，“泥馬笑泥牛，一樣難禁馳驟”，從敘述者議論其“惟憑提線者指揮如意，以活人而直似泥人，安得不認泥人做活人耶”，再到結尾總評全文“寫癡處，真正癡，寫愚處，真正愚。寫像泥人處，真似泥人。雖是笑話，卻是真話。因下一轉語云：君今若悟言非假，笑里機鋒亦度人”，通過貫穿全篇由表及里的泥人比喻，整則故事組織得可謂水乳交融、渾然一體。而老來求子、得子、養子、喪子、再求子直至殞命的連環敘事也得到有條不紊一脈如注地展開。

以上諸例表明，老來之子失而復得的情節，一方面加強了父子、祖孫、叔侄等人物關系刻畫的分量，同時相認過程的描寫，也賦予人物彼此態度以戲劇性的變化，使得作品具備意料之外、情理之中的接受美感。當然，它還發揮著聯結人物、貫串組織情節的結構功能。

與這些例子相比，《五色石》卷五《續箕裘吉家姑搗鬼感親兄慶藩子失亡得生父》的敘事包涵了兩層“老來得子”。一方面后母虐待吉孝，又偽造其意欲藥死后母的假象，令其生父吉尹毆之幾死，拋于荒郊。幸賴吉孝姑姑兼岳母好心收留棄子，并設計通過女巫作法感化這一對父母而與吉孝重新和好。另一方面后母生子吉友三歲時失蹤。十余年過去，父親吉尹官行人，受命往封慶王子，誰知竟是吉友，父子相認。原來吉友被慶王收為螟蛉。

全文首尾議論互相呼應，先舉歷史人物如“以尹吉甫之賢，不能活伯奇”見出“從來家庭之間，每多缺陷”，引出了這個倫理意識鮮明且情節曲折的動人故事——“被讒見殺、死而復生的孝子，哭子喪目、盲而復明的慈父，再說個追悔前非、過而能改的繼母，無端拋散、離而復合的幼弟”，篇末又總結“這是父子重逢，娘兒再聚，兄弟兩全，塤篪已缺而復諧，箕裘已斷而復續，是家庭最難得的事。比那漢武帝歸來望思之臺，晉重耳稽顙對秦之語，殆不啻天淵云”，并自然引申到回末總評“不專勸慈，正是勸孝”的道理。

事實上，主要人物之一潘金蓮的出場，也與古人老來得子的企望不可分離。

主家婆的苦打、與張大戶和后來胡亂相嫁的武大郎婚事的不諧，這些都引發了金蓮浮沉多舛的遭際，特別是長期得不到正常滿足的情欲，為現代讀者掬一捧同情的眼淚奠定了基礎。

結語

上文我們依次考察了明清世情題材小說中“老來得子”現象在生育與收養兩方面的生成原因，論析其產生以后給家庭內部妻妾、兄弟、叔侄等倫理關系帶來的變動，還從小說敘事的角度，探究其在開篇設置和情節結構上表現出的特點?？梢哉f，老來無子的逼人現實，折射出古人的焦灼心理，也承載著他們念茲在茲的期冀愿望。

注：

② 沈新林《論李漁的改名易字及其思想轉變》，《南京師范大學學報》(社會科學版)1989年第3期。

③ [清]李漁著，杜濬批評，丁錫根校點《無聲戲》，人民文學出版社1989年版，第178、148-162頁。

④ “古云有子萬事足，多少煢民怨孤獨。常見人生忤逆兒，又言無子翻為福。有子無兒總莫嗟，黃金不盡便傳家。床頭有谷人爭哭，俗語從來說不差?！?/p>

⑤ 《焚書》卷一《答耿司寇》，見[明]李贄《焚書·續焚書》，中華書局1975年版，第37頁。

⑥ 分別出自李贄《李中溪先生告文》《羅近溪先生告文》，見《焚書·續焚書》，第120、123頁。

⑦ 《焚書》卷一《復鄧石陽》，見《焚書·續焚書》，第13頁。

⑧ [宋]邵雍《生男吟》言：“我今行年四十五，生男方始為人父。鞠育教誨誠在我，壽夭賢愚系于汝。我若壽命七十歲，眼前見汝二十五。我欲愿汝成大賢，未知天意肯從否?！痹娭邢矏?、惶恐兼而有之，反而平易近人。又《閑吟四首》其二有句：“予年四十五，已甫知命路。豈意天不絕，生男始為父?！币姟兑链〒羧兰肪碇?，郭彧整理，中華書局2013年版，第8頁。

⑨ 參見郭松義《倫理與生活——清代的婚姻關系》一書的介紹，商務印書館2000年版，第358-359頁。

⑩ 《古今律條公案》卷六謀產總類《吳按院斷產還孤弟》，明陳玉秀選校，《古本小說集成》據日本內閣文庫藏明書林蕭少衢師儈堂刊本影印，上海古籍出版社，第276頁。

作者單位：北京大學中文系

責任編輯：王思豪

引言：李贄、李漁求子的故事